话到嘴边，生生止住。公羊绥嗫嚅数次，还是叹息着开口：”逝者已逝，陛下所为，是在助其解脱。”
“是……”司岱舟应了一声，随后问到最关键处：“为何死去的人会再度复活，并变做了蛊人一般的样子？”
“你们二人，问的是同一个问题。”
公羊绥用目光扫了裴承槿和司岱舟一眼：“这是老夫简单记下的，男尸诈尸便是如此经过。后于男尸死去的刑部官吏，则与男尸稍有不同。但二者皆好食人肉，挖人心，略微不同处，便是皮肉的坚硬程度和发病速度。”
司岱舟接过了公羊绥递来的黄纸，敛下眸子迅速看完，而后道：“先生认为，这是一种病症吗？”
黄纸上的字迹虽潦草，但却简短关键。
裴承槿攒眉细看了两遍，沉下了神色。
“然也。此种病症由男尸而发，故，关键之处必然在男尸身上。昨夜，老夫初见此尸时，有一男子曾言此尸遭蛊人掏心，而后惨死。不知陛下可还记得？”
裴承槿猛然抬眼向公羊绥看去，发问道：“先生是说，男尸之所以变成这般噬血的模样，是因为被蛊人掏出了心？”
“此时下结论，为时尚早。”公羊绥背手而立，见二人沉默不语，便将话题引回了最初的问题上。
“死人如何诈活，又是因何变成了蛊人的样子，原因尚不明朗。唯一明确之处，便是此病已具备了传播的能力，凡被染病者所伤之人，必会变成一般模样。”
说罢，公羊绥踱着步子，缓缓迈过门槛。
血色手印已将木门染成了更深的颜色，公羊绥似乎再次听见了令人心悸的惊叫声。
男尸捅穿了第一个上前的皂隶，很快便是第二个，第三个。
木杖或是刀剑只在他身上留下了无足轻重的痕迹，那一双抖动的黑色眼珠在嗅闻着每一个人的味道。
飞洒的血色从每一人的身体上窜出，每一个人的身体随即跌落在地痛苦地挣扎起来。他们的胸口也被掏空，空洞的胸前发着屡屡热气。
咀嚼声混合着吞咽声炸响在公羊绥的耳畔，他听见那不断溢出鲜血的喉咙之下是翻涌的野兽的嚎叫。
少顷，此处已是血的海。
公羊绥被人推搡着跑了起来。
“先生？先生？”
司岱舟看着公羊绥面朝弯月，扬起了脸，佝下的身子也挺直不少。
“陛下。”公羊绥转过脸，月光为他脸上层叠的褶皱镀上光晕。
“以老夫之见，除却那名因蛊人掏心而死的男尸，刑部中其余的尸身还是火葬为好。若施土葬，老夫担心再生事端。”
刑部官员多为士族儒生，若要将尸身火葬，阻力定然不小。
裴承槿向司岱舟看去，却听他淡淡应道：“便就地焚烧吧。”
火焰在尸山上舞，越燃越高。火光将众人的面容都照亮，灼烤的滋味冲散了血腥气。
冲天的火光在皇宫中燃了几个时辰。
司岱舟盯着消散在烈火中的焦阳夏的脸，他的心沉甸甸定住在胸口，压迫着呼吸。
怕是用不了明日，满朝上下都会知晓此事。
月光照散阴霾的云气，亮色不过显露了几晌。
裴承槿未曾出宫，自刑部内烧尸后，便在夜半丑时随司岱舟回了他的寝宫。
司岱舟不发一言，只沉默地坐在榻边。
寝宫之内没有燃烧的火光，也没有骇人的血色，只剩死寂一片。
裴承槿看着那张一向沉稳的面容上呈现出一种痛苦纠结的迷惘，便大概猜出些司岱舟的心思。
公羊绥认为今夜诈尸而起的人是身患病症，可普天之下何曾有过如此诡谲可怖的病症？
又是怎样的病症，需要食人心脏，饮人鲜血？
市坊中流行的鬼神之说，怕是真真正正占据了司岱舟的心。
殿中昏暗，裴承槿走至司岱舟身前，挡住了一丝光亮。
很快，这一丝光亮也消失不见，弯月瑟缩着藏身在瘦削的枯枝之后。
“陛下。”
裴承槿扯开嗓子，猛然发觉自己的喉道中是灌入的烟尘，发出的声音更是难听无比。
“所谓天子，上授于天。若国有失道之相，天将出灾异以谴告之。”
司岱舟抬起了脸，向裴承槿扬起了笑：“再者，我亦非储君，不过苟活之人。何以为帝？”
“众人皆言，我嗜父杀兄，残忍至极。若非如此，冷宫罪人之后！如何为帝！”
