“——你们在干什么？”
在两人不远处，“希思礼”一脸疑惑地看着他们。
“哇，自从知道真相，我总感觉教廷里这个希思礼傻傻的。”埃德蒙凑过来，和伊瑞斯悄悄地咬耳朵。“我都觉得他有点可怜了。”
伊瑞斯有些无语地推开他，转头看向“希思礼”。
“日安，希思礼先生。”他礼貌地打招呼。
“日安，莱斯利阁下。”希思礼依旧带着阳光般和煦的微笑，他目光中带着几分探究。“您在这里做什么呢？”
“额，我们就是想随便逛逛，结果迷路了。这里是哪里呀？”
“这是教堂深处，一般是修士们做祷告的区域。”希思礼的笑容一如既往的温暖。“莱斯利阁下，你们不是去拜见主教了吗？怎么会出现在这里呢？”
伊瑞斯张了张嘴，不知道该怎么回答。眼前的希思礼并没有过去百年的记忆。他看起来虔诚而单纯，真情实意地敬爱着教廷。
自己说主教的坏话会不会被他赶出去？也许希思礼会觉得他们俩疯了。伊瑞斯无奈地苦笑。
“……您是遇到什么困难了吗？”在他对面，希思礼投来关切的目光。他的目光真诚而亲切。“请您务必告诉我，莱斯利阁下。我一定竭尽所能地帮助您。”
“……没什么。”最后，伊瑞斯还是咽下了残忍的真相。“希思礼”的笑容太过温暖，他忽然有些犹豫，不忍心打破那个微笑。
“希思礼先生，您在这里做什么呢？”埃德蒙在一旁问道。
“我来拿筹备献圣节典仪的物品。”希思礼的目光充满担忧。“如果你们有什么困难请一定要告诉我。”
“好的，感谢您，希思礼先生。”
希思礼向两人温和一笑，径直路过两人向前走去。在他身后，伊瑞斯和埃德蒙对视一眼，不约而同地开口。
“其实，我有个想法……”
“我觉得，我们应该……”
两人的声音重叠在一起，埃德蒙笑了一声。
“好吧，伊尔，我猜我们想说同一件事。”他露出一个灿烂的笑容。“我们应该把他也救出来。”
“是的，虽然他只是希思礼先生的一个分身……”伊瑞斯也有些开心，埃德蒙和他想到了一起。“但他现在也是活生生的人啊，教廷无权决定他的生命。——至少，我们要给他自己选择的权利。”
“走，我们先跟上他。”埃德蒙轻声说。“而且我们还得搞清楚，刚才那个房间里到底是什么。”
两个人鬼鬼祟祟，做贼般跟在希思礼身后。埃德蒙为他们施加了隐蔽法术，他们顺利地跟着希思礼进入一间大礼堂。
“希思礼大人。”礼堂内，几个年轻的牧师正在笑着谈话。看见希思礼，他们立刻恭敬地行礼。
“日安，诸位。”他笑着向众人打招呼。“施礼用的圣杯和圣油准备好了吗？”
“准备好了，大人。”牧师将祭祀物品递给他。那个银盘上盖着金色的绒布，他们看不清那些东西具体的样子。
“辛苦了。献圣节即将到来，每一个细节都不可出现差错。这几天麻烦诸位多多留意，有什么突发状况，要尽快联系我。”
“是，希思礼大人。”
希思礼向他们点头致意，转身离开了礼堂。两人赶紧跟上。这一次他们走了很久，希思礼才在一扇门前站住，有些无奈地笑了笑。
“两位已经跟了很久啦，还不打算露面吗？”他坦然地拉开门，转身作出一个邀请的手势。“有什么事，我们不妨当面聊聊。您觉得呢？”
“……”没想到自己的隐蔽法术早就被对方识破了，埃德蒙尴尬地摸了摸鼻子，将法术收回。然后他看见金发的修士露出震惊的表情。
“……是你们？”希思礼惊讶地看着他们。“莱斯利阁下，沃霍尔阁下，你们遇见了什么问题吗？”
