母亲的病和家庭持续的低气压，像不断累积的淤泥，终于让江栀不堪重负。进入初二下学期，她的人生轨迹开始发生剧烈的偏离。她不再是那个虽然沉默但至少努力学习的女孩。她开始逃课，跟着学校里几个同样边缘化的学生，溜去网吧，在虚拟的世界里寻求短暂的麻痹；她开始对苏念和沈雨萱的关心感到不耐烦，觉得她们无法理解自己的痛苦；她穿着不合校规的宽大衣服，试图用外在的标新立异来掩盖内心的空洞与迷茫。
成绩一落千丈。曾经能考满分的数学，现在试卷上布满了刺眼的红叉和不及格的分数。老师们惊讶于她的变化，找她谈过几次话，见她总是低着头，一副油盐不进的样子，也就渐渐放弃了。唯有班主任周老师，那位戴着眼镜、气质温和的数学老师，一直没有放弃她。
他一次次地把江栀叫到办公室，不是严厉的训斥，而是耐心地开导。
“江栀，我知道你家里情况特殊，但人生是你自己的。”
“有什么困难，可以跟老师说，我们一起想办法。”
“你很聪明，老师一直记得你初一时的数学天赋，别就这么放弃了。”
这些话语，在当时的江栀听来，遥远而无力。她沉浸在一种自暴自弃的悲壮感里，用叛逆和堕落来对抗整个世界加诸在她身上的不公和痛苦。她看不到未来，也不想去思考未来。母亲的病情反复，家庭的压抑，自身的自卑，像一团乱麻，将她紧紧缠绕。她以为这样放纵自己，是一种解脱，殊不知，她正在一步步滑向更深的泥沼。