裴承槿温声细语地哄了一句，司岱舟顿觉心花怒放一发不可收拾。
他迎合着裴承槿，伸出手臂将对方紧紧环抱。
他的鼻尖长久滞留在裴承槿的耳后，几乎是以半蹲的姿势将重心放在了裴承槿身上。
“既然你会哄人，先前怎么总是梗着脖子硬生生将我的话怼回来？”
司岱舟的声音响在裴承槿的衣袍中，似乎添了些埋怨。
裴承槿一下接着一下地绕着司岱舟的长发，道：“原来你喜欢听这些话，我还以为你喜欢呛人的话。”
司岱舟不解：“什么？”
“在宫里的地牢中，你不是说我这人笑起来便是寒刀利箭，还说我……”
裴承槿尚未说完，话便被堵了回去。
司岱舟在她耳垂碾了一下，愤然道：“不许提旧账！”
“好。”停顿片刻，她又问：“笑起来真是寒刀利箭吗？”
司岱舟反而异常诚实：“不。但是你不能对别人这么笑。”
裴承槿还想问些什么，门外却突然传来东厂番役的声音。
“属下翟冲，有事禀报。”
司岱舟环在她身上的手臂被裴承槿扒下，她将二人相叠的衣裳理好，又将司岱舟往座儿上一按，大步迈了出去。
方才交颈依偎的暖意顷刻逃散，司岱舟有些怔愣地看着裴承槿消失在眼前。
半晌，他咬牙道：“可恨！”
翟冲的周身满是寒意，他喘着粗气，向裴承槿简单言明今日在宅院附近闻到的异常腥气。
“腥气？昨夜可曾闻见？”裴承槿问。
翟冲摇头：“昨夜并无此种气味。今日本想寻附近人家打探一番，却不见一人。然而，属下却遇见一名黑影，只不过在跟踪途中，跟丢了对方。”
翟冲口中的“腥气”二字，引起了裴承槿的惊觉。
酆州城中有大批百姓失去踪迹，极有可能便是成为了蛊人的来源。
那这酆州城中，有无可能也被人种下了寒鳞草？
不。
裴承槿否定了此种想法。
寒鳞草对于生长条件极度苛刻，酆州地势并不算高，寒鳞草无法成活。
这腥气，不是由寒鳞草散发出的，便只剩下这种可能：
由寒鳞草制成的蛊人，和由蛊人而生的鬼物。
二者其一，或二者皆有。
翟冲发觉裴承槿的脸上多了些参不透的情绪，他恭敬问道：“厂公，可有不妥之处？”
裴承槿的思绪被猛然打断，她回过神，问：“照你看，这黑影身法如何？”
“回厂公，当属上乘。”
翟冲所说之人，绝非酆州百姓。
裴承槿更倾向于此人与蛊人一事有关，故而才会出现在这座宅院附近。
“你去寻娄役长，告诉他，今夜便潜入宅院。”
裴承槿回了屋，见司岱舟依旧保持着被她按在座儿上的姿势，开口道：“今夜我得出去一趟。”
司岱舟猜也能猜到，定然是东厂番役看守的地方出了问题。
“今夜何时？”
“你有伤在身，不便前往。”
裴承槿越过司岱舟，伸手将木窗推开些。她从巨树的枯枝之中窥见了客栈掌柜在院中的住处，只不过门窗紧闭，再看不见其他。
“你每次都是这般一意孤行！”司岱舟道：“我有暗卫扈从，不会给你拖后腿！”
司岱舟说完，裴承槿并无反应。他顺着裴承槿的视线向外望，目光所及处并无他人。
等他收了视线，再转头时却恰对上裴承槿的一双眼睛。
“什么叫做‘每次都是一意孤行’？”她问。
司岱舟被盯着盯出了些别扭的滋味，他并不想输了气势，便理直气壮道：“你每次要做什么，不都是招呼都不打人已经去做了吗！”
“可是，这次我提前跟你说明了。”
裴承槿琢磨着“一意孤行”这四个字站不住脚，又补了一句：“你有伤在身，确实不适合前往。”
司岱舟气急，他抓住裴承槿的衣袖，将她拽了过来。
“不过是受了点皮外伤！我不是废物！往日在战场上兵戎相见之时，同样少不了刀劈釜砍，这算得上什么！”
“先前你的伤口因为我再次出血，你说你疼得要命。也算不上什么吗？”
裴承槿露出了一个笑容：“你装的。”
司岱舟顿时收了表情，他拐着弯为自己辩驳：“是因为你才出血的，要你来重新上药，可有不妥？”
裴承槿挑眉，顺着对方的话缓缓摇头。
