周允离了金鼎轩那条喧闹街巷，转头走进一家铺子，不多时，径直回了周府。
刚踏进堂屋，却见周四海正捧着一卷册子，眼神飘忽，显然心思并未在书上。
见周允回来，周四海讶异，随即放下手中册子，问道：“你怎么回来了？坊里事务都妥当了？”
周允坐下，接过小厮奉上的茶，不紧不慢饮了一口，这才开口：“晚上便走。”
周四海问：“坊里出事了？”
周允反问：“不出事我便不能回来了？”
周四海对周允的态度置若罔闻，冷哼道：“说罢，何事？”
周允迟迟不开口。
周四海看过来，听见周允的话后，却不由惊讶，他的好儿子、他的允儿竟然说：“有些...放心不下家里，几日未归，总觉得心里不踏实，便回来看看。”
周允这话说得含糊，却是正好搔到周四海心尖尖上，儿子十二岁跑到冶坊，老子上门又哄又打，却是怎么也叫不回来，如今，儿子竟说挂念家里？
一刹那，周四海被一股巨大的欣慰之情包裹住。他看着周允那张日渐沉稳的脸，眼眶竟不受控制地微微发热，泛起湿意。
他连忙端起自己的茶盏，借着茶水热气掩饰失态，连声音都带上一丝哽咽，却仍嘴硬道：“能有什么事？家里一切都好，抓紧回去，莫耽误正事！”
屋里一时充斥着一股诡异的温情，周允自觉愧怍，心虚地端起茶盏又饮一口，才提起：“我进坊这些日子，您可去探望二师傅了？”
提起谢烛，周四海脸色慢慢从感动中恢复过来：“我正欲与你提起此事。”他降下声来，带着一丝困惑，“就在你入坊接手的那日午后，我心中记挂，便与大师傅一起前去探望。”
他回忆着当时的情形，语气愈发沉凝：“谁知到了他家门口，却被家仆拦在了门外，仆从只说二师傅病体沉重，怕过了病气给外人，执意谢绝见客，连门都没让我们进！”
周四海声音里掺着一丝难以置信：“你二师傅跟着咱家十几年，我们师兄弟何曾有过这般闭门不见的情形？往日他都是迎进送出的，如今这般生疏见外，甚是反常。”
周允的心一点点沉下去，父亲亲自上门都被拒之门外，这绝非二师傅平素的为人，二师傅恰好在这收官的紧要处病重离开，他入坊探查却也未见异常……
父子二人对视一眼，都在对方眼中看到了相同的疑虑，却是谁也未再开口。
午后时分，周府庭院深深，蝉鸣唧/唧，一派宁和。与之相比，几条街外的金鼎轩仍熙熙攘攘，正午的喧嚣鼎沸不止。
后厨里，秀秀刚匆匆扒了几口反，回到后院那件临时收拾出的小厢房里，换下已被汗水反复浸湿的草绿裙子。
拿湿的巾帕简单擦一擦，后背黏腻感稍减，再换上另一套干爽的衣裳，光绿色瞧着便清爽鲜亮，她忍不住轻轻舒了口气。
虽是又累又热，四肢酸软，但心底却有一股难以言喻的充实和喜悦在涌动。
这“甜冰蜜雪”引得食客们趋之若鹜，属实是意料之外。
本是因天气炎热，李厨头体恤后厨杂役辛苦，吩咐熬些绿豆水给大家解暑，她心中一动，忽地想起在平城时，她娘用山中野果熬制蜜酱，兑上井水后那酸甜沁爽的滋味。
秀秀琢磨着，天气炎热，何不做一道这样的解暑冰食？她随口向师父一提，李厨头竟当即拍板，让她去试，岂料成就如今这般火爆场面。
这些时日，金鼎轩生意红火，钊虹竟也宣布要给后厨涨工钱，大伙儿都干劲十足，秀秀也跟着卯足了劲儿。
她略作整理，便又打起精神，准备返回战场般的后厨。
“甜冰蜜雪”的关键便在果酱，那是她娘交给她的土方子，火候极有讲究，如今在皇京，她找不着老家的野果，便自个儿又改了配料，熬出的酱汁色泽清亮。甜而不腻。酸而不涩，是别家无论如何也模仿不来的。
正走到后院西角门，余光瞥见一个熟悉身影，正探头探脑，鬼鬼祟祟的。
