姜丞相此前寿辰都未大办，只家里人小聚，今年却是广发请帖。
十二月初二这一日，前来姜府赴宴的马车排了半条街。
王院长带着钱万、姜持招待官员家眷，姜子循携着儿子和长女与众位官员应酬。
“姜丞相，恭喜恭喜，祝长寿百岁！”
“姜丞相今年可是双喜临门啊，五十大寿，又寻回爱女，当大贺特贺！”
“姜指挥可有意中的儿郎？”
“……”
姜六航跟着走了一圈，脸都笑僵了。
再想不到，竟还有想给她做媒的。
意中的儿郎……
脑中闪过一张俊美的脸——
大哥。
此前，她一直把大哥当做亲哥哥，如今却感觉到了其中的差别。
对着姜守，心底是纯然的亲近，对着大哥，却是种种复杂的情绪混杂。
身处闹堂，姜六航的心却飞到了北郊。
大哥此时在干什么？
是不是像所有人想的那样，在为衡王招魂？
姜六航想起了那天做的梦。
大哥真的会穿上道袍，拿着把剑，跟在道士身后舞动吗？
闭了闭眼，她强行压下心绪。
此时不是思量这些的时候，需得专心对抗体内毒性。
等解毒后，再好好地理一理，她对大哥的感情。
众人正热烈交谈时，一队内侍在管家带领下进入，为首者大声唱喏：“圣旨到——！”
满堂霎时肃静，姜子循领着家人躬身听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：今值姜卿五十寿诞，朕心甚悦，特赐寿礼。赐：东海夜明珠一对，百年野山参一对……”
足足念了一刻钟，才把那赏赐的物件念完，内侍扶起姜子循，满面笑容，连声恭贺。
一件件价值非凡的宝物呈上来，厅堂里到处都是惊叹和议论声，投向姜丞相的目光，无不充满了羡慕。
到了入席的时间。
姜子循把几位贵客往上座请，裴佑道：“你们坐，我去别处坐。”说着走了。
裴祥光面色不虞，冷哼一声。
不知礼数。
这个女儿，是越来越不听话了，主意大得很，自己一点都管不了她。
众人不自觉地望着裴佑过去的方向，却见她在一桌旁停下，加了一把椅子，坐在姜恒旁边。
见此，应匡抚着长髯笑道：“裴国公和姜指挥倒是投缘。”
“听说两人时常沙盘对局。”走在他旁边的迟非晚随口问道，“应尚书可知，她们胜负如何？”
“起初两人胜负各半，如今十盘中，姜指挥可赢七八盘。”
“姜指挥这样厉害？”迟非晚转着手腕上的玉镯，惊诧地问，“听说那次伏龙山闯关，她和应尚书对局是险胜，还凭了一点运气。如今十盘可赢裴国公七八盘，总不能是次次靠运气吧？”
“当然不是。姜指挥这些天精研衡王作战之法，进益神速。”应匡感慨，“她在军事上的天赋之高，是衡王之下，我所见第一人。”
可惜不为皇上所喜，日后恐怕难展其才。
众人之后，谢思礼还在望着那桌的方向，武成顺着她的视线看过去。
“谢尚书也在怀疑吗？”
“怀疑什么？”谢思礼收回视线。
“你问我？我就不信你没有疑心。”
谢思礼没有说话。
“我知道，没有确切证据，你不肯随便开口。但我不是查案的，不讲究这些，就直说了。”武成正色道，“谢尚书，你好好查查姜指挥。”
谢思礼暗暗捏紧袖中的手指：“她有什么问题？”
“姜指挥的作战风格，和衡王太相似，像是衡王手把手教出来的。”
“你疑心她……和衡王有关系？”
“嗯。”武成点头，“我还觉得她根本没失忆，我不信，凭一点残留印象能闯过三关。”
“像是，觉得，这些都没有根据。”
“我说了，我不是查案的，证据要你去找。而且，你不要小看战场上经过生死之人的感觉。哦，对了，我还觉得……”武成顿了一下。
“觉得什么？”
“觉得姜指挥很亲切。”
亲切吗？谢思礼抿了抿唇，脑海里闪过藏在柜里的调查报告。此时已经到了席前，她却没有发现，脚踏出去，撞到了椅子，身子一晃。
武成手疾眼快，扶住她，一抬眼，正好对上她的脸，惊道：“你脸怎么这么白？撞疼了？”可刚才撞得并不是很重啊。
众人都看过来，关心地问：“谢尚书，没事吧？”
“陈院使在这儿，要不要让他看一下？”
谢思礼摆手：“没事。我是这几天忙了些，脸上才有些不好。”
众人确认她没伤着，这才纷纷入席坐下。
