那管事模样的男子话音落下，狭小的巷口仿佛瞬间静止了。
金珠珠几乎以为自己听错了，她愣愣地看着对方，忘了反应。
“都……都要了？”金满仓率先回过神，声音里带着难以置信的惊喜和一丝警惕。
他到底是经过风浪的，深知天上不会凭空掉馅饼。
“怎么？不卖？”管事眉头微挑，语气平淡，却自带一股不容置疑的气势。
“卖！当然卖！”金珠珠猛地清醒过来，压下心中的狂跳，连忙应道。
她手忙脚乱地开始找东西打包，才发现他们连个像样的油纸都没有。
金母见状，赶紧从仓房里找出几片干净、洗了又洗的旧布帛，小心翼翼地将其余点心和那一小锅汤羹包好、盖好，递了过去。
那管事也不挑剔，示意身后的随从接过，然后从钱袋里取出一小块约莫二两重的银子，放在摊子上。“不用找了。”
二两银子！
这对于曾经的金家来说，不过是九牛一毛，甚至不够金珠珠买盒最好的胭脂。
但在此刻，对于身无分文、几乎山穷水尽的他们而言，这不啻于一笔巨款，是绝处逢生的希望！
金满仓双手有些颤抖地拿起那块尚带体温的银子，喉咙发紧，连声道：“多谢贵人！多谢贵人！”
那管事目光再次扫过那块写着“珠玉”的简陋招牌，在金珠珠那张即便蒙尘也难掩绝色的脸上停留了一瞬，最终什么也没说，转身带着随从离开了。
直到那行人的身影消失在巷口，金家三口还沉浸在一种不真实的恍惚中。
“爹……娘……我们……我们卖出去了？”金珠珠看着空荡荡的桌面，声音轻飘飘的。
“卖出去了！真的卖出去了！”金母一把抱住女儿，喜极而泣，“珠珠，你看到了吗？有人喜欢娘做的点心！”
金满仓将那块银子紧紧攥在手心，激动得满脸红光：“我就说！我就说你们娘俩的手艺，绝对没问题！开局大吉！这是大吉之兆啊！”
兴奋过后，冷静下来的金满仓看着手中的银子，若有所思：“这位贵人，看着不像寻常富户家的管事，气度不凡……而且，他好像特别留意了咱们的招牌和珠珠……”
金珠珠闻言，心下一凛。
父亲的话提醒了她。
方才那管事审视的目光，确实不像单纯买东西的顾客。
“爹，您的意思是……”她有些不安。
金满仓摇摇头，将银子小心收好：“是福不是祸，是祸躲不过，咱们眼下最要紧的，是把这摊子支应起来。既然开了张，有了这第一笔本钱，明天就能多准备些材料！”
希望如同投入死水中的石子，激起了层层涟漪。
一家人因为这意外的成功而士气大振，立刻开始盘算着如何利用这二两银子，让他们的“珠玉”小摊走得更远。
有了本钱，一切就好办多了。
金满仓亲自去采买，精打细算，用最少的钱买回了质量最好的面粉、油脂、糖以及各种新鲜食材。
他甚至咬牙买了一只老母鸡，准备熬制高汤，提升菜品的品质。
金母则潜心研究，在有限的材料基础上，尽量变换花样。
除了之前的梅花糕、杏仁酥，她又尝试做了软糯香甜的桂花糖藕，咸香适口的肉末烧饼，还将那山菌汤进行了改良，加入了提鲜的虾皮和紫菜，味道层次更加丰富。
金珠珠也没闲着。
她负责清洗、打扫，给父母打下手。
那双曾经只用来抚琴刺绣的纤纤玉手，如今浸泡在冰冷的洗菜水里，被面粉沾染，甚至不小心被锅沿烫了个红印。
她咬着唇，默默忍下，没有吭一声。
她还用剩下的布头，缝制了几块稍微像样一点的桌布，将那块“珠玉”招牌擦了又擦，摆得端端正正。
更重要的是，她开始学着观察，观察过往的行人，观察别家摊贩是如何吆喝、如何与客人交谈的。
她发现，光是站在那里是不够的，必须主动出击。
夜色渐深，寒风从破旧门板的缝隙中钻入，带来刺骨的凉意。
外面渐渐沥沥下起了冷雨，更添几分凄寒。
金珠珠躺在坚硬的板床上，身上盖着父母坚持让给她的、那条勉强还算厚实的被子，辗转难眠。
