戏班里的日子，仿佛一锅被文火慢熬的杂烩汤，表面咕嘟着热闹的泡，底下却沉着各种说不清道不明的料。
玉簟秋妆间里的那场风波，如同投入锅里的一颗石子，悄无声息地沉了底，连涟漪都未曾惊起几分。
云鸢依旧是那个沉默寡言的“云小鸢”，只是去玉簟秋那里走动得愈发少了，即便去了，也多是低眉顺眼，做完事便走，绝不多停留一刻。
那枚银簪和窗外的魅影，被她死死压在心底最深处，不敢触碰，更不敢显露分毫。
然而，树欲静而风不止。
这日晌午刚过，日头被薄云遮着，透下些有气无力的光。
戏班众人刚歇了午觉，正准备着晚间的行头，一阵嚣张的吵嚷声便从前院炸开，如同冷水滴进了滚油锅。
“姓王的呢？给老子滚出来！真当赵爷我的钱是好拿的？！”
来人身形魁梧，穿着一身簇新却难掩俗气的绸缎袍子，腰间挎着一把带鞘短刀，满脸横肉，一双三角眼精光四射，正是地头蛇赵爷本人。
他身后跟着四五个彪形大汉，其中就有那日的黑皮，一个个抱臂而立，面带狞笑，将戏班几个想上前拦阻的年轻弟子推搡得东倒西歪。
班主王班主闻声，连滚带爬地从账房里迎了出来，脸上堆满了谄媚而又惶恐的笑容，腰弯得几乎要折过去：“哎呦！赵爷！赵爷您怎么亲自来了？快请里面坐，里面坐！小的不知赵爷驾到，有失远迎，罪过罪过！”
赵爷冷哼一声，三角眼睥睨着王班主，也不挪步，只伸出粗短的手指，几乎戳到班主的鼻尖上：“少他妈跟老子来这套虚的！王胖子，前几日老子手下兄弟来‘商量’事儿，被你糊弄过去，真当爷是泥捏的？今儿个爷把话撂这儿，保护费，三百两！少一个子儿，老子就拆了你这破戏班子，把你们这些男男女女，统统发卖了出去抵债！”
三百两！这数字如同一记重锤，砸得王班主眼前发黑，也让躲在人群后偷听的戏班众人倒吸一口凉气。
这简直是明抢！戏班一年辛苦到头，刨去各项开销，能盈余几十两已是老天开眼，三百两无异于天文数字。
“赵爷……赵爷您高抬贵手啊！”
王班主的声音带上了哭腔，“我们这小本经营，实在是拿不出这许多啊……前几日，前几日不是已经……”
“前几日是前几日！”
赵爷不耐烦地打断他，唾沫星子几乎喷到班主脸上，“爷现在改主意了！就三百两！给你三天时间，凑不齐，后果自负！”
他目光阴狠地扫过噤若寒蝉的戏班众人，嘴角扯出一抹残酷的笑意。
戏班里一片死寂，只有粗重的喘息和压抑的啜泣声。
苏娘子紧紧攥着衣角，脸色煞白，目光下意识地在人群中搜寻女儿的身影，看到她好好地缩在角落里，才略微松了口气，但那担忧却更浓了。
就在这时，王班主像是抓住了救命稻草，猛地回头，冲着人群喝道：“都傻站着干什么？没看见赵爷来了吗？还不快去沏茶！小鸢！对，小鸢，你去！把我那罐珍藏的雨前龙井沏来！”
云鸢被点了名，心头一紧。
她知道这是班主惯用的伎俩，借故支使下人，缓和气氛，也显得他这班主颇有“待客之道”。
她低低应了一声“是”，从人群后挤出来，垂着头，快步走向厨房。
沏茶的过程，她心念电转。
赵爷今日亲自上门，态度如此强硬，绝不仅仅是勒索钱财那么简单。
他腰间那块新挂上的羊脂玉佩，在她低眉顺眼走过时，清晰地映入了她的眼帘——那玉质温润如凝脂，水头极足，莹莹透着宝光，绝非赵爷这等街头混混财力所能及。
还有他靴子上沾着的几点干涸泥渍，颜色暗红，质地细腻粘硬，与戏班周围常见的松软黄土截然不同，倒像是……像是城南那片专供达官贵人修建别院的“琉璃厂”附近，特有的一种红粘土。
城南……琉璃厂……那里住的非富即贵。
赵爷一个城西的地头蛇，怎么会沾上那里的泥？还得了如此贵重的玉佩？
一个念头如同电光石火般闪过脑海。
她端着滚烫的茶盘，小心翼翼地走回前院，依旧是那副怯懦惶恐的模样。
将茶盘放在院中的石桌上，她先给赵爷奉上一杯，手指微微颤抖，显得十分害怕。
赵爷瞥了她一眼，见她是个半大不小的“小子”，也没在意，粗鲁地接过茶杯，吹了吹气，啜饮一口，随即皱眉骂道：“什么破茶！也敢拿来糊弄爷！”
王班主在一旁连连赔罪。
