在凌家这等执掌玄州、俯瞰亿万生灵的顶尖世家里，对子弟天赋有着一套严苛到近乎残酷的评判标准，而凌辰的每一项，都落在了标准之外。
先说修炼起点：族中子弟降生之初，凭借血脉优势，大多能自然引气入体，踏入黄阶入门！这并非后天修炼所得，而是血脉中蕴含的天地法则碎片，自然凝聚而成的“先天灵光”。
即便是族中公认“资质平庸”者，五岁前也必然能稳固黄阶入门，并向黄阶初段发起冲击。
可凌辰已过三岁，别说冲击黄阶初段，连最基础的引气入体都做不到，甚至无法理解“灵力流动”的概念，在凌家，这早已不是“差”，而是“异常”。
不管是武学还是阵法，他是真的，一点都学不会。
这不是态度问题，不是不努力，而是一种天生的、根植于灵魂深处的“绝缘”。
他的大脑和身体，仿佛缺失了理解和执行“修炼”这件事的必要构件，既无法感知灵气，也无法掌控力量，更无法理解“能量回路”“拳意贯通”这类修炼者的基础认知。
在凌家这个天才辈出、连扫地仆役都懂几分粗浅吐纳的地方，凌辰的存在，显得异常格格不入。
根本不需要任何法器检测。任何一个有眼睛、稍有修为的凌家人，只需看上一眼凌辰演练武功或尝试法阵，就能得出铁一般的结论：
此子，与修炼之路彻底绝缘，生命也只能如凡人般短暂。
家族对他的态度，也从最初的“失望”“愤怒”，慢慢过渡到了彻底的“放弃”和“视而不见”。
凌家核心区域，矗立着一座常年被云雾缠绕的孤峰。
峰顶崖边，族长凌破军负手而立，宽大的袍摆在山风中微微飘动，目光落在下方翻涌的云海间，眉宇间却凝着一层化不开的沉郁，连山间清冽的灵气，都未能驱散他心头的沉重。
他身后，静立着一位身着玄色云纹长老袍的青年。青年面容俊朗，轮廓锐利，一双眼睛却像深潭般平静无波，不见半分浮躁。
此人正是凌破军的嫡系子弟，凌家最年轻的长老之一，凌淮之，按辈分算，是凌辰的七叔。
他修为已达天阶中段，尤其擅长空间之术，战场上能凭瞬移之法出奇制胜，战力在族中青代里堪称翘楚，也是凌破军心中最倚重的后辈。
“淮之，”凌破军缓缓转过身，声音里带着难以掩饰的疲惫，不复往日的威严，“三日后‘百兽谷’秘境开启，族中决定由你带队前往。此次秘境不仅藏有滋养肉身的‘兽灵晶’，还可能有上古法阵残片，事关家族子弟修为进阶，你当知晓其中分量。”
凌淮之微微躬身，姿态恭敬却不谦卑，语气沉稳如磐石：“父亲放心，孩儿已核查过秘境往年资料，也挑选了十位玄阶以上的子弟随行，防护与探索方案皆已周密布置，定不辜负家族所托。”
他说话时眼神锐利，透着胸有成竹的冷静，显然对此次任务早已做好万全准备。
凌破军点了点头，却没有就此结束话题。他沉默了片刻，目光越过重重殿宇，望向家族外围静心苑的方向，那双总是透着威严的眼睛里，渐渐漫上一层深沉的无奈。
良久，他终是艰难地开口，声音压得更低：“此次秘境之行……你把辰儿也带上吧。”
凌淮之沉稳的脸上第一次闪过一丝极细微的诧异。他抬眼看向父亲，眉头微不可察地蹙了蹙，没有立刻接话，他自然知晓凌辰，那个无任何灵力、生得漂亮过分，却以“废物资质”闻名全族的侄子。
百兽谷秘境虽不算顶级绝地，却也遍布凶兽与陷阱，历来只带有潜力的修炼子弟前往，带一个连引气都做不到的凡人，实属不合常理。
“为父知道，这不合规矩，也难为你了。”凌破军走上前，拍了拍儿子的肩膀，语气里没了族长的威严，只剩长辈的沉重，“可你沧海叔……为了这孩子，去了北境幽墟啊！那地方是什么去处？连天阶巅峰都可能陨落，八年镇守，跟十死无生的绝地没两样！”
他顿了顿，想起凌辰那张懵懂的脸，又重重叹了口气：“辰儿那孩子……唉！无任何灵力，走到哪儿都被人背后议论，实在是太丢人了！这次百兽谷秘境，据探查到的消息，里面灵气浓郁得异于平常，还可能有天然形成的‘灵韵节点’。或许……或许能有一丝机缘，唤醒他体内的力量，哪怕只是能引气入体，踏入黄阶入门，也算是我们为这孩子尽了心，日后对沧海也能有个交代。”
说到最后，凌破军的声音里多了几分自嘲与决绝：“退一步说，即便这趟秘境之行依旧毫无效果，也算让我们彻底死心，不再抱着那些不切实际的念想。对辰儿，对我们，对远在幽墟的沧海，都算有个了断。”
话音刚落，他猛地攥紧拳头，语气骤然转为无比严肃，往日的疲惫被不容置疑的威严取代，连周身的空气都仿佛凝固了几分：“但你记住，此行最要紧的，不是让他突破，而是**绝对保证他的安全**！若是遇到半点危险，不用管其他，立刻带他退出！就算……就算这趟去了毫无收获，也必须让他全须全尾地回来！”
说到“全须全尾”四字时，凌破军的声音竟微微发颤，他上前一步，目光灼灼地盯着凌淮之，语气里带着罕见的恳求：“这，算为父，替沧海求你了！”
凌淮之听完，久久沉默。他脑海中不由自主地闪过两副画面：
一是凌沧海当初离开玄州时，背着行囊独自走向北境的决绝萧索背影，天阶上段的强者却带着赴死般的沉重；
二是偶尔远远瞥见的凌辰，那个坐在静心苑草地上，抱着雪云貂、眼神纯净却空洞的孩子。
一为牺牲，一为被守护，这份沉甸甸的因果，让他心头也压上了重量。
良久，凌淮之冷峻的嘴角微微抿紧，抬手抱拳，沉声道：“父亲放心，孩儿……明白了。我会带上辰儿，一路护他周全，绝不让他受半分伤。”
“好……好……”凌破军像是瞬间卸下了千斤重担，重重拍了拍凌淮之的肩膀，转身再次望向翻涌的云海。山风掀起他的袍角，背影显得格外萧索。
凌淮之躬身行了一礼，转身离去。
玄色袍袖在风中拂过一道利落的弧线，他的眼神很快恢复了往日的深邃冷静，只是眼底深处，悄然多了一分沉重的责任。
这趟秘境之行，不仅要为家族寻得资源，更要守护好那个“无任何灵力”的侄子，不辜负父亲的托付，更不辜负凌沧海的牺牲。