江牙儿没有食言，得了空，带了莲子糖去看尧鹤安。说来也怪，自他看过他后，尧鹤安身子竟渐渐好了。
“我正要去骑马，你跟我一块，我叫人从马厩里给你挑匹温顺的马儿。”
江牙儿听了心痒痒，反正可闲半日功夫，便跟着他一块去了城外。两人先是同乘一匹马儿，她坐在他身后，尧鹤安是骑马的能手，马鞭一挥，马蹄疾驰，吓得江牙儿忙在后面直呼“慢些！慢些！”
等到了城外，她下马，由他托着上了另一匹马。
“缰绳抓牢了，撑着马鞍，你别怕，有我在，摔不着你。”
他顶了小厮的本分，亲自为她牵马，往前慢慢走着，到了更广阔的区域，叫她两腿夹着马肚子，敲打马肚子两侧，这样马儿就能跑起来。“我，我不敢...”
她犯怂，嚷着要下马，尧鹤安无奈摇头，脚尖一点，翻身上马，坐在她身后，两只手臂环住她，手覆在她手上，抓住缰绳。
“照我说的做。”
他在身后，她也安心许多，小腿力道不敢下太重，马儿吃力，缓缓跑起来。
寒风有些刺骨，却难抵此刻的激动振奋，江牙儿侧首与尧鹤安说话，嘴巴咧着，笑得欢愉。“骑马竟是这样快活的事。”
她侧脸不似男子刚硬，倒很柔和，笑起来娇俏，笑容撞进他心坎，尧鹤安手不安分，掐了她腮一把，
“江牙儿，你真傻。”
她莫名，问他何出此言。他没回她，只在心里嘀咕，傻就傻，哪有许多为什么。
前头有条溪流，将道路隔开，江牙儿欲勒紧缰绳停下，尧鹤安却不让，只说马儿能跨过去，她只需驼腰牢牢抱住马儿就行。
“啊~”，惊叫声划破空气，马儿腾跃，跨过溪流，朝前方疾驰。江牙儿心脏噗噗跳，想要下马。
“好了好了，我不想骑马了，叫我下去吧。”
她央求着，他却不肯，觉得这样吓唬她倒很有意思，挠了她的腰一把，笑着道，
“好啊，你说些好听的哄哄我，我就勒马。”
江牙儿怕痒，他刚才挠她，激得她寒毛乍起，扭着身子和他置气，
“尧鹤安，我要下马！我要下马！”
她抢了缰绳，紧紧勒住，嘴里唤着“吁！吁！”，以使马儿停下。尧鹤安只一心想和她闹，看出她怕痒，五指伸向她侧颈，虚虚实实地撩动手指，她缩着脖子，十分恼火，但本能地止不住地大笑，
“别闹了！小心摔下去！”
话才说完，两人真的摔下去，落下去的瞬间，尧鹤安将她护在怀里，两人在地上滚了几圈，才终于停下。
虽被他护在怀里，江牙儿身上还是跌得疼，胳膊肘，大腿，又痛又麻。
“可有哪处跌破了，让我瞧瞧。”
尧鹤安仔仔细细瞧她，满眼的担心，她却不理，推开他，站起来，一瘸一拐往后走。
若不是他闹个不停，他们也不会摔成这样，简直拿自个儿性命当儿戏。她愤愤离开，尧鹤安急忙追赶，见她腿脚不便，就知惹了祸，也是懊恼不已。
“是我的错，不然你打我，怎么罚我都成。”
江牙儿猛地回首，先前的后怕一股子涌出来，眼睛雾气蒙蒙地，
“尧鹤安，我都同你说我怕得很，你还那样胡闹，你简直不可理喻。”
这一哭，叫他乱了阵脚，脑子里只有一片白光，什么话都说不好，心一急，直接伸手捂住她的嘴，听不见她哭，他就镇定许多。
“江牙儿，你哭得我抓心挠肺地难受，莫哭了，好不好？”
她差点憋气闷死，口鼻都被他捂着，怎么也挣不脱他的手，为求保命，点头应允。
“你打我吧，算我赔罪了，叫我也好受些。”
尧鹤安弯下腰将脸凑近她，一脸讨好，江牙儿虽还气，可没先前那么恼他，撇撇嘴，只说没有下回了。
江牙儿跌了腿，不好走路，返程路上还是两人共乘一匹马，尧鹤安将她送到乡下，马儿在宋宅后角门踏着马蹄儿，打着响嚏，冒着热气。尧鹤安先下马，伸出胳膊，掐着江牙儿腋窝把她抱下来。她看着肉乎乎，抱着反而轻盈，尧鹤安放下她，把在药馆买来专治跌打损伤的药塞给她。
“回去一日三次，涂勤些，这回是我对不住，你不是爱吃汇宾楼的菜式么，下回我带你去吃个畅快。”
江牙儿不是记仇之人，现在已经没什么怨气，听了他的话，噗嗤笑出声，
“你拿我当黄毛小儿哄是不是？一顿吃吃喝喝就想叫我网开一面？”
她仰着下巴，满是得意跋扈之色，反而叫他心安不少，知道她是故意揶揄他。
“好了，寒风刺骨，你快进去吧。”
