陆沧本想说自己和官差有些关系，可以帮他走走门路，但又怕他心生怯意，便道：“我的东西也被贼偷了。那两个贼，是不是光头的和尚？”
“那会儿天刚亮，我眼睛不好使，只看到两个灰衣裳的光头，好高的个儿，背着一个麻袋，风一阵骑马向西去了。您要是昨日之前丢的东西，肯定就装在麻袋里呢！”
陆沧不禁怀疑起自己昨夜的判断，赤狄人比叶濯灵先走了两个时辰，还没骑马，虽然是同一方向，但他认为他们不是去捉狐狸的，可能有别的机密要办。
朱柯问：“老板，前日买马的人，说不定是来踩点的，你记不记得他长什么样？”
“一个年轻人，用幂篱遮着脸，不知道长相。他拿一根人参跟我换了那匹马，要得很急，说要和他弟弟赶夜路去广源县。”
“他弟弟呢？”
“没在呢，他自己牵着马就走了。”
陆沧奇怪：“什么人参能换马？”
老板左右瞅瞅，压低嗓音道：“看你们面善，就跟你们说了。那小少爷家里开药材铺子，给了我一根紫金参，虽然只有一点儿，可药效好极了，我回去切了一根须泡水喝，老伴儿乐了一宿，早上起来还给我端茶送水呢。”
陆沧沉默了。
……紫金参。
韩王府仓库里值钱的玩意，原来都叫狐狸藏到洞里去了！这么宝贝的东西，也不知她带了多少在身上。
还有，什么药材铺，什么广源县，又给他来这招甩追兵的障眼法！她家那生皮铺子这么快就打烊了？
“呵呵，那是值钱货，确实能换匹马。”朱柯打圆场。
这老板，可不是踩着王爷的尾巴了嘛，哪个被休了的男人肯听你这闺房之乐？
幸亏王爷脾气好，换个人，铺子都给你掀了。
从集市出来，陆沧一言不发，顺着大街慢慢地走，前方忽奔来一个士兵，行色匆匆。
“什么事？”
“王爷，驿城外的枯树林里拴着一匹军马，想是细作留下的。小的回来禀报，无意中又看见一匹马，和军马体型相似，掀了布一看，左股上竟烙着印！”
陆沧神色一凛：“在哪儿？”
士兵带着他和朱柯往前走：“离这儿不远，就在赌坊外头。”
陆沧打开笼子，让灰鹘飞上天巡视。鹘鹰的眼睛是出了名的锐利，能看到六里之外，这只小家伙出窝第一天就会捕猎了，最喜抓跑得快的兔子貂狐之类，它抓到不会当场吃掉，而是带着猎物飞回主人面前，哇哇叫着让人陪它一块玩儿。在云台城时，他怕若木吓到汤圆，就没有把它带入王府，如今却希望这只鸟能好好报答自己的养育之恩，吓死一个是一个。
赌坊设在镇子西头，一座五间的大屋，揽着个院落，足足占了半条巷子。百姓们早过了手里有余钱的时候，十有四五揭不开锅，这不入流的地方反倒生意兴隆，大门外设有一排拴马桩，个个都拴着骡子和驴，当中还有一匹棕马。
陆沧一眼就认出这马与寻常吃草的马不同，肩高腿长，身上带疤，是匹出入战场的老马。他望了眼敞开的大门，院内空荡无人，屋里却传出粗鄙不堪的呼喝之声，闹得沸反盈天。他皱了皱眉，走过去掀开马上的布，果然有一枚“北”字烙印，心下一沉。
那狐狸精难道此刻正在里面逍遥快活？
他看向桩子边瘫着的几个瘦骨伶仃、失魂落魄的赌鬼，说是人，可已经没了人样，他们听到院里传来“赢了、赢了”的大喊，麻木的眼神才有了一丝波动，绝望中透出嫉恨。
“这种腌臜地方，她也敢进去！”陆沧暗自怒道。
人只要染上赌瘾，就和这几个赌鬼一样废了，什么违律背法的事都做得出来，莫说偷盗抢劫，就是父母妻子、手足亲朋也敢翻脸打杀。
军规严禁赌博，他的溱州军如果有人敢赌，不论在营中还是营外，抓到就砍手除籍，征北军是别人的兵，他就管得松些，士兵不把骰子带到军中来，他就不罚。
