京城郊外跑马场中，一女子身着烈焰红衣，英气逼人，纵马飞驰。
青丝飘扬，如火舞风，与座下骏马共成一幅夺目之景。
其控马之术娴熟非常，宛若沙场老将，鞍上进退自如，转折随心！
旷阔马场之间，彼女俨然独耀之辉，万物似皆为之凝滞。
忽见跑马场中，一官家小姐亦纵马驰骋，不知何故，座下马匹骤然受惊，颠簸狂奔，那女子摇摇欲坠，眼见便要坠马。
方才那烈焰红衣女子，倏然策马疾驰而至，翻手一探，纤臂轻舒，已将那女子纤腰揽入怀中，顺势一带，竟将其稳稳携至自己马背之上。
身法飘逸，动作利落，一气呵成。那被救女子尚在怔忡之间，已然化险为安。
马蹄声渐缓，坐骑徐徐停步。两边丫鬟急忙奔上前去，围拢照看自家小姐。那被救的女子性情爽利，朗声问红衣女子道：“吾乃平阳郡主，卿是哪家闺秀？”红衣女子含笑敛衽，答曰：“楚明昭，永昌侯府嫡出小姐。”
平阳郡主闻言眼睛一亮：“你就是那个京城出名的侯府摆烂嫡女？”说完似乎是觉得不妥，然却无抱歉之意！只是望着楚明昭！
“正是小女子！”楚明昭亦是无所谓的笑了笑！摆烂就摆烂吧，横竖也不是头一遭遭了！
平阳郡主似是捡到宝儿了，冲过来拥抱了一下楚明昭说：“本郡主就稀罕你这样的！”
楚明昭未料到她如此潇洒畅快！亦是露出欣赏之意！
“今日，长公主府上赏花宴你如何不去？”平阳郡主看着楚明昭问道！
“郡主不亦是未去？”楚明昭眨眨眼，反问。
二人会心发笑！
楚明昭将马牵回栅栏，拍拍手！跟平阳郡主告了个别！便坐自家马车回城了。
进得侯府，日头晒得正好！连窗棂外那几竿翠竹都透着一股子懒洋洋的劲儿。
侯府里最不像闺阁小姐绣楼的那座院子便是楚明昭的。院子树荫浓密，几乎不漏什么光下来。楚明昭今日纵马累的毫无形象！她躺在一张宽大的竹摇椅里，跷着二郎腿，一双绣工精致的云丝软底鞋要掉不掉地挂在脚尖，随着椅子的晃动一颠一颠。
她手里捧着个澄泥陶罐，两根细嫩的指尖捏着根芡草，正有一下没一下地撩拨着罐子里那头威风凛凛的“黑将军”蛐蛐。
“啧，不行啊老黑，昨儿个吃了本小姐三两银子买的红砂血虫，今天就这精神头？隔壁鲁国公家那小子新得的‘常胜王’，听说一口气连赢七场了，你这‘将军’的名号还要不要了？”
罐里的黑将军抖擞着翅膀，发出几声瞿瞿鸣叫，也不知是抗议还是心虚。
旁边侍立的大丫鬟白芷一脸欲言又止，看了看自家小姐那豪放不羁的躺姿，又看了看窗外，终于小声提醒：“小姐您当真不去长公主府上赏春宴？给您下过帖子的。”
楚明昭眼皮都没抬，换了个更舒服的瘫姿：“去做甚？赏春赏春，不就是一群闲得发慌的人凑一起，比一比谁家的衣裳料子新，谁家的头面首饰贵，再互相吹捧几句‘妹妹今日气色真好’、‘姐姐这簪子真是精巧’？无聊透顶。有这功夫，不如多睡半个时辰。”
白芷叹了口气，自家小姐这“京城第一摆烂嫡女”的名头，真不是白来的。别家贵女为个才名、贤名挤破了头，她家小姐倒好，日常不是斗蛐蛐、听西郊回来的小曲儿，就是把那些变着法儿想来套近乎或挑衅的闺秀们气得跳脚又不好发作。
正说着，外头传来一阵喧哗，似乎是小丫鬟们叽叽喳喳的惊呼声。
另一个丫鬟白蔻笑嘻嘻地跑进来：“小姐小姐！快看！长公主殿下前儿个得的那对宝贝孔雀，不知怎么飞了一只到咱们府后墙根的树上趴着歇晌呢！毛色可漂亮了！”
楚明昭闻言，终于来了点精神，把蛐蛐罐往白芷手里一塞，鞋子一提，跳下摇椅就往外走：“哦？有这等好事？省得我去她府上人挤人了。走，瞧瞧去！”
