伽莲歌等在了哪个宫门，裴承槿是可以猜到的。
从她下榻的驿馆入宫，最近的便是东侧的景华门。
脚下是迸溅的破碎星光，而头顶月亮不再是完满的圆盘样子，反而像是被啃掉了边角。
天色暗得太快。
出了宫门，不远处停着一辆马车。
鸾铃被晃得叮咚作响，骏马喷着鼻息，马嘴振动，噗噜噜响个不休。
裴承槿又走进了些，只见车帘被猛然掀开。
“裴公子！”伽莲歌的话中满是惊喜，“我托宋公公捎信，本以为还要等些时候。”
“怎敢让公主特意等候。”
裴承槿环视一圈，见四周只剩下两名扶余随从，并无先前的成队护卫。
“不知公主有何要事？”
“说不上要事。”伽莲歌笑着看向裴承槿，“我同天晟皇帝定下通商盟约的时候，裴公子也在殿中。这些日子，盟约已修成了大半。”
“每日忙于此事，我却还没来得及逛逛这繁华如梦的都城。今日得了些闲暇，特意邀请裴公子一逛。”
裴承槿很想推辞。
皇都在他的眼中，并不是繁华如梦。
慕氏一族亡于皇都，不过是几载的光阴，家族的所有荣耀甚至比不上他人在饭后解闷的谈资。
自此，世人提起慕氏，不再是开国勋贵，而是火中冤魂。
众人对这场大火的来源胡乱推测。有的人信了奴仆作乱一说，有的人却猜是功高盖主。更有甚者，认为是天意使然。
皇都，是慕氏一族的埋骨地。
裴承槿之所以还待在这里，不过是要为冤魂昭雪。就算确是繁华如梦，又与他有何干系。
“承蒙公主相邀，裴承槿不胜荣幸。只不过在下对皇都之中种种新鲜事物称不上了解，公主若想好好逛逛，何不找个了解的人。如此，才不驳了兴致。”
裴承槿姿态做得恭敬，他作揖又行了一礼：“天色不早，裴某府上还有些事情，先行告辞。”
说罢，裴承槿抬腿就走。
“裴公子！”
还没等伽莲歌说完剩下的话，便见裴承槿已经迈出些距离。
“裴公子！此次是沈公子在城中酒楼设宴，特意为我践行！”
裴承槿止住脚步。
“盟约已商定了大半，怕是再有两三日我就要启程赶回扶余。”
“我当公子为好友，好友之间，连一场践行宴都吃不得吗？”
好友？
“没想到公主只待了这些日子便要走了。”
裴承槿转过身，见伽莲歌站在几步之外，遥遥看向自己。
“当日，公子在夜宴中赞我为勇者。此言，我记了很久。”
裴承槿不知伽莲歌此话何意，只能点头应下：“是，我记得。”
“这般的溢美之辞我还是头一回听。”
伽莲歌笑弯了一双眸子。
裴承槿不解道：“此乃实话也。公主奔赴千里之外，只身于异国朝堂之上同众人辩论，确为勇者。”
“所以，我当公子为好友。”伽莲歌走上前来，微微仰头：“不知公子可愿做伽莲歌的好友？”
月辉洒落在二人之间，伽莲歌微微上扬的眉眼之间跳动着银色碎屑。
此时晚霞已逝，冬风增了寒意，艳色的长裙在肆意翻飞。
“自然。”裴承槿呼出一口热气，也扬起了一笑。
裴承槿坐上了这架马车。
马车之内，袅袅香气时淡时烈。
裴承槿与伽莲歌各坐一边，二人谁都没有再开口。
马车行得缓慢又稳当，这马车之内的时间却好似被拉长了一般。
伽莲歌不知方才自己是如何说出那一番话的，若细究起来，不过是心之所想。从城外恍然间的一瞥，到夜宴之上短短数句的交谈，裴承槿的一言一行已被她记在了心中。
随母亲从扶余皇室中拼杀出一条血路，伽莲歌早就见过了形形色｜色的人。或是野心勃勃的鼠辈，或是仪表堂堂的恶人。
依伽莲歌所看，裴承槿虽胸有城府，却绝非二者。
沦陷的心思恰如莺飞草长，在冷冬之中照入了明媚的春光。
马车还是到了归鹤楼。
伽莲歌从繁杂的心绪中抽身，出声道：”裴公子，我们到了。”