“抱歉跟着你，希思礼先生。”伊瑞斯也有些尴尬。他整理好情绪，抬头看着希思礼认真道。“我们想和您好好谈谈。”
“好，我们进来说吧。”希思礼很自然地接受了他们的请求。他走进无人的祷告堂坐下，将手中的银盘放在一边。“我刚才就觉得，你们遇见了问题。有什么是我可以帮你们的吗？”
他的笑容温柔而安详，带着抚慰人心的力量。
伊瑞斯一阵纠结，不知道该怎么开口。希思礼会相信他们说的吗？他们真的能拯救他们、拯救自己吗……他们的决定真的是正确的吗？
“我们……”他犹豫着开口，斟酌着用词。
“没关系，莱斯利阁下。”希思礼修长的手指交叠在一起，这是修士聆听信众祈祷时的手势。“慢慢来。我想，你们是在觐见主教时遇见了困难？”
他平静的微笑让伊瑞斯的紧张缓解下来。
“算是吧……”终于，他下定决心。“我们发现了一些事情，觉得必须要告诉您。——教廷将在献圣节仪式上，献祭您的生命。我知道这听起来匪夷所思，但是请您相信……”
“我知道。”希思礼笑容依旧，他接话道。
“您知道就好……啊？您知道？”伊瑞斯震惊到没控制住自己的音量。
“是的，莱斯利阁下。我清楚地知道这一点。”希思礼目光温和，神色自若。“不过，还是非常感谢你们的关心。我很高兴。”
“……你既然知道，为什么还主动去主持献圣节？”埃德蒙眉头紧锁。“你甘愿为了教廷的信仰献身？”
“当然不是，沃霍尔阁下。坦白来说，我并没有任何信仰。”希思礼平静地吐出惊人的话语。“是的，我是一个无信者。”
“……什么？”伊瑞斯震惊地睁大双眼。随后他忽然反应过来，与那些时刻把“珀佩逖尔”挂在嘴边的修士不同，希思礼从来没有提及过神明。
“那你为什么愿意在献圣节时赴死？”
“献圣节是向神明祈求力量的典仪，无论这份力量来自于谁，它将真正惠及万民。事实证明，在每年献圣节结束之后，坎特兰乃至周围所有地区的收成都会提高，国家风调雨顺。这是真正的福祉，它博爱公平，造福于普罗大众。”
多么高尚的理由，埃德蒙震惊地看着他。放在眼前，如果有谁说会因为这种原因慷慨赴死，埃德蒙一定嗤之以鼻，认为对方是沽名钓誉的骗子。然而，此刻看着希思礼温柔而坚定的神情，他相信对方的确有这种决心。
“……我曾被誉为‘神的珍宝’，世人皆认为我有极致的才能，能够拯救一切疾病和痛苦。”希思礼微笑收敛，低眉垂目。“事实上，这只是一个谎言。我是一个徒有虚名的纸人，对于世人的痛苦，我无计可施。”
很久之前，希思礼就发现了自己的无能为力。
记忆中，他有着起死回生的神奇力量。丰沛的生命力在他指尖涌动，他微笑着治愈所有受伤痛苦的信徒。他将福祉和安宁带给世间，人人皆说他是神眷顾的珍宝。
……然而不知从什么时候开始，他发现自己的力量一去不回。每当他垂首看向那些请求他治疗的病患，看着那些因痛苦而呻吟哀嚎的民众，他总是涌起深切的同情。接着他轻车熟路地抬手——
无事发生。本应汩汩流出的治愈力量哑了火。他全身的魔力回路像漏风般空洞。
……原本想释放魔力的手生硬地改变方向，他能做的只有轻轻抚摸那些信众的头顶。
信众们疑惑却温顺地垂首，并不质疑他为何不施法治疗他们。他们从心底相信伟大的神，正如他们始终坚定相信着他一样。
“愿珀佩逖尔保佑你们。”他轻轻地安慰道，很好地掩饰住声音中的颤抖。
