陆沧虽在南方长大，却对那个剜人眼睛的韩庄王略有所知，此人因残暴吝啬而臭名昭著，最后被赤狄人拴在马尾巴上拖了二里地，和殉国沾了边，得了一个“庄”的美谥。
但他知道的只有这些，因此老妇人走后，他召来朱柯，命他向本城老人探问。
朱柯办事细致，去了一遭，过了小半个时辰才回来，回禀：“还有个老人也知晓，但只是传闻。他说当年韩庄王想造反，秘密修了这个地窖，完工后把工匠都杀了，又命亲信在几个县搜刮粮食。结果地窖建成没几年，赤狄人就打打进了城，韩庄王和他的护卫全死了，王府也被洗劫，后来就没有人知道地窖在哪儿了。”
陆沧捏了捏沙包，“继任的韩王是谁？”
“是韩庄王的儿子，主脉就剩他一个，继位数年也死了。那会儿赤狄来势汹汹，叶氏本就人丁稀少，更被打怕了，竟无人愿意坐王位，推来推去，就推到了叶万山身上，他来当这个冤大头。”朱柯感慨道。
陆沧点点头，原来自己的便宜岳父是这么稀里糊涂当上王爷的。女儿像爹，这父女俩都不怎么聪明——或者说，都有个自以为是的毛病。
老妇人透露出地窖里有八千石粮食，实则他根本没打算充军。
他麾下十万人，八千石够干什么？一个士兵每天发两升粟米，这么多塞牙缝都不够。何况二十年过去，就算地下干燥阴凉，也定有损耗。
粮食可以还给附近几个县，但里头的兵器和火药必须要充军，这些东西不能放在地方官员和百姓手上。
朱柯很会读眼色，建言：“王爷，您回府问问郡主，恰是个试探的机会。这事儿连外人都听说过，她爹打仗需要粮食兵器，不可能没找过地窖。”
陆沧自然明白这个道理。
他昨夜第二次手下留情放过了那丫头，她在痛苦的权衡后选择归顺他，做他的枕边人保命。
嫁是真的嫁了，睡也是真的睡了，可一时的选择就代表她从此全心全意向着他吗？
陆沧不需要她爱自己，只需要她安分守己，不背地里捅刀子。
地窖的事，她若一问摇头三不知，就说明依旧怀有对付他的心思；若和盘托出，那才是真的安分了，把他当成夫婿。历来败将献城都要献宝、献地图，她得拿出态度来。
他将沙包高高抛起，又接住揣到口袋里，大步走出棚屋，声音往上扬：“不早了，回去见夫人。”
申时未到，韩王府的厨房已忙得热火朝天。
府里一下子住进六名将军，还要管副官的吃喝，余粮告罄在即。昨日办婚礼，那一车鱼肉加上两只雁都祭了五脏庙，时康一个头两个大，见到小兵往府里运刚打来的野鸡狍子，如遇救星，赶紧叫厨子料理了。
……再没点填肚子的荤腥，只能把郡主养的狐狸加点花椒桂皮炖了。
灶上的鸡汤咕噜噜冒泡，时康的肚子咕噜噜直叫，在厨内找了一圈，只找到半块硬邦邦的馍。正嫌弃时，一个清秀的侍女掀帘进来，捧着一个托盘，上面有杯红枣茶、一块喜饼。
时康知道她叫采莼，跟郡主六年了，昨日在房里和郡主商量计策的就是她。
他在心里不屑地哼了一声，别以为他不知道，她就是来套他话的！不给她点颜色看看，她还以为自己是软柿子。
他面上仍笑眯眯的：“姑娘有何事？”
采莼福身道：“郡主让奴婢来问问王爷何时回府。奴婢听说时大人从早上开始忙，连口水都没来得及喝，就来给大人送些茶点，大人别嫌弃。”
她把那杯茶递到他面前，时康接了，从左手换到右手，从右手换到左手，放到嘴边又远离，反复几次就是不喝。
采莼急了：“奴婢怎敢在里面下毒？大人若不信，奴婢先尝一口。”
说完便掰了一小块饼放入口中，又来夺茶杯，时康把茶水往地上“哗”地一泼，正泼在她鞋边，笑道：“罢了罢了，姑娘就当我多心吧。”
