存荷堂。
姜意绵靠在床上，小口小口地喝着孙姨娘端来的参汤。
她脸色依旧苍白，看着还是那副弱不禁风的模样，但眼神却清明冷静。
孙姨娘坐在床边，拿着帕子不住地抹泪，嘴里还在后怕地念叨着：“我的老天爷，今天可真是吓死我了，绵绵，幸好有大公子在，不然……不然可怎么办啊！”
姜意绵放下汤碗，握住她的手，轻声安抚道：“表姨，都过去了，我这不是好好的吗？”
她将相国寺发生的事情，掐头去尾，捡着能说的说了。
孙姨娘听得是一会儿哭，一会儿笑，对陆青宴和陆幼荌感激涕零，对侯夫人则是恨得咬牙切齿。
“姐！”
姜行舟从外面冲了进来，他一整天都在学堂，刚回来就听说了相国寺的事，一张小脸涨得通红，眼睛里全是怒火。
“他们怎么能这么欺负你？那个侯夫人，她简直就不是人！”他攥着小拳头，气得浑身发抖，“姐，我们走，我们离开这里，我不要再待在这个地方了。”
“走？我们能去哪里？”姜意绵看着他，平静地反问，“行舟，天下之大，却没有我们的容身之处，我们走了，只会死得更快。”
她拉着弟弟坐到床边，摸了摸他的头，声音放得极柔，“你要好好读书，只有你考取功名，站到足够高的位置，才能真正地保护我，保护我们自己，才能拿回属于我们的一切，你明白吗？”
姜行舟看着姐姐那双深不见底的眼睛，重重地点了点头。
他明白了。
光有愤怒和骨气是不够的。
他需要权力。
而读书，科举，就是他现在唯一能抓住的通往权力的路。
送走了弟弟和表姨，姜意绵一个人坐在屋里。
窗外的月光，清冷如水。
她复盘着今天发生的一切。
虽然过程惊险，但结果，比她预想的还要好。
她不仅成功地摆脱了张德那桩婚事，还顺手将了侯夫人一军，让她在人前丢尽了脸面，更重要的是，离间了她和陆青宴陆幼荌之间的情谊。
只是……
姜意绵想起陆青宴最后那句警告，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
这个男人，总是这样。
一边厌恶着她的算计，一边又忍不住出手管她。
上一世是这样，这一世，还是这样。
她垂下眼，掩去眸中翻涌的复杂情绪。
陆青宴已经彻底盯上她了，他将她禁足在存荷堂，名为惩罚，实为监视和保护。
这让她接下来的行动，变得更加困难。
不过，没关系。
她最不缺的，就是耐心。
她现在要做的，就是养精蓄锐，等待下一个时机。
而这个时机，想必也快来了。
因为她知道，以侯夫人的性子，绝不会就此善罢甘休。
……
相国寺的风波，在陆青宴雷厉风行的处置下很快平息了。
京兆府的官差在四方赌坊的协助下，于城西的一处破庙里，成功抓获了躲藏的张德。
人证物证俱在，张德对自己欠下巨额赌债，以及失手打死丫鬟翠香的罪行供认不讳。
京兆尹当堂判决，张德秋后问斩。
而四方赌坊的钱老板和作证的王稳婆，因为协助官府有功，不仅没受牵连，还得了些赏钱，一个个感恩戴德地回去了。
一场足以让安远侯府名誉扫地的丑闻，就这么被陆青宴轻描淡写地化解了。
京城里的风向，也很快发生了转变。
人们不再议论侯夫人如何刻薄寡恩，反而都在称颂陆大公子大义灭亲，明辨是非，为民除害。
安远侯府的声望，不降反升。
只有少数真正的人精，才看得出这其中的门道，对陆青宴的城府和手段，越发忌惮。
侯府内，也恢复了表面的平静。
侯夫人经此一事，元气大伤，又被陆青宴拘着，整日待在正院里念经礼佛，闭门不出。
姜意绵每日待在存荷堂里，养病，刺绣，教导弟弟功课，仿佛真的成了一个安分守己的大家闺秀。
一切都风平浪静，好像什么都没发生过。
可姜意绵知道，这只是暴风雨前的宁静。
侯夫人那口气，绝不可能就这么咽下去。
她不来找自己的麻烦，不是她放过了自己，而是在等，在等一个更隐蔽，更万无一失的机会。
而陆青宴就像一个高高在上的审判者，在暗中观察着她，审视着她的一举一动。
这种感觉，让她如芒在背。
她必须尽快打破这种僵局。
就在她思索着下一步该如何走的时候，一个意想不到的变数，从天而降。
这日午后，一辆极尽奢华的四驾马车，停在了安远侯府的大门口。
车上下来一个穿着内官服饰的管事，手里捧着一个紫檀木的托盘，托盘上放着一张烫金的帖子，和几样光华璀璨的赏赐。
门房的人一看那马车上恭亲王府的徽记，腿都软了，连滚带爬地跑进去通报。
消息一层层传到正院，侯夫人正在佛堂里抄写经书，听到恭亲王府来了人，手一抖，笔尖的墨，在宣纸上污了一大片。
“他……他来做什么？”侯夫人心里升起一股不祥的预感。
很快，那内官便被请到了正院花厅。
内官见了侯夫人，也只是略略一躬身，便开门见山，声音尖细，透着一股子居高临下的傲慢。
“侯夫人，咱家是奉了我们王爷的命，特来给府上的姜姑娘送些东西。”
他说着，将手里的托盘递给张妈妈。
托盘上，一支赤金点翠的凤凰步摇，一对成色极佳的羊脂玉镯，还有几匹云霞般的贡品锦缎，每一样都价值不菲，连侯夫人看了都觉得眼热。
而最扎眼的，是那张烫金的帖子。
“我们王爷说，前两日在相国寺见姜姑娘受了惊吓心中不忍，特备了些薄礼，给姑娘压惊。”内官捏着兰花指，慢悠悠地道，“另外，三日后，我们王爷要在府中的暖心阁，设一场小小的茶会，赏一赏新进的贡茶，特邀姜姑娘一同品鉴。”