就在季辞秋决定先耐下性子安心当一名车夫时，她收到了叶玄的下一个指令：同去广陵。
广陵？她深觉耳熟，忽得想起几日前千秋阁的芸娘说过此地。怕是叶望要去广陵。
她正思索着，冷不丁背后伸出双手，“嘿！傻愣这干啥！”
不用抬头，听声音便知是葵生。这人算是季辞秋来这的第一个朋友，虽然看着缺根筋，但竟是叶望的贴身侍卫。
说起与他相识，还要拜她练武所赐。刚来府上的日子，她没事便去仓储练武，自以为神不知鬼不觉，哪想葵生早就盯上了她。
起初她还极力否认，但自从知道了他这层身份，她便不再说了，有意无意地与他保持接触，毕竟身为一个卧底，打通叶望身边的关系网十分重要。久而久之，她竟觉这人不错，顺理成章做了朋友，还跟他学了几招。
而葵生或许觉得季辞秋身手敏捷、悟性不错又不像其他男丁出口成脏，所以很乐意和她侃两句。
“哎，我说，你这身手整天拉车喂马也太可惜了，真不想和我一样当侍卫？”葵生估计在她耳边念叨多次了，也不指望她做啥反应，随手扯了根草嚼。
“好啊。”季辞秋答道。
葵生一愣，嘴里的草掉了出来，站起来绕她转了一圈：“神嘞，你居然想当侍卫了？最近没受什么刺激吧。”
他作势要摸季辞秋的额头，季辞秋不动声色地躲开：“没受刺激，就是觉得这车夫的生活是有些无趣。”
先前葵生确实提过多次，但她总是推脱，与其说是犹豫不决，不如说是逃避。毕竟自己从一个21世纪、连条鱼都没杀过的弱鸡，转眼就要变成杀人如麻的侍卫，实在是虚得很。而现在推手终于出现，那就只能咬牙向前了。
“你可想好了？这一去可就回不了头了。我可以帮你在王爷面前美言几句，剩下的靠你自己。”
“多谢。”有机会就有希望。
内院武堂，葵生刚迈进便差点被一阵凌厉的剑气削到。叶望身着桦色圆领窄袖收口短袍，手执一把云龙纹玄铁长剑，身姿英挺。见葵生进来，随手从架子上抽了把长刀扔过来。
葵生无奈接住，双足一顿，腾空跃起，向叶望劈去。叶望不忙躲避，待大刀落至眉心，疾向右闪，轻巧避开。而后趁侧身间隙，提剑蓦地突刺，直指葵生。
葵生无意比试，扔刀投降。叶望似乎对他的敷衍态度很扫兴，他放下剑取了条长巾擦汗：“何事？”
葵生见状笑嘻嘻道：“王爷，近日我在咱府中发现了个身手不错的好材，若加以培养，假以时日能与我媲美。”
“何处？”能被葵生看上，叶望倒是有点兴趣。
“就那前头喂马的车夫，叫白轩。别看他身板小，敏捷灵巧得很。”
叶望动作停了一瞬，似是在回忆，而后将长巾一抛道：“叫过来看看。”
季辞秋被人引着，穿过垂花门进了内院。作为男仆，这是她第一次入内院，来不及欣赏院中景致，沿着抄手游廊，过几道偏门便到了武堂。
“王爷，人来了。”话音刚落便见叶望沉静如水的目光投过来。
季辞秋在府中见他的机会不多，但她总觉得叶望身上有种怪异的割裂感，府外风流成性，府内又隐隐有些冷漠寡言。
到底什么样才是真实的他？
葵生见季辞秋许久未动，提着嗓子咳了几声。季辞秋回过神来，正要行跪拜礼。
叶望却似没看见，转身从架上挑了一柄短刀递了过来。他退到两米开外，提剑摆好架势，招手道：“来。”
季辞秋呼了口气，横握刀柄，护在身前：“得罪了。”霎时间，空气凝固了些，只余风声呼啸而过。
忽得，她脚尖蹬地，急速掠近。眼见刀锋就要刺中，叶望背手腾空，跃出了短刀的攻击范围，而季辞秋像是早料到似的，紧跟着腾空而起，身形如电，步步紧逼。
这动作凶猛异常，一旁的葵生忍不住拍手称快。
“不错。”叶望一个侧翻，忽地出掌，击向季辞秋手肘。季辞秋来不及防卫，情急之下，反手挽了个刀花，堪堪用刀背抵住掌风。
这是？叶望心一疑，这招式似乎甚为眼熟。正待细究，只见对面那人似是扭了腕子，刀柄一松，就要被掌风击倒。
叶望一愣，见其后是水塘，先一步掠至季辞秋身后，用手轻轻一点。
谁知那就要仰倒的人忽得一笑，骤然调转刀身。叶望反应也极快，一个撩掌打落短刀，没等季辞秋反应，迅速将她的双手反剪至背后。
身手是不错，但卑鄙了点……
招式有章法，似是专门练过。但细看又觉得七零八乱，奇怪得很。
季辞秋被扭得吃痛，却见叶望迟迟没有放开，便求助地看向葵生。
“啊哈——好！”葵生正看着津津有味，赶忙起身，“王爷，如何？我没有骗你吧。”
叶望没吭声，放开季辞秋，将刀剑归位。
“身手不错，”他漫不经心道，“但当侍卫，不够。”说着抽了条长巾搭在肩上，迈进了屋。