白日的屈辱、愤怒、迷茫，以及那份强行支撑起来的坚强，在寂静的黑夜里反复啃噬着她的心。
齐珩冰冷的目光、那顶跌落尘埃的凤冠、父母心痛的眼神……
一幕幕在脑海中挥之不去。
就在她意识模糊，即将被疲惫拖入睡眠时，窗外风雨声中，似乎夹杂了一声极其微弱、重物落地的闷响。
她猛地睁开眼，屏息细听。
除了风雨声，再无其他。
是错觉吗？
还是野猫弄倒了什么东西？
她本不想理会，可那声响仿佛烙印在脑海里，让她无法安心。
犹豫片刻，她终究还是悄悄起身，披上外衣，点燃了一盏如豆的油灯。
小心翼翼地拉开一条门缝，冰冷的雨水夹杂着寒风立刻扑面而来，让她打了个寒颤。
她举起油灯，昏黄的光线勉强照亮门前一小块泥泞的地面。
只见在仓房后门的角落阴影里，蜷缩着一个黑影！
金珠珠吓了一跳，心脏骤缩，差点失手打翻油灯。
她定睛一看，那似乎是一个人！
那人一动不动，浑身湿透，深色的衣物紧贴在身上，更显身形修长。
他脸朝下趴伏在泥水里，墨色的长发散乱地贴在苍白的颈侧，看不清面容。
在他身下的泥泞中，隐约透出一抹不祥的暗红色——是血！
金珠珠捂住嘴，压下几乎脱口而出的惊呼。
是死人？还是……
一股浓烈的血腥味混合着雨水的湿气钻入鼻腔，让她胃里一阵翻腾。
恐惧攫住了她，她下意识地想关上门，当作什么都没看见。
可是……
那身影看起来如此孤寂而无助，就像……
就像她今日被推出宫门，瘫倒在冷雨中的那一刻。
鬼使神差地，金珠珠咬了咬牙，端着油灯，一步步挪了过去。
她蹲下身，颤抖着伸出手，轻轻碰了碰那人的肩膀。
入手一片冰凉的湿意，但似乎……还有一丝微弱的温度？
他还活着！
这个认知让金珠珠的心跳得更快了。
救？
还是不救？
此人来历不明，浑身是伤，显然是遇到了极大的麻烦。
他们自身难保，再招惹是非……
然而，目光触及那人身下被雨水晕开的血色，以及那微弱却真实存在的生机，金珠珠脑海中浮现出父母找到她时，那不顾一切奔来的身影。
她做不到见死不救。
“爹！娘！快来！”她回头，朝着仓房内压低声音急切地喊道。
金满仓和金母被惊醒，闻声赶来，看到门口的情景也是大吃一惊。
“这……这是怎么回事？”金满仓看着地上血泊中的人，脸色发白。
“他好像还活着，”金珠珠急道，“我们……我们救救他吧？”
金母有些犹豫：“珠珠，这人来历不明，万一……”
“娘，他伤得很重，扔在这里会死的。”金珠珠恳求道，眼神里是纯粹的不忍，“我们就把他抬进去，至少……至少等雨停了，他醒了再说，好不好？”
看着女儿清澈而坚定的目光，金满仓一跺脚：“罢了！救人一命胜造七级浮屠！抬进去！”
父子二人费了九牛二虎之力，才将那个昏迷不醒、浑身冰冷的男子抬进了仓房，安置在唯一那张板床的角落。
金母赶紧找来干净的布，和金珠珠一起，小心翼翼地擦拭他脸上的泥污和血迹。
当那张脸逐渐清晰时，连金母都忍不住倒吸了一口气。
那是怎样一张脸啊。
即便在昏迷中，面无血色，唇瓣干裂，却依旧难掩其清雅绝伦的底色。
眉如墨画，鼻梁高挺，下颌线条流畅而优美，一种仿佛刻入骨血的矜贵气度，即使在此刻最狼狈的境况下，也若有若无地散发出来。
而他腰间，一枚质地极佳、雕刻着繁复云纹的玉佩，在油灯下泛着温润的光泽，显然价值不菲。
此人，绝非普通百姓。
金珠珠看着他苍白而安静的睡颜，心中疑窦丛生。
他是谁？
为何会身受重伤，倒在他们的后门？
那枚玉佩，又代表着什么？
第二天，摊子再次支了起来。
食物种类更多，香气也更诱人。
金珠珠深吸一口气，克服着内心的羞怯，学着旁边卖菜大娘的样子，鼓起勇气，对着巷口来往的人流，清脆地喊了一声：“新鲜出炉的点心，好喝的汤羹，快来尝尝哎——”
