一顿酒宴过后，一切归于平静！
陆从文和陆从智两兄弟也带着陆明渊和陆明文返回了陆家村！
住在县城的费用太贵，陆从文不想花那些冤枉钱！
等到五天后放榜的日子，再去县城也不晚！
当陆从文和陆从智带着两个少年出现在陆家村时，村头瞬间炸开了锅。
“哎哟，这不是从文和从智兄弟吗？这么快就回来了？”
“看看，看看，咱们陆家村的文曲星回来了！”
“明文、明渊，这次县试可考得如何啊？能不能中啊？”
好奇、羡慕、打趣，各种眼神涌了过来，将归来的四人笼罩。
尤其是陆明明和陆明渊，更是众人关注的重点。
陆从智脸上的得意，已经无法遏制。
“哈哈哈哈！这次我儿子明文，那可是胸有成竹啊！”
陆从智的声音，比平日里大了足足一倍，他一边说，一边用手拍着陆明文的肩膀，那力道，仿佛恨不得将儿子直接拍进金榜。
陆明文被父亲这番夸赞，脸上的骄傲之色再也藏不住。
“这次中榜是稳了！便是前三甲，也未尝不可一争！”
“到时候，若真能高中，我家摆酒请客，请大家伙儿都来吃席！”
听到这番话，村头众人更是连连起哄！
“哎哟，那可真是太好了！”
“从智哥有福气啊，生了个这么出息的儿子！”
“明文将来做了秀才，可别忘了咱们这些乡里乡亲啊！”
村人的起哄声，更加助长了陆从智父子的气焰。
他们口中的恭维，让陆明文更加膨胀。
他享受着这种众星捧月的感觉，仿佛自己已经金榜题名。
随即，村人的目光又转向了陆从文，以及他身旁那个一直默然不语的陆明渊。
相比起陆明文的张扬，陆明渊显得过于安静，甚至有些沉寂。
“从文哥，你家明渊呢？他考得怎么样啊？”
有人大着胆子问了一句。
陆从文的脸上浮现一抹憨厚。
他拱了拱手，客气地回应道：“明渊他第一次参加县试，难免紧张。能不能中，就等放榜再说吧。”
他这番话，没有陆从智那般笃定，也没有陆明文那般张扬，只是四平八稳地将皮球踢了回去。
村人们听闻此言，也便不再多问，只是又将溢美之词一股脑地倒向了陆明文。
毕竟，在村人看来，一个第一次参加县试的少年，又怎能与那信心满满、仿佛已然高中榜首的陆明文相提并论？
陆明文感受着这份独属于自己的荣耀，愈发显得骄傲不凡。
他甚至在返回陆家之后，也仿佛真的已经中了县试一般，拿起了架子。
走路时脚步生风，说话时语气也高了三分，看向陆明渊的目光中，更是多了一丝不易察觉的轻慢。
陆家内，那股喜悦的氛围，在陆从智一家人身上体现得淋漓尽致。
陆从智的妻子赵氏，从儿子口中得知“稳了”的消息后，声音都大了许多。
她专门在王氏耳边炫耀，那语气里的得意与压抑不住的张扬，几乎要将整个院子都掀翻。
“哎哟，大嫂啊，你听我家明文说的！他这次可是写得极好！”
“我看啊，这次咱们陆家村的秀才，非我家明文莫属了！到时候，可要好好庆祝一番，给咱们陆家争光！”
她说着，还故意瞟了一眼陆明渊的方向，那眼神里的意味不言而喻。
王氏素来不喜与赵氏争执，性子也比她沉静得多。
她只是淡淡地应了几声，便不再搭理赵氏的炫耀，径直来到了陆明渊的房间。
陆明渊的房间，一如既往地整洁。
他正坐在桌前，手中捧着一卷《史记》，神情专注而平静。
听到母亲的脚步声，他才缓缓抬起头。
“渊儿，你考得怎么样？”
王氏走到他身边，轻声问道。
她知道儿子性子沉稳，不爱夸大其词，但内心深处，她对这个儿子，却无比相信。
陆明渊放下书卷，抬眼看向母亲。
他的脸上，没有过分的喜悦，也没有丝毫的沮丧，只有一种淡然。
“母亲，孩儿已尽力而为。至于案首，尚不敢妄言。但前三甲，孩儿应当有把握。”
这番话，听在王氏耳中，不亚于天籁。
她知道儿子向来沉稳，从不轻易许诺。
他既然说有把握，那便一定是胸有成竹。
她的眼睛瞬间亮了起来，因赵氏炫耀而低落的心情，瞬间开朗起来。
“好！好！我的渊儿，娘就知道你定能高中！”
王氏的脸上绽放出温柔的笑容，眼中满是欣慰与骄傲。
“娘早就说过，我家渊儿是文曲星下凡，过目不忘，聪慧异常。中一个县试，那肯定是手到擒来！”
五日时光，于陆明文而言，无疑是平生最值得骄傲的五日。
在陆家村中，他走路带风，谈吐间皆是经义文章，仿佛已然是那秀才老爷。
