听竹轩的雪又下了，比上次更绵密，落在檐下的梅枝上，把半开的花苞压得低垂，像含着一眶未掉的泪。姜珞棠坐在暖炉边，指尖摩挲着衣襟内侧的梅花佩，背面的龙纹硌着掌心，像道没说出口的秘密。
“他”就坐在对面，手里拿着本棋谱，却没看，目光落在她腕间的碎玉上，眼底藏着点不易察觉的恍惚。自昨夜从破庙回来，两人就没再说过关于“武家”“苏家”的话，像刻意避开那道裂谷，只守着这暖炉旁的片刻安宁。
“公子，”姜珞棠先开了口，指尖捏着梅花佩的系带，“昨日破庙外，你的人……”
“他”抬眼，打断她，语气淡得像雪：“都是家里的旧部，帮过我几次忙。”
又是“旧部”。姜珞棠咬了咬唇，没再追问——她知道，问了也得不到答案。可昨夜“他”对姜明轩说的那句“你也配提武家”，还有那些黑衣人的身手，绝不是普通权贵的旧部能比的。
正沉默着，“他”忽然抬手按住太阳穴，眉峰蹙起，脸色瞬间白了几分。姜珞棠见状，下意识地起身，走到他身边：“又头痛了？”
“他”的头痛是老毛病，上次在雪廊下也发作过，那时她还不知道“他”的身份，只觉得这霸道的公子，也有脆弱的时候。此刻见他难受，竟忘了仇恨，伸手替他按揉太阳穴，动作轻得像怕碰碎了他。
“没事。”“他”闭着眼，声音发哑，鼻尖萦绕着她发间的冷梅香，头痛竟缓解了些，“过会儿就好。”
姜珞棠的指尖顿了顿——她的梅花香，竟能缓解“他”的头痛？这巧合，让她心头一跳，忽然想起母亲说过，姨母苏婉仪也喜欢用梅花熏衣，说梅香能安神。
“你母亲……也喜欢梅花？”她轻声问，指尖还在替他按揉。
“他”的身子僵了僵，睁开眼，眼底的恍惚更浓了：“嗯，她总说，梅花开得烈，像苏家的人。”
苏家的人。
姜珞棠的指尖停住，心口像被什么扎了下。姨母是苏家的人，却嫁入武家，最后郁郁而终；母亲是苏家的人，却被武家和姜承业联手害死；而她，也是苏家的人，却偏偏对仇人的儿子动了心。
“我去给你沏杯热茶。”她收回手，转身要走，却被“他”抓住手腕。
“别走。”“他”的声音很轻，带着点哀求，“再陪我坐会儿。”
姜珞棠看着他眼底的脆弱，终究是坐了回去。暖炉里的炭噼啪作响，映得两人的影子在墙上交叠，像幅模糊的画。她忽然就觉得，哪怕“他”是武家人，哪怕未来有再多的仇恨，此刻能这样陪着他，也挺好。
可这份安宁，没维持多久，就被门外急促的脚步声打破。
侍从小禄子跑进来，脸色比上次姜明轩来的时候还白：“公子！姜……姜承业大人的人来了！说是……说是请姜姑娘回姜府‘认亲’！”
姜承业。
这三个字像惊雷，炸在姜珞棠耳边。她猛地站起身，腕间的碎玉晃了晃，撞在梅花佩上，发出清脆的声响。姜承业终于要亲自出手了，用“认亲”的名义，把她带回姜府——那是他的地盘，进去了，就别想再出来。
“他”也站起身，眼底的脆弱瞬间褪去，只剩下冷厉：“告诉他们，阿珞不回。”
“可……可是来的是姜大人的贴身管家，说若是姜姑娘不回，就……就请公子去姜府‘喝茶’！”小禄子的声音发颤，“管家还说，姜大人知道姑娘是苏家余孽，却念在‘父女’情分，想给姑娘一条活路，若是不识抬举……”
“放肆！”“他”的声音冷得像冰，攥紧了袖中的手，指节泛白，“一个管家，也敢在我听竹轩撒野？让他滚！”
小禄子刚要转身，门外就传来一个尖细的声音，带着点傲慢：“?公子好大的架子，竟敢让姜府的人滚？”
