顾辰霖的目光如同被无形的丝线牵引，牢牢锁在沈眠霜身上。
她刚才那句“活好当下，才是最重要的”和她掌心传来的温度，像是一簇微小的火苗，在他冰封多年的心湖上烫开了一个小小的缺口，暖流涌动，让他几乎产生了一种不切实际的妄想。
他看着她低垂的、泛着柔和光晕的侧脸，那上面还带着未干的泪痕和细微的灰尘，却奇异地构成了一幅让他心悸的画面。
鬼使神差地，他脱口而出，声音因为紧绷而显得有些沙哑：
“你……很爱那个林慕荛吗？”
这个问题像一块投入平静湖面的石子，瞬间打破了两人之间那短暂而微妙的氛围。
沈眠霜覆盖在他手背上的手微微一颤，随即像是被烫到一般，迅速地、毫不犹豫地抽了回去。
那温暖的触感骤然消失，让顾辰霖的心也跟着空了一下。
她抬起眼，目光恢复了之前的清冷和疏离，语气平静却带着不容置疑的肯定：“对。我和慕荛是青梅竹马，自幼相识，婚约也是长辈们早就定下的。”
她抽回手的动作和毫不犹豫的承认，像两根细针，刺破了顾辰霖心中刚刚升腾起的那点不切实际的暖意。
他眼底闪过一丝不易察觉的痛楚，却强撑着用惯有的、带着点嘲讽的语气说道：“这种父母之命、媒妁之言的包办婚姻，沈小姐作为留学归来、受过新式教育的新时代女性，竟然也信奉这个？”
沈眠霜闻言，并没有生气，反而侧过头，看了他一眼，唇角甚至勾起了一抹极淡的、带着回忆色彩的温柔笑意。
那笑容，不是为了他，而是为了她口中的那个“林哥哥”。
“他不一样。”她的声音轻柔下来，带着一种顾辰霖从未听过的、充满信赖与仰慕的语调，“林哥哥他……学识渊博，待人温和诚挚，从未因我是女子而看轻我的想法。
他思想先进，关心时局，在沙国的时候，是他引导我阅读了许多进步书籍，让我看到了一个更广阔、更充满希望的世界。
他……是我的引路人。”
“引路人”三个字，她说得格外郑重。
这不仅是一个未婚夫，更是一个精神上的导师和伴侣。
顾辰霖看着她脸上那发自内心的、因为提及另一个男人而绽放的光彩，只觉得胸口像是被一块巨石死死压住，闷得他几乎喘不过气。
他所有精心构筑的伪装，所有试图靠近的试探，在她对林慕荛如此坚定而深情的描述面前，都显得如此苍白可笑，不堪一击。
他还能说什么？
他这样一个从泥泞里爬出来，满手血腥，内心阴暗，靠着算计和狠辣才勉强站稳脚跟的人，拿什么去和那个“学识渊博”、“思想先进”、“温和诚挚”的“引路人”相比？
一股巨大的、近乎绝望的失落感如同冰水般将他淹没。
他沉默了片刻，才艰难地扯动嘴角，露出一抹近乎惨淡的笑容，声音低沉得几乎听不见：
“是吗……那很好。希望沈小姐……能得偿所愿，找到一个真正爱你、配得上你的人。”
他说的是“真正爱你、配得上你的人”，而不是直接说“林慕荛”。
或许在他心底，仍存着一丝连自己都不愿承认的、微弱的希冀，又或许，他只是觉得，那个光风霁月的林慕荛，未必能完全理解和支持沈眠霜内心深处那份关于“大同”的理想，未必能陪她走过未来可能更艰难的路。
沈眠霜看着他骤然黯淡下去的眼神和脸上那掩饰不住的落寞，心中微微一动，泛起一丝难以言喻的酸涩。
但她很快将这股情绪压了下去。她与顾辰霖，本就是两个世界的人。一时的怜悯和共患难，改变不了他们本质上的对立与不同。
她移开目光，轻声说道：“我们休息一下，也该想办法回去了。”
在破庙又休息了约莫一个时辰，顾辰霖感觉体力恢复了一些，虽然左臂依旧疼痛，高烧也还未完全退去，但至少能够勉强行走。
在沈眠霜的搀扶下，两人沿着来时的路，艰难地往回走。