……可是全知、全能、全在的珀佩逖尔真的能保佑这些痛苦的灵魂吗？
“这是正常现象，希思礼，不必担忧。”当他向主教倾诉这些异象时，主教垂首，微笑地注视着他。“这是神明给你的考验。唯有罹难受苦方可赎罪。经此苦役，你的灵魂将得到升华，回归神的怀抱。”
“……但是，那些民众呢？”他紧皱眉头，看向高高在上的主教。“他们该怎么得到救赎？”
“民众？民众当然也会得到救赎的。当他们捱过痛苦的考验，他们即可重获新生。他们将得到神的眷顾。”主教劝慰着，不过希思礼敏锐地捕捉到他和煦微笑下的不耐烦。
“我不能认同您的观点。”他毫不退步地注视着对方。“这种无谓的磨难怎么可能称得上赎罪？——抱歉，我先告辞了。我会找到恢复力量的方法。我并不觉得高高在上的神能眷顾人间。”
“你的言论很危险，希思礼。”主教的微笑消失了，他冷冷地盯着希思礼。“我想你该去思修室好好清醒一下了。好好想想你究竟为什么而存在，不纠正方向，你永远也不可能回归神的怀抱。”
……高居云端的神真的会向人间敞开怀抱吗？
“我为拯救世人苦难而存在。”希思礼面无表情，毫不动摇。“这就是我唯一的价值。”
他在思修室中“反省”了一个月，对神明的质疑和不满却在他心中越扎越深。一张张饱受痛苦却满含希冀的面庞反复浮现在他眼前。他该怎么拯救他们？……他该怎么拯救自己？
当他走出狭小的房间时，一位素来敬仰他的小修士满脸不安地找到他。
“……你是说，教廷准备让我参加献圣节典仪，并且筹备着将我献祭？”
“是的，希思礼大人。”小修士紧张而恐惧地小声说。“我在整理东西时偷听到的。希思礼大人，您快跑吧，趁他们还没有完全决定。”
“……不。”他缓缓露出一个微笑。这是这一个多月来他第一个发自内心的笑容。
“您说什么，希思礼大人？”
“不，我不打算逃跑。奉献生命力能保证献圣节典仪发挥足够的力量，庇佑万民。这是我早已有之的觉悟。”
“赞美您的虔诚，希思礼大人！”小修士眼中充满敬佩和景仰。
虔诚？不，他早就扼灭了一切信仰。这一切只不过是为了拯救更多人。他的生命将填补神与教廷的空白，润色那些痛苦而挣扎的生命。
他将为了确凿无疑的福祉而献身，绝非为了虚无缥缈的信义。
“这是我为自己选定的道路，我将坚定不移地走下去。”
希思礼微笑着开口。此刻，他的话语与当日对小修士所说的完全一致，重叠出某种绝不动摇的力量。
“神所不能及的，将由我到达。我问心无愧。”
简单回答一下可能出现的几个问题：
Q1: 为什么纯白希思礼这么单纯，而且只有无私善良一个特质，人物形象太单薄了吧。
答：是这样的(╥﹏╥)他只是被教廷注入虚假的傀儡肉身，产生了对宗教原旨的质疑，本身设定比较单薄。
Q2: 每年仪式都献祭希思礼，其他教廷成员不会发现吗？
答：献圣节仪式本身是只有十二主教和希思礼血肉参与的，在仪式之后他们就会给真希思礼提前准备好的新血肉注入记忆。其他教廷成员只知道他们会在仪式上奉献生命力，并不清楚要献祭生命。
努力给自己圆逻辑中……
如果大家有什么剧情/写法上的建议，都可以直接说哦！
再次感谢看到这里的大家
(＾▽＾)
作者有话说
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第13章 所谓信仰