江宴对外界的风言风语，早已抛之脑后。
那些或愤慨、或嫉妒、或恐惧的议论，于他而言，不过是修行路上无关紧要的背景杂音。
他的心，如同沉入古井的顽石，不起波澜，只映照着唯一的目标：
活下去。
活到，再见她的那一日。
为此，他摒弃杂念，日复一日，苦修凌虚子传授的【长春功】。
此功中正平和，重在固本培元，延年益寿，虽于攻伐斗法上威能不显，却最是契合他此刻的需求。
——尽可能延长寿元，维持生机不衰。
在蓬莱不计代价的资源供给下，在“斩业剑”无声的守护中，时光荏苒，七年转瞬即逝。
饶是灵根受损，本源有亏，修行艰难缓慢，江晏凭借惊人的毅力与【长春功】的特性，竟也一路突破，修为稳步提升，直至......练气六层巅峰。
然而，就在他试图一鼓作气，冲破那层薄薄的屏障，踏入练气后期时，瓶颈，出现了。
并非寻常修士所遇的心境关隘，或灵力积累不足。
而是一种极其诡异、令人无力的状况。
最初两次尝试，他几乎已经触摸到了练气七层的门槛，灵力运转已然带上了一丝属于更高层次的圆融与厚重感。
可就在即将彻底稳固的刹那，体内原本平稳流转的灵力，仿佛突然失去了核心的凝聚力，开始不受控制地、缓慢地逸散。
如同一个底部有细微裂缝的水囊，无论注入多少清水，总会慢慢漏光。
不过三五日，那刚刚攀升的境界，便无声无息地跌落，重新回到练气六层。
起初，江晏以为是自己操之过急，或是【长春功】运转有差，强压心中不安，反复调整，更加谨慎地尝试。
一次，两次，三次......
每次都是同样的结果。
——触及后期边缘，灵力莫名逸散，境界跌落。
如此反复，已有两三月之久。
饶是以江晏的坚韧心性，此刻也难免生出一丝焦躁与阴霾。
寿元本就有限，每一分修为的进步，都意味着生机更强一分，等待的时间便可能多一线希望。
如今卡在练气六层不得寸进，无异于又蒙上了一层阴影。
这一日，静室之中，江晏再次从一次失败的冲击中缓缓收功，脸色比平日更加苍白几分，额角带着细密的汗珠。
他睁开眼，眼中掠过一丝疲惫与不解。
静室门无声滑开，凌虚子的身影悄然出现。他显然一直在关注着江晏的修炼进展。
“师叔。”
江晏没有起身，只是看向凌虚子，声音带着一丝不易察觉的干涩，“我又失败了。还是老样子，触及七层，灵力便自行逸散，无法稳固。”
凌虚子面色凝重，走到江晏身前，伸出两指，轻轻点在其眉心。
一缕精纯温和的神识，小心翼翼地探入江晏体内，循着他的经脉，缓缓游走，仔细探查着他丹田、灵根以及周身灵力的每一处细微变化。
时间一点点过去。
凌虚子的眉头，随着探查的深入，越皱越紧，脸色也变得越来越古怪，混合着恍然、棘手，与一丝深深的无奈。
半晌，他才缓缓收回手指，睁开眼睛，看向江晏的目光，充满了复杂难言的情绪。
“并非你懈怠修行，也非你道行不足。”
凌虚子缓缓开口，声音低沉，“你的积累，你对【长春功】的领悟，冲击练气后期，本应是水到渠成之事。”
他顿了顿，似乎在斟酌如何解释这棘手的情况。
“问题在于......你修为逐渐高涨，灵力愈发精纯凝练，触及了你体内深处，那两股......异力。”
江晏心中猛地一沉。
“是那丝【秽血】残留，与你师父留下的那缕【仙灵之力】。”
凌虚子叹了口气，“这两股力量，本质都远超你目前的修为层次，一直以某种微妙的、脆弱的平衡，纠缠在你的灵根本源深处，如同沉睡的毒龙与祥瑞。”
“以往你修为尚浅，灵力稀薄，尚不足以真正‘惊动’它们。”
“可如今，你冲击练气后期，灵力质与量都达到一个新的临界点，开始隐隐触及那个平衡区域。”
“结果便是......”
