回到公寓时，夜已深。雪下得更大了，纷纷扬扬，将窗外的一切都蒙上一层厚厚的白。霍殊反锁房门，拉紧窗帘，这才打开台灯，在书桌前坐下。
他从贴身口袋里取出那个微型取样袋。几片透明的玻璃碎屑，一小块暗褐色的污迹纱布，在灯光下显得微不足道，却可能关联着城堡地下那个令人不安的秘密。
他没有专业的分析设备，但前世的知识和经验还在。他小心翼翼地将一点纱布纤维放入一杯清水中，观察扩散情况；又将玻璃碎屑对着光，查看残留液体的痕迹和挂壁。这些粗略的辨别方法，自然得不出精确结论，但一些特征已足够引起警惕——残留物带有某种特殊的荧光反应，且气味与他认知中的常规麻醉剂或防腐剂有所不同，更接近一些前沿但备受争议的神经活性物质的描述。
就在这时，笔记本电脑屏幕右下角，一个极其隐蔽的图标闪烁了一下——那是“蜂鸟”系统的高级警报，表示他留在城堡密道入口处的微型传感器被触发了。有人在他之后进入了密道，而且触发了最高级别的移动感应。
霍殊立刻调出传感器传回的实时数据。振动频率、热源特征……分析结果显示，进入者动作迅捷专业，不止一人。他们显然是冲着那个地下空间去的。
是发现了他闯入的痕迹，还是例行换班或运输？
他操作“蜂鸟”，冒险再次升空，飞向城堡方向，但保持在安全距离以外的高空进行观测。风雪一定程度上干扰了信号，但传回的画面依然清晰：两辆没有任何标识的黑色厢式货车，停在城堡山脚下一处极为隐蔽的侧门附近。几个人影正从车上搬下几个长方形的、类似医疗保温箱的容器，快速运入侧门。那个身形高大的黑衣人也在其中，指挥着行动。
他们似乎在转移什么东西。
霍殊眉头紧锁。他的闯入很可能打草惊蛇，促使对方加快了步伐或改变了计划。必须做点什么，留下更多线索。
他快速思考着，目光落在窗外漫天飞雪上。一个计划在脑中迅速成形。
他换上一身深色衣服，将必要物品塞进背包，包括那截肋骨匕首和“蜂鸟”的控制终端。他没有走公寓正门，而是从窗户翻出，利用外墙的管道和凸起，灵巧地滑落到地面，消失在楼宇的阴影里。
他没有再去城堡，而是朝着内卡河对岸，那栋三层老楼的方向走去。如果城堡下的实验室是“操作端”，那么顾临川和龙渊集团成员频繁出现的这栋老楼，很可能是一个“指挥节点”或“信息中转站”。
风雪成了他最好的掩护。街道上空无一人，只有路灯在雪幕中晕开一团团昏黄的光。他绕到老楼后方，根据建筑史书籍的记载，找到了那个已被封堵的旧货运入口。砖石看起来老旧，但仔细观察，边缘处有细微的新鲜撬动痕迹，封堵并不像看起来那么彻底。
他尝试性地用力推了推几块松动的砖石，其中一块果然向内陷了进去。他耐心地、无声地将周围几块砖头一一挪开，露出了一个仅容瘦小身体通过的狭窄洞口。一股混合着灰尘、潮气和一丝若有若无的化学试剂气味从里面涌出。
霍殊没有丝毫犹豫，侧身钻了进去。
里面是一条堆满杂物的狭窄通道，积着厚厚的灰尘。他打开微型手电，光束在黑暗中划出一道细长的光柱。通道尽头是一扇普通的木门，没有上锁。他轻轻推开，眼前是一条安静得诡异的走廊，铺着老旧的地毯，墙壁斑驳，与前面旅馆区域的装修风格格格不入。
他小心翼翼地前进，避开几个看起来像是监控探头的位置。“蜂鸟”在前方无声地侦察着，将地形图传回。走廊两边的房间大多锁着，门牌上空空如也。
在走廊尽头一个转角处，他听到了压低的人声从一扇虚掩的门后传来。是顾临川的声音，带着一丝不耐烦。
“……必须提前转移，那边已经不太安全了。穆勒那边的数据还没传完，催他快点。”
另一个低沉的男人声音回应，说的是口音奇怪的德语：“‘样品’状态不稳定，运输途中风险很大。上面要求必须确保‘活性’。”
“活性？”顾临川冷笑一声，“再待下去，恐怕连渣都不剩了。按第二方案执行，天亮前必须离开海德堡。”
霍殊屏住呼吸，心脏在胸腔里沉稳地跳动。他听到了关键信息：转移、样品、活性、离开海德堡。这意味着，他之前的行动确实起到了效果，但也意味着，如果不在今晚阻止或留下线索，这条线可能就断了。
他需要更确凿的证据。他注意到旁边一个房间的门上挂着“配电室”的牌子。他轻轻拧开门把手，闪身进去。里面空间狭小，布满电线和开关箱。他迅速找到连接这一区域的主线路，将一个纽扣大小的、具有特殊信号中继和记录功能的微型装置，隐蔽地接入了一个接线口。这个装置能被动记录周围特定频段的电子信号，或许能捕捉到一些通讯内容。
做完这一切，他正准备退出去，走廊外却传来了清晰的、走向这个方向的脚步声！
霍殊立刻关掉手电，缩进配电室最深的角落阴影里，几乎与黑暗融为一体。门外的脚步声在配电室门口停顿了一下，似乎有人在查看门牌，然后继续向前，走向了顾临川他们所在的那个房间。
霍殊等待了几秒，确认外面没有动静后，才如同幽灵般悄无声息地溜出配电室，沿着来路快速返回。必须尽快离开这里。
当他从那个砖石洞口钻出，重新回到风雪中时，冰冷的空气灌入肺腑，让他精神一振。他迅速将洞口恢复原状，抹去痕迹，然后快速撤离。
在他身后，那栋老楼如同蛰伏在雪夜中的巨兽，依然安静。但霍殊知道，其内部正在暗流汹涌。他获取的信息碎片，正在一点点拼凑起来。穆勒教授、神经科学、活性样品、龙渊集团、即将到来的转移……
他回到公寓附近，但没有立即进去，而是在一个能观察到公寓入口的隐蔽角落停下，利用“蜂鸟”再次侦察。公寓楼静悄悄的，似乎并无异常。
然而，就在他准备现身时，一辆黑色的轿车无声地滑到公寓楼下。车门打开，一个熟悉的身影走了下来——是顾临川。他抬头，目光精准地投向霍殊房间那扇漆黑的窗户，脸上没有任何表情。
他没有上楼，只是在雪地里站了一会儿，仿佛在确认什么。然后，他转身回到车上，轿车悄无声息地驶离，消失在茫茫雪夜中。
霍殊从阴影里走出来，雪花落满他的肩头。顾临川的出现，是一个明确的信号。试探结束了，某种形式的交锋，即将正式开始。他握紧了口袋里的肋骨匕首，冰冷的触感让他保持绝对的清醒。海德堡的这个冬天，注定不会平静。