采莼见他这般无礼，眼眶红了，哽咽道：“奴婢的主子已经是王爷的人，时大人又是王爷身边的护卫，奴婢怎敢坏了郡主的前程？”
时康将喜饼往窗外一扔，一群麻雀从枝头呼啦啦飞下来，争先恐后地啄食。
“姑娘可知我为何在厨房盯着？就是怕哪个糊涂东西往锅里下药。我家王爷总说男人不跟女人计较，我今儿就同姑娘明明白白地讲清楚，别以为我话多，你就能从我嘴里套出什么来。我在王府里长了一十七年，断不会做出吃里扒外的事，也不会让你一个小丫头拿捏，你若有别的心思，趁早打消，否则——”
他拿过架子上一只破瓷碗，当着她的面轻轻一捏，“啪嚓”一声，那碗就裂成了几片，叮叮当当落在地上。
采莼打了个寒颤，后退一步，面上青一阵红一阵，结结巴巴地道：“大人……大人误会了！”
这副模样看在时康眼里，就坐实了心怀诡计，他神情蓦地一厉，喝问：“你从实招来，到底找我干什么？！”
采莼吓了一跳，双膝一软跪倒在地，泪水盈睫：“奴婢……奴婢只是想让大人在王爷面前替郡主美言几句……”
时康冷哼：“最好如此，你可别是想从我这儿问出王爷的喜好，以便图谋不轨。郡主刺杀王爷两次，我都知道，你要想活，就学聪明些。”
这话当真是撕破脸皮了，采莼抚着胸口喘气，极力掩饰发抖的声音：“多谢时大人点拨，奴婢就是有一百个胆子也不敢谋害您和王爷。”
时康拖长鼻音“嗯”了声，嘴角重新挂上微笑，“起来吧，但望你记住这句话。”
采莼被他训了一顿，极是蔫巴可怜，拍了拍裙上的灰尘站起来，低声下气地奉承他：
“大人果然得王爷信任，连……都知道。想来除了大人，王爷不放心别人管府里，所以独独把大人留下，叫其他人跟去巡城。”
……时康笑容一僵。
采莼继续拍马屁：“大人连看锅都亲力亲为，可见对王爷忠心耿耿，他有公差要事，定都交与大人办，大人年纪这么轻，真是前途无量。您放心，奴婢心中有数，万万得罪不起您。”
她没抬头看他的脸色，行了个礼，轻轻地走出去。
屋里的时康沉默了好半晌，在灶台上狠拍一掌，震起锅灰。
窗外忽有校尉喊：“时护卫，王爷回来了，开饭开饭，快把菜备上！”
他火冒三丈，冲外头吼道：“催你爹催，小爷就是当厨子也不给你端菜！”
这声音随风飘到花园里，采莼挎着竹篮走过一片青草地，朝后面瞥了眼。
……果然郡主说得不错。
男人这种东西，是很容易自作聪明的，一旦他觉得某个女人笨，或是自觉看穿某个伎俩，便会放下戒心，暴露本性。
就是她弄不懂，为什么话本小说里都不这样写？
她经过假山，遇上穿铠甲的朱柯，对方把她一拦，“姑娘，我有几句话问你，请跟我来。”
采莼跟他走到二进院子，心里打起鼓，这人不是好糊弄的。
朱柯温声道：“打扰姑娘，你来府中几年了？有没有去过王爷世子的书房服侍？识不识字？有没有见过上一任韩王？”
这厢他俩在院子里一问一答，那厢陆沧进了闺房，饭菜也随之端上桌。
铜炉里燃着熏香，暖阁充斥着一股廉价的艾草味，煞是提神醒脑，陆沧解下披风，一面用麻布细细擦拭着刀刃，一面走到炕边。
此时日头西移，天色尚明，淡白的秋阳束成丝线，在红纱帐上描出几朵金合欢的轮廓，帐中侧卧着一抹身影，鼻息浅浅。
……还在睡？
他站了须臾，撩起半片纱帘，入眼一滩浓墨般的青丝泼洒在枕上，蜿蜒迤逦至床沿，发尾悬在空中。他的新婚夫人面朝墙壁，锦衾掩住肩膀，露出一茬鲜笋似的雪颈，半枚红印隐在乱发间。
