大梁城头,泥泞未干。
魏王身着素服,赤足散发,在无数魏国遗民麻木或仇恨的眼神中,步履蹒跚地走出城门,向着玄甲黑旗的方向,屈膝跪倒在泥水之中。
“魏国,愿降。”魏王嘶哑地高喊,将那方沾染着大梁泥水的玉玺,颤抖着高高捧过头顶。
嬴政玄甲未卸,冰冷的甲胄在阴沉天光下泛着幽光。
他接过那方玉玺,指尖感受到其上的湿冷与污浊。他俯瞰着这座浸泡在泥水、血污与悲伤中的昔日雄城,眼中没有任何波澜,只有一片深不见底的平静。
肩头,苏苏的光球静静悬浮,注视着这历史性的一刻,光芒似乎也随之黯淡了几分。
魏国,至此名存实亡。河西广袤土地,尽数划入大秦版图。
大梁城外,淤泥深达数尺,昔日繁华的都城区域,如今只剩下断壁残垣。
然而,在秦军设立的临时营地中,却难得地升起了烟火人气。
天刚蒙蒙亮,几十口大锅下柴火熊熊,粟米混合着少量肉干的香气随着炊烟弥漫开来。
长长的队伍从粥棚蜿蜒而出,排队的都是衣衫褴褛和面黄肌瘦的魏国百姓。他们脸上带着劫后余生的麻木,唯有看向那翻腾着热气的粥锅时,眼中才燃起微弱的渴望。
一位老丈,颤巍巍地接过一名秦军士卒递来的装满热粥的陶碗。那粥的温度透过陶壁传到掌心,让他浑身一颤。
“原以为……必死无疑了……”他哭喊着,“没想到,竟是秦人,给了老夫一碗活命粥啊……”
就在此时,队伍前方突然起了骚动。
一个面黄肌瘦的中年人猛地打翻了老丈刚刚接过的陶碗,热粥混着泥土泼洒一地。
“不能吃,秦人的东西也敢吃?谁知里面是不是下了毒,要绝我魏人。”他双目赤红地嘶吼着。
那位老丈看着地上的粥,浑身颤抖,不知是吓的还是心疼。
负责维持秩序的秦军士卒瞬间握紧了长戟。一名校尉快步上前,冷厉地盯住那煽动者。
“拿下。”
“且慢。”
蒙恬不知何时已走到近前。他没有看那煽动者,而是弯腰,从另一口锅里重新盛了满满一碗粥,当着所有人的面,喝了一大口。随后,他将碗递到那发呆的老丈面前。
他转向众人,实则是宣布给所有魏人听:“太子有令:魏地既入秦,尔等便为秦民。秦法不罪顺民,秦府不饿治下。清理河道、修复田亩,以工代赈,凭工分授田,此乃秦法之信。若有再敢妖言惑众、破坏安定者——”
他目光扫过全场,杀气凛然,“皆以乱民论处,枭首示众。”
那煽动者很快被带下,老丈重新接过碗,泪水再次涌出。他颤声道:“多谢将军,给条活路……”
人群中,许多紧绷的脸也稍稍放松下来。
不远处,几名穿着匠人短打的魏人,犹豫了半晌,终于鼓起勇气,走向正在指挥清理道路的秦军军官。
“这位军爷,”为首的老工匠拱了拱手,满心复杂,道,“小人知晓几条大梁旧有的排水暗渠走向,或许,能助大军更快排清积水,也能让残存的屋舍少塌几间……”
那军官看了他们一眼,没有想象中的倨傲与怀疑,只是点了点头:“很好,随我来,禀报上官。若所言属实,自有酬劳。”
这一幕,被站在稍高坡地上巡视的嬴政和蒙恬尽收眼底。
蒙恬低声道:“太子,您这示之以威,授之以利之策,已初见成效了。”
嬴政淡然道:“恩威乃驭民之缰绳。予其生路,非为仁慈,乃因活着的魏人,方是能耕田、能纳税、能充作劳役的秦民。死的,只是负担。加快清理,魏地早一日恢复生产,便可早一日反哺关中,支撑我军东出。”
在另一片用木栅围起的区域,是被俘的魏军士卒。他们原本个个面如死灰,等待着坑杀或为奴的命运。
然而,几天过去,除了行动受限,他们竟也得到了足以果腹的食物,伤者还被集中起来,由随军医官诊治。
一个胳膊上缠着麻布的魏军伤兵,靠坐在土墙边,他原是魏国的一个什长。
他对身旁沉默的同伴低声道:“看到了吗?王上早就跑了。是秦太子,派人把咱们从水里捞起来,还给治伤……”
他的同伴,一个脸上带疤的壮汉,依旧沉默,但看向栅栏外那些分发食物的秦军时,眼中的死灰已悄然混入了别的情绪。
这时,蒙恬带着一队亲兵走入俘虏营,传达了嬴政的命令:“太子有令,尔等魏卒,愿归家者,发给三日口粮与路费,自行离去。愿留者,可编入新民营,暂不参与攻战,负责后勤工事,待遇等同秦卒辅兵。日后,亦按我大秦军功授田。”