另一头，裴佑环住姜六航的肩膀，靠近她耳边道：“明天，没忘记吧？”
“不敢忘。”姜六航无奈地道，“我明天准时在醉客楼，恭候你和武统领的大驾。”
“多带点银子。”
“好，包管让你吃饱、吃好。”
——
丞相府中热闹正酣，京城北郊却是另一番景象。
室内光线昏暗，气氛凝滞。
“抬头。”沉冷的声音响起。
跪伏在地的人依言抬头，不敢直面圣颜，眼睛往下垂着。
秦信审视着这张脸。
不像。
但这是死囚里看起来最顺眼的了，身体也十分康健。
“大师和你说清楚了吗？”
“回皇上，说清楚了。”
“那就开始吧。”
秦信朝站立一旁的悟尘示意，起身朝门口走去。
此前悟尘向他禀报，移魂时不能有其他人在场，恐气息干扰。且一两次无甚效果，需得进行几十次，甚至上百次。
出到屋外，秦信抬头望天。
厚厚的云层积压在天边，缓慢往这方移动。
今天会有一场大雨。
“冯简，你还记得衡王说，囚犯和俘虏也有人权吗？他定下规矩，不许私下虐待他们，不许残毁尸体……”
“是，衡王仁厚。”冯简低声应道，“可皇上并没有亏待这人，他是自愿，好歹还能活着。”
秦信沉下眸子。
是的，死囚是自愿。
他怕六航知晓他伤害无辜性命，厌弃他。
他怕六航心怀愧疚，一生不安。
他怕自己变成裴永年那样肆意践踏他人性命、尊严的畜生。
所以即使厌恶，他还是用了犯下大恶的死囚。
但他直觉地知道，纵是死囚，六航也不会灭其魂魄。
什么罪行，就该受什么处罚，夏朝的历条刑法里，没有夺取魂魄这一条。
“皇上，现在往哪里去？”
见皇上久久立于原地，脸色晦暗不明，冯简心中不安，开口问道。
“去看看赤云。”
举步往马厩去，秦信问道：“赤云这几天都没发狂？”
“没有。”冯简高兴地道，“三天了，都没事，兴许是好了。”
秦信捻着佛珠，眸中露出思索之色。
赤云突然莫名其妙地发狂，直折腾了一个多月，怎么都查不出原因，又突然莫名其妙地好了。
赤云性子骄傲，但从不胡乱发脾气。
既然查不出它为什么发狂，或许可以反过来，查查三天前，它为何突然平静下来。
临近马厩，便见一个年轻马夫正牵着赤云在外溜达。
一只灰鸟在附近盘旋，时而飞到赤云近旁，有一次甚至落到了它的头顶，赤云竟然由着它，没有理会。
秦信蹙眉，有什么在脑海深处探出了一丝线头，似乎只要再多出一点点，就能使力拽出来。
马夫发现了他们，慌忙行礼：“皇上。”
秦信命令他：“去把照看赤云的人都叫来。”
年轻马夫飞奔而去，一会后，三人跟在他身后过来。
秦信抬眼一扫，包括那年轻马夫在内，共有三个马夫，另有一个内侍。
他直入正题：“三天前，上月二十九日，赤云所用草料、饮水，和以往可有不同？可接触过什么以往没碰过的事物……”
话未说完，他发现那内侍面色陡然变得惨白，心中一动，盯住内侍，沉声道：“说！那天赤云接触过什么？”
内侍“扑通”一声跪倒，瘫软在地，哆哆嗦嗦半天没说出一个字。
三个马夫见此情状大惊，也都跪了下来。
他们什么都不知道，可千万别连累了他们！
“还不说，要等着上刑吗？”
冰冷的语音从上压下，内侍汗出如浆，牙齿打着颤，结结巴巴道：“是、是、是赤云见到了姜指挥。”
赤云？姜指挥？
秦信瞳孔骤缩，他仿佛预感到了什么，一颗心在胸腔里激烈地撞击，一字字道：“说清楚。漏掉一点，朕要你脑袋。”
皇威之下，高公公哪敢再隐瞒，哆嗦着颠三倒四地道：“三天前赤云挣脱缰绳跑了，奴才们追到时，就见它正靠在姜指挥身边……还有，一个多月前，姜指挥走到赤云的马棚前，赤云突然发了狂，就是从那一天起，赤云一直焦躁，安抚不下来……黑影、黑影也亲近姜指挥，姜指挥说，她天生就招动物喜欢……”
秦信耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑。
“皇上？”冯简急唤。
皇上的神情那样可怖，面色扭曲，眸中隐隐透出红色，只骇得他心惊肉跳。皇上莫非怀疑，姜指挥是衡王？虽然他也震惊赤云的发狂是因姜指挥，但姜指挥怎么可能是衡王？
“皇上，或许是姜指挥招动物喜