司岱舟的声音变得忿恨起来：“这朝中，多是奸臣贼子附离之辈！居中专制！朝右摄伏！天将降罪，岂独我乎！”
裴承槿一言不发。
晦冥之中，只有四目相对。
俄而，司岱舟垂下了眼。
“若以祖宗基业断送我手……我该如何？”
那一簇在皇宫中熊熊燃烧的烈火灭了。
太后遥遥看着，直至天边最后一缕灰烟淡去，天地的交界再度成了浓墨的样子。
“娘娘，诸位大臣已送出宫了。”
纺琴的声音从背后响起，轻轻柔柔的，宛若在说着什么无关要紧的事。
“那个刑部郎中呢？”太后问着，脑海中浮现起对方满身污垢浑身鲜血的样子，还有那颤抖不止的丑态。
“回娘娘，已将人送回去了。也照您的吩咐，明日，他不会进宫。”
纺琴停了声音，抬头看向太后的背影：“娘娘，只待明日。”
寒风从大开的木窗中肆无忌惮地刮入，太后似乎闻见了腐臭的味道。
刑部郎中躲过了黑甲卫的搜查，于刑部衙门翻墙而出，奔至了慈宁宫。
他带给太后的消息虽怪异惊骇，却正合心意。邪神降世之说，将让皇帝在龙椅上如坐针毡。
普天之下当真有食人血肉的妖物吗？
太后拧眉思索着，却愈发焦灼起来。
“纺琴，遣一个聪慧的出宫，打听打听这所谓吃人心肝的怪物。”
熹光渐升，宫墙在天幕上衬出了一条起伏绵延的线。
杂沓的脚步声自宫门而入，短暂地歇了下来。
为首者身着赤罗衣，头戴五梁梁冠，梁冠正中为海棠花形金池，内饰宝相花，侧饰金凤。
此人正是三品大臣，太常寺卿谷景焕。
橙红色的光辉照着他绷紧的脸，呼出的白雾顷刻消散。他仰头看着这抹暖色隐于群山之后，眼前再度变成了混沌的气象。
谷景焕正了自己的衣冠，呼入了一口刺痛肺腑的寒气。
脚步声重振旗鼓。
裴承槿站在寝宫后殿的木窗之前。
朝阳将遮盖在万物上阴暗的皮囊撕碎，世间重新轮转。鸟儿悠长地啼鸣，声音送入耳中刺醒了他出走的神思。
裴承槿回身，见司岱舟斜靠在榻边，像是睡着了。
司岱舟昨夜愤怒的话语中在控诉些什么，裴承槿清楚。
先太子死于司岱舟回朝后，恰在此时，先皇一向康健的身体急转直下。后，司岱舟荣登大宝。
虽先皇皇诏命司岱舟承祧守器，继江山大统。可满朝皆疑所谓先皇皇诏，不过是司岱舟假借司濯之手来掩盖自己的篡位之举。
在裴承槿为太后效命时，在裴承槿尚未与司岱舟有任何肌肤之亲前，他一度是同样的想法。
只不过对于那个时候的裴承槿而言，司岱舟如何坐上皇位并不重要。他想要的，不过是借对方手中的权势地位，为自己的复仇披荆斩棘。
目光沿着司岱舟的脸滑下，只见他稍稍偏侧了身子，低垂的睫毛遮住了晨光，暖色只打在了他的半边脸上。
裴承槿细细思索起来。
司岱舟回朝时，不过是一位在边关取得了些军功的皇子。有何权势将手伸到他多年未归的皇都之中？
暖光消淡，司岱舟的半边脸转而被遮上了一层灰色。
“陛下——陛下！”
宋沛的破锣嗓音拉长调子，遥遥送了进来。
司岱舟睁开眼，眼眶边还有几条疲倦的纹路。
宋沛迈着小步奔行，急急驻在了寝宫后殿的木门之前，压低声音：“陛下！陛下！今早诸多大臣跪在了昭阳殿外！陛下快去瞧瞧吧！”
昏沉天色下，震荡起单薄的声音。
“天晟旧臣，公侯王将，奉先人之功，继志述事。”
“陛下虔奉皇诏，祈嗣宝位。然宫墙之内，横出咎征，现妖异。臣伏见荧惑守心，此天意之示也。灾异者，天所以儆人君之过失。”
谷景焕挺身跪直于帝王寝宫前，稽首，拜头至地。
他的身后是一众文臣，皆匍匐于地，长跪不起。
司岱舟铁青着面色迈出昭阳殿，见阶下群臣解衣冠叩头而谏，大怒道：“尔等今日伏阙上述，是想鲜血交迸在朕的寝宫之前吗！”
“仗节死义，唯今日耳！”
谷景焕并未起身抬头，面伏于地继而陈词道：“臣闻天气不和，寒暑相隔。人气不和，而疣赘生。今陛下失德于天，致阴阳相倒，地气阻
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隔，天罚降于世间，滋生鬼物。诚宜侧身修德，以答天谴！”
