御书房内灯火通明。
皇帝抬眸看向静立一旁的国师：“今夜祭祀可还顺利？”
“回陛下，一切顺利。只是那刺客，似是找准了血月消逝的时辰动手。”国师声音平稳。
“没出错就好。”皇帝松了口气。
国师却缓缓摇摇头：“有人知晓了血祭的秘密，欲在此时将七公主射杀于祭台，让其以命祭月，断我国运。”
“此事除朕与国师外……”皇帝顿住，眼底闪过一抹深思。
这时王公公入内，通传禁卫军统领求见。
“宣。”
“末将参见皇上！”
“如何？”
“回皇上，未有活口，不过末将在刺客身上发现了这个。”
皇帝拿起递来的令牌，仔细看了看，一旁的国师开口：“陛下，这令牌，似是出自江湖上的杀手组织。”
皇帝捏紧了手里的东西，对国师道：“有劳国师了。”
“分内之事。”国师拱手退下。
皇帝的怒气爆发，“去凤祥宫！”
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“皇上驾到——”
凤祥宫内，皇后正对镜卸下晚妆，闻声动作微顿。
只是她尚未起身，她的额角便闪过一丝锐痛，温热的血珠瞬间沁出，皇后低头，一枚令牌掉落在地。
她抬手轻触伤口，随即恢复平静：“陛下这是何意？”
“何意？”皇帝步步逼近，“你竟敢雇凶刺杀夜央！”
“臣妾不知此物从何而来。”她声音依旧平稳。
“血祭之事，除朕与国师，唯你知晓。”
“知晓便要动手么？”皇后缓缓起身，“臣妾为何要冒这个险？”
“因为国师推演过，唯有夜央尊位不失，国运方能昌盛。”皇帝俯身拾起令牌，掷在她面前，“她挡了你儿子的路，你便容不得她？”
皇后迎上他的视线：“陛下若执意要定臣妾的罪，何须凭证？”
皇帝凝视她片刻，忽的冷笑：“事关国运，朕宁可错判。即日起，皇后禁足于凤祥宫，无朕亲谕，任何人不得出入！”
待那道明黄身影消失在宫门外，皇后才缓缓跌坐在地。
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吱呀——
刘也刚推开院门，就见一人直挺挺跪倒在他面前。
“薛文你小子，一大早就给我行这么大的礼。”看他挣扎半天起不来，刘也伸手将他扶了起来。
“我这不是急着给少主传宫里的消息嘛。”薛文揉着膝盖，昨晚下的雨，今早地面就结了层冰，尤其是门口这片，滑得能跳舞。
刘也一听急着问：“宫里情况如何？”
昨天晚上，他们听到哨声，便跟着夜央的暗卫一起撤离。
只是他们刚回住所，后脚褚离也跟着回来了。浑身湿透，脸色白得吓人，问她什么也不说，进了屋子就将自己关了进去，刘也只好派薛文去打探消息。
薛文刚要出声，那间房门突然打开。
出来的人让二人倒吸一口凉气，一身衣裳还是昨天那套，皱巴巴裹在身上，头发也一缕缕的黏在一起，显然褚离就这样过了一夜。
“少主！”刘也赶紧上前，“您这是……”
“没事。”褚离哑声打断，看向薛文，“公主怎么样？”
薛文摇摇头：“公主那边没有任何消息，但今早皇后被禁足了。”
褚离皱起眉头，她一晚上没睡，脑子里全是昨夜夜央摇摇欲坠的模样。
“少主别着急，没有消息反倒是好事。”刘也劝着褚离：“先去梳洗换个衣服，您这样去见公主也不合适啊。”
薛文跟着搭腔：“刘叔说得对，少主你起码把自己弄干净点儿吧。”
褚离看着自己这副邋遢样，苦笑，就算收拾干净又能怎样，公主不让自己出现在她面前。
但看着两双担忧的眼睛，褚离点头：“刘叔你放心，我昨晚用内力把衣裳烘干了，这就去梳洗。”
看她走远，刘也转身拍拍薛文：“你守了一夜，膝盖又摔了，先去歇着，我让苟山继续打探。”
望着廊檐下未化的冰溜子，刘也重重叹息，他们家少主，怎么总是在吃苦。
待褚离沐浴更衣，虽换了身干净衣袍，眉宇间的郁色却挥之不去。刘也与薛文对视一眼，半是强硬地将她拉出了门。
三人坐在临街酒楼的二楼雅座，底下长街喧哗。只见一队兵马风尘仆仆穿过街道，为首的小将军银甲未卸，正是剿匪归朝的李非羽。
“这李非羽怎么今日就到了皇城？”薛文抿了口酒，压低声音，“比咱们探子在信上预计的时间快了三日。”
刘也顺着窗外望去：“他这是要进宫述职？”他话音未落，只听杯盏轻响，褚离已从露台翻身而下，只留下句“我去去就回”飘散在风中。
暗巷深处，褚离甫一落地，一道强劲的风便直冲面门。
褚离后撤蹬墙，右手化掌迎风而上，生生接住这一拳，左手为刃，抵上对方咽喉。
“公主可安好？”她指尖凝着三分力道。
暗一被她抵在另一侧墙边，喉间发出沉闷冷哼。
