地痞风波过后，柳妗的摊位前反倒愈发兴旺。“巧嘴西施”这名号不胫而走，连带着她那“雅趣盲盒”，竟成了汴京城里的一桩新鲜趣谈。
甚至有那好事的文人，在茶余饭后编了打油诗戏谑：“东市买花钿，西市选罗衫，不如河边掷三钱，巧嘴娘予一段缘。”
各家闺秀也纷纷遣了丫鬟仆妇来探看，一时间，这河畔小摊竟有了几分“时尚弄潮”的意味。
谢云澈的每日出现，也成了这景致里固定的一笔。他依旧沉默，付钱，取货，但停留的时间，却一日长过一日。
有时，他只是倚着柳树，远远望着；有时，会在她忙得腾不出手时，顺手将滚到摊边的盲盒拾起，轻轻放回原处。
柳妗早已习惯了他的存在，心中那份最初的警惕早已化为一种难以言喻的安心与悸动。她总会提前备好一个盲盒，有时里面是她觉得雕工最精巧的木雕，有时是色泽最润的石头，独一份。
【这位谢郎君，瞧着冷冰冰的，心思却细。莫非真是个面冷心热的？】
她一边利落地给客人打包，一边忍不住用眼角余光瞥他，他虽来去无踪，行事也古怪，却屡次给柳妗带来一份安心感。
柳妗见他目光落在自己身上，心头便像被羽毛轻轻搔过，唇角不自觉弯起。
而谢云澈看着她与那卖扇书生因讨价还价而展露的笑颜，心中莫名烦躁。
【她对那书生笑了……那书生有何好？肩不能扛，手不能提。】
【她这般灵秀之人，合该……】
他蹙眉，下意识握紧了腰间的佩刀，合该什么，他却不敢深想，只觉得胸口闷闷的。
这日收入颇丰，柳妗掂量着沉甸甸的钱袋，心中那个盘桓数日的念头终于落定。
柳妗看中的那间临街小铺面，位置不算顶好，但胜在清净，且门前有棵老槐树，夏日可遮阴。她拿出几乎所有的积蓄，又与那急于归乡的原店主软磨硬泡了半日，终于成功将铺子盘了下来。
拿着那串沉甸甸的钥匙，柳妗心潮澎湃。她亲自洒扫庭除，将原本积灰的梁柱、门窗擦拭得干干净净。又寻了块平整的木板，亲手蘸墨写下“奇物居”三个颇有些风骨的大字，悬挂门楣。
站在略显空荡却属于自己的铺子里，她规划着哪里陈列盲盒，哪里设置开盒区，甚至想到了日后或许可以弄个“会员积分”，脑中蓝图渐次清晰。
正当她畅想未来时，灵光一闪。
她并未坐等开业，而是立刻研墨铺纸，写了几份“开业预告”，言明“奇物居”三日后吉时开张，届时将有全新系列“锦绣华年”盲盒限量发售，内含海外香料、异域宝玩等稀罕物，更有独一无二“鎏金福运锁”作为镇店隐藏款，先到先得。她将预告贴在原摊位处，又请相熟的小贩帮忙散布消息。
不过半日，这消息便如长了翅膀般飞遍市井，引得众人翘首以盼，还未开张，已是满城期待。这波预热，可谓先声夺人。
正当她挽着袖子，对着空柜台比划时，门口光线一暗。
一位身着湖蓝色织锦长袍、手摇泥金折扇的年轻公子，带着两名身形健硕、目光精悍的仆从，踱步而入。他面容算得上英俊，但眉眼间那股挥之不去的倨傲与审视，让人不适。
他用扇骨漫不经心地敲打着掌心，目光在铺内扫了一圈，最后落在柳妗身上，将她从头到脚打量一番，语带轻佻：“你便是那传闻中的‘巧嘴西施’？模样倒是不错。这盲盒的玩意儿，嗯，有点意思。”
柳妗心中警铃微作，放下手中抹布，面上端起恰到好处的客气笑容：“公子谬赞。小店尚未开张，不知公子有何见教？”
“你称呼我为我赵铭便可。”赵铭不屑的看向柳妗，“在这汴京几乎无人不知我的名讳。”
他“唰”地一声合上折扇，用扇头点了点柜台上未及收起的几个盲盒，语气变得直接而强势，“小娘子，明人不说暗话。你这点子和这铺子，我们‘万宝楼’看上了。给你三天时间，带着你这张巧嘴，一并归入我‘万宝楼’名下。你只需负责招揽客人，利润嘛，自然少不了你的。”
柳妗心头一沉，“万宝楼”的名号她听过，京城数一数二的大商号，专做珍玩奇宝生意，背后势力盘根错节。她稳住心神，笑容不变，语气却坚定，“承蒙公子抬爱。只是这‘奇物居’是小女子安身立命的心血，暂无与人合作的打算。”
赵铭脸色一沉，冷笑一声，手中折扇“啪”地一声敲在柜台上，发出刺耳的声响，吓得柳妗肩膀几不可见地一颤。
“哼，敬酒不吃吃罚酒。”他眼神阴鸷，“三天，我只给你三天。三天后若不应允，你这店……”他目光扫过这崭新的铺面，威胁之意溢于言表，“怕是开不安生。”