当那处残破的、承载了他最初也是最痛苦记忆的小院再次出现在视线中时，顾辰霖的脚步不由自主地慢了下来。
院子里，昨夜激战的痕迹犹在，血迹已经变成暗褐色，渗透进泥土里。
那扇歪斜的木门，那低矮的土坯墙，那熟悉又陌生的景象，像一把生锈的钥匙，猛地打开了他刻意尘封的记忆闸门。
“这里……”他喃喃出声，声音里带着一种沈眠霜从未听过的、深沉的没落与感伤，“是我和我娘……最早住过的地方。”
沈眠霜顺着他目光望去，看着这破败不堪的小院，再联想到他之前讲述的关于他母亲的悲惨遭遇，心中顿时了然。
这里，不仅是他童年的居所，更是他所有痛苦和屈辱的起点。她默默地扶紧了他的手臂，没有出声打扰他的思绪。
就在这时，一阵汽车引擎声由远及近，很快，一辆黑色的汽车停在了小院外。
车门打开，李振带着两个手下匆匆下车。
“辰霖！”李振看到顾辰霖浑身是血、脸色苍白地被沈眠霜搀扶着，眼中闪过一丝惊诧，但更多的是凝重。
他的目光在沈眠霜身上快速扫过，带着一丝不易察觉的探究，但并没有多问，立刻上前帮忙扶住顾辰霖，“怎么回事？接到你失联的消息，大帅很着急！”
“遇到点麻烦，已经解决了。”
顾辰霖言简意赅，显然不想在此地多说。他借着李振的力道站稳，目光却不由自主地又看了一眼那破败的小院，眼神复杂难辨。
李振会意，不再追问，示意手下清理现场，然后扶着顾辰霖，对沈眠霜客气但疏离地说道：“沈小姐，请上车吧，我先送你们回去。”
回程的路上，气氛比来时更加沉闷。
沈眠霜坐在后座，偏头看着窗外飞速倒退的景物，心中亦是纷乱如麻。
昨夜惊心动魄的经历，顾辰霖血淋淋的过往，他对她那些似是而非的试探和此刻毫不掩饰的落寞……一切都像一团乱麻，缠绕在她心头。她需要时间，需要空间，去理清这些纷乱的情绪。
顾辰霖坐在她身旁，目光却几乎从未离开过她。
他看着她的侧脸，看着她轻蹙的眉头，看着她偶尔无意识抿紧的唇瓣。
她就像一件他偶然发现、无比珍视、甚至刚刚才感受到一丝温暖回馈的稀世珍宝，却转眼间就要物归原主，那种即将失去的空洞和揪心感，比他手臂上的伤口更让他难以忍受。
他没有说话，只是静静地看着，仿佛要将她的模样，更深地刻进脑海里。
车子没有直接回沈宅，而是先在城内一家颇有名气的西药店门口停下。
“等我一下。”顾辰霖对沈眠霜说了一句，不由分说地推门下车，片刻后，拿着一个纸袋回来了。
重新上车后，他打开纸袋，里面是消毒药水、棉签和纱布。
“手给我。”他看向沈眠霜，语气带着不容拒绝的意味。
沈眠霜愣了一下，下意识地将那双布满血泡和划痕的手往身后藏了藏：“不用了，一点小伤，回去处理就好。”
顾辰霖却不理会她的拒绝，直接伸手，抓住了她的手腕。
他的动作因为受伤而有些无力，但态度却异常强硬。
“别动。”他蹙眉，因为牵动伤口而微微吸了口冷气，但握住她手腕的手却没有松开，“就这一下。不然，我就不送你回去了，让你自己走回去。”
这近乎无赖的威胁，让沈眠霜有些气结，但看着他苍白脸上那固执的神情，以及他确实因她而加重的伤势，她最终还是妥协了，乖乖地不再挣扎，任由他动作。
顾辰霖低下头，用棉签蘸取消毒药水，动作有些笨拙，却异常小心地、一点一点地擦拭着她掌心的伤口和磨破的血泡。
药水刺激伤口的疼痛让沈眠霜微微蹙眉，但她忍着没有出声。
车厢里很安静，只有两人轻微的呼吸声。
他低着头，她能看到他浓密的睫毛和高挺的鼻梁，能感受到他指尖传来的、因为虚弱而略带冰凉的触感。
