喘不上气来！
硝烟裹挟着廉价的脂粉气，从通风口慢慢渗入，凝滞在这个黑暗的地下室。尖叫声、杂乱的脚步声像是隔了层雾，就在李桥上方，却听得不甚清晰。
“那俩小子呢？！”
“被那女人放跑了。”
“妈的，那死婊子！你去把她解决了，剩下的，跟我去找！”
男人们粗哑的声音在耳畔轰鸣，他紧咬嘴唇，任泪水干涸又再次涌出，一只手死死地捂住身边孩子的嘴。
突然，他的肩膀一沉。
不知何时，那男孩已失去了知觉，整个人歪倒在他怀里。
“你醒醒！别睡！”李桥用力摇晃着男孩的肩膀。
可无论他怎么摇，那男孩就像个破败的布娃娃，脸色苍白如纸，毫无生机。
“砰！”左侧的悬窗终于撑不住，瞬间被一股气浪掀翻。
……
那是条长的看不见尽头的走廊，黑洞洞的，张着深渊巨口吞噬掉一切光影，酒红的帷幔被燎得支离破碎，空气中弥漫着化纤焚烧后的恶臭。
李桥紧紧抓住背上人的脚踝，瘦弱的双腿颤抖着，快步向前跑去。被火燎过的半边脸灼烧着，四分五裂的灯球碎片深深扎进他的脚底。
但无论梦回多少次，他感觉不到痛，唯独记得那颈侧越发微弱的呼吸——
别丢下我，他颤抖着唇默念，别留我一个。
“砰！”身后的门被人猛地推开，李桥骇然扭头——
“那俩小子在这！”
“抓住他们！”
他奋力跑着，身后的凌乱的脚步却越来越近。突然，一股力量破风而来，他的后背一轻，极度惊骇之下他本想抓住那个男孩，却被一脚正中胸腹！
他扑倒在地，一双双带着玻璃碴的军靴踹在他的脸上、背脊，眼睁睁看着一个高大的男人背走了那个男孩。
鲜血冲出喉口，在意识完全丧失前，他恍惚间看到一个歪倒在地的女人，鲜血缓缓漫过她雪白的脖颈。
她眼神空洞，一只手无力地垂向他，嘴巴却还在开合——
李桥猛地睁开眼。
窗外，通天塔般的摩天楼群刺破永夜，其表面覆盖着巨幅的全息广告，一个赛博歌姬正慵懒地对着街道飞吻，她的影像下方，是上世纪遗留的粗野主义建筑，裸露的水泥表面布满了铁锈色的雨渍和肆意疯长的荧光涂鸦。
闪烁的霓虹灯被高层的特制玻璃隔绝在外，房间内，中央空调无声运作着，一份份招标书与内部资料被随意地散落在茶几上。
“摩罗城最新通讯，近期，各大医院基因修复手术暴增，患者基本上在二十年前接受过基因手术……”
李桥倚在沙发上，平日里带笑的嘴角，在全息屏的柔光中拉成了生硬的直线，微湿的黑色碎发贴在他的额前，映衬得脸色异常苍白，如同瓷器般脆弱，神色中带着几分倦怠，对刚才的噩梦，他似乎已经麻木。
他点了一支烟，深吸一口，汗水顺着他的脖颈滑入衣领，凉意这才顺着他的脊背向上蔓延。
“……前来就诊的患者多为原基因改造部位出现不同程度的病变，但虹膜出现瘀斑并伴有剧烈头痛是患者共诉病症……”
“……二十年前风靡一时的基因手术，如今已被明令禁止，如何解决这些历史遗留问题，是医疗及各界密切关注的问题。但政府方表示目前情况完全可控，总长表示会还给所有摩罗居民一副健康的身体，共建摩罗光辉未来……”
“叮——”
通讯器在红木桌面上轻轻嗡鸣了一声，打破了室内的寂静，李桥放下手中的数据板，不紧不慢地拿起通讯器。
下一秒，一个全息影像蹦了出来——顶着一头仿佛被炸过的蓬松卷毛，鼻梁上架着一副遮了半张脸的智能眼镜，镜片后方的眼睛因为过度使用而带着点血丝，却亮得惊人。
“李桥！”那人的声音穿透信号干扰，带着夸张的哀嚎，“我这小破诊所今天算是彻底炸了！从下午到现在，门槛都快被踏平了，全是‘锈带’那边过来的人！我说，你到底在那儿点了什么火？”