她的声音还带着几分少女的稚嫩，并不洪亮，却像一颗投入湖面的小石子，终于激起了一点涟漪。
有几个原本匆匆路过的行人，被这声音吸引，停下脚步看了过来。
见到摊子后站着的竟是个容颜绝丽、虽衣着朴素却气质不俗的少女，都不由得露出惊讶的神色。
“小娘子，这点心怎么卖？”一个穿着长衫的读书人好奇地问道。
金珠珠心脏怦怦直跳，努力维持着镇定，将母亲交代的价格清晰地报了出来：“梅花糕两文钱一个，杏仁酥三文钱，汤羹五文钱一碗。”
价格实惠，点心看起来也确实精致。
那读书人便要了一块梅花糕和一碗汤羹。
有了第一个，就有第二个、第三个……渐渐地，小摊前开始有人驻足，有人询问，有人购买。
虽然不像昨天那位管事一样包圆，但零星的生意，如同涓涓细流，慢慢汇聚。
金珠珠从一开始的紧张生涩，到后来逐渐熟练，算账、打包、收钱，动作越来越利落。
她甚至能挤出一个不算太自然的笑容，对每位光顾的客人说声“谢谢惠顾”。
金满仓负责收钱和补充食材，金母则在后面的小灶台前忙碌不停。
一家人配合默契，虽然辛苦，但看着辛苦制作的食物被客人买走，听着那铜钱落入陶罐里叮当作响的声音，每个人的脸上都洋溢着一种踏实而充满希望的光彩。
然而，市井之中，并非总是和风细雨。
几天后，当“珠玉”小摊的生意渐渐有了起色，开始有了些回头客时，麻烦找上门了。
三个穿着流里流气、膀大腰圆的汉子，晃晃悠悠地来到了摊子前。
为首一人，脸上带着一道疤，眼神凶狠，正是这一带的地头蛇，人称“刀疤刘”。
“哟，新开的摊子？生意不错嘛！”刀疤刘一脚踩在摊子前的凳子上，歪着头，目光不怀好意地在金珠珠脸上打转。
金满仓心里“咯噔”一下，连忙上前，赔着笑脸：“几位爷，想吃点什么？小人请客。”
“请客？”刀疤刘嗤笑一声，一巴掌拍在桌子上，震得碗碟哐当作响，“谁稀罕你这点破吃食！懂不懂规矩？在这条街上摆摊，问过你刘爷我没有？”
他身后的两个混混也跟着起哄：“就是！保护费交了没有！”
金珠珠心头一紧，下意识地握紧了手中的抹布。
金母也从灶台后紧张地探出头来。
“保护费？”金满仓依旧陪着笑，“这位爷，小老儿初来乍到，不懂规矩，不知这……这保护费要交多少？”
刀疤刘伸出五根手指头，在他面前晃了晃：“五百文！一个月！”
五百文！
这对于刚刚起步、本钱微薄的金家来说，几乎是大半个月的利润了！
金满仓脸色一白：“爷，这……这也太多了点吧？我们小本生意，实在……”
“多？”刀疤刘眼睛一瞪，伸手就想去掀桌子，“嫌多就别在这儿摆！给老子滚蛋！”
眼看那粗糙的手就要碰到桌沿，一只纤细却坚定的手按住了他的手背。
是金珠珠。
她强忍着心中的恐惧，站到了父亲身前，直视着刀疤刘，声音清冷：“这条街是官道，并非谁家私产，我们在此摆摊，一不偷二不抢，凭什么要给你交保护费？”
刀疤刘没想到这个看起来娇滴滴的小娘子竟敢出头，愣了一下，随即恼羞成怒：“嘿！小娘皮还挺横！凭什么？就凭老子拳头硬！”
他猛地抽回手，作势就要朝金珠珠推搡过来。
“住手！”
一个清越而略带虚弱的声音，自身后响起。
众人循声望去，只见仓房那扇破旧的木门不知何时被拉开了一条缝，一个身影倚在门边。
那人脸色苍白，长发未束，随意披散着，身上穿着一件洗得发白的旧青衫，更衬得他身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
正是被金珠珠救下，在此养伤的云湛。
他似乎是强撑着走出来，呼吸还有些急促，但那双深邃的凤眼抬起时，却带着一种与他病弱外表极不相符的冷静与锐利，如同冰封的湖面下暗藏的锋芒，直直射向刀疤刘。
