三日时光，倏忽而散。
放榜之日，天色尚早，整个杭州府却已然苏醒。
无数双眼睛，都望向了同一个方向——贡院。
当陆明渊与林家府学众人抵达时，贡院门口早已是人山人海。
贡院门口，一排排身着甲胄的官兵面无表情地肃立，将人群与那象征着天子恩典的红榜隔离开来。
人间百态，悲欢离合，尽数浓缩于这张薄薄的红纸之前。
“来了！来了！挂榜了！”
不知是谁声嘶力竭地喊了一嗓子，人群瞬间骚动起来。
只见几名吏员在官兵的护卫下，抬着一张巨大的红色金榜，悬挂在高墙之上。
“开——榜——！”
随着一声悠长的唱喏，维持秩序的官兵们稍稍后退。
人群如同积蓄已久的洪流，轰然一声，向前涌去。
尽管读书人自诩斯文，但在这一刻，没有人能保持矜持。
他们伸长了脖子，踮起了脚尖，拼命地向前挤去。
林家府学的三十多名学子，也被这股人潮裹挟着，挤到了榜单近前。
“快找！快找自己的名字！”
林天元高声喊着。
榜单是从后往前排列的，密密麻麻的名字，看得人眼花缭乱。
“中了！我中了！二十一名！哈哈哈哈，我中了！”
人群中，一个学子在看到自己名字的瞬间，先是愣了片刻，随即爆发出状若疯癫的狂喜，他一把抱住身旁的陌生人，又哭又笑。
紧接着，这样的欢呼声此起彼伏。
“爹！娘！儿子考上了！儿子是秀才了！”
一个年轻人跪倒在地，朝着家的方向，重重地磕了三个响头，泪流满面。
更有那富家子弟，一旦中榜，早已等候在旁的仆人便立刻点燃了准备好的鞭炮。
噼里啪啦的响声中，那中榜的少爷抓出大把的铜钱和碎银子，向着天空奋力一撒，高喊道。
“同喜！同喜！今日我请全场的兄弟喝酒！”
银钱如雨点般落下，引得周围的百姓一阵哄抢，道贺声、欢笑声混杂在一起，将这放榜的气氛推向了一个又一个高潮。
然而，几家欢喜，便有几家愁。
更多的，是那些从头看到尾，又从尾看到头，来来回回看了数遍，却始终找不到自己名字的落榜者。
他们的脸色，从最初的期待，到紧张，到失望，最终化为一片死灰。
有人呆立当场，有人掩面而泣，更有人承受不住这巨大的打击，双眼一翻，直挺挺地昏死过去，引起一阵混乱。
林家府学的阵营中，气氛也同样凝重。
“找到了！我中了！第三十七名！是第三十七名！”
一个学子颤抖着声音喊道，他的声音里带着一丝不敢置信的狂喜。
然而，他的欢呼并没有引起太多共鸣。
周围的同窗大多低着头，神色黯然。有人轻轻拍了拍他的肩膀，道了声“恭喜”，声音却有气无力。
一炷香的时间过去了，结果已经尘埃落定。
林家府学，三十余人参考，最终中榜者，仅有三人。
除了那位第三十七名的，另外两人都在榜尾，堪堪上榜。
这个结果，不可谓不惨淡。
落榜的学子们聚集在一起，垂头丧气，一言不发。
整个杭州府最好的府学，却交出了这样一份答卷，让他们无颜面对师长。
林天元看着这番景象，心中也是一叹，但他还是强打起精神，安慰众人道。
“诸位不必气馁，科场之路，本就多艰。一次失利，算不得什么。”
“只要我等今日不坠青云之志，来年再战，未必没有金榜题名之时！”
他的话语虽然恳切，但对于这些失魂落魄的学子而言，收效甚微。
人群中，忽然有人开口，声音里带着一丝疑惑、
“咦？怎么……怎么没看到陆明渊的名字？”
此言一出，众人皆是一愣。
是啊，他们从榜尾一路看到现在，偏偏没有看到那个最应该出现的名字。
“不可能！以明渊兄的才学，怎么可能落榜？”
“对啊，榜上没有，难不成……”
一个念头，如同闪电般划过所有人的脑海。
榜单上没有，只有一个可能——他的名次，高到不在这张主榜之上！
院试放榜，前五名的名字，是要由官员当众唱喏，以示荣耀的！
