“可见是世道越发艰难了，连你妈妈这样精明会过日子的人都得把女儿卖进府里。”
“其实卖进来才是正理儿，我听隔壁太尉府的丫鬟绣橘说，如今各省闹饥荒的厉害，北边的中山国和魏国乱的要命，经常有中山国的饥民逃到咱们国来，被乱箭一茬茬的射死，外头乱糟糟的，京城的老百姓也难开交。”春桃接话道，眼见另外两个小姑娘神色变得惊恐，连忙转了话头对翩翩道：“你进了府，一则家中能少一个人口，二则到底府里能给你保障吃饭，你妈妈的筹谋不错的。”
翩翩连连点头。
春秧则是挑眉冲春桃道：“你几时认得了太尉府的人啊？”
“上次送栗子糕给二爷，那时结交的，她在太尉府公子跟前侍奉，想来这些事是太尉府公子告诉她的。她三不五时的还给我些糕点吃，上次给你尝的那块龙须酥，就是她给的。”
其实那天还结交了白三爷，春桃甜滋滋的想着。
春秧点点头，小小的人儿做出一副老成市侩的模样儿，对春桃道：“不错，以后介绍我认识。”春桃答应。
翩翩见两个春你一句我一句，说的都是她一辈子也不知道的话，不由心中羡慕，越发认可了母亲把自己卖进府里的决策。
几个小姑娘闲话的间隙，管家太太任兴媳妇便在这时来到了后厨。吴嫂子见任兴媳妇大驾光临，连忙丢下手中活计，给任兴媳妇问好作揖，笑的极其谄媚。
谁知任兴媳妇直接越过了吴嫂子，并没有给她眼神。
管家太太驾临，兀自在院中站定，后厨的几位厨娘与各自跟的小丫头学徒等，便立刻丢了手中活计，在院子里一字儿排开听候训示。
“哪个是春桃小丫头？”任兴媳妇并不理会众人，连一句多余的客套也无。
李奶奶连忙上前，把春桃扯过来交给任兴媳妇。任兴媳妇是大太太跟前听差的管家奶奶，生的细皮嫩肉，匀白的脸，用眉笔勾出一双细高眉毛，眼神没分给任何人，只瞧了一眼春桃，点头道：“先去灵棋姑娘那儿派差，晚间儿再回来拿包袱收拾住处。”
竟直接就走马上任了！这么快！春桃和春秧对视一眼，在对方眼中皆看到了惊喜的神色。来不及与李奶奶作别，春桃便被任兴媳妇揪着胳膊领走了。
在此之前，春桃曾无数次的或憧憬或恐惧的幻想着她进入宜兰院的生活，她以为她呆钝淡漠的性子会很难与宜兰院的精英丫鬟们相处。毕竟这里是白府头部话事人大太太庄氏所居的院落，是朝廷命官后宅的心脏所在，在里面的丫鬟不是精明能干，便是身有所长，在府中出入行走，皆是用鼻子看人，想想都难以相处。
任兴媳妇自然不会照顾这三等小丫鬟的心情，一路上用大太太御下的手段恫吓着春桃，不外乎是希望吓住这个十二三的小丫头，让她乖乖听话，自己的差事便了结了。
“宜兰院可不比别处，错了规矩只管打死，不许出院子，不许胡乱穿戴衣裳首饰，正堂没吩咐不得进去……”
任兴媳妇的话还在继续，春桃心中的恐惧也渐渐加重，她回头看了看愈来愈远，渐渐模糊在视线里的后厨，有些想哭，却也知道她再回不去了。从三四岁离了娘起，她被各种人牙子在大大小小的城市倒卖，最终飘萍一般落在了白府，李奶奶不是她的亲娘，那短暂的养育之恩亦是明码标价，她要回去后厨是绝对不会被接受的，这里没有人会像亲生爹娘一样惯着她。
春桃直到脚步踏进宜兰院之前，心中都有一种扭头跑回后厨的冲动，讲真的，如果李奶奶是她亲娘，她铁定跑。
这样恍惚的情绪，直到她被领到宜兰院的后罩房，交给了二等丫鬟谷雨，手中被赏赐了一大盆衣服后才稍稍停止。
任兴媳妇每日忙得恨不能分身，也就是宜兰院的丫鬟调动能劳动她老人家费心跑一趟腿，不过也就是把春桃扔给大丫鬟灵棋，灵棋再扔给二等丫鬟谷雨，就算完事。
“后门口有水池子，你去把这盆衣服洗了，到放饭前全晾了，这一盆子是翠陌姐姐的衣服，可马虎不得，”谷雨是宜兰院的二等丫鬟，负责一些粗使小丫鬟的差事派遣，她口中的翠陌便是高她一级的一等大丫鬟，大丫鬟们的外穿衣物平日里都会交给粗使丫鬟去洗，因此谷雨便将这盆衣服交托给了春桃，又补充道：“后门子上还有个叫水儿的，你们一处浆洗，她会告诉你之后晾哪儿，洗完了来回我才能出院子，听清了？”
春桃连忙点头，谷雨将宜兰院后门的方向指了指，便进了主屋后院的丫鬟居处。
春桃到了水池子，和正在洗衣服的小丫头子水儿打了声招呼，表明了自己的身份。