“光天化日，朗朗乾坤，几位在此欺凌妇孺老弱，就不怕王法吗？”云湛的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
刀疤刘被这突如其来的搅局者弄得一怔，尤其对方那眼神，竟让他心里莫名有些发毛。
但他横行惯了，岂会被一个病秧子吓住？
“王法？老子就是王法！”他啐了一口，恶狠狠地道，“你小子谁啊？不想死就滚远点！”
云湛并未被他吓退，反而轻轻咳嗽了两声，苍白的脸上因这咳嗽泛起一丝不正常的红晕。
他缓步走上前，虽然脚步虚浮，姿态却依旧从容。
他目光扫过刀疤刘腰间的腰牌，又看了看他身后两个混混的站姿，淡淡开口，语气带着一种奇异的笃定：“这位好汉，若我没看错，你腰间这‘漕’字腰牌，应是城南漕帮信物，而你们三位，步履沉穩，下盘扎实，惯用右手，虎口有厚茧，是常年使棍棒所致，若我猜得不错，三位应是漕帮负责码头货物看管的外围弟兄，并非专司收取街面保护费的‘内巡’。”
他每说一句，刀疤刘脸上的凶狠就僵住一分，到最后，已是满脸惊疑不定。
云湛微微喘息了一下，继续道：“漕帮帮规森严，严禁帮众私收街面费用，扰民生事。此事若传到贵帮‘刑堂’柳三爷耳中，不知三位，还能否在码头上安稳讨生活？”
刀疤刘和他身后的两个混混，脸色瞬间变得惨白。
他们怎么也没想到，这个看起来弱不禁风、仿佛随时会断气的家伙，竟然一眼就看穿了他们的底细，甚至连他们隶属哪个堂口、顶头上司是谁都一清二楚！
这事若真被捅上去，按照帮规，他们最少也要断一只手！
刀疤刘眼神变幻，惊疑、恐惧、不甘交织。
他死死盯着云湛，似乎想从他脸上看出些什么，但对方只是平静地回视着他，那双深不见底的眼睛里，没有任何情绪。
半晌，刀疤刘咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：“哼！今天算你们走运！我们走！”
说完，竟真的带着两个手下，灰溜溜地快步离开了，连头都没敢回。
巷口恢复了平静，仿佛刚才的冲突从未发生。
金家三口都松了口气，金母更是腿一软，差点坐倒在地。
金珠珠扶着母亲，目光却不由自主地投向那个倚在门边，因一番话耗费了力气而微微喘息的身影上。
夕阳的余晖落在他苍白的侧脸和未束的墨发上，镀上了一层柔和的金光。
他看起来依旧虚弱，可方才那番洞察秋毫、从容退敌的智谋与气势，却深深印在了金珠珠的脑海里。
这个“阿湛”……他到底是什么人？
一个落魄商人，怎会对京城帮派的内部结构如此了解？
怎会有那般锐利冰冷的眼神？
又怎会……
在重伤之下，还能有这般临危不乱的胆识？
金满仓快步走到云湛身边，感激地扶住他：“阿湛公子！这次真是多亏你了！快，快回去歇着，你伤还没好，可别再劳神了！”
云湛摆了摆手，示意无妨。
他抬眸，目光落在金珠珠身上，见她正看着自己，眼神复杂，便对她微微颔首，唇角似乎极轻微地勾了一下，随即转身，慢慢挪回了仓房内。
那一眼，平静无波，却让金珠珠的心跳漏了一拍。
危机解除，“珠玉”小摊的生意似乎因这小小的风波，反而在左邻右舍中传开了一些名声——
这家人，连地头蛇都能打发走，看来不简单。
接下来的几天，生意越发顺遂。
金珠珠却有些心不在焉。
她总是会不经意地看向那扇紧闭的仓房门。
夜里，她端着一碗刚熬好的药，推开云湛的房门。
他正靠坐在简陋的床铺上，闭目养神。
跳跃的油灯光晕下，他长而密的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，五官清俊得不像凡人。
似是听到动静，他睁开眼，看向她。
金珠珠将药碗放在他床头的矮凳上，犹豫了片刻，还是问出了心中的疑惑：
“你……”