天儿一日赛过一日地冷，昨夜里就开始落雪了。宋钰廑寒疾发作愈发厉害，药汤补品流水席似的送进屋里，那些东西他不怎喝，苦戚戚的，喝了多少年也没见好。那些补品都进了江牙儿肚子里，她倒很乐意克化那些滋补的玩意。
每晚睡前江牙儿提前在床褥里放好汤婆子，待床褥温热，宋钰廑再就寝。夜里她不再回下房，就坐在榻边的脚踏上，困极了就伏在床沿，时刻守着宋钰廑。因他夜里睡得不安稳，膝盖骨像被撬开一条细缝，冷风丝丝灌进去吹似的疼痛难捱，江牙儿待他疼醒了，便悉心替他揉着膝盖，缓解他的痛意。
“主子爷，外面落雪了，您听听？”
夜深寂静，宋钰廑满额头的冷汗，唇色虚白，他依在引枕上，倾耳听着外面雪落在枝丫和屋顶上的声音。江牙儿用温水淘了巾帕，快步回到床边，他擦着汗，她十分熟稔地按着他的小腿，力道刚好。
屋内只燃着一盏蜡，光线黄暗，宋钰廑悠悠叹息一声，问她，“乏不乏？”
江牙儿甩甩脑袋，“不乏，我天生觉少，总有使不完的精神。”
她嘴角扬着笑，眼神全在手上，悉心按着他的疾处。
“这雪兴许一夜都不能停。”
他很有谈兴，江牙儿接着他的话，
“是了，明早一开门，白皑皑的雪，刺得眼睛睁不开呢。”
往年一有这么大的雪，她是十分犯愁的，天儿太冷，她和老爹找不着生计，又没正经保暖的衣裳，她倒还好，就怕老爹活活冻死。
“幸亏遇见您这么个菩萨，给我一条活路。”
她这个冬天又胖了些，脸圆了一圈，笑起来倒喜庆。
“你说我是菩萨？”
他未免觉得好笑，合着真是新鲜，背地里骂他心狠手辣地不少，头一回有人说他心善可比菩萨。
“您给我活路，可不就是菩萨。主子爷，从前我说给您当牛做马报答您的恩情，可都是真心实意地话。”
宋钰廑心中无波澜，这些阿谀奉承的话，他自娘胎里落地就听的耳朵起茧。
天一亮，江牙儿把屋外的雪扫干净，和宋钰廑请示过，今儿上午不当值，她得去趟镇上，天寒地冻，她攒了闲钱，给徐秀才买件亵裘。
她许久没来逛集，已到年关，街上人流窜动，买好东西她便要赶回去，雪还没停，等雪积深了，路就不好走了。
“小公子，小公子留步。”
她腋下夹着亵裘，刚从成衣铺子出来，就被人从后扯住衣袖，江牙儿皱眉回首，只觉得眼前的老者分外眼熟。
“我是尧府的管家，小公子贵人多忘事。”
他正发愁找不到江牙儿，偏偏今日这般巧合。“您有何贵干？”
江牙儿想起他是谁，问他何事。管家两手抄在袖子里，虚虚笑道，
“是我们家公子病倒了，已在家中歇养十几日。他没少念起你，想来是想与你叙叙旧。今日既然遇上了，小公子去瞧瞧吧。”
他做着引她往尧府去的手势，江牙儿犯了难，抬头望天，
“这雪落得太凶，天晚了我不好赶路，等过几日我再去探望尧兄。”
说完她要走，管家忙扯开手臂拦住她，
“您去瞧瞧吧，咱们公子清瘦许多，又没旁的知心人，他对您的情谊我一直瞧在眼里，江公子，您可不能太薄情啊。”
话已然说到这个份上，她是非去不可了。
“公子，您瞧瞧谁来了？”
小厮带着江牙儿进了院子，大老远就扯开嗓子嚎，只是话才落，里面传来砸碗声，接着便是尧鹤安的怒叱，
“这药喝得我苦胆都要呕出来，说了不喝，再往屋子送，全都一个个发落出去！”
丫鬟不一会垂着脑袋将碎瓷端出来。乖乖，这么大的火气。江牙儿咂舌。
“公子，江公子来了。”
尧鹤安正面朝里侧躺着，一听这话，忽地转过身来，看见脑袋上还顶着雪花片的江牙儿时，先是惊，再是喜，最后变成怒。
“江牙儿，原来你还记得我。”
他盘腿坐起来，冷眼斜她，小厮眼珠子转一圈，审时度势，瞧瞧退出去。江牙儿搓搓手，细细打量尧鹤安，果然清瘦不少，面色虚浮，是真的病了。
“这些日子宅子琐事太多，没来瞧你，多多担待。”
她挪来一张椅子坐在跟前，屋子里燃了炭火，她也暖和不少。
“我病了。”
他莫名张口，说完还咳了几声，江牙儿就势替他拍背，说几句可心的话，无非就是叫他多歇养，顾好身子一类的。
“我想吃莲子糖。”
他止住咳，陡然间虚弱许多，病歪歪地依在床头。
“我叫人去买，你等着。”
她要去唤小厮，尧鹤安立马哼了一声，江牙儿不解他怎么又发脾气。
“你既能给宋钰廑买莲子糖，为何不能给我买些，非要去使唤他们？”
这谁买不是买?江牙儿本就不能多留，一心急着要走，忙言道，
“好了，我记下了，下回我一定带些莲子糖来，我得回乡下去了。”
她收拾好东西要走，尧鹤安在那冷冷笑着，“如今你傍上了宋家的，就忘了我对你的好，江牙儿，你未免太趋炎附势。”
“你胡说什么！”
她最厌别人好端端地污蔑，当下也气的很，胸脯起起伏伏，
