厅堂之内，那一声“能不能换一个人”如同惊雷炸响，余韵悠长，震得满室死寂。
方才还洋溢着喜庆和荣耀的空气瞬间冻结，然后稀里哗啦碎了一地。
永昌侯楚斌面上喜容未退，猛又惧色陡升！他忽的扭头，瞪着自家女儿，眼珠子都快凸出来了，嘴唇哆嗦着，像是想呵斥，又像是想求饶，却一个音也发不出来，只剩下“嗬嗬”的抽气声。
侯夫人林氏面色也有些发白，带着疑问和不解望向了自己的女儿，若不是日常经常修身养性，此时怕已是御前失仪了。
跪在地上的仆役们更是将头埋得极低，恨不得当场挖个地缝钻进去，或者干脆自己瞬间失聪。有些胆小的，已经开始不受控制地发抖。
为首的宣旨太监，姓孙，在宫里也是有些头脸的人物，此刻那张保养得宜、略显白胖的脸上，像是被狠狠抽了一巴掌，肌肉僵硬地抽搐了几下。他活了大半辈子，宣过的旨意没有一千也有八百，谢恩的、狂喜的、激动的、甚至吓晕过去的都见过，但这开口就要“换太子”的，真是破天荒头一遭，开天辟地头一例！
他细长的眼睛眯了起来，里头射出锐利如针的光，紧紧钉在楚明昭身上，声音像是从冰窖里捞出来的一样，带着阴恻恻的寒意：“楚大小姐，您方才……说什么？杂家年纪大了，耳朵有些背，没听清。”
这几乎是明晃晃的威胁和给台阶下了。
若是寻常贵女，此刻怕是早已吓得魂飞魄散，磕头请罪了。
但楚明昭是谁？她是能在长公主孔雀头上动土的主儿。
她心里门儿清，话已出口，覆水难收。现在认怂，不仅于事无补，反而会显得自己愚蠢又怯懦，平白让人看低了去。既然开了弓，就没有回头箭。
于是，在父亲几乎要窒息的目光和母亲深刻而端庄的凝视下，她缓缓抬起头，脸上非但没有惧色，反而带着一种近乎天真的困惑和认真，仿佛刚才问的不是忤逆圣旨的大罪，而是今早的粥里能不能多加勺糖。
她稍稍提高了点音量，确保每个人都能听清：“孙公公，我是说，这圣旨……是不是哪里弄错了？或者说，陛下还有别的儿子……嗯，就是其他的皇子殿下，可供选择？”
“嗡——”底下跪着的仆役里有人没撑住，发出了一声短促的呜咽，又立刻死死捂住嘴。
楚斌眼前一黑，差点真的一头栽倒。孽障！这简直是孽障啊！这是要把整个永昌侯府往死路上推啊！
孙公公气极反笑，只是那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的讽刺和怒意：“楚大小姐真是……真会开玩笑。圣旨金口玉言，岂容儿戏？太子殿下乃国之储君，天潢贵胄，更是陛下钦定，岂是你能……‘挑选’的？”
最后三个字，他咬得极重，如同冰碴子砸在地上。
楚明昭眨了眨眼，似乎没听出对方话里的杀机，反而轻轻“哦”了一声，小声嘀咕，但那音量却又控制在刚好能让前排人听见：“不能换啊……那真是可惜了。”
可惜？！可惜什么？！可惜太子配不上你吗？！
楚斌恨不得扑上去捂住女儿的嘴。
孙公公的脸色已经不能用难看来形容了，简直是青中带紫。他死死攥着手中的圣旨，指节泛白，显然气到了极点。他不再看楚明昭，而是转向几乎瘫软的永昌侯，阴冷地道：“侯爷，贵府千金……真是让杂家开了眼界。这圣旨，您看是接，还是不接？”
这就是最后通牒了。再不接，就是抗旨不遵，满门抄斩的大罪！
楚斌一个激灵，几乎是匍匐在地，重重磕头，声音颤抖的道：“臣接旨！臣谢主隆恩！臣教女无方，冲撞了公公，罪该万死！请公公息怒！小女……小女她年少无知，口无遮拦，绝非有意忤逆！臣定当严加管教！”说着，他高举双手接过了那卷重于千钧、烫手无比的明黄绢帛。
孙公公冷哼一声，将圣旨重重放在他手上，看也不看楚明昭一眼，拂尘一甩：“侯爷心里有数就好。今日之事，杂家会一字不落地回禀陛下和皇后娘娘。您好自为之！”
说罢，转身带着一众噤若寒蝉的小黄门和侍卫，拂袖而去。那背影，都带着一股子压抑的怒火和冰碴子。
宣旨的队伍走了，可永昌侯府前厅的冰冻气氛却丝毫未解。
楚斌捧着圣旨，像是捧着一块烧红的烙铁，摇摇晃晃地站起来，脸上毫无血色。他猛地转身，看向还跪在地上的楚明昭，眼神复杂到了极点——有恐惧，有愤怒，有后怕，还有一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的茫然。