裴承槿先行下了马车，随后为伽莲歌撑起了厚帘。
此时恰是夜晚最热闹的时候，街市之上人来人往。那一张张冻得通红的面目缩在冬服之中，呼吸之间喷出的白雾变成了是长长的一串。
归鹤楼地处街市中的繁华要道，乃是皇都之中数一数二的酒楼。
飞翘的檐角边是随风而扬的巨大酒旗，“归鹤楼”三个字不知为何人所写，苍劲有力。
未等入了大堂，便有人迎上前来。
来人将裴承槿和伽莲歌上下一瞧，忙堆起笑容。
“不知二位可是沈公子的客人？”
裴承槿颔首道：“正是，沈兄可是到了？”
“当然当然！沈公子已在楼上了！小的这便引二位前去！”
这归鹤楼倒是个奢华之处。楼中桌椅多用榆木，而墙壁悬山水田园画，更有瓷器陈于博古架上。
在市井气息如此浓重之处附庸风雅，却显得不伦不类。
裴承槿收回目光，等了等走在身后的伽莲歌。
“公主，请。”
迈上二楼，二楼楼间同样放了不少的古物字画。除此之外，还有几盏价值不菲的青铜灯台供人照明。
烛台绽放若莲瓣，底部则有三处弯弧蹄形足，足尖为云头。
三人带来的冷气将烛火惊得抖动，打乱了青铜灯台落地的长影。
小厮站在雅阁的木门之前，先是轻轻扣门，随后扬声道：“沈公子，您的客人到了。”
木门被人从里面打开，正是沈博容略带惊喜的一张脸。
“二位可算来了，请！”沈博容侧身相让，又对小厮说道：“劳烦快些上菜。”
雅阁之中有炭火燃烧，暖气烘烤而出，驱赶了随身的冷意。
“沈兄。”裴承槿拱手行礼，面上挂着的笑容一如既往。
“今日沈某略备薄宴，多谢公主和裴兄赏脸光临。”
沈博容为二人各斟了一杯茶。
茶水冒着热气，白雾上泛，坠在杯底的零星茶梗悠悠打着圈。
裴承槿垂眸看着，直至它们最终沉了下去。
“沈兄竟然选在了归鹤楼，着实出乎意料。想必，是要破费一番了。不知沈兄的俸禄可否抵得了饭钱？”
裴承槿将话中添上了几分打趣的口吻，实则是想打探今日沈博容设宴是否另有所图。
沈博容听出了话外意，他将目光在裴承槿脸上转了几圈，翘起了眼角。
“裴兄真会说笑。今日设宴是为公主践行，怎能连饭钱都付不起？再者，裴兄对在下有知遇之恩，理应致谢。”
向皇帝推荐沈博容不过是裴承槿的权宜之举。满朝上下，要想找到一个同太后一党毫无瓜葛的有识之士，并不容易。而沈博容，恰恰是最佳人选。
颍州沈氏，向来不喜依附于朝中势力。
接纳扶余进贡一事是皇帝点头应下的，但却因两国旧事，朝臣多有不满。
如若使节一职落入对方手中，这场联盟恐怕不会平静。
扶余素有良驹。司岱舟能同意两国订立盟约，友好往来，十有八九是打了战马的主意。裴承槿能想到这点，太后一党更不会想不到。
裴承槿迎上沈博容的目光，却并没有从对方的眼睛中发现端倪。
沈博容难道没有想到？
“沈员外郎博涉经史，精研文笔。使臣一职，不过囊中之物。”裴承槿端起茶杯轻抿一口，杯底沉落的茶梗再度搅了起来。
“今日酒筵难道不是我的践行宴？两位说得有来有回，把我这个主角儿放在何处？”
伽莲歌笑着开了口，还没等另外两人有所反应，她便接上了自己的话：“扶余同天晟有千里之隔，而两国素有误会。承蒙沈公子一路护送，伽莲歌感激万分。”
“此乃沈某分内之事，公主何须言谢。”沈博容见伽莲歌行了扶余礼数，连忙起身。
“公主远赴异国，为扶余百姓谋得福祉，可敬可佩。”裴承槿也站起身来，插了一句。
“此番来到天晟，虽为国事
