到星期一下午时，乔安已经觉得自己像被魔药桶泡过一样疲惫。
早上的草药课上，他们要给魔鬼网修枝——那是一件注定不会顺利的事。
不知怎么的，这种植物一看到乔安就像打了兴奋剂似的，触须乱舞，缠上她的袖口和鞋带。阿不思和斯科皮不得不一左一右死命拉住她，才没让那把园艺剪被抢走。在快下课的时候，斯科皮一不小心踩了自己的围巾，整整一个花盆的湿土全泼到他们身上。乔安努力不去听到萨拉菲娜·伯恩的窃笑声。
“我发誓那盆泥是自己跳上我的，”阿不思边抱怨边拧着湿漉漉的长袍。
三人从温室出来直奔宿舍，匆匆洗了个澡，洗掉泥巴的味道，又马不停蹄地跑去上黑魔法防御术课。霍洛伍德一如既往地阴沉，他的声音像磨刀石一样让人起鸡皮疙瘩。
“防御术……防御谁啊？”阿不思趴在桌上小声嘀咕，“我觉得我们是在防着他本人。”
“那么，我们现在把上周的论文交上来。”
霍洛伍德在讲台前缓缓踱步，语气像是嚼着冰冷的铁。
“当然——某些同学，我希望你们是在好好学习，而不是抄袭。”
直到他宣布下课，乔安才感觉自己重新能呼吸。
他们走出教室时，阳光透过石窗照进走廊，空气都显得格外清新。
“谢天谢地，”阿不思伸了个懒腰，“洛里默教授今天生病了，不用上变形课。”
“你不是喜欢她的课吗？”斯科皮疑惑地问。
“我喜欢变形，不喜欢她教室的味道。”阿不思皱了皱鼻子，“你没闻到吗？总像谁在那儿藏了瓶漂白水。”
“我想那可能是她的香薰吧——”乔安忍着笑说。
“那我宁愿闻曼德拉草。”
下午没课的空档，他们三人窝在休息室的壁炉边玩了一阵噼啪爆炸牌。
阿不思输得惨不忍睹，脸上被炸得一层灰。斯科皮笑得直不起腰，乔安趁机赢走了他一周的黄油啤酒。毛毯暖洋洋的，趴佛在一旁打着小呼噜，气氛舒适得让人几乎忘了还有作业没写。
直到他们站起来时，都有点恋恋不舍。
“真不敢相信，”阿不思嘟囔着，一边擦掉脸上的灰，“我们居然牺牲了宝贵的休息时间来看詹姆的选拔赛。”
“你、你明明比谁都想看。”斯科皮一针见血地说。
“那是为了监督他摔下来时我能第一时间笑出声。”阿不思反驳。
乔安抱着一袋南瓜籽饼干，跟着他们一起走上球场的看台。傍晚的风有点凉，吹得旗帜猎猎作响。她抬头望去——看台上已经挤满了人，四个学院的学生都在窃窃私语，空气里弥漫着一股比赛前特有的兴奋气味。
“格兰芬多的选拔赛，当然人人都来看，”阿不思一屁股坐下，语气酸溜溜的，“詹姆要是能在这次比赛里装够风头，明天早餐的‘留言石板’大概能写满十行他的名字。”
“他们是不是之前拿了八连胜？”乔安问道。
“是十连胜，”阿不思纠正道，一边笨拙地调整着自己的黄铜望远镜，“自从两年前输给赫奇帕奇之后，就再也没翻过身——这玩意到底能不能用？”
“给我，”斯科皮顺势接过望远镜，用魔杖轻轻点了点旁边的齿轮。镜筒咔哒一声，焦距立刻清晰了。
“快点，他们要出场了——”阿不思催促。
球场中央传来清脆的口哨声。格兰芬多的选拔队员们排着整齐的队列走上草地，身上的红金制服在傍晚的光线下格外醒目。维克多娃·韦斯莱走在最前头，神情镇定，扫帚挟在臂下，姿态干脆利落。她在观众的掌声中回头，冲着詹姆说了句什么。
詹姆有点紧张，指尖一遍遍摩挲着扫帚的木柄。
他的笑容看起来依旧轻松，可当他系手套时，手指明显在微微发抖。
“梅林啊，看那边！”阿不思猛地抬起头。
乔安顺着他的目光望去，只见球场另一边，斯莱特林的一队人正列队走上场地。
他们身穿墨绿色的训练袍，领口和袖口镶着银线，举止自信又挑衅。最前方是艾琳·扎比尼——她的黑发被编成细辫，步伐稳而从容，眼神锐利得像刀。
她在阳光下稍微扬起下巴，朝看台的方向扫了一眼，唇角带着浅浅的笑。