“我在问你话。”褚离指尖又进一分。
“褚离。”暗一被迫仰头，声音从齿缝间挤出，“公主既已开恩，你该知进退。”
“知进退？可是我总得知道我做错了什么！”褚离没有得到休息的眼白泛着血丝，“暗一，你说过暗卫永不背叛主子，我是公主的暗卫，我绝不背叛她，她也不能就这么让我滚！”
让她滚她就滚？这是没道理的事！
褚离见他依旧油盐不进的模样，反倒气笑了。她松开钳制，退后半步，倚在斑驳的墙面上。
“好，你不说，我便自己猜。”
“李非羽，李家倾力培养的继承人，更是夜风未来最大的助力。”
“公主让你监视他？”
暗一不吭声。
“我查过他。”褚离不疾不徐，“虽有李家的铺路，但他的军功也是实打实的，年少成名，战功赫赫，这样的人，怎么会甘心受人摆布？”
暗一嘴唇抿紧，褚离抓住了这细微的反应。
“从西南到皇城九天的路程，他提前了三天，这次述职，他怕不是要以军功，换一纸退婚书？”她话音微顿，声线陡然转轻，“而公主等的正是这个，对么？”
暗一猛地抬眼看她，虽仍不语，但那瞬间已是最好的答案。
“公主是在赌什么？赌李非羽不愿被他人左右，还是赌……”褚离轻笑一声，眼底却无半分笑意，“李非羽对她，那份藏而未露的情意？”
“放肆！”暗一厉声呵斥。
褚离却已经不想再耗费时间，她抬手掸去袖口灰尘，语气冷淡：“你可以不告诉我公主的情况，但我若真想去找公主，你也拦不住我。”
褚离走了，却并未返回酒楼。
风掠过她的眉间，也抚平了她的思绪。
夜央真的很会洞察人心，自己仅凭一面就能看出李非羽包藏的祸心，夜央又怎会看不出？又或者说，她也早就瞧出了她的心思？
所以……褚离手指抵进掌心。
那些时日的若即若离，究竟是纵容，还是早已布下的棋局？
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褚离潜入皇宫时，正遇见夜央从御书房返回。
不过一日未见，夜央的身影好似又单薄了几分，被银云扶着走在长长的宫道上，连那红色的衣袍都失了明艳。
褚离隐在廊柱阴影里，想起祭祀那日的乱局。之前夜央生病，皇帝表现的如此淡漠，此刻召见，想必是起了疑心。
“微臣参见公主殿下。”银白色的盔甲泛着寒光，李非羽正站在宫道中行礼。
“起来吧。”忽然，夜央掩面咳嗽，肩背轻颤。
褚离下意识踏出半步，脚下碎石滚动发出声响，只是一同上前的还有李非羽，她的动静无人察觉。
“公主，没事吧？”李非羽手指欲碰上夜央的衣角，又克制的收回，“微臣唐突了。”
褚离握紧拳头，可她没有勇气现身，她受不了夜央那天晚上雨夜里看她的眼神。
哪怕她心底想问夜央之前是不是在利用她，她还想问夜央如果是利用，为什么不继续利用，为什么突然对她变脸？
“李将军严重了。”夜央缓过气，声音冷清：“父皇还在等李将军，本宫就不打扰了。”
“公主……”李非羽欲言又止。
夜央好似没有听到，步伐没有丝毫逗留。
直到李非羽离开，褚离才从柱子后出来。她盯着李非羽消失的方向，眼底结霜。
寝宫内。
“公主，快把姜汤喝下。”银云将提前熬好的姜汤端给夜央。
夜央接过瓷碗，望着手中的汤水出神。再苦的药她都能面不改色的咽下。但此刻闻着辛辣的味道，夜央却怎么也喝不下去。
瓷碗被搁置在案桌上，发出一声闷响。
“怎么了公主？”
“撤下去。”夜央又咳了两声，疲惫的阖上眼皮。
知道夜央不会再喝，银云端起瓷碗轻手轻脚地从屋内退了出来。
“啊！”一道短促的惊呼，银云捂住嘴，汤又一次洒在手上。
她看着眼前出现的人，眼中带着质问：“你怎么会在这里？”
褚离小心地看了眼屋内，被银云拉走。
“银云姑姑，我想来看看公主。”褚离低垂着眼，声音戚戚。
“暗十七，公主说了不想看见你，你还是赶紧离开吧。”银云催促道。
“刚才端的是什么？公主怎么没喝？”褚离问起其他。
银云也成功的回到了刚才担忧的事情上：“公主刚才回来没有喝姜汤驱寒，我怕……”
厚重的毡帘被掀开，房内的地龙烧的很旺，银云将东西放在桌上。
听到动静，夜央睁开眼睛，一抹红色闯入眼帘。
“公主，姜汤太过辛辣，张太医为公主新配了祛寒止咳的汤药，公主尝尝。”
银云见夜央没有动作，而是看向汤碗旁边的东西，出声解释道：“张太医说药过于苦，让奴婢准备些甜食给公主，正好最近小厨房有些山楂，奴婢就命人弄了这糖葫芦，公主喝完药吃些这个就不苦了。”
“嗯。”夜央端起药一饮而尽，随后拿起糖葫芦，慢慢吃着。
看来暗十七说得是真的，银云在一旁瞧着，不禁放下心来。