江牙儿回了下房，找了巧姐替她上药，肩胛处她没法子碰上，只能烦请巧姐帮忙。
“你说说你，好端端骑马作甚，跌得一身伤。”巧姐嘴上不饶她，却悉心上药，江牙儿说起骑马的事，她又忍不住奇怪。
“他一个富贵公子，倒有十分好的心肠。听看后角门的小厮说，他模样俊俏地很呢。”
她逗江牙儿，问她对尧鹤安可有别的心思。江牙儿恍惚想起上元节那晚，他指尖捻着胭脂替她抹，那一瞬间，她心微颤，浑身发臊发热，那种奇特的感觉真的难以忘怀。
“姐姐你别闹我了，他是天上的云彩，我是尘土黑泥，哪敢肖想的。”
她穿好衣服，垂首系好腰间的围带，心口酸涩涩地。
索性她伤得不重，还能在宋钰廑跟前伺候。只是走路腿脚不大利索，匍一进屋子，就被他发觉。
“脚怎么了？”
她没说是骑马弄得，随便扯了理由，
“路上积雪，路滑脚便拐了。”
宋钰廑正舀着碗里的汤水，欲送入口中，只一股荤腥味窜入鼻腔，熏得他恶心，眉头皱了皱，又放回去。
“听说是尧家公子骑马亲自载你回来的，江牙儿，你倒是好大的威风。”
宋钰廑知她与尧鹤安有牵扯，只是不想竟好到如此地步。他目光将她上下扫一遍，江牙儿被他瞧得皮紧，虚虚问道，
“主子爷，您为何这样看我？”
他哼笑了声，只说没什么，叫她去做别的事。那笑容十分不正经，不知他想的什么。
转眼到除夕，白天众人做好自个儿的事，便能早早歇下，谁也不敢擅自去主院叨扰。江牙儿回了家中和徐秀才一块用饭，才吃饱肚子，李四喜便来了。
女大十八变，她出落得越发好看。李四喜拉着江牙儿去了院子，一脸愁容，江牙儿猜到她是有事要讲。
“这狗娘养的王八羔子，岂能与你作配！四喜妹妹，这事自有我来作主，你放宽了心便是。”
原是乡里一霸江世海要纳李四喜为妾，那色痞家中已经纳了三位小妾，是个成日只知斗鸡走马的废物，四喜嫁了他，岂不是跳进了火坑。李四喜泪水哒哒的抱住江牙儿，一副视她如靠山的样子，
“江哥哥，我全指望你了。”
李三去年开春便去了军营，李家如今只有年迈双亲和李四喜，江牙儿平日里是能帮衬就帮衬的。她视四喜为妹妹，更不能坐视不理。
此事江牙儿埋在心里，想着哪日要好好教训孙世海一顿。
江牙儿夜里回了主院，已是深夜，屋外寒冷异常，她打着冷噤推开房门。刚才在院子中间便看见屋内烛光大亮，她约莫着宋钰廑还未入寝。一进屋，余光中见他坐在书案前，却是斜倚在圈椅中，一手扶额在打盹，听见动静，又睁了眼，眼皮半阖，神情有几分朦胧。
“主子爷，夜深了，该入寝了。”
她忙去将汤婆子灌好塞进衾被里，在铜盆里倒进半盆热水端到宋钰廑脚下，十分熟稔地褪去他的鞋袜，将他的脚放入盆中，再仔细替他按揉着膝下的部分。室内静谧，只要小小的水花声，烛芯偶尔爆开，发出异响。
“江牙儿，你还记得你娘亲的模样么？”
她滞了一下，先是点头，后又摇头，
“记不大清楚了，有时候梦见阿娘，面容也是模糊不清，许是真的太久了。”
她轻叹一口气，抬头望望他，壮起胆子问他，“主子爷呢，是想念您的阿娘了么？”
宋钰廑垂眸与她对视，眼神不再冰冷锋利，同样轻声说话，
“我也不大记得她的容颜了，今日准备为阿娘画一幅肖像，却无论如何描不好她的眉眼。”
他眼眶泛红，强忍着没落泪，江牙儿怕他难堪，迅速低了头，装作没看见。
只是他的泪落在了膝上，青黛色的布料晕起一层深色，一滴两滴，落得越来越凶，她没办法再装作视而不见。
“主子爷，上元节那日镇上十分热闹，我带您去瞧瞧，可好？”
江牙儿抬手为他抹泪，宋钰廑竟也不躲，任由她擦着泪。
“好。”他目光深深， 平静应允。
这一夜他睡得安稳，一觉到天亮，只是江牙儿困得厉害，伏睡在榻沿，连他起身坐起也没察觉。宋钰廑盯着她睡颜，她因趴着睡的缘故，半张脸鼓起，嘴巴微撅，这么邋遢的睡相，他倒不讨厌。想起昨夜里的情景，宋钰廑鬼使神差地伸手去碰江牙儿的脸，只是快堪堪碰上时，她咕哝几句梦话，变化了姿势，脸又埋进胳膊里面。
作者有话说
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第21章 二十一章