嘘声立刻从看台上响起，像潮水一样此起彼伏。
“她到底想干什么？”阿不思皱起眉。
“看起来，”乔安低声说，“他们也想在今天进行选拔赛。”
球场上，两队人马剑拔弩张。
“我们也有正式的批准。”艾琳·扎比尼的声音冷静得像冰，举起一张羊皮纸，在风中猎猎作响。
“宾斯教授签了许可。”
维克多娃眯起眼，几乎是冷笑着回答：“宾斯教授？他是个幽灵，扎比尼。他上次在课堂上还把我叫成麦格。那张签字恐怕连墨水都不是真的。”
“那也不代表他不能批准正式选拔，”扎比尼从容地说，“普通的选拔太浪费时间了，不如来一场——对抗的。”
“什么意思？”詹姆已经握紧了扫帚。
“很简单。”扎比尼微微一笑，“守门员对守门员，击球手对击球手，找球手对找球手。让候补们真正展现实力。”
观众席立刻沸腾了。
“她疯了吗？”阿不思喃喃道。
“你不敢吗？”扎比尼问道。
“没有什么是我们不敢的，”维克多娃咬着牙说道。
裁判明显已经被吓懵了，但面对两位学院队长的对峙，只能在风声中勉强点了点头。
于是，这场霍格沃茨前所未有的“双学院选拔赛”正式开始。
红与绿的制服在空中翻飞，呼啸声、欢呼声混成一片。
格兰芬多的守门员反应极快，连续三次挡下鬼飞球，而斯莱特林的对手却老是迟半拍；击球手之间的较量更加惊险，游走球几乎擦着头顶飞过，打得观众一阵阵惊呼。
“漂亮！右边那一棒打得真狠！”阿不思高声喊道。
“那是格兰芬多的——”斯科皮想纠正，但游走球又呼啸而过，两人赶紧抱头趴下。
在一连串激烈的碰撞声中，胜负几乎不言而喻。
格兰芬多步步压制，斯莱特林一次又一次失误。
乔安从望远镜里看见扎比尼的脸色越来越臭，连她身边的队员都不敢出声。
“最后一轮，”裁判嘶哑地宣布，“找球手对找球手！”
詹姆·波特握紧手中的老款光轮，深吸一口气。
他的扫帚虽然不如斯莱特林选手的新型号快，却轻快得多。
随着一声短促的哨响，两人几乎同时冲上云端。
金色飞贼在阳光下闪过一道耀眼的弧光。
詹姆俯冲、翻转、急停，动作干净利落；斯莱特林的找球手则身形高大，力气惊人，每次逼近时都带着强烈的气流。
乔安的心提到了嗓子眼——如果两人真的相撞，詹姆那根旧扫帚肯定会断成两截。
“他太冒险了，”阿不思喃喃。
就在众人屏息的瞬间，
金色飞贼忽然一闪，像一道细碎的金光，从空中斜斜掠过，
直奔看台方向飞去——离他们不到五英尺。
詹姆几乎是本能地俯冲下去。
风声呼啸着撕裂空气，带着砂砾打在乔安脸上。她下意识抬手遮住眼睛，只看见那抹红色的影子笔直坠落。
“詹姆！”阿不思的叫声几乎被风吞没。
斯莱特林的找球手在半空骤然收势，扫帚发出刺耳的摩擦声——他知道，再往前一步，
就会撞进看台。
詹姆却已经来不及。
他还在向下坠，速度快得几乎模糊成一道线。
扫帚的尾部剧烈震动，空气被压得发出尖锐的破裂声。
乔安看到那一幕，脑海一片空白。
那一瞬，她只听见自己心跳的声音——
“咚——咚——咚”，
像有什么在胸口深处被唤醒。
周围的喧嚣、呼喊全都远去，
时间仿佛凝固。
风从她身边卷过，发丝被掀起，她的魔杖还在包里，根本来不及取出。
可胸口那股热流忽然爆发，顺着手臂一路涌出。
她的指尖泛出一道极细的银光——
接着空气像被什么扭曲，波纹一圈圈荡开。
那股力量几乎没有形状，只是一阵看不见的气流，
像一只无形的手，从看台前托起坠落的身影。
詹姆被猛地一抬，身体在空中打了个旋，扫帚尾断裂，碎片在阳光下散开，
然后整个人朝乔安的方向偏了过来。
“詹姆——！”阿不思喊道。
轰——
詹姆撞进看台，护栏断裂，木屑飞溅。
乔安被震得耳朵嗡嗡作响。她费力撑起身体，背后传来钝痛，掌心全是木屑。
观众席上爆发出一阵惊叫。