只见一个穿着青色锦袍的中年男子走了进来，脸上堆着假笑，眼底却满是轻蔑。他上下打量着姜珞棠，像看件货物：“这位就是姜姑娘吧？果然是个美人胚子，难怪能让公子如此宝贝。只是姑娘，你可知你是姜大人的女儿？姜大人念及亲情，让你回府，你可别不识好歹。”
“我不是姜家的人。”姜珞棠攥紧了拳头，眼底的冷意几乎要溢出来，“我母亲早死了，姜承业也不是我父亲！”
“姑娘这话说的。”管家冷笑一声，“当年苏夫人（姜珞棠生母）可是哭着求姜大人收留你，若不是姜大人仁慈，你早死在乱坟岗了！现在姜大人让你回府，你竟敢拒绝？莫不是真和乱党勾结，想连累我们姜家和珩公子？”
这话像针，扎在姜珞棠心上。她母亲从未求过姜承业，是姜承业杀了母亲，把她扔进乱坟岗，现在却倒打一耙，说什么“仁慈收留”！
“你胡说！”姜珞棠气得浑身发抖，就要上前理论，却被“他”拉住。
“他”走到姜珞棠身前，挡住她，眼底的冷厉几乎要将管家冻结：“你主子没教过你，说话要讲规矩？”
管家被“他”的气势吓得后退一步，却还硬撑着：“公子，我是奉姜大人之命来请姜姑娘，你若是阻拦，就是和姜大人作对，和整个姜家作对！”
“和姜家作对又如何？”“他”上前一步，声音更冷，“我再说一次，阿珞是我护着的人，谁也别想带走。你若再敢多说一个字，就别怪我不客气。”
管家看着“他”眼底的狠厉，想起昨日姜明轩被抓的事，终于怕了，撂下一句“公子别后悔”，就匆匆跑了出去。
听竹轩里静了下来，只剩下暖炉里炭的噼啪声。姜珞棠看着“他”的背影，心口忽然就暖了——这个仇人的儿子，总是在她最狼狈、最危险的时候，挡在她身前。
“谢谢你。”她轻声道，眼底的冷意渐渐褪去，只剩下复杂的情绪。
“他”转过身，走到她面前，伸手替她拂去发间的碎雪，指尖带着点凉：“我说过，不会让任何人伤害你。”
两人正说着，柳疏影匆匆跑进来，脸色惨白：“珞棠！不好了！外面都在传，说你是苏家余孽，还说公子为了护你，和姜大人撕破脸，姜大人已经在朝堂上参了公子一本，说公子‘私藏乱党，对抗朝廷’！”
姜承业果然动手了！在朝堂上参“他”，既打压“他”的势力，又能逼“他”放弃她——毕竟，现在朝堂内忧外患，“他”若是被冠上“对抗朝廷”的罪名，处境就危险了。
“公子，你……”姜珞棠看着“他”，眼底满是担忧。
“他”的脸色沉了沉，却没慌，只是对着柳疏影道：“我知道了。你让顾大人再等等，账本暂时别用，姜承业现在有防备。”说完，又对小禄子道，“去把老陈叫来。”
小禄子应声跑出去。柳疏影看着“他”镇定的样子，也松了口气，又叮嘱了几句“小心”，才匆匆离开。
没一会儿，老陈就来了。他是上次去破庙救书童的黑衣人首领，此刻穿着便服，对着“他”躬身行礼：“公子。”
“他”走到窗边，背对着姜珞棠，压低声音和老陈说话，姜珞棠只能听见零星几个字：“朝堂……姜承业……暂时离开……”
暂时离开？“他”要走？
姜珞棠的心猛地一沉，快步走到“他”身边：“你要去哪？”
“他”转过身，看着她眼底的慌意，伸手握住她的手，指尖带着点烫：“阿珞，我要暂时离开云中阙几天，处理点事。”
“是因为姜承业参你？”她追问，手攥得更紧。
“他”点了点头，眼底闪过一丝歉意：“对不起，不能陪在你身边了。但你放心，我会安排好一切，没人能伤害你。”
姜珞棠的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她想说“我跟你一起去”，却知道不能——她现在是“苏家余孽”，跟着“他”只会拖累他。
