寅时三刻，铜铃击碎晨雾。
青铜铃铛在霍家最高的飞檐下震颤，声波撞开凝滞的夜色，在院落间跌宕成三叠回响——一沉入地底，二散入远山，三重重砸在青石阶前，碎成冰棱。
霍殊推门时，雾气正浓。
他的行囊单薄得近乎决绝：一套浆洗得发硬的月白中衣，一截用麻布缠了九层的肋骨匕首（角斗场里带出的唯一遗物），一只铁皮青蛙（锈迹斑斑的腹腔里还藏着半粒面包屑），以及沈清徽昨夜递来的机票。D国·海德堡医学院，胸心外科——烫金字母在登机牌上闪烁，像一纸浸透讽刺的判词。前世他执手术刀剖人心肺，今生竟要重回手术台，只是这一次，执刀的手先被命运剖开了血脉。
廊下灯笼未熄，桂姑的身影被拉得细长。她双手托着乌木匣，匣面《往生咒》的刻痕里积着陈年香灰。"夫人吩咐，路上用。"
匣中沉香佛珠共一百零八颗，每颗皆以微雕技法刻满"殊"字，笔画细如蚁足，需对着光才能窥见。霍殊拈起一粒，指腹摩挲过凹凸的刻痕，忽然低笑出声。佛渡众生？她却只渡他一人。以骨为刃，以血为契，将这尊伪佛拴在他腕上，倒也算得一笔划算买卖。
佛珠滑入腕骨，恰好覆住那道陈年疤痕——"狼崽"的铁皮指套曾在此撕开皮肉，如今冰凉的木珠与凸起的伤疤严丝合缝，如同命运早已写好的啮合。
雾色深处传来整齐踏步声。
十二名霍家私卫自混沌中显形，黑衣劲装，步枪斜挎，枪栓在同一秒被拉动，金属撞击声刺破雾气。这是送行，更是驱逐——霍家族规如山：踏出此门三月无建树，族谱上"霍殊"二字便要被朱砂笔勾销。
他转身背对森严枪口，青石板路在雾中蜿蜒如蛇信。
脚步落得极轻，像踩在悬于深渊的丝线上。丝线之下噬骨过往张着口，丝线之上未卜前路漫着雾。佛珠随步伐轻叩腕骨，一声接一声，像倒数，又像心跳。
雾气濡湿额发，水珠混着鬓角裂口渗出的血丝，滑进唇角咸腥。这味道让他想起角斗场泥泞里的铁锈气，想起濒死时喉头涌上的热流。而今这些都被裹进海德堡医学院的光鲜外衣里，成了无人能窥见的衬里。
他曾是周瑜玥，以命为刃划破黑暗；如今是霍殊，连刀刃都需藏在佛珠下。这身份更迭如诡异轮回，只是这一次，他不得不先学会在黑暗中蛰伏。
路旁古柏枝桠在雾中扭曲，某一瞬他仿佛听见祠堂里沈清徽捻动佛珠的"咔哒"声，与腕上轻响重叠着敲在耳膜上。那声音说：你是我雕琢的器皿，盛着旧魂，需按我的意愿活。
可行囊底部的铁皮青蛙硌着脊背，锈斑透粗麻布袋印在皮肤上——这是属于病弱霍殊的遗物，如今成了他唯一能攥住的真实。他下意识挺直背脊，让那点微不足道的硬物感提醒自己：无论裹多少层伪装，内里仍是棱角分明的存在。
私卫的目光钉在背上，如芒在背。
三个月，九十天。要么带着功业归来，要么沦为无名孤魂。霍家门槛高如天堑，跨出去不易，想再跨回来需踏血骨阶梯。
晨光刺破雾霭时，他已行至霍家势力范围的边缘。一座石桥横跨冻河，桥头石碑刻着"殊途"二字。字迹被风雨侵蚀得模糊，却仍能辨出当年镌刻的力道。
佛珠突然在腕上收紧，刻痕硌得生疼。
他驻足回望，霍家老宅在渐散的雾中只剩轮廓，飞檐翘角如蛰伏的兽。那只铁皮青蛙从行囊滑落，掉在石碑旁积水的车辙里。
弯腰拾起的瞬间，他看见水中倒影：少年轮廓模糊，唯腕上佛珠与眼底冷光清晰。水滴从指尖坠落，搅碎倒影，也搅碎片刻恍惚。
"殊途..."他轻念碑上二字，将青蛙塞回行囊最深处。
佛珠第一百零八次叩响腕骨时，他踏上了石桥。桥面霜华被脚步碾碎，留下一串湿痕，很快被新落的薄雪覆盖。
深渊之上的丝线仍在颤动，而前方，雾散后的第一缕阳光正切开云层