陈家到处找人时姜嘱正在熬草药，按江直的想法，今天这个势头是起来了，陈家应该还要观察几天。但陈家小姐是等不了太久了，能闹一次就能闹第二次，这几日如果陈家不来，就找个时间混进去，先悄悄给陈家小姐喂个药扎个针。
“你这个黑漆漆的臭臭的东西真能救人？”
一只橘色雀猫蹲在药炉旁边盯着火，时不时用爪子扒拉补几个木炭，本来是白色的小爪子已经黝黑。鱼露和旺财也跟着她们回家了，毕竟姜嘱开工前许了诺，今天赚到钱就给大家买小鱼干大骨头，这会她把药煎上就开始洗手做饭了。叫八鱼的橘猫生怕药熬干，药效就不好了，正一个猫看着火。
她是来找鱼露的时候，听到了江直和姜嘱的大声密谋，这才留下来帮忙的。据鱼露说，八鱼是陈家小姐去年七月半在城外施粥的时候救回去的。陈家小姐管她叫咪咪，她给自己取名叫八鱼，因为她被救活后过的第一个春节，陈家姐姐给她吃了一种鲅鱼馅的饺子。小猫咪不知道鲅鱼应该是什么鱼，也不知道鱼都有什么名字，她只知道那是她整个猫生吃过最好吃的食物，过的最温暖的的一个冬天。
从那以后，她对外就叫八鱼了。之前姜嘱会听到八卦，也是八鱼溜出院子找到了鱼露，让鱼露帮忙打听有没有靠谱的医者。只是小猫咪毕竟无法与人类沟通，就算自封小霸王，也不过是能给无家可归的猫一条鱼罢了，哪里有办法帮她找人类的医生。
“救是肯定能救，但这都是我从山上采的最基础的药，续命可以，根除差点意思。”
江直正拿着树枝在地上写了几个名字，她今天到附近书店，县学附近小摊都打听了消息。此地虽然是县城，但却是泉州府相对贫瘠的一个县，文教也并不突出。一城的县学还不如陈员外家的私学。陈家原先就是本地有名地主，只是几代人下来，别说天子门生，竟连个举人都没出过。不过陈家家风不错，倒也没有因为屡试不中，一味读书败光家产。
南方早年不像北地连年战乱，读书人相对多。陈家虽然自家没有出过天子门生，但因家中略有家财，且祖训就是耕读传家，是有自己家族私塾的。到陈老爷父亲那一代，虽止步于秀才，但却在私塾中资助了一位本地十分贫困却聪明的小辈。这人后来中了进士，因同样贯籍是福建，且为人正直博学，得到过祖母提携，与江直也有过一课之恩。
县丞家的小儿子，就是从小在陈家私塾读书中的举。有这一层关系在，想来到了京城如果能再登一步入天子堂，陈家在京中的人脉就会转到他手中。而江直在打探消息中也听到了一些八卦，陈家家风好，只要有真心读书且资质不错的，都能免费进他们私塾学习。陈家有一位远方亲戚的儿子，据说也在私塾学了六年，大前年中了秀才后止步不前，听说与陈家小姐是远方表兄妹。
“没有的事，姐姐平常其实不太出门，逢年过节上山礼佛，门口施粥以外，其它时间都在家里读书。只是在私塾曾经见过这位远房的表哥一次。”
“不过这个表哥在今年曾经大言不惭说自己马上会中举人，向老爷提过，把人脉给外人不如给自家人，但是他已经三十多了，还是鳏夫，老爷气的不行，私塾都不让他读了。”
八鱼盯着姜嘱把药倒出来放凉，又看到她取出一包泛着银光的细针，害怕的躲在江直脚边。江直摸了摸小猫的头，递给这只一直帮忙，却不愿意吃她们食物的小猫咪一个鱼干：
“我在书店有听说，他被赶出去后说是受了风寒，一直在往外传些子虚乌有的传言，陈家小姐是中邪这个谣言愈演愈烈，背后就有他推波助澜。”
想到这江直算了一下时间，现在是七月十八，这人是大前年中的秀才，那今年如果要下场，下月初九就要乡试：“他书读的不怎么样吧，还有不到半个月就要乡试了，此时除却生死大事都应该放下，全力备考，他却在这里求娶不成谣言中伤他人？”
八鱼不太懂，只是抱着鱼干，舔了舔爪爪，眼睛在日光下眯成一条缝：“八鱼也不太懂，只是我跟着姐姐去找先生拿过书，先生很喜欢姐姐，说她天生聪慧不读四书五经却学这些旁门左道有点可惜。”
想到这她似乎想起什么：“姐姐那时候看到了这个表哥的文章！我看到她摇了摇头！先生也看到了，说了一句什么大篇，不实惠。”
“大话连篇，华而不实？”
“对！对！”
江直若有所思，如果说是这人下的毒，他图什么。一个三十岁止步在秀才还写不出文章的人，不抓住陈家私塾中的名师精进学业，这辈子科举只怕是寸步不前。他也许会在某日为自己谋划去求亲，试图借陈家势。但说他因爱生恨下毒害人，却就像他的文章一样，虚论浮谈，根本没有支撑。