凌虚子摇了摇头，语气带着无奈，“你辛苦修炼而来、试图突破的灵力，一部分被那【秽血】的污秽特性悄然侵蚀、同化，变得驳杂不稳。”
“另一部分，则被那【仙灵之力】的至高纯净所吸引、吸纳，仿佛泥牛入海，融入了那股你根本无法掌控的更高层次力量之中。”
“换言之。”
凌虚子看着江晏瞬间变得苍白的脸，一字一句，说出了那个残酷的结论，“你的修为上限，被这两股异力......锁死了。”
“练气六层巅峰，或许......就是你目前这具身体的......极限。”
“除非你能找到办法，彻底解决这两股异力的问题，或者......你的灵力强度，达到足以无视这种‘同化’与‘吸纳’的程度。”
“但后者，以你现在的状况，几乎不可能。”
江晏如遭雷击，呆立当场。
修为上限被锁死？
练气六层便是终点？
这意味着什么？
他修炼【长春功】，借蓬莱资源延寿，一切的前提，都是建立在自己能维持、甚至缓慢提升修为，以更强盛的生机承载更多寿元的基础上！
若修为停滞在练气六层，可能连维持当前境界、保证【长春功】延寿效果都变得困难......
他的寿元，恐怕连最初预估的三百载都达不到！
甚至，可能因为修为无法进步，生机无法得到有效滋养和提升，寿元还要在三百载的基础上，再打一个折扣！
凌虚子方才未明言，但江晏自己瞬间就想通了。
练气期寿元本就有限，且与修为息息相关。
若无法突破后期，甚至可能因那两股异力的隐性侵蚀与抽取，导致生机加速流逝......
斩去五十载寿元，恐怕都是乐观估计！
以原本就渺茫的三百载寿元，去等待不知何时苏醒的裴云渺，已是希望渺茫。
如今再凭空损失至少五十年......
这无异于雪上加霜，将他本就微弱的希望之火，几乎吹灭！
“不行！”
江晏猛地抬头，眼中第一次出现了近乎失控的惊惶与不甘，声音也因为急切而微微发颤。
“师叔！不能如此！我必须突破！我必须活得足够久！一定......一定还有其他办法，对不对？”
“请您告诉我，还有什么办法？无论多难，无论需要付出什么代价，我都愿意尝试！”
凌虚子看着江晏眼中那近乎绝望的执着与哀求，心中也是五味杂陈。
他何尝不想帮这个痴儿？
可这问题，涉及至高存在的力量残留，连他都感到棘手无比。
他沉默着，在静室中缓缓踱步，眉头紧锁，显然在急速思考着各种可能。
江晏屏住呼吸，一瞬不瞬地盯着他，心脏在胸腔中狂跳，仿佛等待最后的审判。
不知过了多久，凌虚子终于停下了脚步。
他缓缓转过身，面向江晏，脸上的神色依旧凝重，但眼中却多了一丝决断，以及一丝......难以言喻的复杂。
他沉吟片刻，仿佛在组织语言，又仿佛在下定某个艰难的决心，最终，缓缓开口，声音低沉而清晰：
“办法......或许，并非没有。”
“但此路......凶险异常，九死一生，甚至......十死无生。”
“而且，即便侥幸成功，后果也......难以预料，未必就是你想要的结果。”
他顿了顿，目光如炬，直视江晏的双眼：“你......当真要听？”
江晏没有丝毫犹豫，斩钉截铁：
“要听！”
凌虚子深深看了他一眼，缓缓吐出一口气，终于，将那个在他心中盘旋已久的、疯狂而危险的想法，说了出来：
“既然那两股异力，因你修为提升而‘苏醒’，反过来锁死你的上限......”
“那么，与其被动承受，不如......主动出击。”
“设法借助外物，引动那两股异力。”
“不是让它们在你体内继续纠缠、消耗你的灵力，而是......引导它们，进行一场......有限度的、可控的......”
“对冲。”
“设法借助外物......”
江晏沉吟片刻，忽地抬眸，“师叔的意思是......？”
他与凌虚子对视一眼，目光齐齐转向悬在一旁、仍有些懵懂的【斩业剑】，桀桀冷笑。
此刻，见两人朝自己看来，【斩业剑】如同被踩了尾巴的猫，剑身“嗖”地向后急退，几乎要贴到静室的墙壁上，剑身瑟瑟颤抖起来。
那模样，活像一只突然被两只不怀好意的大灰狼逼到墙角、瑟瑟发抖、随时准备炸毛逃跑的小羊羔。
如果它能说话，此刻发出的，恐怕是带着哭腔的尖叫：
“你们！你们......不要过来啊——！”
......
......
......