周允是被喉咙里火烧火燎的干渴逼醒的。
睁眼时，帐顶花纹让他怔了怔，昨夜记忆随着头疼汹涌而来，他抬手正欲搓搓额尖，手中异样触感不容忽视。
他侧眼看去，一方素帕正窝在手心。
喉咙又是一阵发紧，他起身下床倒茶，攥着帕子，刚提起紫砂壶，次间竹帘响起，来兴守夜，听见动静连忙端了盆热水赶进来。
来兴放下铜盆：“少爷醒了？”。
他接过茶壶倒茶，瞧见周允手中的帕子，来兴又笑了笑，不知死活地说：“昨夜刚把您架到床上，您嘴里便嘟囔着非要什么帕子，寻了一圈，竟是在您枕头底下找着的。”
周允忙将帕子往袖中一塞，来兴自顾自开口：“真是想不到，钊姑娘还会用这样的素帕，我还以为小姐们都要用丝缎的手绢呢。”
周允大惊失色，耳根唰一下通红，他强壮镇定又喝了两盏茶，方才反应过来，眯着眼问来兴：“谁告诉你这是她的？”
来兴挠挠头，红着脸说：“您一晚上喊了数不清的...”
周允：“什么？”
来兴讷讷：“秀秀。”
周允乜他一眼，轻咳开口：“你何时话这么多？”
来兴闭嘴，忍着笑退下。
房内安静下来，周允在床沿坐下，静坐片刻，头痛不缓反重，他又轻阖上眼，一手紧紧攥着手帕，放到鼻下深嗅，渐渐蹙起眉，另一只手滑下去。
不知过了多久，他仰起头来，胸口剧烈起伏，想起昨夜荷叶上的珠子，肩膀微微一颤，随后捏着帕子坐了良久，呼吸缓缓平稳下来。
直至窗外晨光投到脸上，留下一阵暖意，他抬起眼，神色平静地走到铜盆前，把帕子仔细清洗干净，又晾上，这才走进净房清理自己。
天大亮，周允正对着铜镜系腰带，院子里响起匆忙脚步声。小厮来报，冶铸坊派人来了。
待他行至前院，周四海已在堂屋。冶坊管事的是个精瘦汉子，身上还穿着在冶坊的衣裳，说话时喉结急促滑动：“坊主，少坊主，二师傅的老毛病又犯了，上头说要换匠头，派我来请少坊主。”
周四海眉头拧成死结：“二师傅身子不好？”
“是啊，坊里来回跑动不少，这几日天阴，二师傅脚痹得厉害，连靴子都套不进去，活儿又正咬在尾巴尖上，督造的一日催三遍。”
管事的抹了一把头上的汗，声音发苦：“上头着急，索性换个年轻力壮的顶上去，您看...”
周允截断话头：“下午我便过去。”
管事的如蒙大赦：“哎！我这就回去报信，您那屋提早给您清扫着。”
管事的脚步声渐行渐远，周四海神情严肃起来，思索片刻，他朝周允说道：“做匠头可不是逛庙会。”
周允自然知道，匠头是名正言顺登船的职位。天降大任，索性顺水推舟，他怡然自得。
话音刚落，院里又来了人。一个丫头挎着一个朱漆食盒朝小厮问道：“你家公子可在？”
未等小厮回答，周四海眼睛一亮，忙不迭来到院子，身后跟着周允。
小厮朝二人躬身：“老爷，少爷。”
对面小丫鬟福了福身，垂下头来，待周四海发话：“哪家的？”
小丫鬟这才开口：“回周老爷，漕帮张家的。我家二小姐感念周公子昨夜池塘相救，今日特地亲手做了枣泥核桃酥派我送来，小姐说，若非公子矫健英勇...”
小丫鬟话未说完，周允看也不看，语气闲闲：“原样带回。”
周四海朝小厮使眼色，让他收下食盒。
周允却对小厮说道：“把东西还回去。”
小厮愣住了，捧着食盒的手微微发抖，求助似的看向周四海。
周四海气得吹胡子瞪眼：“礼数都吃进肚子了？！”
周允笑道：“怎么？我救了她，还得承她这点心的人情？”
他大步上前，从小厮手里夺过食盒，直接塞回小丫鬟怀里，斩钉截铁道：“回去告诉你家小姐，举手之劳，不足挂齿，点心就罢了。”
小丫鬟抱着食盒进退两难，周四海呵斥：“孽障！”
周允抱臂靠上门，目光灼灼：“我就在这等着，看她把东西拿回去。”
日头渐渐升高，小丫头额尖冒起一层汗，最后又朝二人福了一礼，气冲冲地跑了。
周四海转身怒吼：“混账东西！你这不是打张家的脸？张家小姐对你有意，那是你福气！”
周允迈着长腿往大门走，边走边说：“这福气您自己留着罢。”接着便头也不回地离去。
周四海气得发抖，望着周允的背影，长长地接连叹气，沉思片刻，又去了书房。
书房里，周四海坐在紫檀木太师椅上，轻轻敲打扶手。
小厮在门外通报：“老爷，来兴来了。”
周四海整了整衣袖，说道：“让他进来。”
来兴低着头走进来，心里忐忑。
“来兴啊，”周四海端起茶盏，轻轻吹开浮叶，随口一问，“少爷近来都在忙些什么？”
来兴咽了口唾沫：“回老爷，少爷这些时日...在寻当年的老道士。”
周四海挑眉，茶盏停在半空：“寻他作何？”
“小的也不清楚...”来兴声音越来越低。
“找着了？”
“这些日子把皇京内外的道观都寻遍了，”来兴摇摇头，“还是没找着。”
“还继续找？”
“少爷说，先不找了。”
周四海若有所思地抿了口茶，书房里静得能听见滴漏声，良久，周四海忽然转了话头，目光如炬看向来兴：“张家的二小姐，最近跟少爷常来往着？”
来兴急声否认：“没有的事！”
周四海不紧不慢地放下茶盏：“少爷近来可曾与哪家小姐往来走动？”
“这个...小的也不知...”
