“周二，你害死了我大哥，我要你偿命！”
杜明一脸怨毒地吼道。
他自诩读过书，平日里都是一副“秀才公”的姿态，很少在外人面前如此失态。
但他刚刚找到了杜勇的尸体，已经被人扯得支离破碎，几乎死无全尸，要不是因为脖子后面的胎记，他甚至不敢认。
大哥好端端的一个人，竟然就这么死了，还死得这么惨，他如何能不失态？
毕竟血浓于水啊。
周围的村民看到驴车上驮着的尸体，都是脸色一变，听说死的是杜勇，眼底又有一抹隐藏得极好的快意。
那杜勇在村里的风评可是极差的。
早年间，就是他仗着自己有些力气，在村里作威作福，帮着他爹杜昌旺威逼利诱，害了不少人。
村东头赵瞎子的腿就是他打断的，西边老刘家的闺女，也是被他调戏祸害，最后差点疯了，可是没有证据，报官后也没有将杜勇绳之以法。
就连杜家的宅基地，以前是另一户人的祖田，被他们霸占，害得一家人都活不下去，最后逃荒死在了外面。
以前的周二和这杜勇一比，那真的是小巫见大巫，村里的地痞赵大王三，也都是他的狗腿子爪牙，造了不少孽。
如今死在了外面，也算是报应了。
不过，这事怎么跟周二扯上关系了？
对了，周二不还欠着一笔赌债吗？前两天进城就该是还债的日子了，结果周二毫发无伤的地回来了，杜勇却死了？
这的确有些耐人寻味。
一时间众人都将目光望向周礼，旁边的朱大壮和张驼子都是脸色微变，有些不自在。
“别慌，真要是有什么证据，来的就该是县衙官差了。”
周礼眼神示意二人稳住，随即故作惊讶地道：“你刚说杜勇死了？怎么死的？”
“你少在这里给我装糊涂，一定是你害死了我大哥！”
“杜明，你也是读过书的人，要知道饭可以乱吃，话不可以乱说，你大哥死在了外面，跟我有什么关系？你少在这里血口喷人。你大哥在银钩赌坊做事，平时里尽做些天怒人怨的事情，没准儿是老天爷看不下去，收了他，这还能怪到我身上来？”
周礼一番诡辩，气得杜明嘴都歪了，指着他的鼻子骂道：“你胡说八道！两天前，你进城卖狼皮，正好也是约定还债的日子，你凭什么拿得出十二两银子？结果你人好端端地回来了，我大哥却是死在了城外，怎么就这么巧？不是你做的还能是谁？”
“给人定罪是要证据的，我跟银钩赌坊的赌债，是由县衙捕头杨雄亲自出面调解，当众解决了。这件事你可以去醉仙楼打听，我跟杜勇已经两清，为什么还要杀他。再说了，杜勇身边带着那么多狗腿子，我怎么会是他的对手？”
周礼说完，在场的村民们一听，这才知道发生了什么。
惊讶于周礼竟然能够结交认识县衙里的捕头，银钩赌坊的赌债，那可是要命的，居然就这么被他解决了，真是有本事。
既然赌债已经解决，那周礼的确没有再去杀杜勇的动机。
杜明此时的指控，根本没有任何事实根据，完全是张口就来。
“杜二少爷，这种事可不能乱说啊。”
“周二哥不像是那样的人，你别冤枉他了。”
“礼哥儿既然认识县衙捕头，怎么可能去杀人，你要有证据，干嘛不报官，县衙捕快早就来这里抓人了。杜二，别以为你们家有钱有势，就能这么凭空污人清白。”
一众村民纷纷开口说道。
周礼今夜刚刚冒险将熊家兄弟和郑老幺救回来，风头正盛，熊家和郑家人当然也愿意帮助他说话。
杜明万万没想到，这么短的时间，周礼居然在村里已经有了不小的声望。
此时他虽然带了几个杜家的佃农家丁，却也不敢轻举妄动。
毕竟周二和朱大壮等人的战斗力不弱，当初连大哥带来的赌坊打手都没能对付得了，他一个手无缚鸡之力的书生，自是不能用强。
但这件事，杜明也绝对不会善罢甘休。
虽然没有证据，但他有一种强烈的直觉，大哥的死，绝对跟周礼脱不了干系。
“周二认识县衙捕头，县衙当然会帮你说话脱罪。这件事，我爹会请宗族出面，召开公审！周二，你给我等着，我一定会找出你杀人的证据，到时候看你还怎么抵赖！”
