西番边部战事已起，宋钰卿奔赴战场，临别走时，赵之榆眼眶泛红，细细叮嘱关怀。宋文寅却一如往常冷静自持，双手负于身后，只待夫人说完话，唯有二字丢给宋文卿，
“去罢。”
康定王在位不久后，决意重振朝纲。如今西番战事吃紧，加上近年来各地常有天灾和饥荒，为了平定这些忧患，不免花费大量国库寸银，导致如今国库亏虚。康定王成立了专门监查官员并查办贪官污吏的秘部，凡是贪污受贿的官员，轻则抄家，重则斩杀。一时间朝堂之上，风声鹤唳。
江牙儿寻了尧鹤安，这次见他，他好似有心事，她一连说了几件乡里的趣事给他解闷，他也只是勾唇浅笑，很是心不在焉。
“你到底怎地了，今日一来就觉得你愁容满面的。”
她也跟着焦心，眉头抓着，像春日小溪里游来游去的蛞斗。
尧鹤安摇摇头，虚笑了一下，
“没什么，只是这几日总觉得不舒畅，不知道是不是冲撞了什么。”
她鼓着腮，挑眉，讶异他说这番话，
“你竟信这些怪力乱神的？罢了罢了，我替你做个法，必能祛除邪魅。”
说完，她便闭了眼，右手竖起两指，摇头晃脑喃喃道，
“急奉太上老君令，驱魔斩妖不留情，妖魔鬼怪快快消散！”
倒真是有模有样，都是她从戏台上学来的。
两人中间隔了一张八仙桌，尧鹤安吃了口茶，放下茶盏，笑看她，竟发觉她下巴尖了，答非所问道，
“瘦了。”
他上半身稍稍前倾，伸直胳膊朝向她，虎口轻轻掐着她的腮，腮肉软囊囊的，手感极好。江牙儿没料到他竟伸手，连忙拍他，揉着自己的腮，佯装瞪他，
“把我掐成歪嘴子，成天流涎水可就娶不着婆娘了。”
他被她逗得开怀大笑，江牙儿垂下脑袋，也跟着偷笑。能逗他开怀就成。
好端端的天忽然落了雨，两人站在廊檐下观雨，这雨落得气势汹汹，雨幕密得看不清人。院子南角边有棵一人环抱粗的槐树，树叶被雨珠拍的劈啪作响，江牙儿苦恼，盼着雨能快些停，别耽误了她回乡下的时辰。尧鹤安侧首垂眸见她眉头又开始拧着，食指在她眉间的皱褶处压了压，很快又收回手，袖子下摆划过她的鼻梁，惹得她发痒，没忍住挠了挠。
“我让人包了些桂花糖，你带着回去尝尝，桂花鲜艳味香，摘下后就用白糖腌渍着，想来你肯定喜欢。”
江牙儿一听果然很高兴，眉头舒展了，很孩子气地两手攀住他的小臂，仰头笑问，
“那我觉着滋味好，下回尧公子可否再赏我些？”
尧鹤安眉宇间皆是纵容，温声答，
“你若喜欢，随时来取。”
她卖乖，朝他弯腰作揖，
“多谢多谢。”
她又同他讲起宋钰卿，说他弃了科考，跟随南阳提督张玉龙前往沙场平定番乱去了。
“二公子功夫高强，刀枪棍棒样样行，必能凯旋归来，不日便能封将。”
她一副与有荣焉的模样。尧鹤安颔首附和，敬佩他是铁铮铮的男儿郎。
两人一时无话，静静观雨。尧鹤安双手负于背后，周身气场太过颓靡，江牙儿斜眼窥他，他生得高大，面容清隽，此刻一身愁绪，神思早不知飘向了何处。
“尧鹤安，你若有苦恼，可以说与我听，我若能帮定拼尽全力，纵使我不行，我便去求大公子帮忙，他心肠顶好的，又神通广大，我总觉着没什么难得倒他。”
他想起宋钰廑，那个总是冷冰冰神情的人，光是远远看着，就人鬼莫近的肃杀模样。
还记得江牙儿初进宋宅那会，同他抱怨宋钰廑是如何性情多变，伺候他得多谨慎仔细，如今在她口中，宋钰廑摇身一变，又成了菩萨心肠的善人了。
尧鹤安不置可否，只是心底越发悲凉。
“江牙儿，倘若哪日我突遭横祸，变成一缕孤魂，你会记我多久？”
“胡说什么呢！”
江牙儿因他这句话心口突突直跳，有些着急道，
“快啐口唾沫，说你胡说的。”
她催他，他却不改口，执拗要她一句答案。江牙儿相信举头三尺有神明，生怕哪位阴司天神听了尧鹤安说的不吉利话，便双手合十做拜佛状，
“各位天神，切莫听他胡说，不作数的。”
说完连呸三下，算是祛了晦气。
尧鹤安忍俊不禁，噗嗤笑出声来，
“想来我若真死了，你是记住我的，这我便安心了。”
他竟还敢胡说戏谑，江牙儿恼得直蹦，不准他再咒自己。
雨停了，江牙儿得赶回去，与从前不同，尧鹤安执拗要送她去到城门口，长街尽头离城门口还有百来步，黄土铺成的路，此时泥泞不堪。江牙儿垂眼瞧他的鞋底鞋面沾了好些黄泥，不禁可惜，这么好的料子呢，糟践成这样。
“好了，改日我再寻你。”
她摆摆手扭身向城门去，尧鹤安稳稳站在原地，不曾折回。
江牙儿捧着包有桂花糖的荷叶嗅了嗅，啧啧啧，甜腻腻的香味直往脑门里钻，回去分给大家伙都尝尝。她满心盘算着怎么分糖，忽觉身后有道阴影压过来，本能回首，眼前是一片黛青色，而后就是被揽进宽厚的胸膛里，脑袋顶是尧鹤安闷闷地声音，