影像因为信号不稳和而轻微闪烁、扭曲，能模糊看到他身后拥挤不堪的走廊，各种焦急或痛苦的面孔晃过，穿着白色制服的工作人员步履匆匆，红色的低电量警示灯在他身后的某个设备上顽强地闪烁。
背景音里混杂着痛苦的呻吟、焦急的询问，还有远远传来的喊声：“孟医生！三号舱需要您过来看一下！”
李桥走到一旁的酒柜，取出一瓶琥珀色的威士忌和一只方杯，“其他医院都没收吗？”
“收？！他们的人连医院的大门都进不去！”
他凑近镜头，压低了一点声音，虽然背景噪音并没减小多少，“哥们儿，说正经的，这帮从‘锈带’来的，当年做的都是最便宜、最糙的基因手术，后遗症千奇百怪，身份信息一团乱麻。”
“更麻烦的是，这里面还有‘黑珍珠’的人，你明白那是什么地方，身份信息不明也就算了，那改造的地方也是千奇百怪。”
“哥们，我说真的，这吃力不讨好的活，你确定要接下来吗？”
李桥拿起酒杯，轻轻晃了晃，琥珀色的液体挂壁留下痕迹。“嗯。”他应了一声，啜饮一小口，才继续道，“需要什么，列个单子给我。设备、药品、匿名的医疗信用点……我想办法。”
视频中的人盯着他看了两秒，像是要确认他的决心，最终叹了口气，肩膀垮下来一点：“行吧，你是老板你说了算。反正我这儿都快成‘锈带’驻上城区特别救助站了。”
他挠了挠他那头乱毛，语气重新变得轻松起来，“不过这笔账我可给你记下了，下次得请我喝最好的合成威士忌，起码得三十年陈酿那种！”
“没问题。”李桥唇角似乎向上弯了一下，但又很快隐去。
通讯那头似乎有人急呼，他应了一声，刚要切断通讯，忽然又像想起什么似的，表情变得有些犹豫和微妙。
“哦，对了，还有个事儿……刚听到的消息，也不知道是真是假……”他顿了顿，眼神飘忽了一下，“就……霍念……好像要回来了。你……听说了吗？”
“哗——”
李桥正要往杯里添酒的手几不可察地顿了一下，琥珀色的酒液在杯口边缘稍稍溢出了一线，落在光洁的桌面上，留下一个小小的深色印记。
他的表情没有任何明显的变化，只是垂下眼睫，看着那滴酒渍，静默了大约一两秒的时间。室内的光线在他轮廓分明的侧脸上投下一小片难以捉摸的阴影。
“……嗯。”他最终只是发出了一个极轻的单音节，听不出任何情绪。
提前一个月的预热，社会各界早已悉知霍家大公子回国的消息，远还未到晚宴开始的时间，磐石会馆外已是水泄不通。
“妈的，堵死了！”一二世祖狠狠拍了方向盘，推开依偎在身边的小明星，一脸戾气地甩上车门。
“曹公子少安勿躁，前面已经在疏通了，马上可以进场。”那人不耐烦地抬眼，就看见一个面容白皙的青年，嘴角噙着笑，身着剪裁得体的礼服，漂亮的扎眼，正是李桥。
“呦，我说是谁呢，这不是二公子吗？怎么还干起应侍的活了？”
李桥接过他手上的钥匙，递给边上战战兢兢的门童，“曹公子说笑了。”
那人暗自撇了撇嘴，他向来瞧不起李桥，他们这个圈子谁不知道李桥不过是霍家养的一条狗。
但这条狗却不怎么老实，霍念在时，他们尚笼罩在其光环之下；霍念离开，李桥却能暗不做声将寰宇这一边缘公司发展成磐石核心。
当年也不过是用来装点善人门面的玩意罢了，现在嘛……他似笑非笑，别有深意地打量了一番李桥笔挺的身姿。
那人的眼神太过**，李桥侧过身去，示意门童在前面引路。
“太子爷都回来了，二公子还这么兢兢业业，这点是让人佩服。”
