拉尔撑着下巴发呆，难得地没有在工作时间睡觉，她想着森罗最后问的问题百思不得其解，不理解森罗那样问的目的。她记得那个脸上缠着绷带的家伙触碰地面后像是知道了某些事情。拉尔点点眉心，她总觉得有种不详的预感。
难道是那个奇奇怪怪的家伙发现了什么？拉尔眉梢一跳，顿感不妙。她垂下眼皮，思索着要不要将这件事上报给雇主。
几番思考后，拉尔还是选择将今天的事告知雇主。如果那个叫仙贝的人很麻烦的话，她也可以借机将委托金翻上几倍。
虽然借机敲竹杠可能没有什么职业道德，但谁不喜欢多拿点钱呢？哥亚王国的贵族们可不缺她这一点贝利。
想通这一点的拉尔锁好报社的大门，回家去了。最近报社的记者们都不在，所以提早回去也不会有人多说些什么。也正是因为如此，才没有人注意到拉尔的异样。
拉尔揉揉自己的脸，确认脸颊变得更加柔软后，双手轻轻一拉，脸颊上的肉竟然像面团一样被揉开，拉尔双手动作不断，几息之间，她的脸竟变成了森罗的模样。只是没有看过森罗完整的脸，拉尔所捏出来的形象也是缠着绷带的。
“这样应该就差不多了。”对着镜子仔细看察后，拉尔舒了口气，确认眼睛的颜色也变好之后，打开了影像电话虫拍了一张照片。随后她寻出一张白纸，在上面写了几行字，当她把那张白纸和照片放在一起后，照片和纸张便无火自燃，连半点灰烬都没有留下。
这是“她”和雇主的特殊联系方式，拉尔每次看都觉得很神奇，不知道原理是什么。发完信息，拉尔躺倒在摇椅上，慢悠悠地翻着报纸。
——闻名伟大航路的奇幻旅团热门的剧目，花衣吹笛人、异乡客等将会在东海全域巡回演出，门票千金难求。
“啊啊，真是的，我的雇主们竟然会喜欢这些一点也不好玩的剧目。”拉尔随手将报纸扔掉，抱怨道，“哥亚王国的贵族们还真是恶趣味……现在该演到第几幕剧来着？我记得最后把他们送进洞穴里就可以了吧。”
“真希望赶紧完成这份工作啊……作为捏捏果实的能力者，我可是有很多委托要接的啊。已经在这里浪费很多时间了……希望那个叫仙贝的不要太难搞。”
……
……
哈默尓镇森林边缘
“其实你可以先回去的，艾斯，天色已经这么晚了，不赶快回去达旦会担心的。”森罗俯下身子，与一脸无所谓的男孩对视。森罗看着艾斯毫不避讳地挖着鼻孔，有些头疼，他拿出手帕递给艾斯，示意他一会好好擦擦。
而艾斯很自然地接过手帕，忽略了森罗叫他回家的话语。他不在意地擦手，摆明了不会听森罗的话回去。
“才不要。我要按照我自己的计划行事。你这个笨蛋，连我的名字都记不住，我可不相信你还能记得路。还有，说什么达旦会担心，你真是多虑了，仙贝。”艾斯翻个白眼，随手把手帕塞入口袋，“洗完了还你。”
说得还真是不留情面啊，森罗扶额苦笑。他倒也不会迷路，就是初来乍到会找不到路罢了。呃，好吧，他本人确实不善认路，有个熟悉路况的人跟着也好。森罗无奈地冲艾斯笑笑：“那就拜托你了。”
据餐厅的那个男孩子说，他就是在这附近看到的丽卡。确认好这里就是那个男孩所说的地点后，森罗没有选择和艾斯分头寻找，而是一起走。
毕竟天已经彻底黑了下来，又是在森林，就算这边不像科波尔山上那样有很多凶猛的野兽，留艾斯一个小孩子他果然还是不放心。虽然艾斯可能一个人就有和科波尔森林里的巨兽搏斗的能力，但森罗始终无法放弃自己的担忧。
当然森罗心里是这样想的，但却是不会这样说，他只是蹲下身子，与艾斯对视，很认真地告诉艾斯：“我不太认路，拜托你跟我一起，不要离太远。我很需要艾斯的帮助哦。”