那孔雀果然华美非凡，拖着长长的尾羽，栖在邻家院墙探过来的一棵高树上，阳光一照，羽翎流转着璀璨的金翠光芒，高傲地昂着头。
楚明昭仰着脖子看了半晌，那双总是带着点漫不经心和懒散的桃花眼里，忽然闪过一抹极亮的光。
她摸了摸下巴，咂咂嘴：“美则美矣，就是这头顶羽冠，打理的太过于板正了些，严谨有余，俏丽不足。”
白芷心里咯噔一下，升起一股不祥的预感：“小姐，您……您想干嘛？那可是长公主的心头肉！”
“知道是心头肉，才配得上本小姐亲自出手打扮啊。”楚明昭笑得像只偷腥的猫，想着长公主那一惯高冷不容侵犯的脸如果看到这对儿心头肉的“新发式”不知作何感想！回头就喊，“白蔻，去把我妆台上那把小金剪取来！要最锋利的那把！”
“小姐！使不得！您忘了西席先生的教导……”白芷脸都白了。
“有什么使不得？我给它剪个时下最负盛名的中分羽冠，保证比现在这呆板样子精神十倍！长公主见了，说不定还得谢我引领京中新风潮呢！”楚明昭浑不在意心道：西席先生还说过“难得……快活？”嗯，差不多这个意思。接过白蔻气喘吁吁送来的小金剪，掂了掂，吩咐小厮，“去，搬梯子来！”
下人们不敢违逆，战战兢兢地搬来梯子。楚明昭裙角一撩，利落地爬上去，瞅准那孔雀脑袋，小心翼翼地出手。
那孔雀或许是歇懒了，或许是没见过这般阵仗，大概孔雀也没想到以自己主人这地位，竟然有人不畏权势的敢动它，一时竟没躲避。
只听得细微的“咔嚓”几声。
阳光下，金剪翻飞，几根细小的翠羽轻轻飘落。
白芷在下面捂着眼，简直不敢看。
片刻功夫，楚明昭满意地收工。那孔雀头顶原本聚拢的羽冠，当真被她从中分开，修剪得整整齐齐，活脱脱一个禽鸟界的翩翩中分少年。
楚明昭趴在梯子上，对着自己的杰作点头：“完美……”
话音未落，那孔雀仿佛才回过神来，猛地一甩脑袋，似乎觉得头顶凉飕飕又轻飘飘，顿时受了巨大惊吓似的，发出一声算不上嘹亮甚至有点破音的啼叫，猛地从树上扑棱下来，竟也不飞走，就在楚明昭院里的空地上，顶着那怪异无比的中分头，来回踱步，继而像是气疯了般，猛地开始疯狂开屏！
巨大的、绚烂无比的尾羽“唰”地一下完全展开，几乎遮住了一小片天地，金翠蓝绿的光芒晃得人眼花。
只可惜，配着那戏谑的中分头，这求偶炫耀的庄严行为，变得无比诡异和滑稽诙谐。
院子里的小丫鬟们想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。
楚明昭正叉着腰从梯子上下来，对着开屏的孔雀评头论足“瞧见没？它欢喜的紧！都开屏谢我了！”
就在这时，院门外传来一阵急不可待，稍显慌乱的脚步声，伴随着管家楚贵变了调的尖嗓子，嚎得好大声：
“小姐！小姐！宫里来人了！宣旨的仪仗已经到正门了！侯爷和夫人让您赶紧换衣裳去前厅接旨啊！”
此时，只见那只中了分的孔雀，还在不明所以地疯狂抖动着它华丽的屏羽，仿佛在给这突如其来的消息喝彩。
所有丫鬟婆子皆是不明所以，自家小姐在外面闯祸了？目光齐刷刷地投向自家小姐。
楚明昭略一沉吟，把金光闪闪的小剪刀交给白芷。她回过头，扫视了一下那只开屏开得忘我的孔雀，又看了看满头大汗的管家，秀气的眉毛微微蹙起：“不过是宫里来个人，惊慌什么？你大小也是侯府管家不至于如此失态吧？”
“是是，大小姐！老奴失态了，只是这皇上陡然间下圣旨给小姐，老奴这心里有点儿不做准儿啊。要不赶紧收拾一下？”管家一边擦着汗，一边抬头小心得看着楚明昭。心里还是泛着嘀咕：这也没听侯爷说过朝廷有什么事儿啊，即便有事儿也是找侯爷啊！
