这日，季辞秋像往常一样卸下马，将马拉入马厩，往石槽里填满黍米。自从入了晋王府，叶玄并没有联系过她、也没有让她做什么，这让她既庆幸又不安。
正这样想着，一团东西自窗柩中飞了进来。季辞秋一惊，伸手接住。只见皱巴巴的纸上有一行小字，“明日百花宴卯初，至齐王府。”
百花宴自大周开国而设，延续至今。周高祖立国伊始，百废待兴，求贤若渴。遂在春闱放榜日设百花宴，收揽英奇，论宏图大志，成了一段君圣臣贤的佳话。届时，皇亲国戚毕至，叶望叶玄自然也在场。
去齐王府干什么？季辞秋一头雾水。
好在晋王府没空监视一个小小的车夫，次日，她以购马饲为由早早出府，待到了齐王府，说明来意，便被人引至一处偏院候着。
这院子极为简陋，除了正堂一张四方红木桌，便不剩什么。两侧厢房一边空落落的，一边上了把略显斑驳的铁锁。
季辞秋等了约莫两刻，才见一小厮姗姗而来：“姑娘这边请。”
她跟着小厮穿过几道窄门，迈入郁郁青青的小院，叶玄立于池边，一边喂鱼食一边逗着成群的金鲤。
见着季辞秋，他微笑道：“季姑娘，在这谈吧，不要扰了方才那屋里人的美梦。”
屋里有人？季辞秋想到那个上锁的房门，不自觉地打了个寒战。
叶玄撇了她一眼，不紧不慢道：“今日百花宴，本王缺个侍女。绿蔓，给季姑娘更衣。”
季辞秋一愣，正想说些什么，便被引入偏房。
先前让她女扮男装，现在又要扮侍女，这叶玄在搞什么鬼，沉迷cosplay吗？
季辞秋心里没底，可此时的她就像砧板的鱼，只能任人摆布。
一番梳洗过后，季辞秋着一身杏子黄儒裙，扎双平髻站在铜镜前。她端详着镜中人，摸了摸自己的脸。说是易容，却也未完全变了模样，直挺的秀鼻、樱桃小口，竟是有些韵味。
就这样，季辞秋跟着叶玄入了宫城。百花宴设在太极宫的明德殿内，金銮宝座前陈金龙大宴桌，东西向分列众皇子的座席，叶玄与叶望并立而坐。
季辞秋立于一旁，躬身为叶玄倒茶。叶玄瞧着叶望独身一人，打趣道：“小五这般风华，怎得身边无一女子侍奉？”
叶望低头抿了口茶道：“愚弟在长平一个人惯了，不习身边得人侍奉。”
“一个人总归是不便的，”叶玄指了指季辞秋，笑道，“瞧我这个如何，若是合眼，送你。”
疯了，季辞秋发现自己是真的看不懂叶玄，以至于他说出这番话也没有那么惊讶了。
只见叶望煞有介事地看了季辞秋一眼，摇头道：“小家碧玉，虽别有一番风味，但愚弟偏爱风姿绰约的艳丽女子，皇兄自己留着便是。”
本姑娘还瞧不上你呢，季辞秋心中腹诽，却是暗暗松了口气。叶玄听此颇为遗憾地道了声可惜，也不再多说。
没多久，教坊司的礼乐便徐徐奏起，大宴开始了。
众人纷纷噤声端坐，在繁复的礼节之后，新科进士便会入殿同天子论道经邦。
有别于立国初期的发扬踔厉，到景帝时期，这一环逐渐流于形式，是以多是讴功颂德之词。
季辞秋听得昏昏欲睡，却又不敢放松。在听到“长平之役保大周之安宁，功德无量”时，殿内忽得一静，季辞秋一个激灵，见有三两人朝这边看了过来。
殿前那个身形清瘦的读书人显然未料到此，再一细想已是后悔莫及。
景帝坐于上座没有吭声，一众大臣亦默不作声，场面一度尴尬。
这时，右仆射陆定年满脸堆笑道：“长平之役险恶异常，陇西节度使季恪里勾外联，率麾下神虎军叛变。若非陛下英明神武，当机立断，后果不堪设想，实乃圣神文武，彪炳千秋，不可不谓功德无量。”
一句话轻描淡写地绕过了争端，座下众臣闻此，纷纷举杯祝颂。脆弱的窗户纸终归能用，睁一只眼闭一只眼，谁也不愿捅开。
季辞秋余光瞥了一眼叶望，只见他眉目疏朗，微笑跟着群臣举杯，仿若置身事外。
宴会后段，景帝身体不适先行退了，众人没了拘束，三两聚在一起喝酒谈天。季辞秋见叶玄同人相谈甚欢，便悄悄离了席。
书上说大周太极宫玉楼金殿、画栋飞甍，没成想实物更甚。季辞秋边看边感叹，不知不觉到了一处雕栏玉砌的小花园，园子的尽头通往另一座巍峨的宫殿，亭台楼阁，纷华靡丽，角门无人把守。
宫中规矩甚多，她不敢贸然闯入，遂只在园中欣赏春意。
宴席上，叶望一人自斟自酌。因着身份与名声，忌惮贬鄙的也好、同情中立的也罢，无一不默契地避开了他。
如此也好，落了清净。
长安的春繁花似锦，空气中都有一股黏腻的花香，呆久了倒想念起长平肆意的风沙。没有拉扯，无关阴阳，用最原始的方式争斗，或粉身碎骨，或扬名立万。
叶望正出神，一小厮疾步而过，一张纸条落于桌上。
“季恪有冤。”
叶望一惊，久藏于心的结忽得被提起，一时竟有些无措。