“随你怎么想，从此往后我不再来了。”
她蹬蹬蹬往外走，气势汹汹像头小牛犊，尧鹤安心里一慌，立马喊她，
“江牙儿，你给我回来！”
她正气头上，怎肯留步，一味的往外走。尧鹤安深知此时江牙儿一走，永不会回头，当下赤脚追出去，顾不得天寒地冻，一身单薄亵衣亵裤跑到院子去。
“江牙儿，你别同我闹了，回去，咱们好好说话。”
他身量高出她许多，胳膊一揽拦腰把她往回拖，雪花落了两人满身，她使劲扭着身子，伸手抓他的脸，
“松开，你这王八羔子，爷爷我今日就同你恩断义绝。”
她骂开了，管不上情面不情面的，尧鹤安不怒反笑，哄着她，
“好，你要骂尽管骂，只要跟我进屋子，打我也认。”
他冷得唇色发乌，脚底冰得刺骨，二人打闹间，管家正使唤丫鬟端着食盒，准备送些暖和的吃食，谁知撞见这一幕。
“老天爷，公子您身子还没好，怎能这样折腾？”
管家忙去扯开两人，江牙儿才回神注意尧鹤安此刻的模样，他双耳冻得发红，身体打着摆子，怕她跑了，手还牢牢抓着她的手腕。江牙儿于心不忍，终于同意回屋子里去。
“江牙儿，是我口出胡言，你别记恨我了。”
他全须全尾裹在褥子里，脸色苍白，身子还在发颤，显然冻得不轻。管家把热烫地甜汤供上，恭敬说道，
“江公子，您尝尝，前些天我们公子念起你时还说，你肯定喜欢这滋味呢。”
这一说，叫江牙儿更无地自容了，接过汤碗，舀了一勺，吹了几下，抵到尧鹤安嘴边，
“喝罢。”
这叫他受宠若惊，张了嘴把东西咽下。
“江牙儿。”
“怎么？”
“别恼我了。”
“哼。”
喂完他，她才去喝剩下的一碗，甜汤滋味果然好，喝得她摇头咂舌。两人重归于好，江牙儿陪着他说了许多话，最后尧鹤安抵不住困意，眼皮子耷拉着，却强撑着精神和她讲话，看得她发笑，
“好了，你睡罢，我走了。”
他知不能再留她，只得问她什么时候再来。“这我说不准，下回我来，给你带些莲子糖。”她哄他，尧鹤安眨眨眼，撇头睡过去。
雪在傍晚时分终于歇下，宋钰廑在榻上闷坐了一天，便让江牙儿将屋门大敞，在廊檐摆了张太师椅，他静坐着，看着满院的白雪。他披着大敞，手中揣着汤婆子，静坐一会大抵是没什么的。
院里的梅花开了，飘来淡淡香气，江牙儿深吸一口气，一脸陶醉，
“真香哪，主子爷，折几枝摆在屋子里可好？”宋钰廑微微颔首，算肯定她的意思，她便去折花，献宝似的递给他，
“主子爷，您看。”
他视线从花枝上略过，停在她冻得红肿，已经有裂口的手上。
“手怎么了？”
想来是常年受冻，又做苦力造成的。
江牙儿的手一到冬天就这样，手疮发作，夜里睡觉发热，还奇痒难忍。
“老毛病了，等天一暖和就好了。”
她把手缩回去，面有羞赫，怯喏喏的。
忽而起了风，宋钰廑就不得不回屋子，一进去，又吩咐她去找巧姐取药，说了药名，她只以为是他要用药。等取了用青瓷小瓶的药回来后，宋钰廑叫她坐下，伸出手来。
“主子爷，这，我是奴才，怎能叫您受累。”
江牙儿推脱不肯让他上药，手一个劲儿别在背后，宋钰廑面色淡淡，渐渐失了好性儿，
“莫耽误时辰了，一个男子，做什么女儿家的扭捏姿态。”
他最烦拉拉扯扯不果断，江牙儿见他脸色开始发沉，便伸出手。
“从前怎么不用药？”
他低着头为她上药，手法并不仔细，药水浸进伤口里，蛰得她忍不住龇牙。
宋钰廑却惘顾她的疼痛，算是粗鲁地上完药。“手疮总有好的时候，忍忍就过去了。”
江牙儿此刻心里不知为何有些发酸，嗓子也哽咽，宋钰廑把药瓶塞进她掌心，
“拿着吧，想来这一瓶子用下去，来年也不会再犯。”
江牙儿吸吸鼻子，泪珠子滚下来，可怜巴巴地相。
“主子爷，您心肠真好。”
宋钰廑稍挑了眉，表面温和笑着，心中却有不齿，这些小恩小惠，有什么值当可哭的。
“真觉得我好？”
他抬手抹她的泪珠子，捻在指尖，湿漉漉地，是热的。
江牙儿瞪圆了眼睛望他，一个劲儿地点头，宋钰廑生得俊俏，虽有重疾但气质冷冽，她渐渐失了魂，被他皮囊所惑，微微张着嘴，露出一副痴相。
“那你可情愿为我去死？”
他勾起笑，食指点着她太阳穴顺势滑下，指尖落在她的喉口，施力戳了一下，江牙儿咳嗽不止，捂着喉口，断断续续说道，
“主子爷，真到那一步，我情愿舍弃性命的。”她平日混不吝惯了，实则是个重情重义之人，真有一天能一命抵一命，江牙儿必定万死不辞的。
只可惜，宋钰廑并不信她。
作者有话说
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第20章 二十章