他处理伤口的神情专注而认真，仿佛在对待一件极其珍贵的易碎品。
这一刻，没有阴谋算计，没有针锋相对，只有一种近乎诡异的、带着伤感的温馨在狭小的空间里流淌。
沈眠霜的心，不受控制地软了一下。
很快，伤口处理完毕，他用干净的纱布将她伤痕累累的掌心轻轻包裹起来。
“好了。”他松开手，声音有些低哑。
沈眠霜看着自己被包扎好的手，低声道：“谢谢。”
顾辰霖没有回应，只是重新靠回座椅，闭上了眼睛，仿佛疲惫至极。
汽车终于停在了沈宅门口。
沈眠霜推门下车，深吸了一口气，仿佛要将一夜的惊惶和纷乱都吐出。
她转身，想对车内的顾辰霖道别。
然而，顾辰霖也跟着下了车。
他快步走到她面前，在她还未反应过来时，一把拽住了她的手腕。
沈眠霜一惊，抬头对上他深邃的眼眸，那里面翻涌着她看不懂的、激烈而痛苦的情绪。
“沈眠霜，”他连名带姓地叫她，声音因为急切和某种压抑的情感而微微颤抖，“能不能……给我一次机会？”
沈眠霜的心猛地一跳，看着他眼中那近乎哀求的神色，看着他苍白脸上因为激动而泛起的异常红晕，她几乎要被他眼中那浓烈的、绝望的情感所灼伤。
但她很快冷静下来。
他们之间，横亘着太多东西——欺骗、威胁、截然不同的立场和过去，还有……林慕荛。
她用力，想要抽回自己的手，语气决绝而清晰：“顾公子，我们不是一路人。昨晚的事情，谢谢你护着我，我也救了你，我们……算是两清了。请你……以后放过我吧。”
“两清了？”顾辰霖重复着这三个字，像是听到了什么极其可笑又极其残忍的话，他眼底的光一点点碎裂开来，只剩下无边的荒凉和揪心的痛楚。
他握着她的手无力地松开了，仿佛被抽走了所有的力气。
是啊，在她心里，他们之间只有算计和胁迫，只有不得已而为之的交易和被迫的同谋。那一夜的生死相依，那破庙中的片刻温情，或许对她而言，只是危急关头的本能，只是她善良本性驱使下的举手之劳，从未掺杂任何特殊的情感。
他还能说什么？强取豪夺吗？
就在两人僵持不下，空气中弥漫着令人窒息的悲伤时，沈宅的大门“吱呀”一声从里面打开了。
沈父沈文渊站在门口，看着门外姿态有些诡异的两人，尤其是看到顾辰霖衣衫染血、脸色难看，而自己女儿也是发髻凌乱、衣衫破损、手上还缠着纱布时，脸色顿时一变。
顾辰霖瞬间收敛了脸上所有外露的情绪，恢复了往常那种沉稳冷静、甚至带着一丝疏离客套的模样。
他上前一步，对着沈文渊微微颔首，语气平静地解释道：“沈伯父，抱歉这么早打扰。今早顾某在外不慎遇到了些宵小之徒的偷袭，混乱之中，不慎连累了恰好在附近的沈小姐，让沈小姐受惊了。所幸沈小姐机敏，我们才得以脱险。顾某特地将沈小姐安全送回，并向伯父致歉。”
他这番话，说得滴水不漏，既解释了两人为何一同出现且如此狼狈，又将沈眠霜完全摘了出去，把责任都揽到了自己身上。
沈文渊是何等精明的人，他看了看脸色苍白的女儿，又看了看虽然受伤却依旧气势不凡的顾辰霖，心中疑虑重重，但面上却不露分毫。
他连忙拱手道：“顾公子言重了！小女能得顾公子救护，是她的福气。倒是顾公子伤势不轻，快请进府稍坐，让下人请个大夫来瞧瞧吧？”
沈文渊的邀请，带着几分客套，也带着几分对这位新贵不敢怠慢的谨慎。
顾辰霖的目光下意识地看向沈眠霜，却见她已经低下头，避开了他的视线，默默退到了父亲身后。
他心中最后一点微弱的火苗，也彻底熄灭了。
“那就……叨扰伯父了。”他压下喉头的哽塞，勉强维持着风度，跟着沈文渊，迈步走进了沈宅的大门。
只是那脚步，沉重得如同灌了铅。