定睛一看，原来是周允身边的小厮来兴。
来兴一见秀秀瞧见他，立刻蹿了进来，脸上堆着笑，双手奉上一个包袱：“钊姑娘！”
秀秀面露不解，下意识接过包袱，入手颇有些分量，只听来兴笑着说道：“还有一匹蝶绡料子，已经派人送往李府了。”
秀秀摸不着头脑，问：“这是作何？”
来兴连忙笑着解释：“是文珠小姐送您的...少爷、哦不，小姐、小姐还说了，最近天儿热，那蝶绡料子最是透气轻便，特意送给姐姐做身衣裳，给姐姐消消暑气。”
说着来兴又指指包袱：“这包袱里的，是少——小姐顺便让捎来的，”他差点又说漏嘴，连忙改口，“小姐说是坊里新打的菜刀和小铁锅，样子精巧，讨姐姐个欢心。”
秀秀抿唇，来兴这家伙，是故意的还是无意的？
拆开包袱一看，那铁锅比师父送的那口更小，也更精致，菜刀更是轻巧顺手，这般上乘的炊具，一眼便知出自何人手笔，但上头却没有周氏锅铺的烙印。
她不动声色把包袱包好，对来兴说：“原来如此，我知道了。替我多谢文珠妹妹费心。”
来兴见她收下，任务完成，笑嘻嘻地就要告辞。
秀秀急忙叫住他：“来兴，你等等！”
来兴脚上停住，回过头问道：“姑娘还有要吩咐的？”
秀秀却是一时语塞，清澈的眸子里满是踌躇之意，她看见来兴满头大汗，她带着一丝局促，声音柔和说道：“这会儿日头正毒，你跑来一趟也辛苦，不如到廊下稍坐，歇歇脚在走？”
来兴受宠若惊，连声道：“姑娘的好意小的心领了，小的不敢当。”
但见秀秀已率先走向廊下阴凉处的石凳，他也只好挠挠头，跟了过去。
秀秀让他稍候，自己转身进了后厨。不多时，她端着一个粗瓷大碗走了出来，碗里是绿澄澄的绿豆水。
“给，解解暑。”秀秀将碗递到来兴面前。
来兴正觉口干舌燥，见状喜出望外，连忙起身双手接过：“哎呦，谢谢钊姑娘！”
接着便咕咚咕咚喝了几大口，冰凉汤汁带走一身燥热，他满足地叹气：“真好喝！”
秀秀唇角弯弯，笑不及眼。
来兴几口喝完了绿豆汤，用袖子抹了抹嘴，再次道谢：“多谢钊姑娘，小的这就要回去了，少、小姐还等着回话呢。”
眼看他要走，秀秀又把人拦住：“哎...你...再稍等片刻！”
说完，不待来兴反应，她再次转身，脚步匆匆折返后厨。
来兴纳闷，却只得在廊下等着。
约莫过了一盏茶的功夫，才又见秀秀从后厨角门出来。
这一次，她手里拎着一个食盒出来，那食盒外层还凝结着细细水珠。
秀秀将食盒递给来兴：“这个你带回去，交给你家小姐，也替我谢谢妹妹...就说，”秀秀垂眸，接着笑道，“就说是姐姐的一点心意，望能讨妹妹欢心。”
“她真是这么说的？”周允半躺在榻上翻着棋谱，闻言把书放下，坐了起来。
来兴拍着胸脯保证：“一字不差！”说完便把食盒放到桌上，掀开盖子。
但见里面稳稳当当放着一碗冰，正是当今大名鼎鼎的“甜冰蜜雪”。乳白奶浆衬着嫣红果酱，碎冰晶莹剔透，丝丝凉气缭绕升腾，叫人顿觉暑气全消。
来兴机灵地递上小勺，周允拿起，舀了一勺送入口中，舌尖一抹冰凉，酸甜缠喉，他想起那只草绿色小蜜蜂，细细品味这一勺。
来兴在一旁看着，忍不住又夸赞起来：“钊姑娘真是心灵手巧，人美心善！那么忙，临走还
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特意给我盛了一大碗绿豆水歇脚，啧啧啧，那滋味，真是好喝。”
周允动作一顿，抬起头，睇一眼来兴那张回味无穷的脸，无波无澜问：“多好喝？”
来兴浑然未觉榻上的视线，咂咂嘴，由衷感叹：“比咱们府上的可好喝多了！冰冰凉，还甜丝丝的...”