“乔安！”斯科皮冲过来，手忙脚乱地去扶他们。
“詹姆！”阿不思的声音在尘雾中传来。
乔安抬起头，看见詹姆横倒在一堆破碎的看台板上，
灰尘落满了他的头发和校袍，右手还牢牢攥着扫帚的一截柄。
他看起来一动不动。
周围的声音在那一刻都消失了，只剩下风声和飞贼扑扇翅膀的轻响。
然后——
詹姆忽然猛地睁开眼。
“我……我抓到了吗？”
乔安低头，呼吸还没稳住，
掌心微微发烫。
她的手指仍在发抖，
那枚金色飞贼正安静地躺在她掌心——
轻轻振动着翅膀，发出一阵温柔的“嗡”声，
像在回应她的心跳。
寂静蔓延开来。
整个球场静止了三秒钟。
然后，喧嚣爆发——嘈杂的议论、惊呼、质问涌成一片。
“她作弊！”
“她救了他！”
“她怎么做到的——？”
阳光透过飞扬的尘土照下来，她一动不动地坐在那里，
金色飞贼的光在她指间闪烁，无比刺眼。
“又是两个受伤的学生！”
庞弗雷夫人一边挥动魔杖，一边气呼呼地说，“这是开学第几天？孩子们怎么就不能玩玩不用飞到天上去的游戏呢？”
“啊，轻一点！”詹姆疼得直抽气。
“当然会痛的，”庞弗雷夫人毫不留情地说，“你摔断了一根手臂和两根肋骨。希望这能让你长点记性——在扫帚上注意安全！来，把这个喝下去。”
她不由分说地把一勺冒着泡泡的汤剂塞进詹姆嘴里。詹姆的表情立刻变得比摔断胳膊还惨。
“至于你——”她转向乔安，声音柔和了一点，“谢天谢地只是擦破了点皮。如果不是这位先生掉下来砸到你，你根本不会受伤。”
她叹了口气，转身去取药。“我去温室拿点白鲜——别乱动！”
门一合上，医疗翼外传来一阵越来越近的争吵声。
“——记下来，吉姆尼，”一个冷静又带着讽刺意味的声音说，“格兰芬多惨败斯莱特林，整场比赛共持续四十八分钟零三秒。”
“你开什么玩笑？”维克多娃·韦斯莱的声音立刻响起，“那是选拔赛，不是正式比赛！”
“我可没听说选拔赛不能算成绩。”扎比尼冷冷地反驳，“捉到金色飞贼就加一百五十分并结束比赛——规则很清楚。”
“梅林的胡子啊！”维克多娃几乎是吼出来的，“离金色飞贼最近的是詹姆，你——你看不见吗？！”
“捉到金色飞贼的人——就在这里。”
“砰——”门被推开。
艾琳·扎比尼迈步走进来，神情镇定得像刚从会议室出来。她身后跟着一个瘦小的男孩，穿着一套不合身的旧西装，头发油光发亮，脸上堆着紧张的笑。那支羽毛笔几乎自己在羊皮纸上狂奔，发出“沙沙”的声音。
“乔安？”维克多娃一时间有些错愕，目光在她和床上的詹姆之间来回，忍不住失笑，“她甚至还不是你们球队的人！”
“从现在开始是了。”扎比尼语气轻描淡写。
她双手抱胸，像是在宣布一件早已决定的事。
“在本次选拔赛中，我决定录取乔安·伊恩为斯莱特林队的新追球手。”
空气在那一刻凝固了。
“你开什么玩笑？”维克多娃气得脸发红。
“有哪条规则说我不能？”扎比尼不紧不慢地回道，“只要比分差距不超过一百五十分——而拿到金色飞贼的是我们的一员，那就是胜利。不是吗，吉姆尼？”
“是的！是的！”那个瘦小的男孩尖声回答，羽毛笔飞快记录，“扎比尼队长确认录取乔安·伊恩小姐为——”
“够了！”维克多娃怒吼。
扎比尼似乎早料到她会这样，只是微微一笑。
“欢迎加入斯莱特林球队，伊恩小姐。”她轻声说，“比起去追金色飞贼，我更欣赏你能把它吸过来的天赋——这可不是每个人都有的。”
房间一时间安静得只能听见羽毛笔“沙沙”的声音。
乔安低下头，那股突如其来的羞耻与慌乱让她喉咙发紧，她的手指紧紧搓着被单，不敢去看詹姆或维克多娃的脸。
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第11章 失控的魁地奇