有个看门的老汉坐在阶上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，朱柯递给他几枚铜板，低声询问几句，老汉答道：
“不是两个人，只有一个来了。”
他托着烟杆，慢悠悠地回想：“穿得普普通通，背着包袱，看起来急着用钱。我们这儿要先交本钱给东家保管，然后上桌，他拿了把匕首当本钱。”
陆沧按住刀柄，耐着性子问：“可是一个戴着幂篱的人？”
老汉吐出个烟圈，“没戴。”
“长相呢？”
“天色暗，看不清，只记得他没胡子。”
陆沧快把刀柄捏碎了：“她何时来的？”
“昨日太阳没落山就来了，赌了几场，赢了些钱，喜气洋洋地出来吃了顿酒，然后又回来玩儿，眼下还在里头呢。”
一旁瘫着的赌鬼冷笑几声：“开大小连赢七把，能不回来再捞点？老子就要在门口等着，看他何时输掉裤子。”
陆沧听了，真叫个急火攻心，气得耳朵嗡嗡直响，若说她为了报仇栽赃他是情理之中，那她进赌场玩了一宿，就是骨子里不学好，这个糟心的玩意，救不回来了！三百鞭抽死拉倒！
朱柯看他脸色沉得怕人，就知道一会儿要鸡飞狗跳了，叫带路的士兵守着马，同老汉说他们是来向马主讨债的，紧跟着陆沧进了院子。
一进去就有伙计笑着迎上来，走了几步，腿又打着摆子往后退，慌慌张张地跑去喊东家——来者不善，兴许要砸场子。
陆沧几步便从门口走到屋前，想到里头聚着一群流氓闲汉，乌烟瘴气不堪直视，脑仁疼得厉害。
他紧了紧护腕，抽出腰间的马鞭往上一抛，握住把子末端，轻轻地往门上一叩，只听“砰”地一声巨响，那扇木门从中大开，断裂的门栓飞出老远，“咣”地砸在一丈开外的赌桌上，震得桌子都晃了晃。
满屋子的赌徒都惊呆了，摇骰子的面如土色，玩牌九的张口结舌，打马吊的战战兢兢，连角落里两只啄得正凶的斗鸡也停下了，在漫天纷飞的羽毛中愣愣地看向门口。
片刻后，有人拍着桌子嚷起来：“哪个混账在这撒野？要赌就赌，不赌滚出去，来讨债的就找你冤家，不是我们惹的你，你拿我们出气？人多还怕你不成？”
“我正是来寻冤家的。”陆沧冷冷道。
说话的同时，一抹黑影直冲那人面门扑来，他来不及闪躲，惊恐地看着那东西越飞越近，险险地擦过脸颊，“笃”的一声击中椅背。他连人带椅一块儿翻倒在地，老腰摔得生疼，腿抖如筛糠。
“是银子……”
“有十两吧……”
周围的赌徒窃窃私语，那人猛地来了个鲤鱼打挺，一屁股坐在那锭飞来的元宝上，瞬间气焰全无，赔笑着拱手：“老爷，您要找谁，只管问我，我是这里的二东家。我们玩儿的时候门都紧紧闭着，就是怕有人赖账逃跑，连出恭都在那边帘子后头。”
陆沧仿若未闻，在大堂内扫视一圈，没有，左右看了一看，也没见着半条狐狸尾巴，便示意朱柯去查看堂屋西面，自己去了东边。这屋子是五个通间，由花罩帘布隔开，他掀了第一张帘子，面前是个打牌的地方，摆着春台绣墩，漱盂果盘，众人被他身上慑人的气势逼得从凳上站了起来，就似那桌上的骨牌，一个推一个往角落里倾。
……还是没有。
他径直往前走去，用鞭子挑开第二片布帘，就在那一刹，前方有人叫道：“不好了，他要赖账！别让他跑了——哎哟，疼死我了！”
陆沧抓起桌上的果盘，抖腕一掷，瓷盘如流星划过空中，“咚”地一下，敲中窗下那人还没跨出去的半条腿。
地上倒着一个财主模样的人，以为打手来了，用折扇指着窗外：“就是他！他赌到一半就溜，还踹了我一脚！我呸，什么还不起，你小子不是还有颗红宝石吗？拿出来啊！”
……红宝石？
这三字入耳，陆沧只觉天旋地转，血脉倒涌。
鸽血宝石？她敢拿他送的鸽血宝石当赌资？
那不是放到她爹的墓里陪葬了吗？！