杜明咬着牙说道，随后带人赶着驴车，先行回家奔丧去了。
周礼看着他离去的背影，眉头微微皱起。
古代村落，宗族是不可忽视的力量，甚至有些时候比官府还管用。
杜家在这十里八乡是最大的家族之一，村里以前有一般人都姓杜，因此宗族观念还是很重的，在遇到一些冲突的时候，宗族会出面调停，召开所谓的公审大会。
前几年还有通奸的妇人，被公审直接沉塘。
县衙对此也是睁一只眼闭一只眼，虽说大虞法理上不允许私设公堂，但在偏远山村，村民们能自己处理解决一些麻烦，县衙也懒得来过问。
在场的村民们一听要开公审，一个个都是脸色微变。
虽然他们本心上是愿意相信支持周礼的，可是村长的权威，还是让他们有些惧怕。
不管人是不是周礼杀的，现在他已经彻底得罪了杜家，双方撕破脸皮，普通村民哪敢牵扯进其中，赶紧趁机都走了，生怕惹祸上身。
“周二哥，俺们相信你，就算是公审，俺们兄弟也是支持你的。”
熊家兄弟倒是挺仗义的，毕竟他们刚刚承了周礼的救命恩情，这种时候当然不会怂。
旁边的郑老幺也是跟着点头，但还没有来得及说话，就被姐姐郑春花揪着耳朵走了，说是要赶紧回家给爹娘报平安。
其实不过是怕惹上是非。
进山前，那郑春花还说什么只要能把弟弟救回来，就以身相许什么之类的话呢。
结果现在一看周礼遇到麻烦，立刻就怂了。
周礼对此倒也没有什么怨念，趋吉避凶，人之本性罢了，他对郑春花也没有什么感觉，这样挺好，免得以后纠缠不清。
“两位兄弟都受了伤，先回去好好歇息吧。”
周礼先让熊家兄弟回家，随后这才带着朱大壮和张驼子回家。
嫂子陈玉还不知道杜家的事，眼看周礼平安回来，松了口气，忙着去了灶屋给他们弄吃的。
这时候，周礼注意到，几个杜家佃农和家丁，又出现在了家门口。
显然是在盯梢，怕他跑了。
周礼也没有去管他们，直接大门一关，三人商议起对策来。
“周二哥，杜昌旺现在是杜家宗族的主事人，又是村长，他的确有能力号召公审，这可怎么办？”
“杜家人认定了要找你麻烦，所谓的公审，不过只是走个形式，到时候一定会想方设法给你定罪，咱们不能坐以待毙。”
“怕个鸟，他们真要私设公堂，对二哥不利，大不了咱们打杀出去，上山落匪！”
朱大壮昂着脖子说道。
这家伙，自从杀完人见了血之后，性格变了不少，动不动就是杀上山去当土匪。
周礼闻言白了他一眼：“你去当土匪倒是快活，你娘身子弱，在山里能受得了？”
听他这么一说，朱大壮立刻缩了脖子：“那……咋办？”
“放心，我自有安排。杜家想趁机整死我，但若是操作得当，这也未尝不是我们扳倒杜家的一个机会。”
周礼冷冷一笑。
自从杀死杜勇后，他就知道可能会有这么一天，因此脑子里想过无数种应对之法，足以自保。
但现在，他已经不仅仅满足于只是自保脱身了。
毕竟自己已经跟杜家结仇，这个麻烦不解决，以后在村里做事很麻烦。
杜家也不会眼看着他一天天壮大，一定会暗中使绊子，想要放开手脚干事业，必须先除掉杜家。
杜家如果真的召开公审，这倒是个好机会。
“二哥，你说吧，怎么做？我们都听你的！”
朱大壮和张驼子都是点头，他们跟周礼，已经是一根绳上的蚂蚱，周礼要是被公审定罪了，他们也一样难逃惩处。
“张叔，你跟村里人都比较熟，麻烦你跑一趟，去找一找那些借了杜家钱粮又还不起的人家，带上借据。再找那些曾经被杜家迫害过的人家谈一谈，能找到多少是多少，这些人，肯定是很乐意看到杜家倒台的。”
“找人没问题。不过这些人，胆子都很小，怕是不敢出头的。”
“无妨，我不需要他们站出来帮我说话，到时候他们自己会见机行事，痛打落水狗的。”
周礼说完，转头又望向朱大壮，吩咐道：“大壮，你认得杨捕头，腿脚也快，要麻烦你进一趟县城，找杨捕头，就说我有要事，请他来一趟青山村。”
“杨捕头如果能来，县衙介入，当然不怕杜家动用私刑。但是二哥，那是县衙捕头啊，怎么可能听咱们的话？”