“今夜我会带暗卫与你同去，此事不容商议。”
司岱舟难得摆出了架势，他见裴承槿没有再拒绝，便蹬鼻子上脸牵起了她的手。
微凉的手指被放在了他的唇边，司岱舟吐出些温热的气息。
“若我只能等在此处，则远甚于烈火烹心。”
司岱舟的表情严肃认真，裴承槿听着他的油腔滑调，笑道：“从何处学来的词儿？”
司岱舟抬起眼：“心之所至。”
裴承槿勉强压下心中波澜，她按着他的唇的轮廓：“好。”
然而，波谲云诡的形势一如风云莫测，二人如何长久相伴。
烈火烹烤的不是心，而是这份难以放下的情意。
夜半，裴承槿特意遣娄旻德前往掌柜屋中打探消息。
多亏是他们一行人出手大方，店家方吐露些实情。
这酆州城百姓多半不愿意提及城东的这处荒宅。
其一，是因为此处宅邸乃是前朝罪臣之所，荒废至今无人敢住。据传言，此罪臣一家上百口皆暴毙于宅中，魂魄不散，阴气日盛，活人莫近。
其二，则是因为酆州百姓确实在宅院附近听到过厉鬼嚎叫的声音。众人一传十，十传百。自此，城中无人敢提这处凶宅。
娄旻德用着一种别扭的表情转述完毕，他侧目瞧了瞧裴承槿的表情，出声道：“以属下之见，所谓前朝罪臣阴魂不散之说，无根无据，不过凭空猜测。”
裴承槿不置可否：“知道了，子时出发。”
娄旻德见裴承槿不置一词地转身回了屋，他有些摸不着头脑地皱皱眉，抬腿下了二楼。
“你怎么看？”
裴承槿换下宽大的外袍，正对司岱舟穿着夜行黑衣。
司岱舟听见了娄旻德所言，眼下却有些无措：“你……你换衣服不……背过去吗？”
裴承槿顺手将外袍仍在床榻边缘：“其他的你也做了，如今竟忸怩至此？”
司岱舟宛若被点燃的爆竹：“谁忸怩了！我没有！”
裴承槿带着笑瞥了他一眼，敞开的领口甚至能窥见她缠身的白布。
“你穿严实些！”司岱舟三步并两步冲到裴承槿面前，给她半披的黑衣一把拽了上去。
裴承槿神色自如地接过黑衣一角：“你还没说，你怎么看？”
司岱舟将衣带递给对方，道：“此种说辞，更像是一种遮掩。”
“什么遮掩？”
“让人远离这处荒宅的遮掩。”
司岱舟转身收起裴承槿甩下的外袍，身后突然被递来一套衣物。
“不是要一同前去吗，更衣吧。”裴承槿又道：“既然如此，便更能说明荒宅有异。”
司岱舟显得犹豫：“如今人手不足，强闯恐怕并非上策。”
“如若不查，失了线索，有些事情再难有定论。”
夜的黑潮侵入大地，渗入的幽光吞噬着明黄火苗。
裴承槿看向司岱舟的眼睛跳动着微弱光亮，那颗红痣在她的眉心，隐在黑夜打下的暗色中，鲜红的颜色变得暗沉。
司岱舟隐隐约约地从她的语气中品出非同寻常的滋味，似乎是一种慨叹，又似乎是孤注一掷的决绝。
对于裴承槿而言，蛊人一事远比司岱舟所想的还要关键。
程业在宅邸前挨了一天的光景。
他发痒的鼻子再也不痒了，对腥气的反应早已变得迟钝。
直到日落西山，太阳消耗殆尽，死灰的余烬将万物染红，这座宅邸宛若化作了光辉下伏地的一滩枯骨。
死寂、沉默。
阴森、骇人。
与此同时，幽怨的嚎叫时隐时现、若有若无。
程业恍惚自己被封印在了这处荒芜的坟墓。
番役及暗卫皆由客栈的木窗跃上屋檐，随后快速跳下，穿行在酆州城的小巷边缘。
裴承槿一人当先，风声不绝于耳畔。
藏烨则紧随司岱舟左右。
司岱舟伤势未愈，动作难免迟缓，一行人便慢了下来。
入夜的酆州更似鬼城，不见一人的街市上涌动着黑水般的夜色，似乎只要跌入其中，便会被粘稠的触角拽着坠入永夜。
黑云如绸，烈风已起，明月被遮住脸庞，脚下的路又黯淡几分。
程业猛然听见身后响起声音，他警惕着压下身子，却见是裴承槿提刀前来。
“厂公！”程业起身相迎，又见司岱舟从幽
