文渊阁的时光，在翻动书页的细微声响中，日复一日地流逝。高高的书架如同沉默的巨人，守护着千百年来人类智慧的结晶，也守护着禾畹那渺茫得近乎奢侈的希望。她几乎将那些记载奇闻异事、地方志怪、星象玄异的书籍翻了个遍，指尖沾染了陈年墨香与微尘，眼睛因长久的专注而时常酸涩难忍。
有用的线索却如同沉入大海的针，杳无踪迹。那些语焉不详的记载，大多荒诞不经，经不起丝毫推敲，更像是古人在认知局限下，对无法理解现象的诗意想象或牵强附会。每一次满怀期望地打开一本新书，又一次次在失望中合上，这个过程反复消磨着她的精力与信念。
这日午后，她揉着发胀的太阳穴，被青黛推着回到了揽月轩。殿内依旧是她离去时的静谧，只是案几上已摆好了她素日里爱喝的、温度刚好的清茶。青黛细心，总能将这些琐事打理得妥帖。
禾畹端起那温热的瓷杯，氤氲的热气带着茶香扑面而来，却未能驱散她心头的滞闷。她放下茶杯，目光有些茫然地投向窗外。秋意已深，庭院中的梧桐叶落了大半，只剩下几片顽强的枯黄在枝头瑟瑟，天空是一种灰蒙蒙的、缺乏生气的颜色。
她怔怔地望着，眼睛的酸涩感让她不由自主地眨了眨。恍惚间，眼前的景象与记忆中的某个画面重叠了——那是大学图书馆的阅览室，窗外是熟悉的校园林荫道，她也是像这样，在啃了一下午艰涩的专业书籍后，抬起头，揉着酸胀的眼睛，眺望远方休息，耳边还能听到同学翻书和笔尖划过纸张的沙沙声，桌角或许还放着一杯喝了一半的、已经冷掉的白开水……
一阵尖锐的刺痛猛地攫住了她的心脏。
手机、电脑、网络、便捷的外卖、随时可以联系到的父母和朋友、充满活力的现代都市、实验室里冰冷的仪器与滚烫的数据……那些她曾经习以为常，甚至偶尔会抱怨“生不如死”、“当牛做马”的日子，此刻回想起来，竟像是遥不可及。
她来到这个时空，已经快一年了。
三百多个日夜，没有手机，没有电脑，没有便捷的交通，没有熟悉的娱乐，更没有……家的温暖。时间的流逝变得缓慢而黏稠，每一个白天和黑夜都像是被拉长了数倍。如果不是靠着每日埋首书海，试图在那浩瀚的文字中捕捉一丝可能存在的、关于归途的微光，她真的不知道该如何熬过这漫长而绝望的囚禁。
“以前总觉得……每天赶deadline，挤地铁，为数据发愁，是人间疾苦。”她低声喃喃，声音轻得只有自己能听见，嘴角牵起一抹苦涩到极致的弧度，“可现在……真给了机会离开，她却只想回去，只怕那些牵挂她的人担心。”
那里有她唠叨却深爱她的父母。不知道他们现在怎么样了？发现她失踪了吗？是不是已经报警，找遍了所有可能的地方？他们年纪大了，身体也不好，如何能承受得住独生女凭空消失的打击？会不会整日以泪洗面，在无尽的担忧和绝望中煎熬？
一想到父母可能面临的痛苦，一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔，视线迅速模糊。一滴滚烫的泪水，毫无预兆地挣脱了眼眶的控制，直直坠落，“啪”地一声，砸在她随手放在膝头的一本摊开的古籍上，在泛黄的纸页上晕开一小团深色的、绝望的湿痕。
“小姐！”一直安静侍立在一旁的青黛见状，吓了一跳，连忙上前，掏出干净的帕子，小心翼翼地替她擦拭眼泪，语气充满了心疼与无措，“您怎么了？是不是哪里不舒服？还是……又想家了？”
禾畹任由青黛动作，没有回答，只是用力地闭了闭眼，将后续涌上的泪水强行逼了回去。想家？何止是想。那是一种蚀骨灼心的思念，一种灵魂被硬生生剥离故土的剧痛。
她不能放任自己沉溺在这种情绪里。悲伤解决不了任何问题，眼泪也流不成带她回家的河。
她深吸一口气，强行收敛起几乎要崩溃的心神。目光重新落在那本被泪水打湿的书上，那模糊的墨迹仿佛在嘲笑她这数月来的徒劳。
