郅晗没有正面回答颜鹤的问题，而是转移话题说：“回府结案，在限期内完成，你的乌纱帽算是保住了。”
沈商陆走得心不在焉，他跟在颜鹤身后，开口就是——“颜兄，可否推迟几个时辰再结案？我觉得这里面有隐情。”
颜鹤没有思索，直接点头。“可以。”
没有丝毫犹豫。
其实颜鹤自己也觉得这一切都太巧合了。
乔艾消失踪影，找到的却是尸体。
偏偏还……自杀、认罪。
“多谢颜兄。”沈商陆作揖道，“两个时辰后，我来监察府找您。”
“好。”
监察府
颜鹤从进门起，就径直走向主位，摊开从茅草屋带回来的认罪书。
他想：沈商陆和乔艾认识许久，对彼此有一定的了解，既然他对这件事存有怀疑，那可能真的有问题。
于是，他用手一个字一个字仔细斟酌。
试图从中找出端倪。
翻看乔艾的遗迹时，颜鹤时不时抬头望一眼李真和郅晗：一个在磨刀，一个在发呆……都不像是会泄露他行踪的人。
可是他身边，只有这两个人对自己行踪了如指掌。
会是谁呢？
思绪游离之际，他匆匆扫过认罪书的内容，突然发现有相同的字写在不同的纸上。
——
这世上不会有两个一模一样的字，多多少少会有差异。
不会有一模一样的字。
他找出蹊跷的地方在哪儿了！
字有问题。
攥着两张纸，颜鹤径直往外走。
李真跟在颜鹤身后，边走边问：“你去哪儿？”
“找沈公子，这里面的确有问题。”颜鹤手里的纸被他握得唰唰作响。
沈府
沈商陆回府起，就把自己关在院子里，翻找能证明乔艾是被冤枉的证据。
就差把屋子翻个底朝天了。
“你又在做什么！”沈康从门外走来，双手背在身后，脸上带着不怒自威的神情。
“听下人说，你从回来起就一直在屋里找东西，你在找什么？是不是又和那个姓乔的有关系？”
接连几句话都被忽视，彻底激怒了沈康，他朝身后的人示意，三两下就把沈商陆架了起来，动弹不得。
“我警告你，像乔艾那样的下等人你少接触，我们沈家是什么样的人家，是她那种人攀附得起的？别怪爹说的难听，她什么心思我清楚得很，我是不会让她得逞的。”
“那种人，是哪种人？”沈商陆红着眼眶问。
沈康答得痛快：“为了上位不择手段的人！她就是。”
沈商陆听着他把乔艾贬低的一无是处，不禁冷笑一声，“那您呢，为了保全名声把结发妻子关在家里不闻不问，如果上等人都是如此薄情寡义的话，那我宁愿做一个下等人。”
“你！”沈康瞪大双眼，指着沈商陆。“你翅膀长硬了？”
沈商陆比沈康高半个头，他看着沈康。“沈大人别忘了，我留下来都是因为母亲，如果你再这般高高在上，我立刻就离开。”
沈康像是听见什么笑话，捧腹大笑。“离开？我看你就是吃穿不愁的日子过久了，不知道世事艰难！”随后，他又说，“也罢，你要离开就离开，等到时候你身后没有沈家做靠山，我看你拿什么活下去。”
“我会活得很好。”
“这个世道，善良是最大的弱点。你瞧瞧朝堂上那些个官员，谁不是唯利是图、极度利己？放眼整个京都，也就只有你乐善好施了，一心堂谁都可以赊账，开业这么多年，哪一年赚到了钱？每年只亏不赚，你还好意思。”
沈商陆看着他，沙哑的嗓音从喉间发出：“我不愿意活在善良是弱点的世界里。一心堂开着是为了救人，我的目的每年都达到了；而且你有一句话说错了，朝堂官员里，至少颜鹤不是唯利是图之辈。”
“嗬！”沈康靠近沈商陆，轻声对他说，“在官场不与光同尘，就只有一个下场，不信我们走着瞧。”
说罢，沈康怒摔衣袖，拂袖而走。
拿木棒架着沈商陆的家丁放开手，跟着沈康一起离开，只留下沈商陆一个人站在原地。他大声吼道：“虽螳臂挡车我亦往矣！”
这世上，总要有人坚守正义。
*
“大人找谁？”守在沈府门口的家丁拦住颜鹤的去路，问。
颜鹤探头一看，回答道：“我找沈商陆沈公子。”
家丁欲言又止，过了会儿才说：“您找沈少爷啊，他……他不在家，过段日子也不会在家。”
“那他去哪儿了？什么时候回来？”
家丁疑惑看了几眼，随后指了个方向：“少爷朝，那边去了……至于什么时候回来，气消了应该就回来了。”
顺着家丁手指的方向望去，是监察府的位置。
“消气？”
“嗯，少爷和老爷的关系一直都不好，以前夫人在，还勉强维持父慈子孝的场面。现在夫人离开，他们三天一小吵，五天一大吵。这不，又吵架离家了。”
李真轻轻摇头，“没想到啊，沈公子看起来这么温润的人，脾气还不小。”
就在李真感慨之时，颜鹤和郅晗已经不约而同回监察府了。
“哎！你们等等我！”
*
沈商陆站在监察府正厅，时不时站在石柱前盯着门口，翘首以盼颜鹤回来。
李真的声音从远处传来，沈商陆立马正襟危坐。
“沈公子。”李真开口道。“没想到你真的来这儿了。”
沈商陆点头，视线落在颜鹤身上。他低着头，语速飞快：“颜兄……可否收留我？”最后几个字，沈商陆越说越小声。