“江牙儿，明日来寻我，可好？你若抽不得身，我便去乡下寻你，成不成？”
她懵懵懂懂不明白他这是唱哪一出，城门口人来人往，两个男子搂搂抱抱自然成了许多人侧目的焦点。
“那肯定不成的，我在宅子里还有许多差事要做，你来寻我，我也是顾不上你的。”
江牙儿推开他，尧鹤安听她说不成，一脸的失意，丧声丧气道，
“我知晓了。”
两人在这你一言我一语，数步远处停着一辆马车竟没察觉。
宋钰廑单手挑开围帘看了他们有一会，嗓音不大不小喊了一声，
“江牙儿。”
这一喊，那两人十足默契地偏过脸来，江牙儿想着真是瞌睡来了有人递枕头，匆匆同尧鹤安说了句话，小跑着去了马车边。尧鹤安仍旧盯着宋钰廑，马车里的人眼神也不闪躲，二人互相审视对方，彼此不相让。
等到江牙儿利索坐到车辕上，宋钰廑放下苇帘，寿喜扬起马鞭，马蹄扑腾，哒哒跑起来。“可真是巧，碰上主子爷回乡下。你们今日来镇上有何事？”
宋钰廑极少从乡下上来，她便好奇问一嘴。“主子爷想看戏，去了梨园一趟。”
“看得哪一出戏？”
她追问，鲜少见宋钰廑如此好兴致。寿喜斜她一眼，笑得古怪。
“长亭别妻。可比不上城门口的依依惜别来的情深意重。”
到底还是提了这一茬。江牙儿既心慌于被他调侃，又羞涩于与尧鹤安那般亲密。
“胡说什么。”
羞答答的红从耳根蔓延到脖子，活生生成了关公，寿喜仰头大笑，惹得她咬牙，回身撩开了苇帘，要宋钰廑秉持公道。
“主子爷，他，他编排我。”
这是极犯上的举动，她居然直接撩开了苇帘，寿喜原想喝止，却不及她的手快。
“江牙儿，你越发没规矩了，小心折了你的手！”
他叱她，眼神紧张地瞟向宋钰廑，江牙儿这才反应过来，也是慌了，声音打着颤，
“奴才该死，奴才该死。”
宋钰廑此刻神请有些惺忪，想来是刚才正小憩着。昨夜一整晚没睡，晨光微露后也无半分睡意，便想着去听一场戏，能否催眠，竟毫无成效。说来倒怪，坐于车中，听着将牙儿和寿喜一言一语的斗嘴，不知不觉竟来了瞌睡。
他此时困顿，原也没想苛责她，摆了摆手，便算过去。此后一路无话，寿喜特意将马赶地慢些，等到了宅子，宋钰廑已睡得酣畅。
江牙儿牵着马车往马厩去，寿喜跟在宋钰廑身侧，堵在心口的话终究还是吐露。
“爷，您不能再纵容江牙儿了。”
宋钰廑头也未回，语气清淡，
“怎了？”
“我是从未见过哪个当奴才的，成日敢在主子跟前嬉皮笑脸，就拿今日这事儿来说，放在旁的府里，必是重重的罚。”
他这不是背后捅刀，只是江牙儿真的得好好教教规矩了，再这么下去，往后更是无法无边。
“都是懂规矩的，也是无味，多她一个不懂规矩的，这宅子也翻不了天，随她去。”
“您纵她，跟纵着孩子似的。”
他嘀咕，细琢磨之下，主子对二公子疼爱，也是严兄作态。反之江牙儿，对比之下称得上纵容。
“她本就年纪小，不是孩子是什么？”
宋钰廑不觉得不妥，一句她年纪小，便成了她为所欲为的由头。
江牙儿捧着漆盘进了屋子，宋钰廑正剪烛，见是她，放下小巧精致的银剪，等她过来。
“主子爷，喝药了。我还给您带来一份好东西。”
她待他将药一饮而尽，拿出桂花糖来，他眉头一挑，捻起一块放入口中，桂花浓香，冲淡了药苦味。
“好滋味吧？特意孝敬您的呢。”
她一脸谄媚奉承，见柜上的花瓶里插着拂尘，拿起来，又掸桌子又拂书柜，忙活得不歇脚。
“有话直说。”
还不知道她的性子，要不是想从你这讨些什么好，哪能这般有眼色。
“奴才没惹祸。”
她委屈巴巴，撇着嘴，宋钰廑坐在太师椅上，一言不发盯着她，不消一会，她就招了。
“是想托您打听打听，镇上的尧家是不是出了什么祸。我今儿见尧鹤安，他一脸苦大仇深的，问也不说。”
这话倒是叫他嗤笑一声，宋钰廑重新捻起一块桂花糖，咬小一角，反问道，
“我又不是神仙，难不成会掐指算命？”
“您让寿喜去镇上打听一圈，保管能知晓。”
江牙儿凑到跟前来，半蹲在他腿前，小狗似的水汪汪的眼睛，一脸期盼。
“我同他无缘无故，为何打听他？”
他冷笑道，抬手正欲把剩下的半角桂花糖咽下，江牙儿鼓腮道，
“这桂花糖还是尧公子给的呢，您不看僧面看…，哎呦喂！”
桂花糖砸在她脑门上，他力道不轻，砸得江牙儿哀嚎。
“腻得糊嗓子，这也叫你夸得天花乱坠，当真是没见过好玩意儿。”
他起身要去净手，偏她挡在腿边，宋钰廑脚尖一点，踢在她小腿骨上，江牙儿便似朝天王八似的躺在地上。
那滑稽样，叫他没忍住勾了勾唇。
作者有话说
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第30章 三十章