“可算是来新人了！”水儿一边搓衣服，一边满脸欣喜的感叹道：“自从之前我们院死了几个丫鬟，几下里是越发的难了！我们五个人顶着从前八个人的差事，没日没夜都忙不过来的，如今崔奶奶终于舍得往进添人了。”
宜兰院的人事规制按照定例，是大丫鬟四个，二等丫鬟六个，粗使的三等丫鬟是八个到十个。
年前的一场大瘟疫，不光外头死了不计其数，白府的丫鬟奴婢也是倒下了一大茬，各房各院的人手都是不足。如今世道艰难，朝廷的俸禄都三不五时的拖欠扣压，除非是周家郑家这样的仕宦大家能屹立不倒，寻常根基浅薄的京官都多多少少受时局影响，不得不缩减用度，再难撑起贵族的门面。
白家全靠大太监荣保福荫庇佑，再加之大太太庄氏出身江南富商巨贾，已经算是少数还能经营起庞大豪奢开销的勋贵。不过也是拆东补西，外头光鲜亮丽，家下里的仆妇丫鬟却是有苦难言，人手不够，便只能一个人顶两个人的差事。
因此白府各房主子要扩充奴婢队伍的这个举动，便成了诸如李奶奶、吴嫂子这种底层仆役向上跃迁的新门路，大家都消尖了脑袋的走门路、想办法，只求往主子院子里塞自家人。
春桃便是注入宜兰院的第一股新鲜血液，有人分担差事，水儿这样的三等小丫头自然喜不自胜。
两个小丫鬟一边闲话，一边互相帮着拧干衣服，一下午的时光倒也好打发。
之后水儿又教着春桃在后门上支起的竹架子上挂晾衣裳，直到日落西山才忙活完。这一盆衣服虽说不甚多，但都是大件儿，
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要全洗干净拧干水分也实在够磨人的，好在春桃自幼吃苦，这些活计从小就上手，也不十分难以忍受。
她去了奴婢屋，去给谷雨回了话，方才得了准她出院子的指示。春桃如今算是宜兰院的丫头，便不能像从前那样从宜兰院的正门出去，便继续从后门绕过水池子往后厨去拿自己的包袱。
因为时间尚且宽裕，春桃又自掏腰包央求二门外的小厮小石头去街市上买了些新鲜各色茶果，还叮嘱小石头务必少买甜食。她打一个来回从后厨收拾完自己的东西又到了二门，等了约莫一炷香的时间，小石头便匆匆的跑了回来，提了一食盒的街边小吃。春桃将油纸托着的几块浇着卤汁的旋煎羊白肠给了小石头，谢过他之后，便趁着暮色抄没人的小路往蕴绿轩的方向去了。
她已经想明白了，全凭李奶奶必然没有那个本事把她弄进宜兰院，这中间必有个她不知道的关节是三爷替她打通的，不然怎会这么快的就如愿以偿了？她在后厨帮工这几年，也从不曾有这样的狗屎运降临她的身上。虽不知三爷具体做了什么，但受人之恩，没有不谢的道理。
进了宜兰院，想再出来就难了，因此今晚的空儿是最适合的。
只是今日她依旧没见着三爷，在蕴绿轩接待她的是从嘉。
“三爷料的不错，你果然会来，只是三爷近日往庄子上养病去了，不在府上，这些谢礼你自拿回去消受罢，以后三爷若有吩咐，我再告与你知晓。”
听到三爷不在，春桃耷拉下眼眸，依着礼又让了几次，从嘉只是不收，便只得作罢。
“你如今在宜兰院服侍，凡事小心，院中诸人未必好相与。你还小，先安稳度日打好根基，至于往后的事，全看天命，切莫性急要强惹祸上身，这是三爷让我叮嘱你的原话。”
这是说，报恩的事不十分急，要她先在宜兰院做好本分的事，以后如有机缘再想办法回报三爷的恩情。
其实春桃也是这样想，要做到照顾方姨娘，其实不是容易事，她一个粗使的小丫鬟，如果没有向上跃迁的机缘，爬不到高位丫鬟的地位，想周济一位不受宠的姨娘，恐怕连人面都见不到。
春桃心生感激，连连应允。
从嘉又拿出一个小包袱，递给春桃道：“三爷知你们素日劳作辛苦，这包里是两吊钱和照你身形裁的两身里衣，各色穿戴的东西，和一些擦脸擦手的小玩意儿。李奶奶年事已高，怕是不能为你想周全。以后头疼脑热或是需要人情往来的，有些小钱傍身也可以周转得动。若是遇到什么难处，告诉了我，我回禀三爷，也好为你拿个主意。”
末了，从嘉又补充道：“这都是为了你以后能安心办好三爷交代你的差事，收着吧，若是不收我也难回话的。”
春桃听话接过包裹，就连手都在颤抖。实话说，现在就算是三爷让她去杀人越货，她也能立刻抄起刀眼睛不眨的勇往直前。
没办法，小姑娘就是这么好收买。
临出门前，春桃听到从嘉道：“珍重。”
小姑娘点点头，眼中的泪差点一个没绷住，赶忙捂着脸消失在幽深斑驳的竹林中。