周四海挪开眼，思索一番，又问：“来兴，你可认识钊掌柜家的那个丫头？”
来兴慎重点了点头。
“少爷跟她...”说到此处，周四海一顿，换了个问法，“少爷又找过她？”
来兴额头上沁出了细密汗珠，扑通跪下：“老爷恕罪，小的真不知道！”
见状，周四海眼中精光一闪，面上却不动声色：“起来吧。知道你对少爷忠心，可什么话该说，什么不该说，不用我多说。”
待来兴战战兢兢退下，周四海走到窗前，一抹笑意浮上嘴角。阴了数日的天彻底放晴，碧空如洗，院子里阳光明媚，天朗气清。
周允从府上离开后，去了趟茶楼，叫阿定替他找个游方术士，不要真的、道术高明的，偏要那弄虚作假的、招摇撞骗的。
阿定想了想说：“我去把阿胜叫来。”<
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p>周允拦住他，态度坚决：“就找你。”
阿定不解，却仍听着，渐渐听出来一些不一样的意味。
周允的意思是，找一个假道士到许府，告诉许家，多多行善，许鸣定大展宏图，可若是犯了糊涂，行不轨勾当，许鸣的仕途也就到头了。
除此以外，还要提点许家，许鸣不能找家西边的小姐娶亲，名里带金的不行，家里做生意的更不行，年十七的不行，眼睛水灵灵的也不行。若是找了这样的亲家，许鸣恐有性命之忧。
阿定试探问：“有弟弟的不行，整日挥铲端锅进庖厨的也不行？”
周允满意称是。看来阿定一点就通。
阿定轻咳两声，问：“会不会太明显了？”
周允反问：“明显吗？”
阿定连忙点头，心里发虚。
周允思索片刻，松口道：“那就捡着紧要的说。”
阿定汗颜离开，去找阿胜拿主意，却见一个模样俊秀的小丫鬟揣着食盒气冲冲路过茶楼，嘴里念念有词，仔细一听，正骂着什么。
小丫鬟咬牙切齿骂了周允一路，替自家小姐不值，回到了府上，换了副嘴脸：“小姐，周公子不好吃这些，让我拿回来。”
张纭顿时皱起了眉，问：“你说这是我亲手做的？”
小丫鬟点头，低声说：“说了...”
张纭纳闷，虽说这糕点并非出自她手，可那也是家里手艺最好的婆子做的，怎么会不喜欢？依她看，这周允分明就是不想要！
她当即垮了肩，心中一时懊悔，应该先问问文珠才是！
张夫人在一旁开口：“我说什么来着。天煞孤星另说，就这无心又无礼的模样，旁人避之不及，偏偏你眼光独到！昨日还喜欢许鸣，今个儿又看上周允，明个儿你又要看上谁家公子？真是该趁早给你找户好人家嫁了，好叫我安心！”
张纭嘴硬：“他只是不爱吃这个...再说，哥哥还未把嫂嫂娶过门，哪有我嫁人的道理？娘，话我说前头，我可不嫁！”
“兄妹两个，没有一个叫人省心的，”张夫人面露无奈，轻叹道，“你们倒是善解人意，人家在乎你们几分？过起日子来，得挑心疼你、在乎你的才是。”
张纭打开食盒，拿起一块这枣泥核桃酥，尝了一口，闷闷问：“哥哥又怎么了？”
张夫人差退下人，瞧一眼张纭天真无邪的模样，愁绪更上心头，说道：“碧秋被选中上船，人家信里寥寥几句，你哥亲自上门替未来媳妇说话！说什么和吴家商量婚事不着急，等碧秋下了船，再重新看日子便是。”
“呵，他倒是把我的话记心里了，可着劲心疼媳妇。可那吴家哪是担心这个？人家是看中咱家的生意了！你哥赶着往火坑里跳！吴碧秋又何曾心疼过你哥？你哥这个糊涂蛋！”
张纭咽下一口糕点，嘟嘟嘴说：“别说我哥，那嫂嫂我也喜欢，人美不说，医术那般高超，虽说在吴家不受重视，可皇京城谁不知道大夫西施，何况，生意跟谁做不是做，娶了人家，我哥可不亏。”
“但愿是你的好嫂嫂罢。”张夫人心中滞闷，总觉不安，低声道，“上了船，你可得好生看着你嫂嫂。”
“娘，嫂嫂是船上的郎中，我是巫祝，八竿子打不着。大活人还能从船上跑了不成？还得我看着？”张纭对此不以为意。
张夫人似是自言自语：“人跑不了，就怕心跑了...”