窗下那半条腿抖了一抖，倏地撇了出去。陆沧怒火中烧，拔刀而起，冲到窗边手一撑翻出屋子，挥出一刀，贴着那人的头皮“铿”地插入草地，再屈膝压住两条腿，右臂死死地勒住脖颈。这一连串动作经过无数次演练，完成在弹指之间，等他意识到对方是个男人时已经迟了，他抬起这人的头，心中巨震——
这哪是他的冤家狐狸精，分明是他军中的老熟人，华仲！
陆沧莫名松了口气，又难以置信地问：“你怎会在此？”
华仲也惊得魂飞魄散，数日前他与时康分别后刮了胡子、扔了铠甲一路潜逃，经过七柳镇想换匹民间的马，结果看到客栈边有个赌坊，赌瘾就犯了，在这赌了一夜，手气极佳。方才他听见有人闹事，担心是段珪派来找他问罪的，不管不顾地夺窗而出，死也想不到会是陆沧亲自来抓他。
他颤了颤嘴唇，脸被勒得青紫，双手在空中胡乱摆动，一副快窒息的模样。陆沧放开他，点了他的穴道，和屋里几人道了声“叨扰”，从外面关上窗，把他拖到僻静的角落。
“王爷，我……”华仲伏在地上，拼命想着理由，汗如雨下，“我，我……”
他一肚子的花言巧语都在陆沧失望而严厉的眼神下偃旗息鼓。他出现在离军队数百里之外的赌坊，被抓了现行，最轻也是个流放的罪，再加上背叛主帅假传消息，长出十个脑袋也不够砍！
陆沧俯视着这张剃了胡须的面孔，不多言语，扯下他肩上的包袱，抖开一看，除了衣物、伤药、军中的干粮，另有个荷包，里面放着枚金锞子，还有一颗灿若骄阳、红如石榴的宝石，在青天白日下熠熠生辉。
他踏着华仲的背，把腰刀从土里拔出来，架在华仲的后颈上，语气森冷至极：“这宝石是从哪来的？”
“是，是夫人给的……”
刀刃嵌入脖子一分，鲜红的血流了出来。
“想好再说。”
“是夫人给我的！千真万确不是我偷的，王爷饶命啊！”华仲杀猪似的叫起来。
“你在这见过她？”
“没见过，是她在王府里给我的！我走了之后，再没见过她了！”
陆沧闭了闭眼，把沾血的刀在他衣角擦了擦，收回鞘中，又封了华仲的哑穴。他在秋风里站了片刻，气海翻涌不休，只得运功压下，双腿沉甸甸的，比打完一场仗还累。
此时朱柯从屋门那儿赶了过来，看到改头换面的华仲，也结结实实吃了一惊，又瞅见王爷手上捏着一颗鸽血宝石，立刻明白事儿不止鸡飞狗跳那么大了。
王爷给郡主的贵礼，到了下属手上。
这还了得！
不是他二人私相授受，就是郡主使唤华仲做了见不得光的事，拿这个作谢礼。
郡主又不瞎，吃过好的，还能去吃泔水？与其相信她和华仲私相授受，还不如相信她勾引段珪，毕竟人家虽然是个草包，长得也没王爷那么带劲儿，但端正是端正，有钱是有钱。
什么大事，是值得用这枚稀世之宝当报酬的？
他越想越怕，对陆沧道：“王爷，咱们不如先回丰谷县，在军营里审他，再给段将军去信问问。”
陆沧踢开华仲：“你将他捆了，找个无人之处拷问。我在附近搜一搜，只要郡主没过河，我就有把握捉到她。”
两人挟着华仲走出院子，跨出门槛，看大门的老汉见怪不怪，仍吧嗒着旱烟，拴马桩旁的几个赌鬼幸灾乐祸地瞟着华仲，如一帮阴沟里的老鼠在五十步笑百步：
“你不是连着赢吗，原来债还没还清！”
“嘿嘿，任你家财万贯春风得意，这回赔掉裤子咯……”
这话本是讥讽华仲，但他面无人色，两眼发直，已没了活命的指望，怎会把这些放在心上？
反倒是陆沧，听到那“春风得意、赔掉裤子”之语，立时勃然大怒，内心更是羞愤难当，狠狠一鞭甩在赌鬼身下的青砖上，砖石噼噼啪啪裂开一条缝，足有两尺长。
赌鬼们都吓得怔住了，不明白这衣冠楚楚、气度不凡的债主为何突然出手，歪歪倒倒地爬起来，冲他磕头如捣蒜。
陆沧的胸口剧烈地起伏，纵身上马，扬鞭朝东面奔去。