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欢，赤云想亲近却没能靠近，所以才发脾气。”
“不可能。”秦信压抑地轻声道，“赤云不会亲近旁人。”
冯简生怕皇上生起奇怪的念头，希望破灭后又不知怎么折腾，继续道：“确实有特别招动物喜欢的人，臣有一同乡……”
“不、不对！”
秦信猛地转身，仰头，望向在二十几步外的上空盘旋的灰鸟。
“你看，那鸟。”语音里含着颤抖。
“鸟？”冯简茫然。
鸟怎么了？他又认不得几个鸟的品种。
话题怎么转到了这个上？
秦信没答，他双眼大睁，灰鸟在他的眸中缩成一个点。
这一刻，脑中那根线终于被这鸟彻底拽了出来，带着撕裂的剧痛。
顺着这条线继续往前探，当时完全没在意的一些细节被一寸寸放大。
王府火场之上，那盘旋着哀鸣不休的灰影。
在梁州，六航离开的前一天，两人去骑马上山时，落在赤云背上的灰点。
下山时，高空下掠过的鸟影。
六航离开梁州远去时，环绕其身周的灰色飞鸟。
那些都是……这只鸟吗？
秦信心脏狂跳，一把抽出冯简腰间的弓箭，抬臂，举弓。
他拉紧手，弓弦绷紧至极限，勒进指骨。
掌心出了一层薄汗。
他放开手指，“嗖——！”箭矢撕裂空气，发出刺耳的尖啸，笔直射去。
灰鸟惊觉，猛一展翅，箭擦着它的身子掠过。
“啾啾！”它发出一声短促的惊鸣，向上急冲，飞到了高空。
“是、是那只鸟！”冯简失声惊呼。
当年火场上的那只鸟，在场的每个人都印象深刻。冯简认不出鸟的样子，但记得这特别的声音。他霍地转头，朝皇上看去。
秦信松手，弓箭“哐当”坠地。他僵立在原地，胸膛剧烈起伏，脸上血色褪尽。
“是六航。”他声音嘶哑地道，猛地转向冯简，急声下令，每一个字都像从齿缝里碾磨而出，“集结御林军，即刻回京，围……”
“死”字滑到舌尖，被他压了回去，接道，“……牢丞相府！”
他丢下一句，不及唤人，疾步朝马厩去，牵出黑影，才出棚门就上了马背，“驾——！”地一声，急驰而去。
冯简脑子一片混乱，却已本能地翻身上马，紧追上去，一边嘶吼道：“快！跟上皇上！快——！”
刹时，场上喧闹起来，人叫马鸣声，奔跑声，兵器撞击声，混成一片。
——
官道上，一队人马急驰而过，铁蹄轰鸣，掀起漫天灰尘。
马背上俱为身强体壮的军士，披坚执锐，气势骇人。
冯简跟在主子左侧后，时而偷瞄一眼主子脸色。
他想不通，皇上怎么就由一只鸟，认定那是衡王？
而且，即便那是衡王，难道不该是欢欢喜喜地相认？为何竟要带兵围府？这样子，倒像是去捉拿重犯。
还有，刚才皇上派人转回去叫和尚，又是为何？
秦信没有察觉臣子的偷瞄，他满心里反反复复，只有一个名字：六航、六航、六航……
那鸟，是六航不知何时养的。
鸟来了。
六航，回来了！
换了一个容貌到了他的身边。
他明明，早就认出了那双眼！
于满心的激动、期盼中，又生出不敢置信的犹疑——真是六航吗？会不会是各种巧合？
继而又生出骇怕和惊疑。
记得八阵图，记得排兵布阵，记得招动物喜欢，却不记得自己是谁吗？
疑点重重的大火，严密无缝的身份……如果真是六航，如果失忆为假，她在谋划什么？
为何要死遁？
此次回来，是有什么事要做吗？丢弃姜帅、衡王的身份，是打算一旦事成，就与故人永诀吗？
不！
脑中许多杂七杂八的念头，只有一个念头无比清晰：无论是因何，他都不能放六航离开！
除了离开，怎样都行。
这段路是他走惯了的，今天却显得那样遥远。
仿佛过了很久很久才到。
御林军训练有素，不需长官多言，迅速地分成几队，从各个方向而去，包抄府邸。守在门口的家仆们见状，吓得脸色煞白，慌忙跑向府内去报信。
秦信从马上翻身而下，死死地盯向丞相府大门。
一道闪电蓦地从天际划过，映得那门一片惨白。
六航，在里面吗？
心里急切地叫嚣着，要冲进去，却又生出深深的害怕，不敢迈步。
他握紧匕首刀柄，仿佛从那里吸取了力量，终于抬脚，向门口疾步而去。
与此同时，府中，满堂瞩目之下，姜子循正高举起一杯酒。