一瞬间，所有人的目光，无论是中榜的还是落榜的，都齐刷刷地汇聚到了陆明渊的身上。
林天元的心也“砰砰”地剧烈跳动起来，他快步走到陆明渊身边，压低了声音，难掩激动地问道。
“明渊，你……你是不是……”
陆明渊只是淡淡一笑，目光越过攒动的人头，望向了贡院门口。
就在此时，贡院之中，一阵沉闷的鼓声响起。
“咚！咚！咚！”
喧闹的人群瞬间安静了下来，所有人都屏住了呼吸，将目光投向了贡院门口。
只见几位身穿官袍的官员，在主考官徐渭之的带领下，缓步走了出来。
一名赞礼官手持铜锣，用力一敲，发出“哐”的一声巨响，随即高声喝道：
“肃静！院试放榜，唱名开始！”
现场落针可闻。
赞礼官清了清嗓子，展开手中的名录，用一种抑扬顿挫的语调，高声唱道。
“戊辰科，杭州府院试，第五名——杭州府，陈牧！”
声音远远传开。
话音刚落，不远处的人群中立刻爆发出山呼海啸般的欢呼声。
“中了！我家小少爷中了第五名！”
陈家的下人们喜出望外，立刻将早就准备好的一串串红包，分发给周围的百姓，高声道。
“我家少爷高中，与诸位乡邻同喜！”
一片热闹的道贺声中，赞礼官面不改色，待喧哗稍歇，再次敲响铜锣。
“第四名——杭州府，刘文远！”
又是一阵更为热烈的欢呼与庆祝。
陈家和刘家，都是杭州府有名的书香门第，两家子弟同时进入前五，可谓是天大的荣耀。
很快，赞礼官的声音第三次响起。
“第三名，探花——杭州府，赵辰！”
这个名字一出，人群中一个身穿锦衣的少年脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
正是赵辰。
他自幼便有神童之名，五岁能诗，七岁属文，在杭州府的年轻一辈中，向来是众星捧月的存在。
此次院试，所有人都认为他与林博文是案首的最有力竞争者，他自己也对此深信不疑。
可结果，竟然只是第三名！
探花，对于旁人而言是无上的荣耀，但对于他赵辰来说，却是难以接受的失败！
他的目光，如同淬了毒的利剑，死死地射向了林博文的方向。
在他看来，能压过自己的，只有这个知府的亲传弟子。
输给林博文，这个念头让赵辰心中的妒火与不甘熊熊燃烧！
然而，高台之上的官员并没有理会一个考生的心情。
赞礼官润了润喉咙，声音拔高了八度，充满了郑重其事之感。
“院试第二名，亚元——杭州府，林博文！”
“轰——！”
这个结果，如同一道惊雷，在所有人的头顶炸响！
全场哗然！
“什么？林博文竟然只是第二名？”
“这怎么可能！他可是周府台的亲传弟子，公认的杭州第一才子啊！”
“连他都只是亚元，那……那案首会是谁？”
“难不成……是那个陆明渊？”
“不可能！绝对不可能！他才十岁，求学不过一年，县试府试夺魁已是侥幸，这院试人才济济，他怎么可能再夺案首？”
质疑声、惊叹声、议论声，如同潮水般四起。
一个求学一年的十岁孩童，压过了知府悉心教导数年的天才弟子，这简直是天方夜谭！
然而，就在这片喧嚣的中心，被众人议论的主角之一，林博文，却做出了一个让所有人瞠目结舌的举动。
他没有丝毫的失落与不甘，反而脸上露出了一抹释然的笑意。
他转过身，对着身后神情淡然的陆明渊，郑重其事地深深一揖，朗声道：
“恭喜明渊兄，贺喜明渊兄！三试夺魁，名动杭州！”
他的声音清朗，充满了由衷的敬佩，清晰地传入了周围每一个人的耳中。
“明渊兄以十岁之龄，连中县、府、院三试案首，乃是我杭州府六十七年来，继张阁老之后，第二位三中魁首之人！博文，心服口服！”
这一番话，掷地有声！
整个榜下，瞬间陷入了一片死寂。