陆沧悄然坐在床沿，用刀柄轻轻戳了下被子：“起来吃些东西。”
被子动了。
叶濯灵慢慢地抽出一只胳膊，把头发捋到一边，仍背对他躺着，那枚吻痕清晰地呈现在他眼前。他再往下瞧，又是一枚，颜色更深。
陆沧犹豫片刻，掀开被子，她猛地抓住被角，把自己牢牢裹成个粽子，只露出一张冷若冰霜的瓜子脸，可当目光触到那柄寒光凛冽的长刀，她睫毛一抖，再冰冷的表情也被惊惧破坏了。
……她怕这玩意。
陆沧把擦了一半的环首刀收入皮鞘，放到桌上，试图说点什么来缓和气氛：
“它叫流霜，是我母妃重金请工匠打的，取过的性命约莫有一千条，血气重，许多人见了都怕。只要你不生二心，我不会用它来杀你。”
她的脸又往被子里缩了一半。
他觉得自己好像说得不太对，可话已经说出口了，干脆不去深究，生硬地把她手里的被子拽出来——不出所料，遭到了剧烈反抗，于是他使了个擒拿术，将她朝下一翻，轻而易举地制住她的双腕，举过头顶。
叶濯灵的呼吸变得急促，可最终一个字也没挤出来，沉默地被他压在褥子上，感到那只带着茧子的温热大掌捏住后颈，贴着皮肉一寸寸往下滑。指腹按过颈骨，她头皮发麻；划过肩胛，她寒毛直竖；摸到尾椎处，她全身鸡皮疙瘩都出来了，冷汗从手心渗出。
陆沧嫌心衣带子碍事，扯开扔到一旁，按摩着她的背，明明是给伤兵活络筋骨，脑子里却不合时宜地转起了走马灯，昨夜的画面纷至沓来，好不热闹。
……不能往下看。
他这么告诫自己，给她揉筋就认真揉，要不得酸一整天，可视线像粒油珠，从颤动的黑发滴到雪白的背上，自然而然地滚过一弯纤秀的弧度，落在两盏凹陷的腰窝里，打了个转儿，就是出不来。
……就看一眼，应该不要紧。
他用指节按着脊背两侧的筋脉，力道不重，可她皮薄，稍微按两下肌肤就泛起绯红，和被热水烫过似的。她被他揉疼了，却又不敢叫喊乱动，侧首望向他，黑眸中水汽弥漫，嘴里咬着那件茜红的心衣，鼻子哼唧着。
这声音又娇又委屈，唤起回忆，陆沧的思维停滞了一瞬，血液直往脑门上涌，手指摩挲着她颈后的印子。
……这是昨夜留下的痕迹。她要躲闪，他却下意识在她颈后留下一个浅红的印记，掌心扶住她的腰肢。
下方那处痕迹，是两人贴近时留下的。她被他揽在身前，肌肤相融间，那股若有若无的甜香萦绕在鼻尖，让他不由自主地低头，在那片肌肤上留下一个轻吻。
右侧腰窝的那处红痕，是他情急时留下的。她不愿让他触碰腹部，他只能扶着她的腰侧，以免她失了力气。最后关头他一时情动，在那细腻的肌肤上留下了一道浅浅的痕迹。
就是……眼下这样的姿势。
陆沧回过神，才发觉自己的手仍停留在她腰间。掌下纤腰不盈一握，此刻正如风中秋叶般微微颤抖。
这般的轻颤，让他想起昨夜她在浴桶中的模样。水波荡漾间，她无力地倚在他臂弯中，那细微的战栗透过相贴的肌肤传来，竟让他一时失了神智。
那时她伏在他肩头轻声呜咽。
恰如此时此刻。
陆沧觉得身上热极，连迎面刮来的风都是燥的，清凉的艾草熏香根本无济于事。
……秋天怎么会有这么热的风？
窗子不能再开了。
叶濯灵感到背上的压力突然消失，愣愣地支起上半身，看着他去关了窗、插了门、脱了外袍，一步步朝自己走来，脸庞逆着光，鼻梁侧的阴影更显沉郁，两只眼荧荧发亮，像暗处盯住猎物的猛兽。
……他要干什么？！
不能好好给她揉一揉吗？他都盘剥她一晚上了！
然而在他俯下身时，她竭力把满肚子脏话压了回去，水杏眼波光流转，羞红着脸嗫嚅：
“请夫君怜惜。”