王霞的脸色这才缓和了些，不过随即又笑盈盈地对方劲说道：“其实要抽烟也不是不行，铺子里没这条规矩。只是我不喜闻这烟味，你要抽，自个儿寻个僻静角落，莫要熏着我便是。”
说完，她便推门而入，又随手将门带上了。
方劲瞪大了眼，看着这个翻脸比翻书还快的女人，一时不知自己是该庆幸还是该发愁。
“方劲，进来。”他正愣神间，屋里又传来那女人的声音。他就守在门口，里头一有动静便听得真切。
方劲赶忙推门进去，躬身问道：“王掌柜，有何吩咐？”
“去，到楼下那家‘赵记糕点’，给我买两块桂花糕，再沏一壶热茶来。”王霞一边将一叠文书放在桌案上，一边头也不抬地吩咐道。
等了片刻不见方劲动作，她蹙眉抬头：“怎么还杵在这儿，还不快去？”
“您……没给钱。”方劲一本正经地说道。
“你先去买，回来我再与你结算。”王霞道。
“恕我直言，我身上分文也无。”方劲再次认真地回道。
王霞一听，美目圆睁，顿时有些气结。她打开随身的小巧皮囊，从里面摸出一块碎银子丢给方劲：“够了么？快些去，我快饿死了。”
“哦，好。”方劲点点头，慢悠悠地转身准备出去。说实话，他虽早知自己是来做杂役的，却没想过是做这等伺候人的杂役，心里多少有些不自在。
“等等，回来。”王霞忽然又叫住了他。
“还要买什么？”方劲转脸问。
“不是买什么，”王霞上下打量了他一番，指着他的衣衫冷冷问道，“我且问你，你怎就穿着这么一身来上工了？”
“怎么了？您不是说要穿得体面些么？我这身……”
“我是让你穿得体面，不是让你穿得像个叫花子！”王霞打断他，“你是来商号做事的，不是来讨饭的。你瞧瞧你这襕衫的领口，都快磨出毛边了。
你如今是我森美阁的人，代表的是我们商号的脸面；你也是我王霞的帮手，代表的是我的脸面！你这副模样，我带你出去，森美阁的脸往哪儿搁？我的脸又往哪儿搁？你难道连身像样的衣裳都置办不起么？”
“确实置办不起。”方劲老实点头。
“你……你是诚心与我抬杠是吧？”王霞被气得不轻，“好好好，这京城里敢跟我抬杠的，你还是头一个。行，你现在立刻拾掇你的东西给我滚回去！
你是大爷，我们森美阁养不起你，滚吧！”
眼见王霞真动了怒，方劲赶忙解释，这份差事他还是颇为珍惜的：“王掌柜，我并非与您抬杠，说的句句是实情。我当真置办不起。”
说着，他从怀里掏出自己那干瘪的钱袋，倒转过来给王霞看：“这里总共就三百多文钱，还是从我兄弟那儿借来的，只够我往来路上和早晚果腹之用。除此之外，身无长物。
昨日我也去了成衣铺，可看了价钱，实在是……囊中羞涩。
没法子，这才穿了这身出来，这已是我唯一算得上体面的衣衫了。
您别生气，等下月发了工钱，我头一件事便是去做身新衣裳，绝不给您和商号丢脸。”
“你就这般穷？”王霞难以置信地看着他。
“比您想的还要穷。”方劲点头。
王霞一时无言，半晌才道：“我怎么就应下了这么个活宝……我那位妹妹的眼光，我真是无话可说了。”
“什么？什么妹妹？”方劲没听明白。
“不关你的事。”王霞瞪了他一眼，随即一边打开自己的皮囊，一边没好气地说道：“算我上辈子欠了你的。喏，这里有几张银票，你现在拿着，即刻给我寻个地方买身衣裳，把这身破烂给换了！我实在受不了一个叫花子整日在我眼前晃悠。得了，早食也别买了，我没那心情吃了。快去！等下我再见你时，你若是还穿着这身，就自己滚蛋！”
方劲看着王霞递过来的一叠银票，眼睛都直了，随后嘿嘿一笑，问道：“这些……都是给我的？”
“你想得美！”王霞杏眼一瞪，“发工钱的时候一分不少地还我！少一文钱，我扣你一整个月的工钱！快去！”
“别啊，王掌柜您放心，保证还，保证还！”方劲一听要扣工钱，吓得立刻转身就往外跑。
“这都什么人啊……穷鬼一个，脸皮还厚。这是从哪儿给我找来这么个人，不是诚心让我遭罪嘛。”待方劲走远，王霞才蹙着眉自言自语。
