天蒙蒙亮时，方雪霁就爬起来了。
他昨天白天睡了很久，其实晚上可以不休息，但现成的房间，他不住白不住。
听维利斯特还没有起来，他也不至于闯进书房把人家抓起来要饭，就出去随便买了个面包当早饭，然后轻车熟路往猎人会馆去。
除了最基本的食宿，他还会有装备补给、悬赏情报之类开销，所以他还是需要赚钱的。
抵达会馆，其中一个办事窗口后面，一个黑色长卷毛又埋在窗口之下，时不时响起硬质书页翻动的声响。
方雪霁敲了敲玻璃：
“布莱克。”
布莱克蓦地把时尚杂志往桌下一塞，抬起头，梗着脖子道：
“经理，我没有开小差！”
方雪霁：“……”
发现站在窗口外的人不是经理，布莱克松了一口气，心道原来是虚惊一场。可当他看清了叫他的到底是谁，发现此人比经理巡查更紧急：
“咦？是你！你你你，你怎么又来了！？”
他手忙脚乱地把他的窗口挂上“停止工作”的牌子，一边跑出来推搡方雪霁，一边东张西望：
“你快走，有人在抓你！”
“我知道。”方雪霁反手把布莱克摁住，“你不知道吗？柏妮丝保我了。”
“柏妮丝？”布莱克有点儿惊讶，“她竟然出手了……好吧，我也不是很意外，她的确是个好人。她是怎么找到你的？珀恩兄弟，为了拖延你被某些人逮住的时间，我可是故意没有描述你的长相特征。”
方雪霁搞不懂自己怎么就成了布莱克的“珀恩兄弟”，把布莱克搭上他肩膀的手直接拨掉，冷酷道：
“感谢你的好意，但此事与你无关。我是来挂悬赏的，你不干我找别人了。”
“干干干！”布莱克泥鳅一样地回到了办事窗口里，把还没挂稳的牌子又取了下来，“珀恩，你真冷漠，还好我是个热情的自来熟，不然我们的友谊就要夭折了。”
“它出生过吗？”
“你竟然会接我的话？天呐，我现在确信它出生过了。”
方雪霁调头就走。
“等等！别走！我给你偷偷打折行吗？”
布莱克悲苦地嚎叫，让方雪霁更想离他远点儿了，奈何不够充盈的钱包拴着方雪霁的脖子，硬是把他拉回布莱克的窗口：
“我要挂一个情报悬赏，打听一个叫‘美食鉴赏会’的邪教。”
无论他来王庭的真相是什么，母亲的东西重见天日都是事实，这里应该还存在什么可挖的线索。他现在联系不上徐行之，柏妮丝只是个背锅侠，瑞恩城主又身居高楼，还是邪教好下手点儿。
“‘美食鉴赏会’？”布莱克挑了挑眉，“行，按最基础的情报悬赏的套餐来算，首先是20士一月的布告费，然后边缘情报是15士一条，关键情报是30士一条，你可以自由加价。看在朋友一场的份上，给你打八折，目前你需要付我16士。”
“好便宜。”方雪霁边掏钱边问，“为什么不如一顿饭钱？”
“便宜？一顿饭？”布莱克像是听到了天大的笑话，“朋友，你是从哪个豪门里跑出来的少爷吗？”
“在比里斯区，普通人家一家三口，一顿正餐的预算可能就只有10士，遇上什么好事才可能吃到20士。您吃的饭是金子做的？”
方雪霁：“……”
他果然是走进了什么商业繁华区，或者一家黑店吗？他还以为亚泽士没有传说中那么值钱呢！
多说则多暴露他的来历，他换了个问题：
“那，信号源卡应该多少钱一张？”
信号源卡和无线发信机，是王庭特产的一套远程联络工具。每张信号源卡都有无一物二的编码，插在无线发信机上，就能做到点对点的信息传递。
在各个神域，虽然有传音法器，但法器的使用范围是有限的，用起来也不是特别方便。像专门做情报的徐家和徐行之，他们平时和远程情报员、线人的联络，其实用的也是无线发信机。
作为徐行之的搭档，方雪霁知道徐行之私人的信号源卡的号码。但是，想要给徐行之发信，他就得自己去买一张信号源卡，然后去发信处借公共发信机——方雪霁再没常识，也知道自己不可能去买一台专用无线发信机。
