护卫微微一顿，像是随口感慨。
“小姐睡前还念叨，夸赞林公子仁厚，玉容姑娘幸好是跟了您，也是她的福气了。”
空气仿佛在这一刻凝固。
林闲顿了顿，深深看了一眼那灯火已熄的窗口，唇边掠过一丝自嘲的冷笑。
原本准备好的、那些久别重逢和告别的言辞，说不出口。
“是在下……唐突了。”
他不再多言，随即转身，身影决绝地没入夜色，再无回头。
庭院重归寂静，窗影微动，映出长孙意芙安静的身影。
她并未看向窗外，只对着垂手侍立的护卫轻声开口：“你明知道我喜欢他，何必把话说得这般不堪。”
贴身护卫头垂得更低，不敢应声。
她抬眸望着月亮，像是一声叹息：“罢了，殊途而行，终有一别。长孙家的女儿，早已没资格谈私情。长孙氏满门清誉，皆系于我身，与其纠缠，不若忍住一时的短痛，放手让他……干干净净地走他自己的路。”
片刻沉默后，她复又抬眼，眸中已是一片深潭静水。
“今夜之事，不许跟族中任何人再提。”
不远处的水榭楼阁上。
昭昭将这一切尽收眼底，眸色清冷。
“她连面都不屑露，”昭昭声音里含着一丝薄怒，“借护卫之口，便能将林闲贬入尘土。这般‘不沾因果’的手段，不愧是世家大族的贵女。”
上官云湛的手适时地覆上她的手背，温热的体温驱散了些许夜的寒凉。
“昭昭，”他声音沉稳，带着看透世事的平和，“你瞧玉容如今的样子，她可懂得这其中的机锋与折辱？”
昭昭目光扫过被林闲紧紧牵着的、懵懂无知的人，摇了摇头。
“她不懂，但林闲懂。”
上官云湛的目光追随着那两个消失在黑暗中的身影，语气带着一丝怜悯，“长孙意芙身为安西长孙氏的小孙女，背负着满门荣耀，容不得她有丝毫行差踏错。”
上官云湛将目光从窗外收回，落在昭昭疑惑的脸上，声音沉稳而透彻：
“要看懂她今日的利弊权衡，需得懂得长孙一族百年来的挣扎。长孙氏身负窥探天机的预言血脉，却眼见血脉能力传承日渐稀薄。为此，族中曾经走了最偏执的一步——将血脉最纯正的女子禁于高台，隔绝世俗，只授《女则》、《女诫》与占卜之术，以为如此方能保住与天道沟通的纯粹。”
他语气中流露出一丝清晰的讥讽。
“结果如何？这无异于斩断树根以求枝叶繁茂。高台之上的女子，不仅预言能力愈发枯竭，更因不谙世事失了寻常女子的灵慧，接连失意于皇族选秀。想想这些长孙氏女子，真是可怜又可悲，她们被剥夺了理解世界的能力，却要背负解读天命的职责。”
上官云湛目光投向窗外，仿佛能望见那困住长孙意芙的无形枷锁。
“几年前，长孙氏族老才幡然醒悟，允许女子读书习武，长孙意芙是这一辈的佼佼者，她是唯一的指望。”
上官云湛叹了口气，“何况，长孙氏若仅仅是失去了传承的预言能力便也罢了，几十年前他们还出过一味声名狼藉的长孙贵妃，导致这个家族的女子几乎从世族的婚聘中绝迹。”
“长孙贵妃？”昭昭从未听过她的名字。
上官云湛叹了口气道，“她的存在被正史抹杀掉了，只有些许五姓十族的掌权人方知晓。贵妃本命长孙贞儿，原本是王府的侍妾。却在一次家宴中意外被还是皇子的景帝撞见宠幸，便被改名换姓送入宫中陪伴圣驾。她虽不通文墨，但是聪颖伶俐，景帝身体孱弱，处理政务事允盛宠的长孙贞儿在旁伺候笔墨，天长日久大权旁落，长孙贞儿差点成为女帝临朝。”
“只是后来，”他顿了顿补充道，“长孙贞儿无皇子傍身，病榻前被皇甫氏又夺回皇权，长孙氏便也越发凋零。”
上官云湛语气平和却道尽悲凉，“长孙意芙出生在这样风雨飘摇的背景下，自幼便走了另外一条路，她被送入天一阁修行，立意要博一个贤德的名声，她被耳提面命的使命便是不惜一切代价复兴长孙氏……我们眼中的绝情，或许已是她在那座家族囚笼里，能为自己、也为林闲，做出的最‘仁慈’的告别了。”
昭昭默然，最终化作一声轻叹。夜风吹过，楼下庭院早已空无一人。
——
只是最近临安城又出了一件新鲜事儿。
满城茶肆酒馆讨论者众多，最先唱起来的，好像是南市的学童：
“三十万两不见了，
官爷说是风吹了。
风也饿，雨也穷，
不知银子去哪了。“
起初人们只当是小儿胡唱，不日便传至街巷胡同，米铺、药堂、书局，人人皆能哼上几句：
“沧澜水浅人心深，
银两路过不进门。
皇恩浩荡开天恩，
哪知银子被人贪。”