此言一出,俘虏营中一片哗然。
那脸上带疤的壮汉猛地抬起头,死死盯着蒙恬,试图从他脸上找出任何欺诈的痕迹。然而,他只看到一片坦荡的肃然。
他深吸一口气,仿佛下定了某种决心,第一个站了起来,拖着伤腿,沉默却坚定地走到了愿意留下的那一列。
选择离开的人固然有,但更多的人,在经历了被君王抛弃,又被敌人所救的强烈对比后,陆续汇聚到留下的队伍中。
蒙恬粗略一点,竟超过了七成。他知道,太子又对了,这些经历过生死考验的魏卒,一旦归心,将来便是扎根魏地稳定局势的重要力量。
在军营相对安静的一角,那个被从洪水中捞起的五六岁孩童,裹着一件过于宽大的旧秦军袄子,蜷缩在地上,用一根树枝无意识地划着泥土。他失去了所有亲人,巨大的创伤让他几乎失去了语言。
嬴政在蒙恬的陪同下巡视至此,目光落在了这个孩子身上。
孩子感受到那威严的注视,吓得一哆嗦,下意识地就想往后缩。但他似乎又想起了这几天听到的关于这位太子的一些模糊话语,犹豫了一下,竟学着旁边士卒的样子,笨拙地行了一个礼。
嬴政的目光落在他身上,问蒙恬:“他叫什么?”
蒙恬躬身:“回太
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子,捞起时便昏迷,醒来不言不语,许是忘了,或是惊破了胆。”
嬴政沉默片刻,开口道:“找识字的先生来。教他秦文,习秦字,令他尽忘魏言旧事。”
他顿了顿,吩咐道:“即日起,他名魏子。”
“宣告魏地:这便是榜样。斩断过往,归命于秦者,虽微末,亦得新生。”
“诺。”蒙恬深深躬身,领受了这充满政治分量的命名。
中军大帐内,苏苏悬浮在半空,无数关于大梁灾后的数据流在其上闪烁、分析。例如,淹没面积、财产损失评估、因救援及时而存活的比例、防疫压力图表……
同时,她也默默记录着粥棚前民心细微的转向,降卒营中归顺率的攀升。
“阿政,”苏苏的声音少了几分往日的雀跃,多了沉重与思索,“根据后续数据,因为我们及时的救援,平民死亡率比模型预测降低了约三成,民心依附度的初始数据也比单纯武力征服的模型高出27%。”
“但是,被洪水彻底摧毁的农田,被改变的河道,可能爆发的疫情,生态的创伤,可能数十年都难以完全恢复。”
她投射出几种新的构想图,非致命性的精准打击武器草图、心理威慑的实施方案。
“或许,我们可以转向研究这类技术。数据显示,在达成战略目标的同时,最大限度保留敌方生产力和民心,长远收益远高于纯粹毁灭。”
嬴政坐在案后,擦拭着手中的定秦剑,闻言,归剑入鞘,站起身走到光幕前。
“精准打击、心理威慑,此二策可大幅降低攻城阻力,减少我军折损,准予立项。”
他的话音带着属于王者的绝对理性:“然,苏苏,战争终究是力量的碾轧。你可为寡人铸就更锋利的剑,更坚固的盾,但不可指望敌人会因仁慈而放下武器。你的道,能让大秦的统一之路少些血污。而寡人的道,是确保这条路的尽头,唯有大秦的旗帜飘扬。”
苏苏的光球沉默了更久。她意识到,她无法改变嬴政作为帝王之道,但确实在他的道路上,撕开了一道引入光明的缝隙。
“我明白了。我会用我的方式,辅助你用更小的代价建立起一个帝国。”
半月后,大梁残破的城头,玄色的秦字大旗已然在风中猎猎飘扬。
城外,无数的魏地百姓在秦军士卒的组织下,清理着淤泥,疏通着沟渠,修复着被冲垮的田埂。
他们的脸上虽然仍有悲戚,但眼神中更多了一种想要活下去,想要重建家园的坚定。
城内,临时开辟的学舍中,年幼的魏子握着毛笔,在手把手的教导下,一笔一划,极其认真地书写着第一个秦篆,秦。
嬴政与苏苏并肩立于修复后的城墙之上,俯瞰着这片开始艰难愈合的土地。
“你看,苏苏,”嬴政缓缓开口,他的目光扫过那些劳作的身影和书写秦字的孩子,“毁灭之后的秩序,方是真正的征服。你的光,照亮了通往这秩序的道路,而寡人,是这条道路唯一的开辟者与主宰。”