“我出生医学世家，师从太医院章太医，从小耳濡目染各种疑难杂症、中药种类……上可治病救人、下可为死者言。”
毫无疑问，沈商陆是个医学能力很强的人。
恰巧团队中缺乏一位仵作，颜鹤笑着把手递出去。“何谈收留，你能来，我求之不得。”
就这样，监察府的队伍又壮大了。
这下再也不用跑遍京都城去找仵作。
“沈兄，我已找到蹊跷之处。”颜鹤摸出两张纸递给沈商陆，用手指出不对劲的地方，“这两个字的笔画一模一样，就和拓印一般。”
沈商陆在书法方面颇有造诣、对拓碑也有所了解，当即明白颜鹤话里的意思。“你是说……有人在伪造认罪书？”
“对。”
吾字出现了很多次，一两个写得像是巧合，但所有字都一样，那就不是巧合了。
“这份认罪书上的字，是从乔艾平日里的练习纸上印下来的。”
凶手为了模仿出乔艾的字迹，真是无所不用其极。
颜鹤和沈商陆在探讨案情，而一旁坐着的李真插嘴说着和案情毫不相干的话题：“我觉得饭吃饱才有精力想案子，沈公子今天初来乍到，得为他接风洗尘吧？”
作为刚来的新人，自然免不了被李真敲一顿，而李真念在沈家家大业大，于是提出：“听说江南楼新上了菜品，不如咱们去那儿吃。”
郅晗从后面拍了下李真的后脑勺，说：“你这么想去，不如由你请客。”
沈商陆笑着说：“无妨，手里银两还算富足，既然李兄想去，那今晚便去江南楼，我请客。”
颜鹤本来打算留在房里想案件，原以为柳暗花明，却只是空欢喜一场。奈不住李真死缠烂打，他还是去了。
江南楼享誉京城，是达官贵人应酬宴席必
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来之地，每个房间也因此划分成三六九等，不同价格的包房代表着不同的身份地位。
装潢奢侈华丽，其间灯笼无数，整座楼阁在灯光照耀下熠熠生辉。
“哇，江南楼真是名不虚传。”李真不禁感叹。
郅晗冷眼瞥了一眼，转身离去。
沈商陆和颜鹤走在前面，一旁迎客的小厮认得沈商陆，立马跟在他身边：“沈公子还是按照老规矩？”
“嗯。”
小厮把肩上搭着的白色毛巾拿下擦干手汗，兴高采烈地喊：“好嘞，这边请。”
跟着他带路，上了一楼又一楼，直到逼近顶楼。
按江南楼的规矩，楼层越高价格越贵，身份地位可见一斑。
隔着空旷的地界，陆知洲的身影消失在拐角。
-
酒足饭饱后，一行人走在昏暗的小路上。
李真喝得烂醉如泥，又不许别人扶他，于是跌跌撞撞往前走。
“这个月亮……真大啊！”
“我还能喝！举杯邀明月……”
月光下，迎面走来一位步履匆匆的丫鬟，手里还抱着什么东西，她刚想躲开跌跌撞撞的李真，可刚一避开，李真就正巧往她的方向撞来，手里的东西摔向地面。
“啊！”丫鬟吃痛，立即蹲下去，把一双露在外面的鞋子重新包裹好，抱在怀里起身就走。
却被李真打断：“你……你手上拿的什么？给我看看。”
醉醺醺的李真像极了胡搅蛮缠的小孩子，抢丫鬟手里东西的时候力大如牛，三两下就把丫鬟怀里的鞋子抢走。
他举过头顶，借着月光的亮度看了眼：“这是……鞋子！”
然后低头脱掉了自己的鞋子，把那双鞋子套在脚上。还没得逞，就被郅晗制止。
郅晗把那双鞋还给丫鬟，手里抱着剑，冷面阎罗的模样吓得丫鬟动都不敢动。
颜鹤一如既往替他们收拾烂摊子，语气温和朝丫鬟道歉：“抱歉，他喝多了。”
沈商陆从钱袋里摸出一锭银子，递给丫鬟。
可丫鬟并没有要钱的意思，摆了摆手，神色慌张抱着鞋子就走。
一举一动都彰显怪异，引起郅晗的怀疑，她一个飞身跳到丫鬟面前，挡住了她的去路。
郅晗把手摊在跟前，说：“手里拿的什么？”
“鞋……鞋子。”丫鬟被吓惨了，说话磕磕巴巴：“我家主子让我帮他洗的鞋子。”
“什么鞋子非要大晚上的洗？”
此时颜鹤走过来：“你家主子是谁？”
丫鬟的头摇得像拨浪鼓，话说得磕磕绊绊。“我、我……我只接单，不清楚。”
瞧见丫鬟拒不配合，颜鹤只好亮出腰牌：“我乃监察府监察使，拒不配合查案当关押十日。”
扑通一声，丫鬟跪在地上，接连嗑了几个头，“我只是一个下人，什么都不清楚，别……别杀我。”
颜鹤蹲在丫鬟面前，说：“我们不杀你，告诉我你的主子是谁？”
丫鬟回答依旧结结巴巴，“是……是侯府、侯府小侯爷，陆知洲。”
怎么会是他？
紧接着，丫鬟拼命护着的鞋子也落到了颜鹤手里，他拿在手里看了好一会儿，才问：“这是他什么时候穿的鞋？”
“好几日了。”丫鬟扳着手指数数，“大概是三月十七那天，那天早晨他的书童给我的。”
三月十七，已经过去了这么多天。
为什么现在才洗？
自从颜鹤亮出腰牌后，丫鬟就无比配合：“本来要洗的，可当时小侯爷让我扔了，后来又自己藏了起来，直到今天才拿给我，让我把它洗干净。”
一双鞋而已，为什么他要藏起来，又要重新让丫鬟洗干净？
陆知洲有问题。