裴承槿立在昭阳殿中，将谷景焕的话听了个七七八八。
今日，谷景焕率众多文臣长跪进谏，搬出了丹墀沥血的架势，无非是想将皇帝的违天之行坐实，并借机将城中宫中出现的鬼物归咎于皇帝无德。
至于谷景焕口中的“失德”究竟为何，他的词表中却并未详尽，但皇帝与大臣双方确是清楚。
是指司岱舟弑父杀兄的罪过。
果不其然，司岱舟火气更盛。
“竖子！尔曹食君之禄，却不知为国事殚精竭虑！搬弄鬼神之说，忝立士大夫之列！”
“臣等辅政无状，乞黜臣以谢天谴！”
谷景焕以退为进，随后扬声高呼：“阴阳谶纬之说，古来有之。唯愿陛下责己躬，纳忠言！”
“谢天谴！朕这就叫汝谢天谴！”
司岱舟长驱入殿，一把取下帝王佩剑。
裴承槿见司岱舟梗着额头的青筋就要冲出殿去，忙伸出一掌攥住了他持剑的右手。
“陛下，此时动气，岂不是正中下怀。”
暴躁的怒火在心尖上炎炎地冒，司岱舟恨不得斩了谷景焕的头，让他为自己大逆不道的谏言殉葬。
司岱舟血红着双眼定定地发怔，胸膛起伏不断。他侧过脸看向裴承槿，看进了那双沉静的眸子中。
裴承槿的手冰冷发寒，这股寒气顺着二人相交的手掌钻行到了司岱舟身上。他猛然想起，裴承槿似乎在昭阳殿中侍了一夜。
见司岱舟有缓和之相，裴承槿急忙开口道：“今日谷景焕若血洒昭阳殿，明日陛下如何驱使满朝文武？”
谷景焕伏阙上述，将得忠士之名。若司岱舟杀死谷景焕，明日便真成了无为暴君。
“谷景焕何许人也，你不会不知。今日之事，当为太后所谋！”司岱舟咬着牙：“既知为太后计，陛下不听听他们所图为何？”
趁势，裴承槿顺着司岱舟的手劲，抽走了那柄帝王佩剑。
匍匐于地的身子在不住地发颤，谷景焕并没再听到意料之中的怒骂。视线之中，反而走进了一双赤色履。
“汝等浩浩汤汤来了这昭阳殿，弯弯绕绕许久，何不开门见山？”
皇帝的语气同之前大相径庭，谷景焕虽不知其缘由，可计谋已成功了大半。
“国之大事，唯在祀戎也。祭祀怠，天命疑。迩来灾异发，望陛下亲举禋祀，于娑川山行郊庙之礼。”
谷景焕再拜：“伏乞陛下修德省愆，以回天意。”
候了许久，谷景焕也没听见回应，他有些迟疑地半抬起头，面前却没了皇帝的身影。
再向前看，昭阳殿的殿门已经阖上了。
司岱舟大步迈回了寝宫，见裴承槿已将佩剑放在案台之上。
有些瘦削的背影直直立着，司岱舟猛然发觉，裴承槿的衣袍上还沾着昨日的血迹。
方才的怒火熄了不少，司岱舟驻足在裴承槿身后，低声问道：“昨夜，为何不回府？”
“谷景焕说了什么？”裴承槿转过身来，并未直接回应。
“谷景焕这厮，东扯西扯，非要我去娑川山行祭礼。”司岱舟沉默几晌，又道：“你说得不错，他们确是有所求。只不过行祭祀之礼，并无不妥，但……”
“但谷景焕一众以鬼神之说挟陛下前往娑川山，其中定有文章。”
裴承槿接上了司岱舟尚未说出口的话：“不出意外，祭礼便是他们今日在此长跪不起的缘由。陛下不妨将他们晾上一晾，看看究竟有几成决心。”
司岱舟倒是彻底没了火气，他听出了裴承槿话中的为难之意，眉眼弯了起来。
“食人心脏的鬼物惊现宫中，亡者甚众。此事，远比谷景焕之属棘手。”
裴承槿见司岱舟的笑容沉了下来，接道：“既然此等鬼物是在蛊人掏心后而生，那对蛊人的探查也应加快进度。按卫将军所言，这安国寺的石堡值得一探。”
“何意？你要一人前去？”司岱舟紧攥裴承槿的手腕，厉声道：“绝不可！如此戒备森严之处，你一人前去断然不可！”
“陛下！而今此事事态严重！蛊人行踪不定，却频现于皇都之中！昨夜侥幸在刑部中杀死了那些鬼物，一旦鬼物再现，流窜于皇都内部。届时，满城百姓将为其所害！”
裴承槿还想开口，却被司岱舟一句话堵了回去。
“那也不可让你只身犯险！”
说罢，他负气转身，再不言语。