“周允从鼻子里发出一声轻哼，垂下眼睫继续品尝，不以为意：“不就是一碗绿豆水？”
“那可真不一样！”来兴急于证明，“府上的是温热的，钊姑娘给的是冰镇过的，甜味也恰到好处，爽口，不腻。”
周允慢条斯理吃完一口冰，放下勺，拿布巾擦擦嘴角，抬眼看向来兴，眼神令人捉摸不透：“既如此好喝，那你再去一趟金鼎轩。”
来兴一愣，看了一眼桌上吃了一半的“甜冰蜜雪”：“少爷有何吩咐？””
“去买一碗金鼎轩的绿豆水回来。”周允指了指食盒，“顺便把食盒还回去。”
来兴眼睛瞪得溜圆，又看了看桌上，心里犯嘀咕，少爷连碗绿豆水的茬儿都找？
可面上却不敢显露，他苦脸应着：“是，少爷...”又拎着食盒，丧丧出门。
周允把剩的“甜冰蜜雪”三两口吃完，不自觉挤眉眯眼，牙根被冰得发酸，果酱流进心里，神清气爽。
时间紧张，不多耽误，他很快又出了门。
本是要去西边的广济堂，身下红鬃马却被太阳晒得迷糊，竟驮着主子来了东边的金鼎轩。
临近酒楼，来兴以为自己花了眼，掐了掐手，疼得呲牙，呆呆看向马上之人。
周允神色如常，冷着脸要过食盒，对来兴说：“你回去罢。”
他又策马离去，只剩来兴在墙边阴影里不明所以。
阳光正烈，周允绕到了酒楼后院，刚在门边站定，便瞧见秀秀端着一个空木盆从厨房出来，额发濡湿，脸颊绯红，显然是刚忙了一阵。
“秀秀。”他低声音唤了一句。
秀秀闻声抬头，见是他，随即飞快瞥了眼四周，这才放下木盆，快步走到门口。
周允把食盒递过去，秀秀接过来，两人隔着门槛，一时无话。
好一会儿后，秀秀终于忍不住：“我得回后厨了。”
秀秀被他滚烫的目光箍住，转身欲走，忽然，手腕也被轻轻箍住。
她脚上一顿，却没挣脱，背对着他，听见他极低的嗓音，好似耳语，只有两人听得见：“我是偷着从坊里出来的，不能让旁人知道，下午就得回去。”
秀秀微微侧头，露出小半张脸，问：“那你怎么还来这儿？”
周允嘴角微微扬起，声音沉沉，语调轻柔：“甜冰蜜雪，回味无穷，得当面谢谢‘姐姐’才是。”
秀秀的脸“轰”地一下红了，耳根都漫上粉色，猛地抽回手，低声啐道：“满嘴的油，一碗冰都堵不上是不是！”
周允低低地笑起来，见好就收：“坊里的活，再有六七日便能完工。”
秀秀不应。
他继续说：“到时候，我再来找你。”
秀秀心里有点不可抑制的抽搐，撇撇嘴，小声问：“来找我做甚么？”
周允慢慢牵上她袖角，一本正经答她：“非得是为了甚么吗？我就为看你一眼，行不行？”
他话音未落，秀秀再也待不住，又羞又急，这周允真是讨厌！
她像是怕被抓住似的，头也不回地逃了。
周允站在原地望定她，眼里带着奇异的光彩，见她仓皇的背影。头半晌是草绿色小蜜蜂，下半晌是光绿的蜻蜓，晚上呢？
秀秀一路小跑到廊檐下，脚步才稍稍放慢，鬼使神差地，她回头朝院子角门望了一眼，只见周允身长玉立，挺拔英姿站在太阳下，眯着眼炯炯看过来。
一颗心儿扑扑跳，她慌忙掀开厨房的帘子，钻了进去。