“那你……什么时候回来？”她轻声问，声音带着点哽咽。
“很快。”“他”伸手替她擦去眼角的泪，眼底满是温柔，“等我回来，带你去看真正的梅，比听竹轩的这株，艳得多。”
说完，“他”从袖中摸出一块玉佩，不是之前的梅花佩，而是块墨玉，上面刻着“玉顺斋”三个字，背面还有道极细的云纹——和之前那块玄铁牌上的纹路，一模一样。
“拿着这个。”“他”把墨玉递给她，“若是遇到危险，就去城东的玉顺斋，掌柜的会帮你。记住，不管发生什么事，都别离开云中阙，等我回来。”
姜珞棠接过墨玉，触手冰凉，上面的“玉顺斋”三个字，硌得掌心发疼。这是“他”给她的后路，也是“他”的承诺。
“我等你回来。”她抬头，看着“他”的眼睛，一字一句道。
“他”看着她的样子，眼底闪过一丝不舍，伸手将她揽进怀里，下巴抵在她的发顶，声音带着点沙哑：“别担心，我很快就回来。”
拥抱很轻，却很暖，像雪夜的暖炉，像发间的梅花，像他所有的温柔。
“他”走了，带着老陈，悄无声息地离开，只留下满室的龙涎香，和暖炉里未燃尽的炭。
姜珞棠站在听竹轩里，手里攥着墨玉，腕间的碎玉贴着梅花佩，忽然就觉得空落落的。她走到窗边，看着“他”消失的方向，雪还在下，把小路盖得严严实实，像从未有人走过。
不知站了多久，小禄子走进来，递上一封信：“姜姑娘，这是公子临走前让我交给你的。”
姜珞棠拆开信，里面只有一张纸条，字迹还是那样遒劲，却比上次多了几分潦草：“阿珞，梅花开尽前，我必归来。别碰姜承业的人，别信朝堂的话，等我。”
纸条末尾，还是那朵小小的梅花，和梅花佩上的一样。
姜珞棠捏着纸条，眼泪终于掉了下来，落在墨玉上，晕开一小片深色。她知道，“他”这一去，必然凶险，姜承业不会放过他，朝堂上的人也会盯着他，可她能做的，只有等。
等他回来，等他带她去看真正的梅，等他告诉她所有的秘密。
可她不知道，“他”刚离开云中阙，就被姜承业的人盯上了。姜承业坐在书房里，看着心腹递来的消息，眼底闪过一丝阴鸷：“武珩昭，你终于肯离开你的金丝雀了。这次，我看你怎么回来。”
他手里拿着一张画像，画的是“他”的背影，袖口的龙纹被特意描了出来，旁边写着一行字：“昭宁女帝，武珩昭，化名?公子，匿于云中阙。”
而此刻的“他”，正坐在马车上，看着窗外的雪，眼底满是凝重。老陈坐在对面，低声道：“陛下，姜承业已经知道您的身份了，这次回朝，怕是有一场硬仗要打。”
武珩昭（“他”）点了点头，指尖摩挲着袖中的暖玉——那是姜珞棠砸在地上的那两块，被他捡了回来，合在一起，严丝合缝。
“我知道。”她的声音冷了下来，眼底的温柔被厉色取代，“但我不能让阿珞有事。姜承业想动她，得先过我这关。”
马车驶进风雪里，朝着皇宫的方向，朝着那场注定的权谋斗争，驶去。
而听竹轩里，姜珞棠还在等。她把墨玉贴身藏好，把纸条放进锦盒，和暖玉放在一起。暖炉里的炭还在燃，梅花佩还在衣襟内侧，一切都和“他”在的时候一样，可她知道，有些东西，已经不一样了。
她开始相信，“他”不是单纯的仇人的“儿子”，相信“他”会回来，相信这场始于算计的纠缠，或许能有不一样的结局。
可她不知道，这场等待，会比她想的更漫长，更凶险。姜承业的网，已经张开，朝堂的风，已经吹起，而她和“他”，就像雪地里的梅，注定要在风刀霜剑里，挣扎着绽放。
雪还在下，落在梅枝上，落在暖炉上，落在锦盒里的碎玉上，像一场无声的告别，也像一场漫长的等待。