方劲数了数手里的银票，足有四十两，心下咋舌。最后，他找了家寻常的成衣铺子，花了十多两银子，置办了一身合体的青布襕衫、一双皂靴。
在这京城，这个价钱买下这么齐全的一身，已算是很实惠了。
当然，若不是行家细看，也瞧不出这身行头的贵贱。方劲喜滋滋地将剩下的二十多两银子揣进怀里，权当是提前支取的月钱，正好解了燃眉之急。
换好衣裳，方劲再次走进王霞的屋子，手里提着一个油纸包，笑眯眯地放在王霞的桌案上：“王掌柜，这是给您从楼下买的桂花糕和一块枣泥酥，另外还给您带了一盏新沏的雨前茶。空着肚子对身子不好，您放心，这两样点心我都特意挑了师傅说用糖少的，不碍事的。这些算是我孝敬您的。”
方劲一脸谄媚地讨好着王霞。
“你的意思是，我怕胖？”王霞抬起头，冷冷地看着他。
“不不不，王掌柜，您误会了，我绝无此意，我只是……只是……”方劲吓了一跳连忙解释着。谁知王霞竟直接从椅子上站了起来，冷着脸走到方劲面前。
方劲看着她那带着怒意的眼神，心里顿时有些发毛，生怕这母老虎一句话就让自己滚蛋。
接着，王霞忽然双手往腰间一叉，身子微微一扭，将她那玲珑有致的身段在方劲面前展露无遗。
“我胖么？”她摆出这个姿态后，忽然向方劲抛了个媚眼，轻声问道。
方劲看到她这副模样，脑子顿时一片空白。
“不……不胖，一点儿也不胖。王掌柜这身段，绝对是我见过最……最完美的，比那些画本里的仙女身段还要好。您瞧瞧，这腰身、这……”说到这，方劲顿时发觉自己言语过火了，他本只想拍拍马屁，没想一张口就收不住了。
“怎么不说了，继续说呀，我这身段怎么了？”王霞依旧媚眼如丝，还故意朝方劲走近一步，吐气如兰。
方劲吓得连忙退后一步，满脸尴尬。他可不敢真以为王霞对自己有什么意思，对于这个女人，他不敢有丝毫非分之想。
“我是说……王掌柜这胸襟啊，真是比大海还要宽广，心怀天下，古人云，宰相肚里能撑船，正是此理。”方劲急中生智，把话圆了回来，他可不敢真去评说王霞的胸口如何。
“你的意思是说，我这儿很壮观咯？”王霞继续挑逗。
“不是不是，王掌柜，我不是这个意思。”方劲连忙否认。
“那你的意思是说，我这儿不壮观了？”王霞顿时变脸，冷冷地问。
“没有没有，大，很大，很壮观。”方劲瞪大了眼，只能顺着她说。
“你个臭流氓！”王霞突然伸手，一把揪住了方劲的耳朵，“上工头一天就敢盯着老娘的上半身瞧！你信不信我让你立刻滚蛋？”
“别别别，王掌柜，求求您，饶了我吧，我错了，我错了还不行吗？”方劲顿时欲哭无泪，感觉心力交瘁，只能连声求饶。
“看在你给我买的这点心的份上，这次就饶了你。下次再敢胡言乱语，我直接拿把剪子给你铰了！”王霞松开手，恶狠狠地说道。
方劲瞪大了眼，真不敢相信这话是从一个大商号的掌柜嘴里说出来的。
“怎么？不信？要不要试试？”王霞看着他的样子，又冷冷地补了一句。
方劲迎上她的眼神，顿时觉得下身一凉，连忙点头，乖得像个听话的学徒。
“不过这两样点心还不错，我近来确实吃得有些甜腻了。这次算你马屁拍对了地方。”王霞忽然又坐了回去，笑嘻嘻地说道，然后开始享用起点心来。
方劲彻底无语，心里给这位王掌柜下了一个最直观的评断：这是一条喜怒无常、剧毒无比的美人蛇。
王霞一边吃着东西一边翻看文书，方劲觉得似乎没自己什么事了，转身就准备溜出去。他是一刻也不想和这个女人多待，实在是太累心了，每句话每个动作都得提心吊胆。
刚准备出门，王霞又冷冷地说道：“你去外柜，把账房的刘管事给我叫过来。”
“好嘞！”方劲连忙应下，乖乖地退了出去，在铺子里找了一圈，最后找到了账房，对一位正在拨算盘的中年人说道：“刘管事，王掌柜让您即刻去她屋里一趟。”
“啊？你是？”那刘管事并不认得方劲。
“我是王掌柜新来的帮手，我叫方劲。今儿个第一天上工，日后还请刘管事多多关照。”方劲笑嘻嘻地拱手道。
“帮手？哦哦，你好你好，方小哥。王掌柜当真叫我？”