已经看了这么久了，几乎将可能相关的书籍都翻了一遍，却毫无发现。或许……她的方向错了？或许，回家的关键，根本就不在这些故纸堆里？又或者，以这个时代的知识水平，根本不可能记载下真正超越维度的奥秘？
她需要换个思路。一直困在书斋里，视野只会越来越狭窄。
“青黛，”她忽然开口，声音还带着一丝哭过的沙哑，但语气已然恢复了平静，“整日看书，有些闷了。陪我出去走走吧。”
青黛自然是无有不从：“是，小姐。您想去哪儿散心？御花园？还是太液池边？”
禾畹摇了摇头。御花园和太液池，她之前为了“勘察地形”已经去过太多次，那里的一草一木、一亭一阁都沾染着她求死时的绝望记忆，她不想再去触碰。
“不去那些地方了。”她站起身，腿伤已基本无碍，只是久坐后仍有些许僵硬，“就在这附近随意走走，看看……看看这宫里的景致。”她想看看，这个囚禁了她的巨大牢笼，除了冰冷的宫墙和危险的湖水，是否还有别的、能让人暂时喘息的角落。
她带着青黛，又唤了一个年纪最小、名唤清婉的小丫鬟一同随行。清婉约莫十四五岁年纪，脸蛋圆圆的，眼神清澈，带着一股未经世事的纯真，做事也算机灵。禾畹知道，这丫头是陆殷暗中安排到她身边的。他曾对她提过，仔细查过清婉的底细，家在京郊，身世清白简单，与宫中任何势力都无瓜葛，可以放心使唤。
除了清婉，陆殷还给她安排了另外两个人。
一个叫水映，名义上是揽月轩新来的洒扫宫女，模样普通，沉默寡言，混在人群中毫不显眼。另一个叫水枫，则日日装作在揽月轩外围站岗的低阶侍卫，身姿挺拔，面容冷峻。
禾畹曾偶然见过水映单手稳稳接住了一个险些砸落的花盆，那反应速度和力道绝非普通宫女能有。而水枫，虽看似恪尽职守地站在远处，但禾畹能感觉到，无论她在宫中何处走动，总有一道若有若无的、带着警惕的视线落在她身上。
陆殷告诉她，水映与水枫是师兄妹，出身一个隐世的武学门派，因缘际会为他所用，身手极为了得，且背景干净，忠心可靠。他没有细说他是如何找到并收服这样的人才的，或许借助了皇权的力量，或许另有际遇。禾畹没有多问，她信任陆殷的安排。在这个危机四伏的深宫，有这样的两个人在暗处保护，她确实安心不少。
她明白陆殷的用心。他怕。怕淑妃那样心思深沉、家世显赫的女人因嫉妒而暗中加害她，怕昭嫔那般仗着母族势力、性情骄纵张扬的妃嫔寻衅滋事。哪怕禾畹已经极力低调，几乎从不出现在任何公开场合，不参与任何妃嫔间的聚会，如同一个隐形人般生活在揽月轩和文渊阁两点一线之间，可谁又能真正摸透别人的心思？尤其是涉及帝王恩宠这等核心利益时，再谨慎的避让，也可能被视为眼中钉。
所幸，陆殷登基后，一直以“大病一场，龙体尚未完全康复，需潜心政务”为由，极少涉足后宫。即便偶尔踏入，也多是去皇后宫中商议事情，从未召幸过任何妃嫔。这才勉强维持住了后宫表面上的平静，没让那些积蓄的妒火和怨气彻底爆发出来。否则，以淑妃和昭嫔争宠出名的性子，这后宫怕是早已翻了天。
摒弃了那些带着沉重记忆的路线，禾畹此次信步而行，目的单纯了许多——她只是想找个景色尚且宜人、能让她暂时忘却烦恼的地方，看一看。看看这片天空下，除了阴谋与绝望，是否还有别的风景。
她沿着宫墙投下的阴影缓缓走着，青黛和清婉安静地跟在身后稍远的位置。
深秋的宫廷，自有其肃杀之美。金黄的银杏，赤红的枫叶，在灰墙碧瓦的映衬下，色彩浓烈得像一幅油画。偶有不知名的鸟儿掠过空旷的殿宇，发出清脆的鸣叫，更显四周寂静。
禾畹漫无目的地走着，穿过一道道月洞门，走过一条条寂静的甬道。她不再去计算侍卫巡逻的时间，不再去评估哪里适合逃跑或赴死，只是单纯地用眼睛去看，用耳朵去听，试图在这座庞大的、精致的牢笼里，寻找一丝微不足道的、属于自然的慰藉。
或许，换个角度，换种心情，这片困住她的天地，也能呈现出不一样的面貌。又或许，在某个不经意的角落，藏着被她之前急切绝望的心所忽略的、真正重要的东西。