朱大壮有些为难，毕竟他清楚知道，周礼虽然认识杨雄，可两人的关系远远没有想象中那么亲近，说到底也只是刚刚结识而已，如果是在城里，一点小麻烦，杨雄或许会出手帮忙，可是专门从城里赶来一趟，周礼怕是还没有这么大的面子。
对此，周礼却是胸有成竹：“你只需告诉他，我知道粮仓失窃的粮食在哪里，他一定会来的。”
“好！”
朱大壮点了点头，随即又问，“那二哥你做什么？这事你亲自去县衙不是更稳妥？”
“我要去了，杨雄未必会来县城。而且，我还有更重要的事情。”
周礼回道。
杜家不是要公审我吗？
既然要审，那就一定需要证据，杜勇如今的尸体都烂了，哪来的证据？
所以杜家，一定会想方设法造伪证。
周礼也担心他们万一真的抓到当时的流民，与其放任对方施为，不如主动出击，你们不是想要证据吗？我主动给你送一个来。
“嫂子，我有点困，先睡一觉，饭先放在锅里吧。”
周礼喊了一声，随后送走朱大壮和张驼子二人，自己进了房里，把门一关，却是转身又从另一边的窗口翻了出去。
他的身手敏捷，更有丰富的斥候经验，门外那几个村丁自是发现不了。
片刻后，周礼已经悄无声息地出现在了村南河边的一栋茅屋里，木板床上，王三张着缺了门牙的大嘴巴，正在呼呼大睡。
他正做梦呢。
梦里他在银钩赌坊赚了大钱，穿金戴银地回到村里，找到周礼，把他狠狠地揍了一顿……
正美着呢，忽然感觉有人踢了自己一脚。
“哪个王八蛋敢踢你王三爷？”
王三骂骂咧咧地睁开眼睛，正好看到周礼一脸冷漠地站在床边，他揉了揉眼睛，心道妈的这梦也太真实了，正要坐起身，却是感觉一阵冰凉的触感从脖子上传来，锋利的刀刃贴着皮肤，顿时把他冻得打了个寒颤，瞌睡也醒了。
这不是梦！
“周二哥，周二哥，有话好说！我最近都在家里养伤啊，老实得很，没敢再招惹您啊……”
这王三性格软弱，周礼这还没有说话呢，他就已经吓得尿裤子了。
主要这家伙以前也确实是把周礼给坑惨了，现在眼看周礼本事越来越大，日子越过越好，当然也是害怕对方报复。
“放心，只要你老实听话，我不杀你。”
周礼说着，从怀里取出了一个小药丸。
那是他从山里采来的几种毒草，以他的本事，搓个什么毒丸轻而易举，这王三蛇鼠两端，只能用这种办法来控制。
“吃了它。”
“这是啥啊周二哥？”
“吃，不然我现在就弄死你！”
周礼眼神冰冷。
王三脸色一白，最近的周二跟疯了一样，啥事都有可能干得出来，当然不敢违拗，老老实实地吞了药丸。
周礼这才满意地点了点头：“你刚才吃的是毒药，我用山里毒草制成的，除了我没有人知道解药怎么做。现在，我要你帮我办一件事，办成了，我给你解药，办不成，后果你应该清楚。”
“办，二哥说什么，我就办什么！”
王三哪敢废话，连连点头答应。
周礼随后将自己的计划，告诉了他，他要王三主动去找杜明，说愿意帮忙作伪证，证明亲眼看到了周礼杀人。
王三怎么也想不通，周二费尽心机，给自己吃毒药，就是为了让自己去诬陷他？
绝对不可能啊。
他一定是有后手，这是要跟杜家分个生死啊！
“二哥，你真把杜勇杀了？”
“这是你该问的吗？要不，我送你下去，你亲自问问他？”
“不不不，我不问了。不过二哥，我要是去作伪证，万一事发，可是要坐牢的啊……”
“坐牢还是死，你自己选一个。”
面对周礼的强势，王三苦着一张脸，这还有选的吗？
当然，想要让王三不漏马脚，也还得给他一些好处。
于是周礼承诺道：“放心，不会让你白干，只要你帮我做成此事，你我恩怨一笔勾销，我不但给你解药，还会拜托县衙里的关系，让你不在牢里受苦，最多一年半载就能出来。到时候，如果你改过自新了，我养活你。”
话说到这个份上，王三也不再犹豫，事到如今他也没有别的选择了。
只能一狠心一咬牙：“干了！”