“不过也是，虽说是太子爷，但毕竟是一个基因缺陷的废物，拿什么和我们长袖善舞的二公子比……”
听了这话，李桥蓦得停下。
“…李桥，说真的，这霍念是不是真残废了——诶，你停下干嘛？”见人堵在前面，那人正欲发作，下一妙，却见李桥转过身，随手将全息屏交给旁边的应侍，随即大步流星地向前：
“曹家的车一律引到D区，其他的照之前的座次安排。”
“李桥，你疯啦！”那人大步追上去，猛地抓住他的手腕，“你当我们曹家是——”
“——阿猫阿狗。”李桥嘴角勾起一抹嘲讽，拉开了那只箍住自己的手，“一个每年财政收支下行、负面消息缠身的阿猫阿狗。”
“曹公子有空在这儿逞威风，不如回澜湾的办公室看看这个月的财政报告。”
“啊，”李桥整了整自己的袖口，嗤笑出声，“说不定，这澜湾的办公室很快就不姓曹了。”
名利场中，除了钱，消息算流通的最快。
不消一刻钟，磐石会棺门口的这个小插曲就传遍了众人的耳朵。
曹家没落是不争的事实，曹家这位也是出了名的不争气，但当众下人面子，确实不像一向周到的李桥做出来的事。
“你说这曹大公子说了什么把人惹恼了？”
“说什么也不奇怪吧，这人不是出了名的嘴欠嘛。”
“那他嘴欠也不是一两次了，也没见李桥当众翻脸啊。”
“想什么呢，人家现在可执掌寰宇科技，你以为还是当年的那个李桥！”
“寰宇又如何，太子都要回来了，他算个什么东西。”
一时间，众人的眼神纷纷飘向西侧的李桥，带着好奇、审视，还有若有似无的忌惮。
李桥正与一位画廊主交谈，他手持酒杯，唇角噙着一抹恰到好处的微笑，姿态优雅从容，仿佛完全融入了这金碧辉煌的名利场，察觉到众人的目光，他也没有避开，只是举杯示意，客气颔首。
见还是那个分外周到，滴水不漏的李桥，众人也失去了探查的**，收回目光。
这时，当入口处传来一阵轻微的骚动时，李桥的视线下意识地掠过去。
只一眼，他指尖的力量便微微抽离，杯中金色的酒液几不可察地晃动了一下。
距他不足五米处，几个应侍合力打开大门。
一个精神矍铄的中年人稳步走进来，身后跟着助理，两个保镖紧随其后。
再后面，一个高大的青年走了进来。
他穿着一身剪裁完美的黑色礼服，衬得身形愈发挺拔优越。他没有戴领带，衬衫领口随意解开一粒扣子。
人瘦了很多，五官就显得更加深邃，咋一眼看过去，有种与他七年前全然不同的阴郁。
许是变化的太多了，多到除了李桥，所有人都一脸迷茫。
直到有人小声惊呼：“……这不会是霍念吧？”众人才一脸不可置信。
是霍念。
似乎是不经意的一瞥，那人的视线与李桥猝不及防地撞上，李桥蓦得一愣，胸口像是有什么东西极速膨胀开。
霍念极其轻微地、几乎难以察觉地蹙了一下眉，仿佛看到了什么无关紧要却略微碍眼的东西，随即移开了视线，
“你好慢！”一位身着高定，面容秀丽的女生从拐角走过来，语气娇嗔，熟络地搭上他的手肘，“我都等你好久了。”
他拍了拍那个女生的手，微微侧头听她说话，脸上的阴郁像是化开了，唇角似乎带着一丝浅淡的笑意。
“那是谁？”
“邵家二小姐。”
“出了个警督的那个邵家？那倒也是门当户对。”
李桥的心脏像是被一只冰冷的手骤然攥紧，又猛地松开，他能清晰地感觉到血液从指尖退潮般的微凉。
但他脸上的笑容没有丝毫碎裂，甚至更加完美。他只是极快地、自然地收回了目光，重新聚焦在面前的画廊主身上，仿佛刚才只是随意一瞥，并未看到任何值得留意的事物。