时光如同御河深处静默的水流，在森严的宫规与日复一日的汤药氤氲中，看似平稳地滑过了半月。禾畹，或者说，顶着“沈鹤纤”名号的这具躯壳，在外人眼中，正以一种令人欣慰的速度“康复”着。
苍白的面颊逐渐被御膳房精心调制的药膳滋养出些许浅淡的血色，虽然依旧清瘦，但不再是那种形销骨立的骇人模样。脚底的伤口在太医署最好的金疮药和宫人小心翼翼的照料下，也已结痂脱落，留下粉嫩的新肉，行走时虽仍有细微不适，却已无大碍。
她不再抗拒喝药，甚至会在宫人呈上膳食时，主动询问菜名，偶尔还会对某道点心的精巧表示出恰到好处的惊叹。她顺从地接受太医的诊脉，安静地聆听教养嬷嬷讲解宫规礼仪，那双曾经盈满惊惶、绝望或执拗空洞的杏眼，如今沉淀为一种近乎温顺的平静，仿佛一场大病，真的将那个疯癫求死、胆大妄为的沈家大小姐彻底洗涤，只留下一个认命且努力适应新环境的柔弱宫嫔。
连青黛都觉得，小姐是真的“想开”了。她为此偷偷抹了好几次眼泪，既是心疼小姐过往的磨难，也是为她如今的“平静”感到一丝心酸的安慰。只有禾畹自己知道，这片平静的湖面之下，涌动的是何等冰冷与决绝的暗流。
希望，如同风中之烛，在她得知自己身处深宫，且与顾凌渊近在咫尺却失之交臂的那一刻，便已彻底熄灭。白鹤书院外的擦肩，宫墙内外的阻隔，像一道无法逾越的天堑，斩断了她与那个世界最后一丝可能的联系。陆殷更是杳无音信，如同彻底蒸发在了这个时空的某个角落。
寻找同伴？回归故里？
这两个曾经支撑她活下去的唯一信念，在巍峨的朱红宫墙和森严的等级制度面前，显得如此可笑而不切实际。她像一只被投入金丝笼的雀鸟，纵使羽翼未折，却再也望不见曾经的天空。
那么，剩下的路还有什么？
屈从于命运，在这深宫之中，与无数女子争夺一个男人的恩宠，耗尽年华，最终成为这紫禁城又一缕无声无息的幽魂？不，她做不到。来自现代的灵魂，无法接受这种将自身价值完全依附于他人的生活，更无法想象在未来漫长的岁月里，日夜忍受对故乡、对亲人、对那个真正属于她的世界的刻骨思念。
既然生已无望，归途已断，那么，至少可以选择结束这场荒诞的噩梦。
死。
这个曾经在她初临此世、绝望挣扎时反复出现的念头，再次以一种更清晰、更冷静的姿态，浮现在她的脑海。不同于之前的疯狂与冲动，这一次，她的思考带着一种近乎残酷的理性。
死亡，或许是脱离这个时代唯一的、也是最后的途径。哪怕灵魂无法回归现代，湮灭于这千年前的时空，也远比顶着“沈鹤纤”的身份，在这黄金牢笼中行尸走肉般度过余生要干净、彻底。
她不能再失败第三次了。沈府中的一次次尝试，皆因准备不足、冲动行事而功亏一篑，反而招致了更严密的看守。这一次，在这规矩更大、耳目更多的深宫，她必须计划周详，一击必中。
她开始在脑中系统性地分析“自杀”的可行性。目标明确：必死无疑，且尽量减少痛苦和被发现阻止的可能。
思路，竟与现代某些极端情境下的评估诡异重合。
服毒？最先被排除。在沈府时，她连一点像样的毒物都弄不到，更何况是在这戒备森严、对药物管控极其严格的宫廷？每日的汤药、膳食皆有专人查验记录，她想接触到致命的毒药，可能性微乎其微，风险却极高。
投江？皇宫内有御河，引入活水，水深流急。理论上可行。但皇宫不是沈府的后花园，御河沿岸必有侍卫巡逻，且水域开阔，不易隐藏行迹。一旦落水动静稍大，或被远处巡逻的侍卫发现，极易被迅速救起。失败率太高。
跳城墙？这是她认为可行性最高的方案。皇宫城墙高耸，若能寻一处僻静段落，趁侍卫交接或疏忽时，纵身跃下，巨大的高度落差足以瞬间致命，且难以施救。关键在于，如何避开侍卫的耳目，找到合适的时机和地点。
计划的核心浮出水面：调查地形与侍卫排班。
于是，一场精心伪装的“康复散步”开始了。
禾畹表现得如同一个对宫廷充满好奇、又因“大病初愈”需要适度活动的柔弱女子。她以“熟悉环境、舒展筋骨”为由，每日在固定的时辰，由青黛陪着，在承恩殿附近，继而逐渐扩大范围，于后宫允许妃嫔活动的区域内“闲逛”。
她的步伐总是缓慢而优雅，符合嬷嬷教导的宫规。目光却如同最精密的扫描仪，不动声色地记录下一切有用信息：
宫道的走向，各处宫殿楼阁的布局，假山、林木等可能的遮蔽物。
御河的具体流经区域，河岸的材质，水流的缓急，以及肉眼可见的巡逻频率。
最重要的，是几段她能够远远望见的宫墙。她仔细观察城墙的高度、垛口的分布，以及墙下地面的情况。
她更留意那些值守的侍卫。他们的站位、巡逻路线、交接班时的大致时辰，以及他们神态中是警惕松懈，还是恪尽职守。
她从不在一处停留过久，也绝不多看那些明显是禁地的区域。她的询问总是围绕着“那处宫殿好生宏伟，不知是何所在？”或者“园中那株花树开得真好，是什么名目？”这类无关紧要的问题，显得天真而无害。
青黛不疑有他，只当小姐是真的在散心，有时还会主动为她介绍一些她从其他宫人那里听来的、关于各处宫殿的掌故传闻。
日子一天天过去，禾畹的“气色”越来越好，甚至偶尔会在天气晴好时，坐在御花园的亭子里，安静地翻看几页宫中备下的、内容无害的诗词集子。她吃得下，睡得“安稳”，对教养嬷嬷的态度恭敬柔顺，连负责诊脉的太医都向上面回禀，“沈小主”心神渐安，郁结似有舒缓之象。
没有人知道，在这副温顺平和的外表下，一颗心正在冷静地绘制着一幅通往死亡的精密地图。每一次看似随意的漫步，都是对预定路线的勘探；每一次与侍卫的擦肩而过，都是对巡逻间隙的测算。
她心中时而会掠过一丝自嘲的苦笑。没想到，在现代社会学到的观察、分析、计划的能力，最终竟会用在这种地方。真是……荒诞至极。
但这份荒诞，更坚定了她的决心。这个世界不属于她，她也不属于这里。与其作为一个异类，一个囚徒，痛苦而麻木地存在，不如用最决绝的方式，夺回对自己生命的最后一点控制权。
她在等待，等待一个最合适的时机，一个巡逻的盲点，一段无人注意的宫墙。
夜色深沉，她躺在柔软的锦衾中，听着窗外细微的风声和更漏滴答，脑海中反复推演着计划的每一个细节。生与死，在这冷静到极致的谋划中，仿佛剥离了所有情感色彩，变成了一个需要被解决的“问题”。
而解决问题的钥匙，似乎就悬挂在那高耸的、隔绝了自由与希望的宫墙之上。
只待东风起。