“把这张银票拿着，到票号兑了。去把债还了，我不想欠你什么。方劲，咱们好聚好散，两不相欠吧。你莫要用这等无赖的手段，让我觉着亏欠了你，也别以为这样我就会回心转意。你该知道，你我之间，再无可能了。”
听着聂倩清冷的话，方劲忽然哈哈大笑起来，笑声里满是说不尽的苦涩。他未曾想过，自己在聂倩心中，竟是这样一个不堪之人。
方劲冷笑着，伸手从聂倩手里抽过那张轻飘飘的银票，淡然道：“好了，现在你可以走了吧？”
聂倩望着他，秀眉紧蹙：“你何必如此作态？我知道，不告而别是我的不是，我……”
话未说完，便被方劲直接打断：“你不走是吧？我走。”
说罢，方劲转身就往外走，手腕一抖，那张印着四百两数额的银票便被他随手扔进了墙角的杂物堆里。
“方劲，你……你到底想怎样？”聂倩在他身后尖声道。
“我不想怎样，只望你从此在我的眼前消失，别再让我瞧见你。”方劲顿住脚步，却没有回头，“你知道么，每多看你一眼，我都觉得恶心，都只会让我发觉，从前的自己究竟有多愚蠢。”
说完，他便径直朝外走去。
刚走到通往地面的台阶口，就撞见一个身影正躲在拐角处，探头探脑。
“你在这里做什么？”方劲皱着眉头，认出是吏部尚书府的千金李潇潇。
“我……我……我来寻你吃晚食呀。”李潇潇闹了个满脸通红，慌张地解释。
“看够了么？”方劲冷冷地问。
“没有……不，我真不是有意偷看的，我只是恰巧碰上了。”李潇潇连忙摆手。
方劲不再理她，径直往外走。他的心像被刀子剜着，又痛又怒，不是因为李潇潇，而是因为那个女人。
“喂，她就是你先前那位心上人啊？生得可真好看，难怪你对她那般死心塌地。”李潇潇提着裙摆追在方劲身后，喋喋不休。
“你说完了吗？”方劲猛地转身，盯着她，“你这人是不是有毛病？整日里无事可做么？打探旁人的私事很有趣？”
“这可怪不得我，我当真不是有意偷听的。我本是来寻你吃饭，结果刚下台阶就瞧见你们二人在争吵。我……那种情形我也不好下去呀，只好在那儿候着了。”李潇潇急忙分辩。
“瞧，她走了。”李潇潇忽然指着远处叫道。
方劲回头望去，只见聂倩从他那地窨子的入口处走了出来，上了一辆由两匹骏马拉着的华贵马车，扬长而去。
方劲就这么呆呆地看着，直到马车消失在街角，才默然从怀里摸出个烟杆，点上劣质的旱烟，也不知道是在问自己还是在问李潇潇：“钱财，当真有那么好么？”
“啊？”李潇潇一时没跟上他的思绪。
“钱当然是好东西，”方劲自顾自地说道，“这年头，什么东西买不来？就连情分，怕也能用钱买到。钱这东西，真是个王八羔子！”
“谁说钱能买到情分？就算能买到，那也是假的，是装出来的！真正的情分，绝非金银可以衡量。”李潇潇立刻反驳。
“是真是假，又有谁在乎呢？说钱财不好听的，都是咱们这种没钱的穷光蛋。”方劲说完，又转身往回走。
“喂，你回哪儿去？”
“回屋！”
“你不吃饭了？”
“回去啃烙饼。”
方劲再次回到自己的地窨子门口，推开门，却惊讶地看到门缝下压着一张纸，正是他方才丢掉的那张银票。显然，是聂倩又给捡了回来，塞在了这里。
“咦，这不是你方才丢了的那张银票么？”跟过来的李潇潇也瞧见了。
方劲捡起银票，看了一眼，随即双手用力，直接将那张价值四百多两的银票撕成了碎片，扬手丢在门外的过道上，自己进了屋。
“你做什么呀？为何给撕了，这可是四百多两银子啊！”李潇潇看着都觉得心疼。
“你想要怎么不早说，早说便给你了。”方劲冷冷地应了一句，将几张干硬的烙饼放在桌上，自己则提着个破陶壶去外头打水。
李潇潇像个跟屁虫似的跟在他身后，不解地问：“你为何不要？那笔钱不是你为她爹治病才借的么？这钱本就该她还啊，又不是你欠她什么，是她欠你的，你为何不要？”
“这就像你去市集上买东西，”方劲将水壶放在小泥炉上生火，“你花五十文钱买了一把陶壶，刚付了钱，结果店家说这壶他不卖了，把壶拿了回去，再把那五十文钱退给你。这钱，你要不要？”
