千机林弟子们都知道陈止戈是廉贞道尊的本名。
十四年前那场大火让他成为了千机林的第一个外姓林主。他情感上难以接受此事，便不再提起“陈止戈”，而以不显姓氏的“廉贞”自称。
少有人知，“陈止戈”亦非廉贞道尊最初的姓名。
那时，他还是一个野小子，生活在一个平凡得不能再平凡的小村庄。村里没有几个识字的，他排家中老五，就叫陈五。
又是一年大旱，战火从中州烧到了这片偏远的土地。
日子愈发难过了，前些天家里拿妹妹换的半斗米也吃完了，家里再也揭不开锅。
爹带回来一个穿着体面的男人。那人穿着件半新不旧的绸衫，笑容油腻。他爹对那男人说：“刘爷看看，我们小子虽然瘦，但手脚利落，人也机灵。”
那个叫刘爷的熟练地验货，先是捏起陈五的下巴，左右转转他的脸，又让他张嘴看牙，最后捏了捏他的胳膊。
“老陈头，这年月，大家都不容易啊！”他叹了口气，假惺惺地从怀里掏出一个小布包，摊开，露出里面小半袋黍米。
爹咬牙：“这是个男孩！”刘爷好整以暇地将米袋系回去：“男娃也不值钱，现在也就我刘三还做这种赔本买卖。”
陈五他爹死死盯着那半袋黍米，而母亲则紧紧攥着他的手哀求：“孩他爹，咱不换了，不换了。”
而陈五蹲在边上，没有哭闹，没有逃跑，只是表情麻木地看着他爹。爹如他想的一样，最终还是艰难地点了点头。
刘爷笑了，眼角的皱纹堆起来：“放心，这孩子跟我去城里，若是被哪位贵人看上，那可就一步登天，你们家也跟着沾光呐！”
陈五被他拉着胳膊扔上了驴车。他回头看了一眼：他爹蹲在地上，抱着头，娘背对着他，肩膀抖得厉害。
这散发着霉味和尿骚味的破旧驴车傍晚进了城。
陈五第一次见到这么多房子，街道两旁还有店铺。偶尔有穿着绸缎的人走过，与城外那些逃荒的像是活在两个世界。
驴车在一处不起眼的地方停下，刘爷敲了敲门，一个面相凶恶、屠夫模样的汉子开门出来。
他们俩合力把几个没熬过去的孩子从车上扔下去，开始讨价还价。
“就三只两脚羊……不新鲜。”
“……老规矩，好衣裳扒了，用羊车拉走……”
陈五胃里一阵翻江倒海，冷汗浸湿了背。他尽力不让自己发出一丝声音，心里只有一个念头：必须逃！
数日后，驴车在一座繁华的城镇边缘稍作停歇。刘爷正与守城兵卒递烟说笑，疏于看管。
陈五瞅准时机，从木栏的缝隙钻了出去，不顾一切地跑进熙攘的人流。
他赤着脚在冰冷硌脚的地板上狂奔，身后是人牙子刘三粗哑凶狠的咒骂和越来越近的脚步声。
“小杂种！看老子逮住不剥了你的皮！”
眼看就要被追上，陈五拐过街角，一股浓郁甜腻的香气扑面而来——是一家脂粉铺子！门面光鲜，进出皆是衣着体面的女眷，珠环翠绕，笑语盈盈。
就是这里！
陈五眼中是孤注一掷的疯狂。他记得娘说过，有些大户人家的夫人小姐心肠软，见不得人受苦。
他深知自己闯入这地方必然受到驱赶。但，他赌的就是那些看上去富贵美丽的夫人小姐会心存怜悯，呵止追打，给他一线生机。
心一横，陈五猛地撞开了那扇虚掩的、带着香风的门，踉跄着冲了进去。
“哎呦！”
“哪儿来的乞丐！”
陈五这脏兮兮的“瘦猴”闯入，撞倒了架子上的香粉盒子，瓷片四溅，香粉呛人。
正在挑选胭脂的少妇们花容失色，捏着绣花手帕掩住口鼻，惊叫着连连后退，生怕被这突然闯入的、肮脏不堪的小叫花子沾上一星半点的泥污。
陈五喘着粗气，环顾四周，那些的富家小姐看向他的眼神里，只有毫不掩饰的厌恶、恐惧，以及一种居高临下的、对他生死毫不在意的冷漠。
没有询问，没有怜悯，更没有一丝一毫他奢望的“心善”。
陈五的心沉入了冰窖——赌输了。那一刻，他心里倒也没有怨恨的情绪，反而带着点果然如此的自嘲。
一个大户人家的丫鬟扶着自家小姐，柳眉倒竖，指着他对伙计声音尖锐地喊：“快！快把他打出去！别污了我们小姐的眼睛，”
反应过来的店伙计又惊又怒，抄起门后顶门的粗木棍就冲了过来。
陈五想躲，可身体早已力竭，加上地面洒落的香粉滑腻，他刚挪动脚步，那带着恶风的木棍就重重地扫在他的腿弯，剧痛让他瞬间跪倒在地。
“打！给我打死这个闹事的小畜生！”
紧接着，第二棍、第三棍……如同雨点般落在他单薄的背上、肩上、腿上。木棍打在骨肉上的闷响，伴随着伙计凶狠的唾骂和店内女客们更高亢的惊叫，交织成一片。
陈五蜷缩起身子，死死用双臂护住脑袋，满嘴都是腥甜的味道。他透过手臂的缝隙，看向那些他原本期望能伸出援手的人，嘴角扯出一个笑。