云鸢趁着给班主递茶的间隙，身体微微前倾，用只有两人能听到的、带着怯意的声音飞快说道：“班主……赵爷腰上的玉佩，水头真好，怕是值不少钱……他鞋底沾的，好像是城南琉璃厂那边的红泥……”
王班主端茶的手猛地一颤，茶水险些泼出来。
他霍然抬头，死死盯了云鸢一眼，那眼神复杂至极，有惊疑，有审视，更有一丝被点破关窍的震动。
随即，他深吸一口气，脸上重新堆起笑容，转向赵爷，语气带着试探：
“赵爷……您这玉佩，真是稀罕物……莫非是近来发了大财？或是……结识了城南的贵人？比如……谢老爷府上的？”
“谢老爷”三个字一出口，赵爷脸上的嚣张气焰像是被针扎破的气球，瞬间僵住，随即眼神闪烁了一下，虽然很快又恢复了凶狠，但那瞬间的变色却没有逃过王班主和云鸢的眼睛。
“放你娘的屁！”
赵爷像是被踩了尾巴的猫，猛地将茶杯掼在地上，瓷片四溅，“少他妈打听爷的事！三百两！三天！记住了！”
他骂骂咧咧地站起身，狠狠瞪了王班主一眼，又扫过垂首立在旁边的云鸢，目光在她身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的阴冷，随即大手一挥：“我们走！”
一群恶仆簇拥着他，浩浩荡荡而去，留下满地狼藉和一片死寂的戏班。
危机似乎暂时解除了。
王班主看着赵爷离去的背影，脸色阴沉得能滴出水来。
他慢慢转过身，目光落在依旧垂着头，仿佛被吓坏了的云鸢身上。
院子里所有人都松了口气，看向云鸢的目光带上了几分感激，若非她“提醒”，班主未必能那么快试探出赵爷的底细，将其暂时逼退。
然而，王班主脸上却没有半分感激之色。
他踱步到云鸢面前，沉默了片刻，那沉默如同实质，压得人喘不过气。
忽然，他抬起手，轻轻拍了拍云鸢的肩膀，力道不重，却让云鸢浑身肌肉瞬间绷紧。
“小鸢啊……”班主的声音听起来有些疲惫，又带着一种冰冷的意味，“今天，多亏了你眼尖……心思也活络。”
他顿了顿，话锋陡然一转，语气变得严厉起来：“但是！有些事，看得太明白，说得太清楚，未必是好事！赵爷是什么人？那是杀人不眨眼的魔头！他背后的人，更是咱们惹不起的！你今天点破了他和城南的牵扯，是替戏班解了围，可也给自己招了祸！他那最后一眼，你看不明白吗？”
云鸢心头冰凉，指甲深深掐入掌心。
班主看着她低垂的头颅，继续道：“你这孩子，聪明是聪明，就是太爱出头！要知道，木秀于林，风必摧之。
在这地界上，想活得长久，就得学会装糊涂，懂吗？”
他最后一句几乎是咬着牙说出来的：“为了你好，也为了戏班好……去后院吧，把那些积压的、带着汗臭的戏服，全都给我洗干净！不洗完，不准吃饭，不准睡觉！”
这惩罚来得突兀而严厉。
那些积压的戏服，堆得像座小山，沾染着经年的汗渍、油彩和灰尘，气味难闻，清洗起来极其费力费时。
这分明不是奖赏，而是敲打，是惩戒，惩戒她的“眼太利”，惩戒她的“强出头”。
周围的众人面面相觑，有些不解，有些同情，却无人敢出声。
云鸢猛地抬起头，看向班主。
班主的眼神深邃，里面没有丝毫温度，只有满满的忌惮和一丝不易察觉的杀机。
她瞬间明白了，自己今日的“机灵”，非但无功，反而坐实了班主心中“此子眼太利，留久了是祸患”的判断。
她喉头滚动了一下，将所有翻涌的情绪死死压下，重新低下头，声音平静无波：“是，班主。
我这就去。”
她转身，默默走向后院那堆积如山的脏污戏服，背影在昏暗的天光下，显得单薄而倔强。
苏娘子站在人群里，看着女儿远去的背影，嘴唇翕动，最终却只是无力地闭上眼，一滴浑浊的泪水从眼角滑落，迅速消失在衣襟里。
班主站在原地，看着云鸢消失在通往后院的月亮门后，眼神阴鸷。
他挥手驱散了众人，独自站在一片狼藉的院中。
赵爷的威胁暂时退了，可戏班的危机并未解除，而内部，一颗他视为隐患的钉子，似乎也越来越难以掌控了。
他低声喃喃，像是在问自己，又像是在权衡：“城南的谢府……赵爷怎么会攀上他们？这枚银簪……到底牵扯了什么？”
风穿过空荡的庭院，带着未散尽的紧张和更深的谜团，吹得人心里发毛。
云鸢在后院里，将手浸入冰冷的、泛着皂角泡沫的污水之中，那刺骨的凉意，顺着指尖，一路蔓延到了心底。