说罢，不再多言，大笑地带着仆从扬长而去。
人走了，铺子里恢复了寂静，却弥漫着一股无形的压力，“万宝楼”这样的庞然大物，绝非之前那几个地痞可比。柳妗强撑的镇定瞬间瓦解，背心沁出一层冷汗。她扶着冰凉的柜台，指尖微微发抖。
她失魂落魄地走到店门口，望着门外熙熙攘攘、与她无关的人流，第一次感到自己是如此孤立无援。下意识地，她在人群中搜寻，带着一丝自己都未察觉的期盼。
目光掠过街角，倏地定住。
对面巷口的阴影下，谢云澈不知已站立了多久。他依旧是一身玄衣，几乎与暗影融为一体，但那双深邃的眼眸，却清晰地穿过喧嚣，落在她身上，带着一种她看不懂的情绪，但那其中一丝不易察觉的担忧，她却奇异地捕捉到了。
隔着川流不息的人群，车马声、叫卖声仿佛都成了遥远的背景。两人四目相对。
柳妗没有哭诉，没有求助，只是看着他，唇边努力扯出一抹弧度，那笑容里带着疲惫，更多的是不肯屈服的倔强。
看到她这强撑的笑容，谢云澈的心像是被什么东西狠狠揪了一下，闷闷地疼。他眉头紧蹙，垂在身侧的手握成了拳，几乎要克制不住迈步上前。但最终，他只是极轻、又极郑重地，对着她点了一下头。无声，却重若千钧。
回到空荡荡的店铺，柳妗靠在门板上，深深吸了几口气。冰凉的木头触感让她渐渐冷静下来。
不能慌，不能坐以待毙。‘万宝楼’势力再大，总也要讲王法吧？或许……可以想办法寻个说理的地方？
她开始强迫自己思考，如何借助规则来自救，而非全然依赖那不知能持续多久的暗中庇护。
柳妗自始至终都只明白一个道理，人活在这世上唯一能依靠的便只有自己。
念头一转，她想起方才赵铭那志在必得的模样，心头一股不屈之火燃起。
你想吞了我的盲盒铺子？那我就偏要让它开得风风光光！
柳妗立刻行动，翻出之前采购余下的些零碎彩纸、丝线，连夜赶制了一批更为精美的“开业邀帖”，不仅重申了“锦绣华年”盲盒的稀罕，更添了“开业前二十位顾客，无论购买何物，皆可得‘巧嘴西施’亲手挑选的‘平安结’一枚，寓意福运绵长”的彩头。
她要将这开业之势，造得无人能挡！
与此同时，皇城司值房内。
谢云澈周身散发着比平日更冷的寒气，面前的下属垂首肃立，大气不敢出。
“去查‘万宝楼’赵铭，”他的声音如同淬了冰，“一个时辰内，我要知道他所有底细，以及他背后站着的是谁。”
“是！”下属领命，快步离去。
谢云澈走到窗边，望向“奇物居”的方向，脑海中全是柳妗那个疲惫又倔强的笑容。
他眸中闪过一丝厉色，对着空无一人的身后低声道：“影七，影十一。”
两道模糊的身影如同鬼魅般悄然出现，单膝跪地。
“守住‘奇物居’，暗中保护柳姑娘。若有宵小滋扰，不必留手。”
“遵命！”
次日清晨，柳妗心怀忐忑地打开店门，准备迎接未知的风雨。却见门槛内侧，端端正正放着一个朴素的桐木盒子，并无署名。她疑惑地打开，里面并非什么金银，而是一本手抄的册子。翻开一看，里面竟是详细抄录了《刑统》中关于“市易”、“商事争讼”、“强买强卖”等律法条文，关键处还用朱笔细心地做了标注，清晰指明了何种情形下可去官府申诉。
而最让她惊诧不已的是册子最后一页，不知是谁添上的一句，“皇城司逻缉查访之权，可受理民间冤抑之事。”
这是……他送来的？
柳妗的心顿时升起一阵踏实，如同抓住了救命稻草。然而，当她拿起册子时，一张夹在书页中的小纸条飘然落下。
上面只有一行小字，却让她指尖瞬间冰凉，如坠冰窟——
“万宝楼东家，与淑妃娘娘有亲。”
对手的强大，远超她的想象，这已不再是简单的商战，而是涉及到了宫闱权贵。
她该如何利用这本律法册子和这条要命的信息破局？而谢云澈为她做到这一步，探查宫妃亲族，是否会引火烧身？
然而，这股寒意并未将她冻结，反而激起了她骨子里的韧劲与急智。
她目光落在那句“皇城司逻缉查访之权”上，若能在开业当日，将事情闹大，引得皇城司之人“恰好”路过关注，众目睽睽之下，即便“万宝楼”背后是淑妃，也不敢明目张胆强取豪夺吧？
这虽险，却是一线生机。她紧紧攥住了那本册子，眼中重新燃起斗志的火焰。
巨大的悬念与压力如同乌云，沉沉地压在了“奇物居”尚未正式开张的门楣之上，而那云层之后，已悄然破开缝隙。