物以稀为贵，王庭把控着无线发信机的技术专利，严格控制着这玩意儿的产出，导致价格一直下不去。
就算方雪霁一掷千金把它买下了，每台新出厂的无线发信机也只有四个月的寿命，时间一到，它就黑屏不能用了，所以这钱花得很不划来。
可方雪霁能避免这笔“冤枉钱”，许多势力的情报部却不能，他们没办法把总部设在人家王庭的领地内。
为了节省开支，除王庭外的各方人士都想破解无线发信机及信号源卡的技术。可惜，多年来，就算他们把手里买来的发信机拆的稀巴烂，也连这玩意儿的动力源都弄不清楚，更别提明白信息怎么无线传递——发信机里既没有蒸汽机，也没有热机。
布莱克闻言，抬头扫了他一眼，道：“不便宜，干净一点儿的650士左右吧——干嘛要自己买？发信处有公共信号源卡服务，你是要发什么绝密情报，不能过二手吗？”
“私事。”
他不多说，布莱克也就不问了，友好道：
“你非要自己买的话，就快去多多赚赏金吧！需要我帮你挑选任务吗？你可别又动了会馆的‘不动产’了。”
方雪霁并不想听他叭叭叭个没完，摆手拒绝了，独自去看任务布告栏。上下扫了一圈，他突然注意到一个有点儿特别的委托。
它和苹果树街的一样，属于任务简单、价格却不低的那一卦，且比苹果树街的鬼魂还要简单直白——
苹果树街好歹是人为闹鬼，这个委托则纯粹是需要保镖，重点在于护送小孩儿上下学。看住址，是在青雾区，听维利斯特说那边大多都是工厂和工人，应该没有大麻烦；看价格，是计次收费，一次10士，累计起来就是一大笔钱。
这么好的委托，怎么又没有人接？一天只要往那边跑两趟，就能挣20士；随便坚持三十多天，信号源卡还不手到擒来？
难道又有什么问题吗？
方雪霁有个不成型的猜想，但他只是正常接委托，惹了事也不是他的错。
……
青雾区。
方雪霁实在不想再坐叮铃哐当的有轨公车，干脆买了份科维亚全城地图，一边摸地形一边找过去。谁知，青雾区和比里斯区很不一样，街道错乱，路牌缺失，很多地方都对不上号。
最关键的是，委托人达伦留的地址很奇怪，是“青雾区中央垃圾场，红色”——谁会住在垃圾场里？
他觉得，可能是有条街叫“中央垃圾场”，就像猎人会馆在猎人街上。
但是，他在地图上瞅了半天，实地也转了几个小时，愣是没找到传说中的“中央垃圾场街”。
转回青雾区的主干道，他终于向现实低头，准备想找个看起来靠谱的当地人问问。这时，却听见一阵由远及近的呐喊声，一群人正在乌泱泱地游街。
他们大多都穿着廉价又发灰的衣裤，面色带着一股灰白的虚弱气质。
队伍中男性居多，女性较少。他们要么举着半臂多长的大木牌，要么朝天挥舞着拳头，尽可能地高声喊出他们的口号和需求：
“反对工厂扩张！反对拆除住宿楼！”
“降低租房市场价格！工人们需要生活！”
“我们要温暖！我们要住房！”
“……”
恰逢不远处有个临街当人形广告牌的小老头，看着像个老实人，方雪霁走过去问道：
“您好，请问他们这是在干嘛？”
小老头手里夹着小半截皱巴巴的烟卷，舍不得点火，只是闻闻气味聊作慰藉。他上下扫了眼方雪霁，从头到脚干净妥帖，和这里的环境格格不入，笑了：
“不是这边的人吧？”
“他们是青雾区的青中年工人。前不久，他们的生活住房被打上了拆迁的标志。听街坊邻居传闻，那块儿地皮已经卖给了工厂主，准备把房子推了，扩建工厂。”
“再过不久，冬季寒潮就要来了，没房子怎么行呢？他们这就是在讨要自己过冬的生路呢。”
