揣着那张承载了无数汗水和泪水的银行卡，以及办理下来的助学贷款合同，江栀终于踏进了大学的校门。这是一所位于南方城市的普通本科院校，校园不算大，但绿树成荫，带着南方特有的湿润和宁静。与她曾经梦想过的顶尖学府相去甚远，但对她而言，这已是拼尽全力才抵达的彼岸。
母亲在她临行前打来一个电话，语气依旧是冷淡的：“路是你自己选的，以后别后悔，也别指望家里。” 电话那头似乎还能听到林瀚低声劝解的声音，但母亲很快挂断了。江栀握着手机，站在陌生的校园里，心里没有预想中的难过，反而有一种挣脱了枷锁的轻松。她知道，从今往后，真的只能靠自己了。
她选择了计算机科学与技术专业。这个选择带着一点偶然，也带着一点她对逻辑和创造世界的隐秘向往。高中时那些枯燥的公式让她头疼，但隐藏在代码背后的逻辑世界，却让她觉得清晰而可控。
大一上学期的课表排得满满当当，高等数学、线性代数、大学英语、思想道德修养与法律基础……还有她最期待的专业启蒙课《计算机导论》和《C语言程序设计》。她像一块干涸了太久的海绵，拼命地吸收着知识。尤其是专业课，她发现那些冰冷的代码在她指尖仿佛拥有了生命，编译成功时的“Build Success”提示音，对她而言如同天籁。
她不再是从前那个低着头、沉默寡言的江栀。她强迫自己改变。开学初，她鼓起勇气参加了班委竞选，虽然只是当选了学习委员；她加入了学院的学生会宣传部，负责撰写推送文案和制作简单的海报；她报名参加了大大小小的活动，从新生辩论赛到程序设计新生赛。每一天，她都把自己忙得像一个旋转的陀螺，从清晨到深夜，宿舍、教室、图书馆、学生活动中心，四点一线。
忙碌，是她对抗回忆和孤独的武器。她用充实填满每一个空隙，不让过去的阴影有丝毫侵袭的机会。她努力对每一个人微笑，主动和同学讨论问题，在小组作业中承担最复杂的部分。渐渐地，她身边聚集起了一些朋友，一起吃饭，一起上课，一起在期末周通宵复习。她们会聊八卦，会分享零食，会在她偶尔因为经济拮据而只打素菜时，自然地分给她一半肉菜。这种看似平常的友谊，对江栀来说，却是前所未有的温暖。她几乎要相信，自己真的已经告别了过去，开始了崭新的人生。
期末成绩出来，她的高等数学和线性代数只是低空飞过，但C语言程序设计拿到了惊人的98分，全班第一。专业启蒙课也获得了高分。总成绩在班级里名列前茅。看着成绩单，一种久违的、坚实的成就感在她心中涌动。她觉得自己终于活过来了，虽然疲惫，但每一步都踩在实处，充满了希望。