白芷和白蔻这时已经帮楚明昭把衣襟整理妥当，虚扶着楚明昭的胳膊。白芷不无担心的小声说着：“小姐，会不会是长公主……”接下去却不敢再说，小心翼翼的看着自家小姐。要说这小姐平时是顽皮了一些，但怎么也不至于胡闹，今天这出儿不知是怎么了……。
楚明昭伸出一根儿手指戳了戳白芷脑门，一脸嫌弃的看着她“能不能动点儿脑子，那孔雀还没回公主府呢，公主怎么可能告状！担心也要有常识才行啊，小姐我平时教你们的都忘了吗？事缓则圆，无需担心还未发生的事情。”
走吧，去接圣旨！她心里转着念头，脚下也是不慌不忙的随众人向前厅走去。
永昌侯府前厅，香案已经摆放整齐。永昌侯楚斌和夫人林氏穿着正式的冠服，面容肃穆而端庄，显然侯爷和侯夫人礼数甚是周全。下人们跪了一地，屏息凝神。
厅外，穿着绛紫色宫袍、手持明黄绢帛的宣旨太监面无表情地站着，身后跟着一队小黄门和侍卫，气氛庄严。
楚明昭来到前厅规规矩矩地走到父母下首跪下，低眉顺眼。
那宣旨太监目光在她身上扫了一下，尖细的嗓子拖长了调，开始宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻永昌侯楚斌之女楚氏明昭，娴熟大方、温良敦厚、品貌出众（楚明昭跪在下头，嘴角忍不住抽了一下），太后与朕闻之甚悦。今皇太子适婚娶之时，当择贤女与配。值楚氏待字闺中，与太子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配太子为正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。布告中外，咸使闻之。钦此——”
一段话抑扬顿挫，总算念完。
永昌侯楚斌脸上涌上自豪和荣耀的红光，真的是满脸喜色，连忙叩首下去，声音都激动得有些发颤：“臣楚斌，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”按说这都是侯爷了，应当喜怒不形于色，但也有例外的不是吗？这是天家赐下来的大喜事啊。
侯夫人林氏也是喜上眉梢，跟着谢恩。
整个厅堂里，除了宣旨太监一行人，所有楚家下人都跟着磕头，气氛一片欢欣鼓舞。
楚斌谢完恩，正要起身接旨，却冷不防旁边伸过来一只手，轻轻扯了扯他的官袍衣袖。
他下意识回头，只见跪在自己旁边的宝贝女儿抬起了头，脸上非但没有丝毫喜色，反而蹙着那双好看眉，脸上明明白白写着“不大满意”。
在满厅寂静和父亲疑惑的目光中，楚明昭眨了眨眼，声音不大，却清晰得足以让前排所有人都听见，带着一股子纯粹的、理所当然的疑惑：
“等等，爹——”
她顿了顿，然后在所有人骤然僵化的表情里，非常认真地问出了口：
“这赐婚太子……能不能换一个人？”
我想讲述的，不是一个关于后宫争宠的故事，而是一个关于女性觉醒、成长与征服的史诗。在这里，你会看到智慧如何成为最锋利的武器，格局如何决定最终的结局。楚明昭的每一步，都踏在旧时代的桎梏上，走向她亲手开创的崭新黎明。最高明的权谋就是“布局”。
《掌江山之女帝》，献给所有渴望掌控自己命运的读者。
作者有话说
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第1章 摆烂嫡女 拒婚太子