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径另一端走出，行礼道：“卑职拜见……”
“罢了。”司岱舟摆摆手，问：“可有异样？”
程业摇头，随后又点起头。
“究竟如何？”裴承槿蹙眉。
“回厂公，今日无人来过此处宅邸，可白日这里腥气甚重，晚间又起鬼哭狼嚎之声。”
“直入吧。”裴承槿拔出长刀，从程业藏身之处走出。
她将刀刃插入两扇木门的缝隙之中，向上一挑，却并未挑开，反而传来叮当的撞击声。
“锁住了。”司岱舟向藏烨递去眼神，后者翻墙而入，一刀斩断了铁链。
沉重的木门响起哀鸣，惊飞了在此地休憩的鸟雀。
随着几声拉长的鸟鸣传向四方，激起的回声又遥遥返了回来。
偌大的荒宅破败至极，房屋瓦舍之上尽是斑驳的土色。土色遮蔽了所有，所有都在岁月的流逝中面目全非。
司岱舟用剑拨开丛生的衰草，藏身在草根之间的，是半个姑且算是清晰的鞋印。
“陛下，这鞋印是近期留下的。”藏烨目视着大小，道：“是个不算太高的。”
仅凭一枚鞋印，知之甚少。
裴承槿道：“进屋吧。”
娄旻德一推屋门，争先恐后落下的细灰扬了众人一脸。
眼前是一片更加阴沉的寂静。
厅堂空旷，盘结的蛛網上担着更加厚重的灰色，矗立原处的家具摆件无不成了硕大蛛網的立足点。
黑暗之中，突燃的火折跃出光线，尘灰在光线中悠游。
司岱舟走到裴承槿的身侧，低声道：“此屋的规格并不算大，可若从屋外一观，大小应远远不止你我面前的这方空间。”
“这里积灰已久，而草中的鞋印却是近期的。只能说明，来人进入的是我们尚未找到的地方。”
裴承槿的话中含义与司岱舟所言，殊途同归。二人四目相对，都从对方眼中看出些浑然天成的默契。
“找找暗室的入口。”司岱舟下令道。
番役、暗卫在厅堂之中四下翻找，可除了激荡起更加厚实的灰尘，并未找到任何机关暗门。
堂中落灰的桌椅被搬离了位置，暗卫开始在青石砖上做文章。
挨个儿敲下去，终于在一块案下的石砖上听见了与众不同的声音。
“这块，撬开。”
藏广依照吩咐蹲在地上，用刀刃顺着砖石四周向下挖，随后再从逐渐宽大的缝隙中将石头向上撬。
青石砖下，细碎的沙土在下落，传出空荡的声响。
等到石砖终于被撬起，方显露出一个仅容一人通过的窄小洞口。
“咯——”
裂帛般的声音顺着洞口断续响起，尖锐刺耳，宛若是抓挠在众人耳畔。
翟冲忙道：“白日所闻，正是此种声音！”
除却声音，裴承槿在流出的冷气中，嗅到一种熟悉的腥味。
过往被猛然忆起，这段回忆像是被人从脑海中抽出，而后狠狠扔在了她的面前。
裴承槿鲜明地想起第一次在皇都西营街闻到的那个蛊人身上的味道，一种裹藏在腥气之后的特殊的香味。
但却与今日所闻，不尽相同。
裴承槿不能再等。
未等司岱舟开口，他便见裴承槿一人跃下了窄洞。
气急败坏的话来不及出口，他愤愤下令：“随我入洞！”
裴承槿一路刮着不算平整的土壁，向下滑了些距离。而后，身下地势似乎逐渐放缓，眼前的窄洞骤然变得宽阔。
她掉入了一处地下室。
地下室皆由石壁所建，裴承槿摸索着燃起火折。火光微弱，跃动的亮色大半被吸入了石壁，视线受阻。
她用不大的力道逐个摸去，终于碰到了一处松动。
石壁缓慢旋转，喷涌而出的腥臭让她后退几步。
司岱舟的伤口被土壁膈得发疼，可心中交杂的急切却远远甚于皮肉之痛。
他如何能想到裴承槿这般莽撞！
可当他站在通道尽头的地下暗室，眼前也不见裴承槿。
石壁已然翻转，留下了明显的一条路。司岱舟顾不得太多，迈步追了上去。
灰头土脸摔在一边的藏烨没来得及喘一口气，翻身而起追在了司岱舟身后。
司岱舟在腥气中进入石壁之后，见裴承槿站在数丈之外，背对着他，不发一言。
他快走两下，一把抓住裴承槿，刚想开口，目光却越过她的侧脸，看清了眼前的景象。