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，却得以结交二位，荣幸之至。”伽莲歌高举茶杯，又道：“以茶代酒，我敬二位一杯。”
伽莲歌将话说得洒脱利落，神色之中还带了几分阔达不羁，自有域外儿女的一番豪情。
别筵过后，三人未做商量，只是随着心意行到了街市之上。
寒风遮不住人间烟火，热闹之处满是交错的身影。
伽莲歌走在裴承槿和沈博容之前，正挨着小摊看了过去。
“裴兄，沈某一直心有疑问，不知可否得解？”沈博容状似无意地开了口。
裴承槿将目光从远处收回，落在了伽莲歌面前的傩面摊子上。
傩面由粗绳串起，风吹时轻晃，横添了几分诡异。
“员外郎客气，不妨直言。”
果然，沈博容问起了扶余进贡一事。
“陛下同太后素有嫌隙，满朝无人不知。此次进贡一事为陛下主张，而这使节一职，也是由裴厂督推荐。”
沈博容侧过脸，话音之中掺了些难以捉摸的笑意：“如今，裴厂督算是站了陛下一边吗？也想将我拉入阵营？”
沈博容问得直接，可裴承槿并不打算遂了他的意。
“沈员外郎此言差矣。”裴承槿同样笑了起来，他迎上沈博容的眼睛，而对方眼中的笑意在渐渐消散。
“我等为天晟臣子，一言一行皆为朝廷。既然都是为了天晟，如何来阵营一说？”
对于裴承槿的举荐，沈博容本来心存感激。他不过是礼部小小员外郎，即便身为颍州沈氏之后，却仍困于一隅，空有经纶而壮志难酬。
百官对裴承槿畏恨交加，口中大部分是贬低之语。
自沈博容奉旨担任使臣一职后，他对裴承槿却有改观。若裴承槿真如他人所言，以谄媚之姿谋得如今的权势地位，又怎会精准选了自己出任使臣。
裴承槿此人，分明对满朝文武了若指掌。
沈博容盯着裴承槿弯起的眸子，却没看出什么其他的情绪。对方的一番回应，同样是滴水不漏。
“看看！这个怎么样？”
伽莲歌选了一个最中意的傩面戴上，回过头展示给身后的二人看。
“宽脸长耳，慈眉善目，是个温和的神衹。”
裴承槿走至伽莲歌身前，看向她露出的眼睛。
眼尾向上勾起，藏在面具之下的人似乎笑了起来。
“扶余没有这些，倒是新鲜。”
“那便买了，留作念想吧。”
裴承槿将碎银放在了店家的小摊上，随口道：“这个面具，买下了。”
“姑娘真有眼光！这副面具虽然价钱贵了些，但却是以香樟木所雕，后敷彩上漆，庄典又不失华丽！”
店家妙语连珠，对着裴承槿又是一番夸赞：“公子面若冠玉，出手也是大方！”
笼中灯火摇曳，洒落的暖光栽入清亮月色，只余下部分落在二人眉眼之上。
伽莲歌瞧着裴承槿，心中波澜阵阵。
既而前行，三人漫无目的，又各怀心思，最终不知行到了何处的街市。
沈博容跟在最后。
这使臣一职，在他看来更像是皇帝抛出的橄榄枝。朝中文官多以谷氏大臣为首，这点他是知道的。因此，沈博容也能猜出皇帝是起了拉拢的心思。
不知何处传来了细微的挪动声，裴承槿下意识驻足原地。
见裴承槿突然止步，其余二人也不明所以地停了下来。
街市之上，还有来往的三两客人闲逛着，其足下声音却与这细微之声大不相同。
声音又响了一瞬，随即迅速消失。接踵而来的劲风掀动一切，几乎是咆哮着窜到了三人面前。
裴承槿眯起双眼，见伽莲歌站在两步开外，忙顶风上前。
“公主！此地有异！需从速离开！”
未等风歇，便有杀手飞速靠近。
倒霉的小摊被他踩了个细碎，拔地而起的还有摊主的怒骂声。
“哪个杂种毁了我的摊子！”
杀手挥舞长刀，劈头砍下。
方才还悠闲的行人惊叫连连，人们四散开来。
裴承槿顾不得许多，拽着伽莲歌和沈博容迅速后撤。