回宫的路上，夜风坐在步撵上还有些许的浑噩。对于夜央这个皇妹，他虽然不亲近，却实在不曾想到竟会是他成王路上的阻碍。
一行人穿过御花园，经过一片湖，湖边站着的正是夜央及其随从。
步辇停下，夜央微微俯身：“四皇兄。”
夜甫下了步辇，“央儿妹妹怎么在这里？天寒，莫要着了凉。”
夜央抬眸，一双黑瞳对上他的眼睛，温声道：“谢皇兄关心，央儿看这池中的鱼游得欢快，便取了些鱼食来喂。”
说着，她又抓了一把撒入水中。
“确实欢快。”夜甫望着争相跃出水面的鱼儿附声道。
“可其中有条鱼却实在令人生厌。”夜央语气渐冷。“它总是驱赶别的鱼，就算吃饱了也依旧霸占在此处不肯游走，当真是可恶。”夜央蹙眉，状似被惹恼。
夜甫顺着夜央的话，果真发现了那条鱼，“既如此，让宫人用网捞起杀了便是，何故为一条鱼动气。”说着便吩咐太监取网捞鱼。
见鱼被捞起，夜央舒展容颜，“多谢四皇兄，那央儿就先回宫了。”
待夜央离去，夜甫也准备回宫，一旁的太监请示：“殿下，这鱼要怎么处理？”
“杀了给御膳房送去……”
突然，夜甫的步子停住，看着远去的背影，凝起眼眸。
……
“公主，起风了，小心着凉。”褚离提着灯笼不知道打哪儿出来，仔细为夜央系上披风。
“阿离。”褚离系好披风正要后退，夜央轻声唤住她。
褚离侧耳倾听：“怎么了公主？”
夜央向后摆手，一众随侍旋即退开。
褚离见此便凑近了些：“公主想说什么？我听着呢。”
“你知道夜国的祭祀大典吗？”夜央语调平淡，缓步向寝宫走去。
“略有耳闻。”
“它很特别，为期不定，或三年，或五年，全凭头顶的月亮做主。你说，可不可笑？”夜央说着，不禁轻笑出声。
褚离侧过脸看她，灯笼的光晕在她眸中点起一点光亮。
“它还有一个更可笑的仪式，叫做血祭。”
“血祭”二字落下的瞬间，褚离骤然睁大眼睛，昏暗的灯光下，眼前的人唇角还带着笑意。
血祭。
她上一次见到这个词，还是在南宁藏书阁的古书中，那是一种早已被各国摒弃并禁止的古老仪式。
传闻每当血月来临之际，掌管祭祀的大祭司就会从万千子民中挑选一位符合祭祀要求的人，站在最高的祭台上，与血月交言，与血月共情，直到皎月重现。
祭祀之人需将手掌按在布满银针的祭器上，针进血出，再将满是鲜血的手覆于一个圆球状的暗红色物体上，它被置于整个国家最为神圣的祭台之上，它是一块血色的玉，一块被鲜血染红的玉，它本是纯白无瑕，经年累积，被彻底染成血玉……
红色在东夜国被视作不详之色，东夜子民都认为血月重归皎洁，正是被血玉吸去了污浊与厄运，他们的国家才能一直国运昌隆。
“看样子，阿离应是知道这仪式。”夜央的声音在夜晚显得格外清晰，“三日后就是国师推演出来的血月之夜，祭祀大典就在那天。”
“从未听闻东夜国举行过血祭。”
“因为在这里它不叫‘血祭’。”夜央抬头看向天空，浓稠的夜色给她的身影蒙上了一层孤寂，“全东夜子民都视它为神圣的祈福仪式，会给他们带来福泽，皇室又怎会把这种肮脏血腥的东西公之于众？”
她嗤笑的话语里带着一丝不易察觉的轻颤，褚离看着她的背影，却不知那双望向皎月的眼中，满是怨意……
“回去吧。”夜央收回目光。
褚离默然跟上。
血祭……夜央为何突然同她提起？还有那话语中难掩的、她无法理解的情绪。
三日后。
夕阳渐渐消散，夜晚的幕布慢慢垂落，月坛周围，东夜皇城的百姓熙熙攘攘，手里都提着一筐筐的米粮，肉食……
准备以最虔诚的心灵去换取他们的恩惠福泽。
嘡——大钟鼓被敲打出的声音浑厚响亮，厚重的沉吟经久不息，拉开了祭祀大典的帷幕。
编钟声响，肃穆之音紧慢适中，古琴奏起，即通神明感格鬼神。
庄重的祭祀乐曲高低变幻，神圣崇敬的国师登上高台，明明是近四十岁的面庞，发却全白，正高高束着，身姿挺直的站在晚风中，长袍猎猎。
“公主殿下来了！”
“快看！是夜央公主！”人群中传来一阵呼喊声。
由十六人抬行的红色步辇慢慢靠近，纱帐重重，一个娇小的身影端坐其中。
行至月坛，轻纱缓缓掀起，穿着黑红色祭祀华袍的夜央动作沉稳，从双脚着地开始，伴随着国师念的祝文三跪九叩行祭祀礼。
看着距离月坛还有些许距离的夜央，褚离又想到了那天晚上夜央谈论祭祀大典时的神情，心里莫名有些发疼。
旁边的暗二直接一拳砸到了旁边的墙上。
“他娘的都十六年了，还不能够了嘛……”呜咽的声音里尽是悲哀。