季辞秋有些失落，“王爷一直这样，严格得紧，”葵生连忙安慰道，“你也别灰心，你这次在王爷面前露了一手，便同先前的车夫不同了。王爷定会记着你的，说不定之后有机会。”
“嗯。”季辞秋应着，心中却屡屡后怕，方才情急之下反手挽了个刀花，叶望似乎有所察觉。为了防止暴露身份，她练这招时稍稍改造了些，不知叶望看出了几分。
不管了，至少刷了些存在感，总比当缩头乌龟强。
她一边想一边往垂花门走着，渐渐府内的景致吸引。
沿着青石铺就的小路，穿过月洞门，眼前豁然开朗。亭台楼阁浮于潺潺流水之上，环以嶙峋奇石，飞檐青瓦，曲折回旋，错落有致。春光似锦、绿柳含烟，这派绝景坠入水中，竟分不清虚实，也难辨水中浮花亦或花中映水。
内院正中是一棵高耸的棠梨树，早春时节，满树嫩白的花苞，随风摆动。
“五哥哥——”一道清脆的声音从垂花门外响起，紧接着便见一位着月白底织金如意纹直襟长裘，腰间扎紫檀色锦带的小公子。阔面周正，一双乌黑眼炯炯有神，身侧的白玉环佩随着跑动叮啷作响。
“你是何人，见本王为何不跪？”那小公子好奇地打量季辞秋。
黎叔闻声而来，扯着季辞秋跪地：“九殿下恕罪，他是新来的，不懂规矩。”
九殿下？季辞秋心中大震，千百年来的一代明君周文宗就这么出现在眼前，还是以一种稚气未脱的少年模样，这感觉真是奇妙。
“咳，黎叔，”叶朗似乎有些尴尬，“五哥哥在吗？”
“王爷将才练完武，此刻在洗浴，九殿下进堂屋等吧。”没等话说完，叶朗便径自跑进堂屋。
叶望洗浴完毕，见堂屋有人，头也不抬道：“不好好温习功课，来我这做甚？”
魏王叶朗，年十二，将将小叶望十岁。因着久居边塞，对这样一个弟弟，叶望几乎没什么印象。不过叶朗恰好相反，许是在宫里常听叶望在长平的事迹，他对这个天降的哥哥兴趣颇高，一有机会便追着问东问西。叶望起初不太搭理，久而久之逐渐习惯了。
叶朗听见叶望的声音，猛地抬头，奇道：“五哥哥，你怎知是我？”，说着又补充了一句，“功课早温习完了。”
“不请自来，除了你还有谁？”叶望没好气道，“找我何事？”
“唉——”叶朗手撑着脸，“母后与舅父又吵架了，母后气坏身子染了风寒，近来也不让我靠近。我无聊就来找五哥哥玩了。”
叶朗口中的舅父正是日前势头正旺的右仆射陆定年，因着陆皇后颇受圣宠，九皇子叶朗又一表人才，在朝堂上可谓炙手可热。
“陆仆射与你母后毕竟骨肉至亲，不会做伤害你母后的事的，你不要担心。”叶望不动声色。
“你们都这么说，”叶朗盯着桌上的青釉纹梅瓶，眼中透出点点迷茫，“可我总觉得，舅父在逼母后做不喜欢的事，母后她一点也不开心。”
屋中一时默然。
“大人真奇怪，”叶朗没头没脑来了一句，“父皇也是，对我挺好，但又总是疏疏淡淡的。自从太子哥哥去世后，就一直这样。”
“小九，慎言。”叶望打住了叶朗的话，“这皇宫处处都是耳朵，有些话，说出口便再不属于你，倘若被有心之人利用，有朝一日或将酿成祸患。”
叶朗闭了嘴：“我都明白的，五哥哥。我是实在憋不住了，才同你说的。”说罢瞧着叶望撇撇嘴：“五哥哥，你光说我，你自己也别再同那些女子有瓜葛了。我看书上的清流名士，万不会去这路柳墙花之地，父皇也不喜你这样的。”
不喜吗？叶望望着屋外正中的棠梨出了神。
有风自堂间穿过，席卷着暖意，撞在树梢。早熟的花便随风纷扬而落，化作一池春水，成了春天最早的殉葬者。
他伸手摸了摸叶朗的头：“小九教训的是，你看我此去广陵不就是为了了结吗？”
“真的？”，叶朗本来恹恹的，想起这茬又来了精神，“我听说广陵虽不似长安这般繁华，但小桥流水、风景如画，正如诗里写的‘春水碧于天，画船听雨眠’，想想都觉得美极了。我要是也能去就好了。”
“等你长大了，会有机会的。我去了给你带些好玩的回来。”
“好！听说广陵的书画篆刻形神兼备、栩栩如生，五哥哥如果有时间，给我带枚印章就好。广陵的千层油糕也极为绵润，可惜是吃食……”
叶朗絮絮叨叨了许久，直到天色将晚，才依依不舍地离去。
这日夜里，季辞秋洗漱完毕正要进屋歇息，忽听东边侧道有细微脚步声。她轻声掠过庭院，脚尖轻点跃上一棵乔松。
只见一小厮提灯引着一位着纤细儒裙的女子。
嚯，白日酒楼厮混，夜里召人进府，还真是饥渴。季辞秋一嘁，正欲离开，那灯摇曳一闪，映亮了女子的脸庞。
这人不是别人，竟是那日千秋阁的芸娘。
“春水碧于天，画船听雨眠。” ——菩萨蛮·韦庄
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第7章 侍卫