老太太陈氏更是将他视若珍宝，每日里鸡鸭鱼肉不曾断绝，口中不住地夸赞着“文曲星下凡”。
第一日夜里，老太太顾虑陆明渊的感受，来到他的厢房，语重心长地劝慰。
“渊儿啊，你莫要心急。这科举之路，漫长得很。你年纪尚轻，此次权当积累经验，日后机会多着呢。”
言语间，虽带着几分慈爱。
陆明渊只是静静听着，不争辩，不解释，只淡然颔首。
他很清楚，现在说什么都是无用之功。
……
放榜之日，天色微明。
陆从文便早早起了身，收拾停当。
陆明渊穿上了一身洗得发白的素净长衫。
陆从智则是一反常态，今日特意换上了簇新的青布长袍。
脸上甚至还抹了些许凡人不易察觉的蜡油，像个即将迎娶新妇的郎官。
陆明文更是精心打扮，一袭月白襕衫，头戴方巾，神采飞扬。
四人在村头坐着牛车，吱呀作响地驶出了陆家村。
越是临近县城，路上的行人便越多。
从四面八方涌来的，皆是心怀忐忑或期望的村民。
他们大多是为了家中参加县试的子弟而来。
县城门口，人潮汹涌，摩肩接踵。
守城的衙役们大声呵斥，勉力维持着秩序。
陆从文和陆从智费了九牛二虎之力，才挤进了县城。
喧嚣的县城内，放榜广场更是人声鼎沸。
两块巨大的公告牌，巍然矗立在广场中央，上面赫然贴着两张猩红的榜单，密密麻麻地写满了名字。
十余名身着皂服的衙役，手持水火棍，在榜单前拉起警戒线，阻挡着如潮般涌动的人群，以防冲撞了榜单。
陆从智心急如焚，他使出吃奶的力气，左冲右突，终于在人群中撕开一道口子，勉强挤到了第二块公告牌前。
他的目光扫过榜单，不敢漏过一个名字。
当他的视线定格在榜单末尾，那个“第十七名：陆明文”的字样时，脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是难以掩饰的失望。
“十七名？”
陆从智喃喃自语，满是挫败。
他原以为儿子能高中前三甲，届时便能以此为由，让陆从文一家花钱，送陆明文去高家府学。
可如今，仅仅一个末尾的十七名。
虽说也算中了县试，可与他预料差距极大。
这下恐怕很难让老大一家，掏出全部的束脩费用了！
紧随其后的陆明文，亦看到了榜单上的名字。
他的脸庞瞬间涨得通红，眼中充满了难以置信的失落。
“不可能！我怎么可能才十七名！”
他几乎是咆哮出声，声音带着一丝绝望的颤抖。
“我那经义文章，明明写得精彩绝伦，从古至今，从修身到治国，无一不精，何以才十七？”
陆从智见儿子如此失魂落魄，心中虽有不甘，却也知道此刻不是计较这些的时候。
他连忙挤到陆明文身边，拍了拍他的肩膀，故作镇定的安慰道。
“无妨，无妨！十七名也够了！只要能中县试，便有机会成秀才老爷，那也是光宗耀祖的大喜事！”
他压低声音，凑到儿子耳边，又道：“这说明县试极难，竞争激烈。你都能中，那陆明渊那小子，怕是连榜都上不了！”
此言一出，陆明文瞳孔猛地一亮。
他猛地抬起头，脸上阴郁的表情一扫而空。
“对！爹说得对！他陆明渊肯定落榜了！”
陆明文如同抓住了救命稻草，瞬间来了精神。
他顾不得自己的失落，立刻开始在第二块榜单上，更加仔细地寻找起陆明渊的名字。
一排排地看过去，一个名字一个名字地核对，十七个名字，果然没有陆明渊！
“哈哈哈哈！”
陆明文仰天大笑，声音带着一丝病态的胜利感。
“果然是落榜了！他连榜都上不了！”
陆从智见状，也跟着松了口气。
虽然儿子没能名列前茅，但只要陆明渊落榜，那他陆明文依旧是陆家村唯一的希望。
他甚至已经开始盘算，回家之后，该如何将陆明渊落榜的消息，添油加醋地传扬出去。
人群中的陆从文，一直默默地站在陆明渊身旁，看着陆从智父子那大起大落的情绪。
他脸上带着一丝担忧，但更多的，却是对儿子的信任。
他知道陆明渊能过目不忘，能一日背诵《孟子》。
但是科举并非考验背诵，更重要的，还是文章写得如何！
当他看到榜单上没有陆明渊的名字，心头不禁掠过一丝不安。
他转头看向陆明渊。
“渊儿……”
陆从文刚想开口，却被陆明渊轻轻抬手止住了。
“父亲，莫急，还有前三甲未出！”
“或许儿子在前三甲呢！”