几名言官私下闻之，面色难安；百姓却越唱越凶，甚至添油加醋，边唱边演，还编排朝中大臣，编了几处折子戏。
说书人更是将一段传的沸沸扬扬的“夜半烧账本”情节编进了评书，直指暗中有人毁灭证据。
皇城之下，民声鼎沸。一纸贪污的罪名，还未查证，世人便已经深信不疑。
有日天未亮，宫门前便聚了一众白衣书生。衣袍上沾染着清晨的露水，显然已经来了许久，一众人等神色肃然。
为首者不过弱冠之年，名叫关行杰，出身寒门，他膝行向前，朗声呼喝：
“今有沧澜郡三十万两赈灾银两不知下落，流言四起，百姓惶惶。臣等虽寒门小辈，不敢妄议朝政，然不忍看无辜百姓困于灾厄之中。
请陛下明察秋毫，彻查此案，不负百姓的殷殷期盼！”
言罢，众学子齐齐伏地，声音如山风穿林，回荡在红墙之间：
“请陛下彻查贪赃，顺应民心！“
百姓闻之，自发聚集于宫门之外，有人抛洒冤情状纸，有老妇跪地放声痛哭。
“我的侄儿去沧澜郡走货，死于大雪之中，如今仍是尸骨无存！赈灾银到底哪去了？望陛下还我百姓一个公道啊！“
冷风中，千余人跪于宫门。
摄政王府，东阁。
檐下雨水滴滴落，铜炉中香烟袅袅，一盏紫砂茶杯刚刚斟满，热气氤氲。
护卫快步而来，跪地禀道：“启禀王爷，京中流传的
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赈灾童谣，已有十余种，今早就有三百名应试学子跪在宫门外请求彻查，如今已然物议如沸。”
摄政王闻言，只是低头吹了吹茶水，抿了一口，笑意未显，眼角却缓缓挑起：
“哦？”
缓缓放下茶盏，眸色深沉，缓声问道：“是苏怀堂做的？“
“属下查过了，”侍卫低声，“苏公子近日忙着寻人，并未参与此事，所以属下也觉得蹊跷，还有谁这般大胆敢掀起北地赈灾的旧案？”
摄政王轻笑一声站起身，负手走向窗前，透过薄纱望向远处巍峨的皇宫，声音低缓却带着一丝疑惑，“北地赈灾案的账簿毁了，证人已死，我也好奇到底是谁在背后搅得满城风雨。”他顿了顿，唇角缓缓上扬，眼神里透出一丝冷意。
窗外风起，枝头雨滴簌簌而落，正是棋局变换的时刻。
独孤慎话音刚落，身后传来一阵低沉的笑声。
“苏怀堂这几日在忙着寻找他身旁走失那个小美人，可没工夫关心朝廷正事……孩儿本以为平民学子们聚众将事情越闹越大，真正的罪魁祸首皇甫云州该夜不能寐了，可是今日散朝时候碰见他，他倒是精神百倍毫无慌乱。”
独孤慎转过身，看见立于廊下的少年，眉眼与他有五分相似。正是他唯一的儿子，独孤伽罗。
独孤迦罗身披银灰袍，衣襟微敞，风从背后卷来，将他衣角吹得微扬。他站在细雨中，神情清淡，语气字字带刺，针对苏怀堂。
独孤慎淡淡一笑，没有恼，指节轻敲茶盏边缘，似在慢慢思索。半晌，他看向独孤伽罗，顿了顿，声音微沉，似有意无意道：“苏怀堂狠厉，是很趁手的一把刀。“
独孤迦罗眉尖一挑，冷笑道：“所以父王更中意他？”
摄政王笑了，这一次笑意不再温和，反倒带了些冷意。
“别忘了你才姓独孤，是我的亲骨肉。财狼虎豹，再听话，也养不成忠犬。”
“不过”，独孤慎话音一转，瞧向儿子的神态却是满心满眼的关心宠溺，“你今日怎么有时间在府里，还好心来瞧我？”
独孤慎看着儿子眉宇间挥之不去的紧绷与算计，微不可闻地叹了口气，目光沉静地看着独孤迦罗劝诫道，“你整日殚精竭虑，想着如何压过苏怀堂，何苦来哉？你与他争什么？他不过……是柄锋利的刀，暂被我所用，你才是独孤氏未来的掌舵人。”
独孤慎顿了顿，手指无意识地摩挲着杯沿，语气流露出年迈的无奈：“多匀些时光陪伴家人不好吗？”
独孤慎眼中流露出一丝怒其不争，“世子妃苏兰婉才貌双全，堪称临安城第一的世家女子……当年你为求娶她，费了多少心思，我都看在眼里。怎么如今反倒彼此生疏……冷了心肠？”
儿子和儿媳不睦他早有耳闻，只是懒得管罢了。瞧着独孤迦罗此刻有些闪躲的眼睛，独孤慎语重心长，带着一丝不易察觉的向往，“还有你那孩儿，玉雪可爱，聪慧过人，正是最需要父亲陪伴教导的时候。天伦之乐不比你在外汲汲营营快活多了？”
“我和兰婉的事儿孩儿自有分寸，”独孤迦罗不耐烦应了几声，挥挥手恭敬地将身后一人引至父亲面前，语带得意道：“父王，我今日是有份大礼送给你……”