这句话倒也不假，两个人一起行动总比一个人无头苍蝇似的乱撞强。艾斯看起来是个小孩子，实际上他对森林的亲近可不比森罗低。
森罗这一番话说得诚恳，没有轻视艾斯的意思，话里话外都是重视，艾斯自是答应得很快，年纪尚小的孩子被大人这样郑重拜托，难免有点飘飘然。艾斯扬起下巴，表示包在自己身上，显然他对森罗的信任令他很受用。
看到艾斯的表情，森罗就想起自己很久之前带的那些孩子们。真是可爱啊，森罗忍住笑意，相当隆重地点点头。这个时候是不能笑出来，孩子们是要面子的，要把他们当成和自己同等的大人来对待。他还记得更早之前他带孩子的时候，如果在这种重要时刻笑出声，孩子们是会很生气的。
适当的肯定，对孩子的成长是很有用的。森罗其实还是很擅长带孩子的，虽然他本人没有自觉，实际上孩子们向来都很喜欢他的。
森罗不善寻人，就算是有读取土地信息的能力，但面对面积如此庞大的森林，这个技能反而不好用了。他不可能将读取的范围限定至整片森林，假如那样做了，那么他的脑子大概率也坏掉了。
“喂，你在发什么呆呢，仙贝。”艾斯说，“再发呆的话，就丢下你了，我一个人去找。”
艾斯和森罗踏入了森林。两人走走停停，试图找出丽卡的行进踪迹。艾斯的眼睛很好，不肖多时，就发现了疑似丽卡鞋印的痕迹。
“看这里，仙贝。这里有的两个脚印正好是一大一小。”艾斯招招手，示意森罗蹲下来。
森罗会意，很大方地夸赞艾斯的细心。艾斯翻个白眼，认为森罗过于谄媚。但嘴角却不受控制地敲了起来。于是森罗也蹲下身，伸手触碰那个鞋印。下一瞬，丽卡的影像直接映入脑海。
他看到花衣的小丑拉着不情愿的丽卡走着，被强拉着走的小姑娘不适地□□着放报纸的背包。她张开嘴，说着什么，小丑却充耳不闻。森罗继续读取，他发现那条行进路线上，似乎有什么东西再闪，就像是摄像电话虫的光。
嗯？摄像电话虫？
森罗猛地睁开眼，在艾斯疑惑的目光下，他脚一蹬，轻易地攀上树枝，片刻间爬上高大的树干。
仙贝那家伙，再找什么东西吗？艾斯拧眉，眼见着森罗在树上摸索。他的视力很好，可以看到森罗确实像是找到了某种东西。
不多时，森罗轻巧地从树上跳下，无声地落地。艾斯看到他的手里拿着一只闭着眼睛的电话虫。
“这是电话虫？”艾斯凑上前去，“没了气息。看来是报废了。”
森罗一点一点皱起眉：“我记得餐厅里的那个孩子说过，拐走小丽卡的人是一个穿着花衣的小丑，他还跟上去了。……并且临镇也有很多人看到了。”
“可是，一般来说，做这种坏事应该比较隐秘才对。为什么感觉他是故意被那些人看到的。”
“而且，我从土地的记录中，看到了这条路线上似乎被布置了很多种这样的映像电话虫。”
听着森罗的话，艾斯忽然有了一个想法：“所以，他就是故意的。故意让别人看到，并用电话虫记录下来。”
可这样做的目的是什么？森罗垂下眼皮，有了一个不太妙的猜想。他反复翻看着电话虫，终于在不明显的地方发现了一行小字。字迹大约是被抹去了，依稀可见某某家族几个字。
“我猜，这是一场表演。”森罗平静地说着。
“表演？”艾斯疑惑，不太明白森罗的意思。
“艾斯，你听过过花衣吹笛人的故事吗？”得到否定的回答，森罗将那篇长长的童话故事提炼成简短的故事。
——很久很久之前，某个城镇出现了鼠患。镇民们万般无奈之下，打算弃城逃跑。但有个拿着笛子，穿着奇异花衣的人帮他们解决了鼠患。可是镇民们没有付给花衣人预定的足够报酬。
