入夜时分，周燃踩着厚厚积雪回到家。
他离开杀虎口大营后，先去了一趟平望县，找工匠打造了一只半人高的漏斗型器皿，买了二十斤红糖，又跑到河边挖了一袋黄泥。
冬季天冷，泥土都被冻住了，周燃费了九牛二虎之力才挖出来一袋黄土，所以直到这时才赶回岭东村。
伊秀秀正在里屋呆坐，听见门响，急忙起身甜甜喊道，
“你回来啦！”
撩开门帘迎出去，
绕着漏斗看了一圈，又打开两个布袋瞧了瞧，眸子里满是好奇，
“相公，你买这么多红糖干嘛？还有那袋泥，是要修房子么？”
周燃掀开锅，抓起一张饼，边吃边说道，
“相公今晚教你一个正经事。”
想起周燃教给自己的那些“正经事”，伊秀秀羞红脸，抿嘴笑道，
周燃嘿嘿笑了两声，随即正色道，
“我今天教你的真是正经事，我要教你制糖！”
“制糖？红糖吗？”
伊秀秀好奇的眨眨眼。
“这种糖叫白糖！”
在前世，黄泥制糖法虽是在宋代才出现的，但却不是什么高深的技艺，只需用水淋浇就行。
周燃当即就倒出几斤红糖，开始提炼白糖。
小丫头看着几桶水淋过漏斗后，黄泥下的红糖竟神奇的变白了！
好奇的捏起一把放在手心，仔细看了看，只见在火光下晶莹剔透，如屋外的白雪一般。
“这个能吃么？”
周燃捏起一把放进嘴里，笑道，
“你尝尝。”
伊秀秀伸出软嫩的舌头舔了舔手心，仔细品了品，眼睛猛地瞪圆，一向清冷的眸子里闪起星星，
她虽然平时看着成熟稳重，但毕竟只是个十七八岁的小姑娘，正是爱吃甜食的年纪。
白糖的口感比这种含许多杂质的红糖强了太多，她第一次吃到这种东西，顿时笑颜如花。
又伸手挖了一块放进嘴里，“嗯”“嗯”的连连点头。
周燃不说话，微笑的看着她。
伊秀秀嘬了嘬指尖，看着地上的二十斤红糖，
“这么多红糖，得做出多少白糖来呀？”
忽然反应过来，抬头看向周燃，
“相公，你做这种糖，难道是想卖么？”
“你猜对了。”
“你要在平望县开铺子？”
“那倒不是。”
周燃摇头，
“我要练兵，没时间管铺子，而且最关键的是，”
取出一个碗，把做好的白糖收进碗里，
“糖、盐、铁，做这一类货物的商人，他们都有门阀豪族的背景，咱们要是贸然开这种铺子，即便这东西味道再好，只怕用不了多久，也得被那些世家挤兑黄了。”
“那怎么办？”
“利用世家，与他们合作。”
周燃把制糖的工具收拾到墙角，
“我明天就要开始练兵了，可能要过段时间才会回来。你先把这些红糖做成白糖，等我找到合适的人，再想合作的事。”
听他说要离家一段时间，伊秀秀心里十分不舍。
但也知道，眼前这男人坚毅勇武，又满脑子奇思妙想，是绝不会甘心困在这座小小的木屋中的。
......
关外草原。
阿古达紧皱着眉，坐在军帐中。
哈贵亲自带着九名精锐斥候入关，却一去不返，这让他更加愤怒。
同时也意识到，那个小卒绝不仅仅是擅长武力，恐怕还有别的本事。
副将萨穆匆匆走进帐。
阿古达抬头看向他，
“那人考虑好了？”
萨穆从怀里取出一封信，放在案头，
“回都督，那人同意了。”
阿古达打开信扫了一眼，咧嘴狞笑道，
“好，他杀了我蛮族十五名战士，我就屠他蓟国十五座村落！”
翌日。
天还没亮，伊秀秀就起了床。
给周燃收拾好包裹，便陪着他一起出门，一直送到村头。
周燃宠溺的摸摸她的脸，
“回去吧，我过段时间就回来了。”
伊秀秀乖巧的点点头，
“嗯，我等你。”
出了岭东村，周燃策马直奔杀虎口大营。
谢秋白在大营东侧，为他单独开辟出了一块地方。
按照他的要求，选出了二百名精锐骑兵任由他指挥，取名“朔风骑”，给了他一个统领的名号。
同时要求其他四营不得干预“朔风骑”之事。
只是镇北军用的所有军械，都由锻翎镇的军械司统一打造，即使谢秋白派了亲兵去督造，周燃要的双鞍马蹬也还要等一段时间。
时间过去了月余。
朔风骑的二百人本身底子就好，在周燃每日的魔鬼训练下，终于渐渐有了点精锐的样子。
此时已进了腊月，天气一天比一天冷。
周燃刚率领朔风骑训练完回营，传令兵匆匆赶来，
“周统领，都尉命你到主帐议事。”
主帐内，谢秋白背手站在沙盘前。
周燃走进帐里，抱拳道，
“见过都尉。”
谢秋白笑着取出一个军牌，递给周燃，
“给你的。”
既然有了军牌，那就说明自己这身份问题终于解决了。
“多谢你了。”
“不必谢我，只不过杀虎口的武官职位暂无空缺，你依旧只能是兵卒身份，等有了空缺，我再给你递补。”
“那倒不必，我来这不过一个多月，寸功未立，那种事不着急。”
没想到周燃会这么开明，谢秋白大笑道，
“好，有种！”
两人正谈笑着，忽然刘期泉一阵风似的冲进大帐，
“都尉，不好了！蛮子偷袭了勾家敦！”
“什么！”
周燃和谢秋白同时惊道。
两人对视一眼，急忙冲出大帐。
勾家敦和岭东村相隔一道山岭，两人赶到时，整座村落只剩一片残垣断壁。
到处都是惨死的和被烧焦的尸体。
刘期泉双目赤红，从一处断墙后走回来，咬牙道，
“禀都尉，据侥幸活下来的人说，这伙蛮子有五六十人。”
“五六十人？”
谢秋白满腔怒火，沉声道，
“这么多蛮子偷进来，周围的哨堡都干什么吃的？”
“我已派人去了，”
刘期泉声音里带着悲痛，
谢秋白脸色瞬间变得苍白，转头看向周燃。
只见他紧紧抿着嘴，眼中闪着寒光。
几人都不在说话，在村中又转了一圈，留下刘期泉料理后事，谢秋白与周燃离开了勾家敦。
腊月的寒风如刀，刮在身上如尖针刺骨。
马蹄踩在积雪上沙沙作响，谢秋白忽然开口，
“我身边这个几个亲兵都是信得过的，你有什么想说的么？”
“三座哨堡，连烽烟都来不及点就被杀了，”
周燃声音冰冷，
“很明显，蛮子知道这几座哨堡的确切位置。”
谢秋白勒住马，沉声道，
“有内鬼。”
周燃轻轻摸着马鬃，
“我来查。”
“也只能你来查。”
谢秋白点点头，转头望着一旁的山岭，
“我回趟家，再去虎牙堡交代些事。”
周燃掉转马头，向岭上走去。