陈家人就是在这时上门的，比江直和姜嘱预想的都要早。八鱼还在吃人家的鱼干，一转头，就看到管家站在门口。还是姜嘱反应快，趁着江直去开门，一把将小猫提溜起来。
“请问，可是小神算子家？”
门口陈管家带着陈三，提着一堆看着十分贵重的礼品。来的时候让陈三打听过，这神算子据说搬来还没几日，对外自称是客商。东安县靠海，基本都是捕鱼讨生活，鲜少有客商来此地做生意。此时见了开门这位小女郎，更加觉得两人身份存疑。
虽然他只是管家，但前些年，许家那位大人回城扫墓时是他帮忙张罗安排的。跟着许大人回乡的是他的一对双胞胎女郎，也和眼前这位女郎差不多年纪。当时许家已经发家多年，两位女郎也是自小由许大人亲自启蒙教养，年纪轻轻就是秀才，穿着蓝衫，言谈举止落落大方。但陈管家并不觉得她们就胜过自家小姐许多，只觉得老爷就应该让小姐也去读书，以小姐的聪慧，肯定也能挣一身这样的蓝衫。
但看着开门这位穿着粗布衣裳，只用一根木簪随意挽着头发的女郎，陈管家想起年轻时许大人在家中读书时，曾听老太爷提起许大人时说的一句话：“珠玉蒙尘，不掩其光。”。她并没有许家两位女公子的大方张扬，只是站在那里朝着陈管家拱了手，却如芝兰玉树，照的人相形见绌。
身后姜嘱抱着小橘猫站在江直身后。陈管家似是认出了自家的猫，有点惊讶。江直接过猫猫：“灵宠护主，小猫比你们还早到。”
这下陈管家更加惊讶，小姐养的这只雀猫因为是从外面领回来，一直有点野性难驯，除了小姐可以靠近，连老爷都不亲近。此时却窝在江直怀里，也不炸毛，还冲陈管家喵喵了两声。他想起府里最近的事情，悄悄念了一声阿弥陀佛，希望是遇到真人，救一救小姐。
当下连忙递过手中礼物，带着陈三给两人行了个大礼：“我俩是陈家家仆，最近家里事多，老爷实在是要留在家中安定人心，主持事务脱不开身。让我们来请两位高人随我们到府里一叙。也求两位救救我家小姐吧。”
说罢他们纳头就拜，两人说话时附近院中就有人悄悄打开院子门偷看，姜嘱也不是托大的人。弯腰一托，动作看似轻松，两人行礼动作一顿，竟是被她一人一手硬生生抬起来了，姜嘱还在走自己的剧本，面无表情的念着台词：
“二位不必客气，我本在山中修行多年，此行下山正是受了师父嘱咐，下山救人修行。”
两人收拾了一下，又拜托鱼露和旺财先留在家中帮忙和团团一起看家，这才上了陈府的马车。一路走到巷口，左邻右舍议论纷纷，江直目不斜视，姜嘱清点着自己的东西，都没去看。陈管家和陈三在车辕外赶车，也是一路无话。
到了陈家，下车过了偏门便到了会客的堂屋，陈家老爷正在院中等待两人。他也算半个读书人，经过昨夜神棍一事，其实对这些童谣，高人并不报多大希望了。只是他人到中年膝下就这么一个女儿，哪怕只有一点可能，也要试试，不然日后到了地下，发妻问起来，他如何作答。待看到两位传说中的神算子转过照壁，却觉得领头那人，不像神棍，更像是私塾中那些读书人。
治病救人是姜嘱的活，待陈老爷交代了一番，两人都是女子，也省去了避嫌的功夫，就在陈老爷和八鱼的带领下往陈小姐的院中走去。陈家老宅经过几代人修缮，加上还有自家的私塾，占地还是很大，只是装修简朴，很多地方连青砖都没有，更像乡下院落。来时听八鱼说过，陈老爷发妻早逝，他也没有续弦，只抚养着唯一的女儿，但一路往东走，入目的是一座与整个陈府格格不入的精致小院，而不是沉闷的绣楼，江直还是对陈老爷和陈家小姐的关系，心中多了几分计较。
陈小姐的院子在后院正东方向，这个位置江直很熟悉。在她幼年的京城家中，正东是父母亲和她居住的院子，后来随祖母回了老家后，老宅正东方向的院子也被老管家特地叮嘱收拾出来给她起居，看来陈家大小姐和陈老爷的关系，并不像她想象的那般差。陈老爷也不是那像那种会将女儿关在家中只让学女红相夫教子的父亲。
八鱼：不许叫咪咪，我叫鲅鱼
鱼露：一定是因为一顿能吃八条鱼，恐怖如斯
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 第 6 章