“什么意思？”褚离转身看向他，面色难看起来。
“什么？”暗二抹了把脸。
褚离张着唇，“你是说血祭，这祭祀之人，她做了……十六年？”
“是，从出生那年就……主子出生时正碰上血月出现，就因为那该死的命格！”暗二哽咽道。
“什么‘与东夜国运相连，却命中带煞，累国运，克血亲，以身血祭，方能使国运兴隆’，都是狗屁！”
“别说了，等会儿行动，干好这次任务，主子就能放心好好休养了。”暗一现身，语气也带着沉重。
终于登上祭台，夜央双眸看向那泛着冷光的针尖，双眸微眯，不带一丝情绪，抬起左手按了下去。
褚离只能看到动作，看不到手上的情况，却让她心里狠狠一抽。
手再抬起来时，已是一片血红。抚上那熟悉的玉，鲜血重新沾染，一点一点，慢慢浸满整块血玉。
好在这次血月持续时间短，只有不到一炷香的时间，当血色渐渐退却，洁白重新回归，夜央身形带着一丝不稳地转过身，面向祭台下望着她的百姓，开口道：“神明恩准，福泽绵长——”
“夜央公主！”
“夜央公主！”
“夜央公主千岁千岁千千岁！”
……
嗖——
一支利箭破空而来，直指祭台中央的身影！
来了……
夜央拼力侧身闪避，箭矢擦着她脖颈，深深钉入身后的木柱。
她捂着渗血的脖颈，踉跄倒地。
“公主！”褚离的心狠狠一颤，一脚踹开缠斗的刺客，纵身向祭台掠去。
“有刺客！保护公主！保护国师！”
禁卫军的呼声四起，祭台周围瞬间陷入混乱，刚才还清朗的天色骤然暗沉，乌云压顶，月光被彻底遮盖。
国师看着夜央倒地，目光一凛，快步上前扣住她的手腕，将她从地上拽起，“起来！”
轰隆——
“滚开！”
惊雷响彻云霄，闪电劈开天幕。
夜央抬起头，墨色的眸子里满是深深的厌恨。
国师眯起眼睛，强硬地要将她拖下祭台。
夜央奋力挣扎，可虚弱的身体根本无力挣脱。
“乖乖听话，不要试图反抗。”
熟悉冰冷的话语，一瞬间，她好似又被拉回了那个弱小的、无法反抗的幼小躯壳里。
豆大的雨点开始砸落，大雨倾盆。
夜央张着毫无血色的唇急促喘息，如同即将溺毙于水中的求生者，她猛得拔下发簪，狠狠刺下。
嘭！
瘦弱的身体被重重甩向木柱。
“呵……哈哈哈……”夜央趴在地上，在雨水中低笑。
国师垂眸看向手臂渗出的血液，再抬眼时，又一道闪电划过，明暗交错间，冷漠的目光第一次带上审视。
曾经的孩童，有了反抗的能力。
等国师再次上前，一支箭矢射在他脚下，这是在警告他不要靠近。
夜央趁机扯下繁重的头饰和外袍，跌撞着跳下高台。
下一刻，她坠入熟悉的怀抱。
“公主！”
伴随着呼喊，一道哨声传入耳中，夜央紧绷的心神在这一刻骤然松懈，她最后看了一眼褚离，阖上眼眸。
冬雨滂沱而下，整座皇城笼罩于肃冷之中。
褚离抱着昏迷的人在雨夜疾行，数名暗卫跟随在四周护卫。颠簸中，夜央感觉到了脸上冰凉的雨水。
好冷……
她无意识的瑟缩了一下。
而周围仅有的一点儿暖意，似乎来自紧贴着她的这具身体……夜央缓缓睁开眼睛，模糊的视线里，是褚离紧绷的下颌线。
好冷……
她蜷缩着，又往那温暖处靠近了些。
突然，她僵住了身体。
似是不可置信般，她又使了些力气，这一次，她的指尖，清晰的感受到，湿透的布料下那包裹起来的柔软。
是独属于女子的柔软。
这一瞬间，夜央脑子一片空白，又好似闪过无数。
“停下。”她的声音很轻，却带着刺骨的冷意。
“公主，你醒了！”褚离低头看了夜央一眼，手臂收得更收紧：“再忍耐一下，马上就到了。”
“停下！”夜央的声音陡然拔高。
此时，众人已抵达寝宫门口，张太医和宫女们匆匆围上来，褚离不得不停下脚步，小心翼翼地将她放下。
夜央被银云扶着站稳，被雨水浸透的身体十分冰凉。她看向褚离，目光：“你走吧，不要再出现在本宫面前。”
褚离愣在原地，完全不明白公主为何醒来后态度骤变：“公主，我……”
“咳咳……滚！”夜央嗓音嘶哑。
张太医着急道：“公主，您伤得不轻，请容臣立即为您诊治。”
夜央置若罔闻，风雨越来越大，吹得她单薄的身子微微摇晃。
“暗十七，你先离开！”暗一平日里总是面无表情的脸上也不免染上了焦急。
银云失声：“公主快撑不住了！”
暗二和暗六对视一眼，上前欲将褚离强行带走。
褚离忽然后退。
她看着身形瘦弱的夜央，不明白为什么会变成这样，但她也知道，只有自己离开，夜央才会接受治疗。
褚离一步步退至雨幕，直至身影消失。