笑自己天真，笑自己不自量力，笑自己胆大包天。笑他所有的算计、所有的勇气，在这冰冷的现实面前，显得如此可笑。
两个伙计把陈五像死狗一样拖出店门，狠狠扔进一条阴暗潮湿的巷子拐角。
“呸！小杂种，再敢来闹事，打断你的腿！”伙计啐了一口痰，骂骂咧咧地转身回去。
陈五浑身骨头像散了架，每一次呼吸都带着血腥味。他趴在地上，尘土和腐烂食物的气味涌入鼻腔。
他想挣扎，想爬起，但身体如同灌了铅，只能回馈以撕裂般的痛楚。他认命闭上眼睛，浑身剧痛，意识模糊。
不知过了多久，在混沌的意识中，他感到带着奇异清香的液体滑入喉咙。暖洋洋的感觉迅速流遍四肢百骸，修复着受损的肌体，抚慰着剧烈的疼痛。
他艰难地掀开沉重的眼皮，视线起初是模糊的，只看到一串鹅黄色的流苏在眼前轻轻晃动，然后对上了一双清澈明亮的笑眼。
那眼睛的主人有着粉嫩的唇瓣，正一张一合地说着什么，声音如同出谷黄莺。她手中的符纸发出耀眼的白光，光在她发间精致的流苏珠串上跳跃，让她整个人看起来笼罩在一层光晕里。
得救……是神仙吗？
这个念头闪过，陈五紧绷到极致的神经骤然放松。他眼睛一闭，再次陷入黑暗。
再次苏醒时，他听到一男一女的对话声。
一个年轻的男声抱怨：“……我亲爱的大小姐，你还记得我们正在被追杀吗？怎么还有闲心在路边捡人？”
女孩声音轻快：“我这是捡到
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宝了……”
男子无奈：“至少不能……呦，你的小乞丐醒了。”
女孩听到他起身的动静，立即回过头来看他。陈五挣扎着想坐起，要给救命恩人磕头。
“别别别。”那女孩赶紧摆手打断，找了块干净的地方盘腿坐下：“我叫微生苏，我嘛……算是路过的好心人？”
她看起来年纪不大，生着一张精致的鹅蛋脸，肌肤莹润，透着健康的淡粉色，仿佛上好的灵玉沁了霞光。
陈五感激又无措：“多谢微生仙……微生小姐。”
微生苏笑眯眯地托着腮说，“不客气，你刚晕在那儿，我顺手一探，发现你灵台清明，神识天生比常人宽阔，可是个摆弄阵法符文的好料子！躺街上喂野狗太可惜啦。”
她用食指画了个圈，那灵光落在陈五身上，竟然将他身上的脏污都除尽了。
巨大的冲击让陈五一时怔住，随即是狂喜淹没了他——这是何等珍贵的仙缘！
他挣扎着爬起，不顾一切地对着微生苏“砰砰”磕头，额角瞬间红肿。：“求仙人传我仙法！”
远处倚着墙的白衣男子语气淡淡：“你的年纪，还够得上玄霄宗的外门弟子选拔。不过，希望不大。”
微生苏也严肃起来：“你可要想好了。试炼很难，修行更苦，一旦踏上仙途，便与凡尘俗世不同了。若不想去，我也赠你些银钱，足够你安稳度日。”
“我想去！”陈五的声音嘶哑，心中没有丝毫犹豫。
他这条命本就是捡来的，是从人牙子和那运尸的屠夫手里赌回来的。任何机会，他都必须不惜一切代价抓住！
“好！要的就是这股劲。”微生苏从腰间锦绣储物袋里摸出一块温润的青玉牌，上面刻着繁复的“玄霄”二字和隐约的阵纹。
“我这就给你刻个信物——你叫什么名字？”她偏头用眼神询问，漂亮的杏眼，眼尾微微上挑，如同猫儿般的灵动。
陈五垂头，忽然羞于说出自己的名字“我，我叫陈五。排家中老五，就叫陈五。”
他说着，忽然福至心灵，直起身向微生苏重重磕响头：“求仙人赐名！”
“确实，得有个像样的名字。”
微生苏歪头，也觉得“陈五”这名字太过随意。“‘五’通‘武’……但‘陈武’听起来像个炼体的，不够文雅……有了！”她眼睛一亮，用手指在空中划出银色的笔画：“止戈为武，陈止戈！从今以后，你就叫陈止戈。”
从那一刻，那个在泥泞中挣扎、任人殴打的陈五消失了，取而代之的，是野心勃勃踏上修仙之途的陈止戈。
微生苏将陈止戈的姓名印刻在玉牌上，塞进他手里，又仔细交代：“记住，一直往北走，到了北境苍岚山脚下，亮出玉牌，自然会有接引弟子出现。然后的试炼，就全看你自己的造化和本事了。”
远处，男子冷淡的声音传来：“微生，抓紧时间。我掐指一算，追兵要来了。”
微生苏站起身，拍了拍裙子上的灰，对陈止戈俏皮地眨眨眼：“记住啦，玄霄宗，千机林！我期待在宗门听到你的名字哦！”
话音未落，她足下阵纹微闪，身影已如轻烟般掠出。那白衣男子袖袍拂过，亦随之而动，两人瞬息间便消失在眼前。
陈止戈紧紧攥着那枚尚带余温的玉牌，喃喃重复：“玄霄宗，千机林……微生苏。”