于是，在月光照耀的夜晚，花衣人吹着笛子，镇上的孩子们则像是着了魔般跟在花衣人的后面。那些孩子们被花衣人引了洞穴里，全部不见了。
——那天晚上，丽卡像是个木偶，跟在那个奇怪的人身后，无论我怎么喊，她都不回头看我。
森罗揉揉眉心，如果他没有猜错，这场表演还会继续推进。而现在的阶段，怎么看都是花衣人把孩子们封入洞穴的那一幕。当然也有可能，孩子们的数目还不到他们所期望的目标。那么等他们的条件满足后……
真是变态的恶趣味，森罗咬牙。无论如何，都必须在最后一幕戏上演之前，找到孩子们的所在。而森罗认为花衣的小丑很有可能和报社旳拉尔有关。
森罗在报社读取的信息里，格洛尼和拉尔从来没有在同一天出现过。即使是格洛尼一天内只有上午出现在报社，拉尔也只会在下午出现。森罗合理地怀疑，拉尔拥有改变容貌的能力，她在报社工作，带走丽卡的格洛尼很有可能就是拉尔变化的，她知道怎样说能令丽卡放弃戒心。
而且拉尔也说了，丽卡失踪的那一天，她休假，在家睡了一整天。
只是这个猜测没有证据，森罗也仅仅读取了这个星期之内的信息。
“你的意思是，有人要把这场戏在现实里面演出来？”饶是艾斯也不禁流下冷汗，“简直是混蛋！会是谁做的，我一定要把他打飞！可恶的东西！”
——我去向海军报案，他们却说可能是海贼把丽卡掳走了，让我回家等消息，不要妨碍到他们的工作。
但经过森罗的打听，他发现近一个月并没有海贼靠岸。卡普时不时会回到东海清剿海贼，所以，相对于其他海域，东海的海贼们会“稍微”安分一些。
那么到底是谁的存在，让海军面对一个丢了孩子的母亲而撒谎？难道说他们知道这次事件的真相？
答案呼之欲出。
森罗心下有了计较，正准备说些什么，他的眼神却突然变得锋利。森罗立马拽住艾斯的胳膊一拉，紧接着，某个东西擦过艾斯的发梢，他伸手一捞，极其迅速地抓住了那个东西。
是一只箭，有袭击者。
森罗眨眼间便确定了袭击的位置，他扭腰借力，猛地把那支箭朝袭击者的方向掷去。森罗没有听到箭矢没入血肉的声音，他就知道暗处的袭击者早就变换了位置。
袭击者很擅长隐藏自己的气息，至少在他不攻击的时候，森罗一时也找不到他的踪迹。森罗眯起眼，他刚刚看到了吗，哪一箭射来的时候，藏身者旁边的树叶动了，但是却看不到袭击者的样子。
看来是之前猜测的透明果实能力者。
“啧，惯会偷袭的胆小鬼。”被森罗拉住的那一刻，艾斯也确认了有人袭击，但他却没有第一时间意识到这一点，反而是被森罗救了。他狠狠蹙眉，下定决心要加强自己的感知力。只是，艾斯瞧了一眼表情严肃的森罗，对森罗的反应暗暗惊叹，就算知道这个笨蛋很强，但是救了自己的同时，顺便徒手抓住射出的箭矢什么的，也太超过了。
“站到我的身后，艾斯。”森罗手掌开合间，一柄双刃剑突兀地出现。
“不要。我也要战斗。”艾斯直接拒绝了森罗的保护，“可不要小看我啊，仙贝。”
森罗叹了口气，他没再次劝说，只是默默凝聚出一柄铁制的水管交给艾斯：“给你这个，我看你平常也会用……但毕竟不是你之前的那个，先凑和用吧。……你自己也要小心，战斗中，我可能会顾及不到你。”
既然艾斯这样说了，森罗能做到的也只是相信。反正，森罗知道自己很强，不会让艾斯受伤就是了。放艾斯和自己一起战斗也没有关系。
艾斯和卡普虽然不是是亲爷孙，但这倔脾气还真的是一模一样啊。森罗无奈地笑了笑。
即使时隔多年，森罗也清晰地记着，当年不到二十岁的卡普顶着重伤，拒绝了森罗的帮助。独自一人打败了赏金过十亿的大海贼。