“瑞恩城主不是对此发表过申明了吗？”一道女声突然响起。
方雪霁侧头看了一眼，是名齐肩银发、赤红眼眸的少女，和他差不多大。他刚才就注意到这个人了，看走路站立，显然是也是和会武的。她本来与他只是路过，听老头说话，就放慢了脚步，眼下已经停在他们身边了。
小老头也打量了一下这名少女，道：
“你也不是这边的人吧？真是站着说话不腰疼。申明？申明有什么用，难道他发个申明，说这是为了更好的生活，空话就能成真吗？”
少女蹙眉道：“工厂扩建，就能有更多人进厂，得到一份稳定的工资，这怎么不是好事？房子拆迁，他们有时间就去再找啊，干嘛要游行？”
小老头叹息着摇头：“你真是无知。”
“青雾区就这么大一片，这些年下来，各种住房都基本饱和了。现在突然要拆房子，他们上哪儿找新家？”
“嘿，你可别说去青雾区以外的地方住——”小老头把少女正要说的话堵回去，“那更不成的。青雾区的水、食物、住房，都比其他区劣质，也就是最便宜的。你让他们那些勉强糊口的家庭搬出去，他们活得起吗？还不如在青雾区找个空地搭帐篷。”
“‘更好的生活’？呵呵，那大概是从你们这种人才能看到的东西吧。小瑞恩上位后，和他父亲一样能干，确实让科维亚变得不一样了。但是，变化都是有代价的，他不想和他父亲一样落个牺牲的下场，就只能牺牲我们了……”
王庭这边的城主也是搞家族企业吗？
方雪霁之前听闻的好像不是这样，不过，他不是很关心这些，没有离开，只是因为他还有重要的问题：
“你知道‘中央垃圾场’在哪里吗？我以为这是个街道，但好像不是。”
“垃圾场？那边。”小老头抬起胳膊一指，转头又对少女嘲讽地笑了笑，“垃圾场那边就有一大片空地，很多流离失所的人会在里搭帐篷。不久后，刚才那些人中，也有一部分会出现在那儿了。”
银发的少女沉默着。
有了方向，方雪霁给小老头道了声谢就出发了，没再管他们。
走着走着，他听到了窸窸窣窣的声音，是有几个人在跟踪他，技术很拙劣，不清楚目的。
潜行对一名刺客来说是再简单不过的事情，跟踪与反跟踪更是必修课。穿梭了几条小路，他就把身后的尾巴甩掉了，还有功夫看了看。对方只是几个黑瘦矮小的小乞丐，也许是想偷东西。
然而，没走几分钟，他竟然又被跟踪了。而且他感觉得到，有更多人正在朝他所在的地方围过来，空气中凝固着一股危险的气息。
什么情况？
方雪霁检查了一下，确定自己没有被打上什么追踪印记。
一扭头，和一个陌生的小乞丐对上了眼，小乞丐一吓，惊慌地跑开了——他知道原因了。
这是对方的地盘。
任何一个活人，都可以是对方的眼睛。
而这里到处都是人。
好吧，必须得把他们处理掉了……方雪霁无奈腹诽，停在原地没再移动。
不过一分钟，十几个提着棍子、腰上别着手枪的成年男性，从方雪霁四面八方汇集过来。他粗略地扫了一圈，里面有三四个是修行者，但法力储量一般，看起来和他差不多——
在潜行课里，除了隐匿行动声、压低呼吸声，最重要的还有收敛自己身上的法力，让自己平时看着不惹眼，必要时和普通人一样毫无法力。
现在，别人用超感看他身上的法力，大概也就是他实际储量的……
十分之一？
方雪霁叹息，活动了一下手腕，却又觉察到了一道脚步声，和这些人的脚步声很不一样。
它更沉稳，且有点儿熟悉，是刚才那名少女。
方雪霁回头，见她正从储物法器里拿出一杆银白的长枪，单手一轮，落地很有分量。
她朝方雪霁礼貌地笑了笑，道：
“我是王庭骑士团的骑士王十近卫之一，安娜·斯托洛纳。这位远道而来的玄天人，欢迎你来王庭做客，但你好像遇到了点儿麻烦……需要帮助吗？”