“废话，当然要啊！钱是我用来买壶的，如今壶不卖了，钱自然要还我，天经地义，为何不要？”李潇潇理直气壮地说。
“是啊，若是做买卖，这钱当然得要。可男女之情，是做买卖么？”方劲忽然转过脸，站在李潇潇面前，神情严肃，“若我收了这笔钱，那我便真是把这份情，当成了一桩买卖了。”
“可……可……”李潇潇“可”了半天，也没说出个所以然来。方劲的话说得在理，谈情说爱不是做买卖，情分也不是货物，不是论斤称两的东西，更不是不如意便能随时退钱的商品。
“没什么可可是的。是不是觉得我亏大了？心上人没娶到，还平白贴进去四百多两银子？”方劲一边撕着烙饼，准备就着热水往下咽，一边问。
“是啊。”
“你们所有人都觉得我亏，但我不觉得。这钱，我是给了我的情分，不是给了她聂倩。一份情分，难道还不值四百两银子么？在我心里，情义是无价的。不管怎么说，我虽背了一身债，但我问心无愧。这段过往，无论多少年后想起来，我心中是坦然的。”
李潇潇听完方劲的话，若有所悟地点了点头。
“你不是要吃晚食么？怎还在此处？”方劲忽然问。
“废话，我这不是等你一道去么？等等，你做什么呢？你不是真打算就着白水啃这硬邦邦的烙饼吧？”李潇潇这才反应过来。
“不然呢？我不啃饼，烧水做什么？”
“不准吃了！这东西哪有半点滋味，你一个大男人，光吃这个如何撑得住。走，跟我去外头吃去。”
“不去，我没钱，请不起你。”
“瞧你那小气样，我请你还不行吗？”
“还是不去。总吃你一个姑娘家的，我觉得自己像个专吃软饭的，心里过意不去。”
听了这话，李潇潇气得不轻，骂道：“还吃软饭的，你还真看得起自己！”
半个时辰后，李潇潇和方劲一同坐在那张破旧的木桌前，一人捧着一碗热气腾腾的汤饼。
“味道如何？”方劲问。
“嗯，当真不错，我从没想过，这街边买来的汤饼竟也这般好吃。”李潇潇连连点头。
“你该不会告诉我，你从没吃过这玩意儿吧？”
“吃……吃过，自然是吃过的，只是没吃过这么好吃的。”
“那是自然，汤饼配酱蛋，这可是世上最美的吃食了。”
“你说的这个黑不溜秋的东西就是酱蛋？”
“废话，不然你以为是什么？马粪蛋啊？”
“方劲，你这个粗人！吃饭时说这等腌臢之物，恶心死了，不吃了！”
……
第二日一早，天还未亮透，方劲便起了床。要去森美阁上差，路途不近，他得早些动身，头天上工，总不能迟了。
方劲洗漱完毕，从箱子底翻出那套许久未穿的旧布襕衫穿上，虽有些褶皱，但还算干净体面。刚一出门，便又碰上了隔壁那个女子。
那女子依旧穿着一身款式奇特的胡服，上面还缀着好些补丁，耳朵上挂着好几个晃眼的银圈。与前几日不同，今日她竟背着一把大阮咸回来。
二人在过道里碰了个正着，女子斜睨了方劲一眼，随即重重地哼了一声，径直走了过去。
“野丫头！”方劲嘴里嘀咕了一句，背上自己的旧布包走了出去。
商号是辰时三刻准时开门，方劲在拥挤的人潮中穿行，总算在辰时二刻赶到了森美阁。
他背着布包径直往里走，最后来到大掌柜的屋子门前。当然，他不是要进去，而是在门外附近的一张桌案前坐下。昨日此处还没有这张桌案，是特意为他添的，这便是他日后的差事地方了。
地方虽不宽敞，还是守着门的，但桌案上该有的东西都有，算盘、账本、笔墨纸砚一应俱全。方劲对这些倒无所谓，于他而言，只要每月能按时领到工钱便好。
方劲在自己的位置上坐下，一时也不知该做什么，便将布包放下，摸出烟杆叼在嘴里，点上火抽了起来。他这个位置与旁人做活的地方完全隔开，四下里就他一人。
“谁让你在铺子里抽烟的？”方劲刚抽没几口，就见王霞提着个小巧的食盒走了过来，瞧见他嘴里的烟，冷冷地训斥道。
方劲愣了愣，问道：“铺子里……不让抽烟吗？”
“你觉得呢？”
“可……可我昨日看铺子里的规矩，没这一条啊？”方劲不服。
“在这里，我说的就是规矩，行不行？”王霞冷冷地反问。
“行行行，自然是行。”方劲连忙点头。
“那还不熄了？”
“哦哦哦，马上马上！”方劲一怔，赶忙把烟杆在鞋底磕了磕，将烟火弄灭了。