有诈，他下意识想。可万一不是呢？
眼见小厮越走越远，他不愿错过可能的讯息，一咬牙，快步跟了上去。那人脚程不似常人，竟越走越快。叶望紧跟其后，身体逐渐燥热，过了一处拐角，小厮没了踪影。
叶望心中升起不祥的预感，周身似有灼蚁爬过，心跳越来越快，意识也逐渐模糊，他不由自主扯开衣襟。
酒里下了药！叶望残存的理智告诉他，绝不可再向前，否则万劫不复。
可身体不听使唤，跌跌撞撞地一路前行。忽得眼前出现一位窈窕少女，玲珑有致，叶望不受控制地扑向前去，将她带离至竹林后。
季辞秋正于园中赏花，不妨一人饿虎般扑来，将她摁在了竹林后的园墙上。她大骇，正欲施展一套防狼十二式，便听那人捂着她的嘴急促道：“别出声，我不伤你。”
这声音好生熟悉，季辞秋往后移了移，看清了来人。
叶望？她心中一惊，眼前的男子衣衫不整，面色潮｜红，长睫微垂，克制地喘｜着粗气，似乎很是痛苦。
这是…被下了药？季辞秋正欲开口，一阵杂乱的脚步声传来，只见一小厮领着一群人匆匆经过，入了旁侧大殿的角门。
“这里？”
“正是，奴亲眼见有人进来的。”
一阵嘈杂后，一女子被带了出来。“见过其他人吗？”
那女子吓得瘫坐在地，如实道：“未曾。”
小厮急了：“撒谎，你别是藏了男人！”
领头的听此，令手下去搜，宫殿威严，众人不敢随意翻动，花了好一会功夫，一无所获。
领头原本盼着立功，见此更不耐烦，喝道：“来这干何？”
“听人说今天来这儿有赏钱，”女子抽泣道，“奴上月才进宫，家中缺钱，便想着能攒点是点。奴什么也没碰，大人饶了奴吧。”
领头晦气地唾了一口：“知道这儿是什么地方吗？先皇后的寝宫你也敢进，活腻歪了。你们几个，拖下去处理了，动作小点，别惊着贵客。”
女子没成想讨点赏钱能丢了性命，木讷讷地被拉走，等反应过来哭天喊地，逐渐没了声儿。
季辞秋听明白了，有人在叶望的酒里下药，想让他在先皇后的寝宫与女子苟合。
这样一个日子，若是当着群臣与新秀的面做出这等事，于大周皇家便是彻彻底底的糗事，叶望必会一蹶不振，彻底失去人心。
好狠的招，可眼前男子的情况似乎更为糟糕。
高大的身躯带着浓重的压迫感，隐隐将欲失控。想到叶望风流成性，季辞秋有些害怕，试探问道：“公子，你没事吧？”
叶望没吭声，他强撑着身子，豆大的汗珠顺着脸颊流下。女子肤若凝脂的脖颈近在眼前，原始的**与清醒的理智撕扯着，他感觉自己快要疯了。
不能再呆在这儿了，他从袖中摸出一柄短匕，狠狠朝小臂刺去。剧烈的疼痛让意识清醒了一些，他环顾四周，确认无人后，纵身一跃，离开了。
季辞秋原本正权衡要不要趁其虚弱将其打晕，见叶望竟自己离去，一时反应不过来。
远处若有若无地传来一声女子的尖啸，她心中发毛，快步离开回到了宫宴。
宴会已近尾声，许多人喝得醉醺醺，被侍候着回府，叶玄亦是。季辞秋费了好大力气才将他扶回马车，忽得听其幽幽道：“方才季姑娘去哪了？”
季辞秋吓了一跳，如实道了先前在花园看到的宫女擅闯先皇后寝宫的事，只是隐去了叶望的部分。
“确是胆大包天，”叶玄嗤道，他似是累了，按了按额角，随意道：“你回去吧。”
季辞秋愣了一下，就没了？正欲问些什么，见叶玄放下车帘，已无意再说。
她只好垂头称是，卸下侍女装扮，去马市购了些马饩，回了府。
季辞秋有些迷茫了，她能感觉到，叶玄对自己并不上心。
把柄在人，可看不见自己的价值，亦摸不清对方的目的，往后的路该往何处走？
季辞秋有想过将身份坦白给叶望，或许看在季将军的份上，叶望能放她一马。
可史料对叶望与季恪的关系记载甚少，尤其是季恪谋反被诛后，叶望并未为季恪辩护。这种情况下，打明牌的风险极大，季辞秋只能等。
王府的另一头，叶望赤身浸于桶中，紧闭双眼，浓眉轻拧。臂膀因寒冷的刺激而收缩，线条分明，青筋暴出。
黎叔立于一旁焦急道：“王爷大病将将痊愈，这样泡在冰水里，万万不能的。我去寻个信得过的大夫，也好过这样硬抗啊。”
叶望深吸一口气，艰难开口：“不可，我回长安不久，未有尽信之人。此事知道的人越少越好。”
凉风习习，背上升起一层细密的战栗，牵引左肩隐隐作痛。
伤口已愈，触目惊心的伤疤却永久地留了下来，时刻提醒他，过去的一切不是梦。
他多希望是一场梦。
叶望的意识更清晰了些，脑海中忽然浮现出园中女子的脸，似与宴上叶玄身边的侍女十分相像。想到那若有若无的柔软触感，心中又升腾起一股燥热。
他眯了眯眼，长夜漫漫，难熬得紧。