“你……你……”他指着楚明昭，手指抖得厉害，“你这个孽女！你是要害死全家吗？！抗旨不尊！那是诛九族的大罪！诛九族啊！”他吼到最后，声音都劈了叉。
林氏这时也快步向前走过来，握住楚明昭的手忧心忡忡道：“昭儿！我的儿！你怎么敢说那样的话！那是太子啊！”
楚明昭慢慢站起身，拍了拍膝盖上并不存在的灰尘。面对父母的惊恐和指责，她脸上那点故作的天真和困惑消失了，取而代之的是一种异常的平静，甚至带着点洞悉一切的冷静。
“父亲，母亲，”她的声音沉稳，与先前判若两人，“圣旨已下，女儿非不接旨，不过提一问而已。终归，父亲不也接了么？”
“那是孙公公给了台阶！不然我们全家现在已经在去诏狱的路上了！”楚斌低吼，气得胸口剧烈起伏。
“故其果未有任何异常。”楚明昭淡淡道，“我依旧是未来的太子妃。”
“然你得罪了宣旨太监！他回去必定添油加醋！陛下和皇后会如何想？太子会如何想？你如今还未进宫，却将所有人皆得罪光了！你日后可如何过？我们侯府的日子如何过？”楚斌几乎要崩溃，全然不解女儿心中所想，只觉其心思蹊跷难测。
“父亲，”楚明昭望向他，那双桃花眼内已无平日懒散轻佻之色，眸光幽深，摄人心魄，“您当真以为，女儿今日恭顺守礼、叩首谢恩接了圣旨，东宫便会欣喜若狂迎我过门？便会高看女儿一眼，厚待永昌侯府么？”
楚斌一愣。
楚明昭唇角微扬，掠过一丝冷意：“太子何故忽被赐婚？陛下何故独择我永昌侯府？女儿以为不过因太子母族势盛，太子本身位尊权重，天子不得不虑及日后之患。而我永昌侯府门庭单薄，若为东宫外戚，不足以倚势擅权，易于驾驭罢了。既如此，女儿恭敬亦好，抗旨亦好，皆无谓！”
楚斌怔怔凝视女儿，恍若初识。往日只道此女被己溺爱所纵，徒知酒食嬉游，任性恣意。然此一番言语，竟直透虚华，洞悉机微，剖露权谋底里。此岂无知稚子？分明是……
“可……可你这般行事，太过凶险急躁！若是陛下震怒……”林氏听得惊惧交加。
“陛下若因女儿此番口舌，便震怒而废妃！倒更显此圣旨之轻率！其价值几何，未知否也！女儿以为皇上只会小惩，而非重罚！皇上下旨永昌侯府，必是永昌侯府有其可用之处！或势弱？或易控？又或是旁的什么，横竖不会是永昌侯府嫡小姐德才兼备！”
楚明昭复又冷笑一声：“永昌侯府嫡小姐？不过稳固皇权之棋子罢了！今日孙公公肯给父亲一个台阶，便知此圣旨必是不可收回的。”
“你……你竟是故意的？”楚斌嗓音干涩，涩声开口。
楚明昭没有直接回答，只是笑了笑，那笑容里带着一丝惫懒，又有一丝难以捉摸的锐利：“父亲，圣旨已接，开弓没有回头箭。接下来，还是想想如何应对宫中的斥责，以及……如何让女儿‘病’上一段时间，暂避风头，静观其变吧。”
她说完，微微屈膝一礼，无视父母震惊又复杂的目光，转身款款向外走去。
走到厅门口，她似乎才想起什么，回头补充道：“哦，对了，父亲母亲若是无事，还是先想想怎么安抚今日在场的下人，以及……如何向长公主解释她那只宝贝孔雀的新发式吧。女儿告退。”
留下永昌侯夫妇面面相觑，看着女儿潇洒离去的背影，再想想那只顶着中分头的孔雀和即将到来的宫廷风暴，只觉得一个头两个大，眼前发黑。
楚明昭走出前厅，明媚的阳光照在她脸上，她却微微眯起了眼。
白芷和白蔻两个丫头脸色发白地跟上来，显然吓得不轻。
“小姐，您刚才真是吓死奴婢了！”白蔻拍着胸口，心有余悸。
白芷则更沉稳些，但眼中也满是忧虑：“小姐，日后行事，还需谨慎为好。”
楚明昭伸了个懒腰，恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才在前厅那个语出惊人、分析朝局的是另一个人。
“谨慎？”她轻笑一声，望着侯府庭院上方的四角天空，目光却似乎穿透了高墙，投向了更远、更深沉的所在。
“谨慎亦只能任人摆布！我要成为太子妃了，然太子是何等模样？性情如何？我亦是一无所知！与如此一未识得之人，同床共枕？”
“日后……”
她顿了顿，声音轻得像一阵风，却带着不容置疑的决断。
“走吧，先回去看看我的‘中分’功劳有多大。白芷，去打听打听长公主府那边的动静。白蔻，去小厨房看看有没有新做的荷花酥，有点饿了。”
今日之行事，怕是不出几日，便要传遍各府千金的耳朵中了。
哼！自己那位在圣旨上的未来夫君都已知晓，也未可知也。
如此甚好！