与此同时，专业课的难度如同陡峭的山崖，越往上攀登越是艰难。《数据结构与算法》进入了复杂的图论和动态规划，《计算机组成原理》充斥着晦涩的底层逻辑，《操作系统》的概念抽象难懂。江栀发现自己开始跟不上了。
那些曾经让她觉得有趣、充满创造力的代码，如今变成了一座座难以逾越的大山。她花费大量的时间泡在图书馆和机房，对着教材和屏幕苦思冥想，但编译器的报错信息依旧刺眼，程序运行的结果依旧不如预期。那种从指尖流淌出指令、构建出逻辑世界的掌控感和成就感，正在迅速消失。
她试图向周屹求助，但周屹自己的学业压力也很大。他有时会耐心讲解，但讲到后面，如果江栀还是不理解，他会不自觉地带上一丝急躁：“这个地方不是很简单吗？不就是个递归调用？” 这种不经意间流露出的“你怎么这都不懂”的态度，深深刺痛了江栀本就因学业受挫而脆弱不堪的自尊心。她开始害怕向他提问，害怕看到他那种带着些许不耐的眼神。
学习的热情，像被冷水浇灭的火焰，只剩下湿漉漉的灰烬。她上课开始走神，作业敷衍了事，去图书馆的次数也越来越少。那种“我做不到”的无力感，如同高中时期面对数理化时的梦魇，再次将她笼罩。她觉得自己又一次失败了，无论是在感情里，还是在曾经寄予厚望的专业学习上。