“哼，不用你多说，我不会让那个混蛋再有偷袭的机会。”
艾斯把水管横在胸前，眼神凶狠，小小年纪但却有股莫名的气势，那泄出的气势连森罗都有些被镇住了。
这可真是，森罗睁大了双眼，在艾斯身上，他感知到了和卡普一样的霸王色霸气。年纪还这样小，居然……
真是前途无量啊，艾斯这孩子。
由于特殊的来历，森罗并不能使用任何一种霸气，他也对霸气这种奇异的战斗方式感兴趣。要是自己会霸气的话，大约会忍不住收艾斯为徒吧。可惜，不会霸气的他无法更好地教导艾斯，他的手段也没办法交给艾斯。更何况，他这种不能长时间待在某个地方的家伙也不适合收徒。
“你那是什么眼神。”艾斯一脸嫌弃。
大约是看到好苗子却没有办法收徒的可惜吧。森罗叹口气，收徒之心蠢蠢欲动。
“来了！”
也许是知道两人之间，艾斯稍显弱势，袭击者选择优先射杀艾斯。但艾斯只是年纪小，多年在科波尔山打猎，与巨兽搏斗的他又怎会被轻易打倒。艾斯冷哼一声，水管一伸，将飞来的箭矢打断。
“你就只有这点本事吗？偷袭的胆小鬼。”
有了艾斯的帮助，森罗能够更方便地观察偷袭者的位置，偷袭者一旦攻击，必有动作。而在微小的动作，在森林里必会出现声音和异动。
在袭击者下一次对艾斯动手的时候，就是森罗抓到他的时机。
……
……
萨博觉得最近镇上很不对劲。常年混迹于不确定终点站的孩子对周边的风吹草动知道得一清二楚。边镇丢失了很多孩子，大多只有七八岁。
但奇异的是，城镇内对这件事的讨论很少，甚至可以说是讳莫如深。而不确定终点站的人们倒是对此事津津乐道。他们这些人可以说是被哥亚王国的遗弃者，没有人会注意到他们，除非他们出现在了城区。
他们说有个穿着花衣的小丑领着孩子们去往森林后就消失了。
“真是诡异啊，那个小丑一手牵着小孩，一手拿着笛子，怎么看都很可怕。”
“所以近期失踪的孩子们都是这样走丢的吗？被那个小丑拐走了。”
“那谁知道啊，反正走丢的又不是我的孩子。”
“出了这种事情，难道没有人管吗？我看警卫队们也没有出动啊。”
“你也不想想警卫队归谁管。说不定就是那些老爷们指示人做的呢。”男人努努嘴，伸手指天，“你也知道那些人的嘴脸。上面可是有很多兴趣奇怪的大人物啊。”
不确定终点站的人们称呼上面的贵族为老爷。直接说出贵族的名号，哪怕是他们这些被遗弃的家伙也可能会被清算。
萨博悄悄躲在一边听着，他拉低礼帽，表情严肃。身为贵族子弟，萨博对贵族们热衷的东西一清二楚，他想是不是那个家族的人又有了什么鬼心思。可是，他们有钱有闲，绑架小孩子又要做些什么呢？
不行的话，潜入高镇去看看吧。萨博准备晚些时候动身。不过，他不准备叫上艾斯。因为艾斯那家伙相当敏锐，很有可能会看穿他贵族之子的身份。
萨博拿不准艾斯的态度，至少现在他不准备告知艾斯自己的身份。艾斯他肯定也不喜欢贵族霸气。
“救命！救命啊！警卫队打小孩子啦！”
有个裹着斗篷的孩子冲进不确定终点站，今天是投放垃圾的日子，那个身材矮小的孩子不知怎么混了进来。那孩子的声音带着哭腔，但是没人敢上前帮忙，他们都惧怕卫兵手中的武器。
那个孩子的身后跟着一串拿着武器的警卫。萨博认出那是贵族的护卫，他咬咬牙，跑了过去拉着那孩子就逃。
……
……
甩开追兵后，萨博才发现自己救的是一个小女孩。
“谢谢你，不知道名字的哥哥，你好，我是丽卡。”
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第13章 第十三章